Настоящее имя императрицы екатерины. Краткая биография Екатерины I

, Романовы

Имя при рождении Марта Скавронская Отец Самуил Скавронский Мать Доротея Ган Супруг Дети дочери:
Екатерина (ум. в детстве),
Анна ,
Елизавета ,
Наталья-старшая (ум. в детстве);
Наталья-младшая (ум. в детстве)
Ещё двое умерли в младенчестве (до года) сын: Пётр (ум. в детстве);
Вероисповедание православие Автограф Награды Екатерина I на Викискладе

Екатери́на I (Ма́рта Самуиловна Скавро́нская , в браке Крузе ; после принятия православия Екатери́на Алексе́евна Миха́йлова ; 5 апреля - 6 мая ) - российская императрица с 1721 года (как супруга царствующего императора), с 1725 года как правящая государыня; вторая жена Петра I , мать императрицы Елизаветы Петровны .

В её честь Петром I учреждён орден Святой Екатерины (1713) и назван город Екатеринбург на Урале (1723). Имя Екатерины I носит также Екатерининский дворец в Царском Селе (построенный при её дочери Елизавете Петровне).

Ранние годы

До сих пор точно не определены её место рождения, подробности её ранней жизни.

По одной из версий, родилась она на территории современной Латвии , в исторической области Видземе , входившей на рубеже XVII -XVIII веков в состав шведской Ливонии , в семье латышского или литовского крестьянина родом из окрестностей Кегумса . По другой версии, будущая императрица родилась в Дерпте (ныне Тарту , Эстония) в семье эстонских крестьян .

Кроме того, фамилия «Skowrońska» характерна и для людей польского происхождения.

В связи с Екатериной I называется ещё одна фамилия - Рабе. По одним данным, Рабе (а не Крузе) - это фамилия её первого мужа-драгуна (эта версия попала в художественную литературу, например, роман А. Н. Толстого «Пётр Первый »), по другим - это её девичья фамилия, а некто Иоганн Рабе был её отцом .

-1725 годы

Любовница Петра I

«Так обстояли дела, когда царь, проезжая на почтовых из Петербурга, который назывался тогда Ниеншанцем, или Нотебургом, в Ливонию, чтобы ехать дальше, остановился у своего фаворита Меншикова, где и заметил Екатерину в числе слуг, которые прислуживали за столом. Он спросил, откуда она и как тот её приобрел. И, поговорив тихо на ухо с этим фаворитом, который ответил ему лишь кивком головы, он долго смотрел на Екатерину и, поддразнивая её, сказал, что она умная, а закончил свою шутливую речь тем, что велел ей, когда она пойдет спать, отнести свечу в его комнату. Это был приказ, сказанный в шутливом тоне, но не терпящий никаких возражений. Меншиков принял это как должное, и красавица, преданная своему хозяину, провела ночь в комнате царя… На следующий день царь уезжал утром, чтобы продолжить свой путь. Он возвратил своему фавориту то, что тот ему одолжил. Об удовлетворении царя, которое он получил от своей ночной беседы с Екатериной, нельзя судить по той щедрости, которую он проявил. Она ограничилась лишь одним дукатом, что равно по стоимости половине одного луидора (10 франков), который он сунул по-военному ей в руку при расставании».

«Звук голоса Катерины успокаивал Петра; потом она сажала его и брала, лаская, за голову, которую слегка почёсывала. Это производило на него магическое действие, он засыпал в несколько минут. Чтоб не нарушать его сна, она держала его голову на своей груди, сидя неподвижно в продолжение двух или трёх часов. После того он просыпался совершенно свежим и бодрым».

В личных письмах царь проявлял необычную для него нежность к супруге: «Катеринушка, друг мой, здравствуй! Я слышу, что ты скучаешь, а и мне не безскучно … » . Екатерина Алексеевна родила мужу 11 детей, но почти все они умерли в детстве, кроме Анны и Елизаветы . Елизавета позже стала императрицей (правила в -), а прямые потомки Анны правили Россией после смерти Елизаветы, с по . Один из умерших в детстве сыновей, Пётр Петрович , после отречения Алексея Петровича (старшего сына Петра от Евдокии Лопухиной) считался с февраля 1718 года до своей смерти в 1719 году официальным наследником российского престола.

Блюдо «Коронация Екатерины I». Москва, 1724-1727. Мастер Николай Федоров. Изображен один из центральных моментов первой российской коронации, состоявшейся в Успенском соборе Московского Кремля 7 мая 1724 года: возложение Петром Великим императорской короны на жену Екатерину. Коленопреклоненная Екатерина представлена в парадном платье и отороченной горностаем мантии, которую поддерживают пажи. Мантию, впервые включенную в состав государственных регалий, выполнили специально для этой церемонии. Изображенный в руках Петра венец - первая российская императорская корона - также был создан для этой коронации. Слева за фигурой Петра изображен граф Я. В. Брюс с золоченой подушкой для короны в руках. Именно он внес новый символ монаршей власти в собор. Справа от императора два архиерея - вероятно, архиепископы Феодосий (Яновский) , представленный в митре и с посохом в руках, и Феофан (Прокопович) , которые подносят Петру коронационную мантию для возложения на Екатерину

Иностранцы, с вниманием следившие за русским двором, отмечают привязанность царя к супруге. Бассевич пишет про их отношения в 1721 году :

«Он любил видеть её всюду. Не было военного смотра, спуска корабля, церемонии или праздника, при которых бы она не являлась… Екатерина, уверенная в сердце своего супруга, смеялась над его частыми любовными приключениями, как Ливия над интрижками Августа; но зато и он, рассказывая ей об них, всегда оканчивал словами: ничто не может сравниться с тобою.»

Дети Петра I от Екатерины I

Дети	Год рождения	Год смерти	Примечание
Екатерина Петровна	8 января	27 июля
Анна Петровна	7 февраля	15 мая	В вышла замуж за германского герцога Карла-Фридриха ; уехала в Киль , где родила сына Карла Петера Ульриха (впоследствии российский император Пётр III).
Елизавета Петровна	29 декабря	5 января	Российская императрица с .
Наталия Петровна	14 марта	27 мая
Маргарита Петровна	14 сентября	7 июня
Пётр Петрович	19 ноября	19 апреля	Считался официальным наследником короны с до смерти.
Павел Петрович	13 января	14 января
Наталия Петровна	31 августа	15 марта

Приход к власти

Народное большинство было за единственного мужского представителя династии - великого князя Петра Алексеевича , внука Петра I от погибшего при допросах старшего сына Алексея . За Петра Алексеевича была родовитая знать (Долгорукие , Голицыны), считавшая его единственно законным наследником, рождённым от достойного царской крови брака. Граф Толстой , генерал-прокурор Ягужинский , канцлер граф Головкин и Меншиков во главе служивой знати не могли надеяться на сохранение полученной от Петра I власти при Петре Алексеевиче ; с другой стороны, коронация императрицы могла быть истолкована как косвенное указание Петра на наследницу. Когда Екатерина увидела, что больше нет надежды на выздоровление мужа, то поручила Меншикову и Толстому действовать в пользу своих прав. Гвардия была предана до обожания умирающему императору; эту привязанность она переносила и на Екатерину.

На заседание Сената явились офицеры гвардии из Преображенского полка , вышибив дверь в комнату . Они откровенно заявили, что разобьют головы старым боярам, если те пойдут против их матери Екатерины. Вдруг раздался с площади барабанный бой: оказалось, что перед дворцом выстроены под ружьем оба гвардейских полка. Князь фельдмаршал Репнин , президент военной коллегии, сердито спросил: «Кто смел без моего ведома привести сюда полки? Разве я не фельдмаршал? ». Бутурлин , командир Преображенского полка, отвечал Репнину , что полки призвал он по воле императрицы, которой все подданные обязаны повиноваться, «не исключая и тебя », добавил он внушительно.

Благодаря поддержке гвардейских полков удалось убедить всех противников Екатерины отдать ей свой голос. Сенат «единодушно» возвел её на престол, назвав «всепресветлейшей, державнейшей великой государыней императрицей Екатериной Алексеевной, самодержицей всероссийской » и в оправдание объявив об истолкованной Сенатом воле покойного государя. Народ был очень удивлен восшествием в первый раз в российской истории на престол женщины, однако волнений не было.

При Петре она светила не собственным светом, но заимствованным от великого человека, которого она была спутницею; у неё доставало уменья держать себя на известной высоте, обнаруживать внимание и сочувствие к происходившему около неё движению; она была посвящена во все тайны, тайны личных отношений окружающих людей. Её положение, страх за будущее держали её умственные и нравственные силы в постоянном и сильном напряжении. Но вьющееся растение достигало высоты благодаря только тому великану лесов, около которого обвивалось; великан сражен - и слабое растение разостлалось по земле. Екатерина сохранила знание лиц и отношений между ними, сохранила привычку пробираться между этими отношениями; но у неё не было ни должного внимания к делам, особенно внутренним, и их подробностям, ни способности почина и направления.

Портрет А. Д. Меншикова

1 мая 1726 года была награждена польским орденом Белого Орла .

Внешняя политика

За 2 года правления Екатерины I Россия не вела больших войн, только на Кавказе действовал отдельный корпус под началом князя Долгорукова , стараясь отбить персидские территории, пока Персия находилась в состоянии смуты, а Турция неудачно воевала с персидскими мятежниками. В Европе Россия проявляла дипломатическую активность в отстаивании интересов голштинского герцога (мужа Анны Петровны , дочери Екатерины I) против Дании. Подготовка Россией экспедиции для возврата герцогу Голштинскому отнятого датчанами Шлезвига привела к военной демонстрации на Балтике со стороны Дании и Англии.

Другим направлением русской политики при Екатерине было обеспечение гарантий Ништадтского мира и создание антитурецкого блока. В 1726 году правительство Екатерины I заключило Венский союзный договор с правительством Карла VI , ставший основой русско-австрийского военно-политического альянса второй четверти XVIII века .

Конец правления

Екатерина I правила недолго. Балы, празднества, застолья и кутежи, следовавшие непрерывной чередой, подорвали её здоровье, и с 10 апреля императрица слегла. Кашель, прежде слабый, стал усиливаться, обнаружилась лихорадка, больная стала ослабевать день ото дня, явились признаки повреждения лёгкого. Царица скончалась в мае 1727 года от осложнений абсцесса лёгкого . По другой маловероятной версии, смерть наступила от жесточайшего приступа ревматизма.
Правительству пришлось срочно решать вопрос о престолонаследии.

Вопрос о престолонаследии

Екатерина I. Портрет неизвестного художника.

Екатерину удалось легко возвести на престол вследствие малолетства Петра Алексеевича , однако в русском обществе были сильные настроения в пользу взрослевшего Петра, прямого наследника династии Романовых по мужской линии. Императрица, встревоженная подмётными письмами, направленными против указа Петра I от 1722 года (по которому царствующий государь имел право назначать себе любого преемника), обратилась за помощью к своим советникам.

11-я статья завещания изумила присутствовавших. В ней повелевалось всем вельможам содействовать к обручению Петра Алексеевича с одной из дочерей князя Меншикова, а затем по достижении совершеннолетия содействовать их браку. Буквально: «тако же имеют наши цесаревны и правительство администрации стараться между его любовью [великим князем Петром] и одною княжною князя Меншикова супружество учинить».

Такая статья явно свидетельствовала о персоне, участвовавшей в составлении завещания, однако для русского общества право Петра Алексеевича на престол - главная статья завещания - было бесспорно, и волнений не возникло.

6.05.1727 (19.05). – Умерла Императрица Екатерина I

Екатерина I Алексеевна (урожденная Марта Самуиловна Скавронская) (5.4.1684–6.5.1727), российская Императрица (коронована 7.5.1724, правила с 28.1.1725). Вторая жена . Дочь прибалтийского крестьянина (или мещанина) Самуила Скавронского, католичка. После смерти отца была в услужении у суперинтенданта Э. Глюка в Мариенбурге (Лифляндия). Особой целомудренностью не отличалась. Около 1701-1702 гг. была отдана замуж за шведского драгуна. В ходе Северной войны в 1702 г. при взятии Мариенбурга попала в русский плен. Сначала она была наложницей некоего унтер-офицера, который ее бил, потом фельдмаршала Шереметьева. Тот отдал ее в дом Меншикова, в том числе работать по хозяйству. На одном из обедов в доме Меншикова примерно в 1704 г. Петр I увидел Марту и взял ее к себе в Москву.

В 1705 г. Марта Скавронская фактически стала незаконной "женой" Петра I; приняла Православие и имя Екатерина; ее крестным был сын Петра I царевич Алексей. В 1708 г. родила дочь Анну (ее сын будет кратковременно на российском престоле – ), в 1709 г. – Елизавету (будущую ). С 1709 г. она сопровождала Царя его во всех походах и поездках. По свидетельству современников, Екатерина имела на Петра I почти магическое влияние: никто другой, кроме нее, не мог обуздать гнев Петра, остановить нервные припадки. Вместе с тем Екатерина не предъявляла никаких претензий на вмешательство в дела государственные. Обвенчана она была с Петром I лишь в 1712 г., тогда же были узаконены их дочери Анна и Елизавета. Бракосочетание было совершено частным образом в маленькой часовне, принадлежавшей князю Меншикову.

7.5.1724 по воле Петра I произошла коронация Екатерины. Для нее была изготовлена из позолоченного серебра первая русская императорская корона, по типу венцов для бракосочетания (2564 драгоценных камня). Эту корону возложил на свою супругу сам Император.

Однако в том же году отношения супругов омрачились вскрывшейся давней изменой Екатерины. Открылось по доносу, что еще с 1716 г. ее любовником стал Вилли Монс, ее камергер; его покровительства искали самые высокопоставленные лица. В окружении Екатерины расцвело взяточничество. Монса в 1724 г. арестовали и отрубили голову. Петр запретил коллегиям принимать от Императрицы приказания и рекомендации, а на ее личные средства был наложен арест. Отношения между Екатериной и Петром оставались напряженными до самой его смерти, они больше не говорили друг с другом, не обедали, не спали вместе. Лишь однажды дочь Елизавета смогла свести отца и мать вместе и устроить хотя бы внешне их примирение. Лефорт писал об этой сцене: «Царица долго стояла на коленях перед Царем, испрашивая прощения всех своих проступков; разговор длился больше трех часов, после чего они поужинали вместе и разошлись».

Меньше чем через месяц Петр умер. Все время его болезни Екатерина была у постели умирающего. Хотя она была провозглашена Императрицей при муже Императоре, законных прав на русский престол она все же не имела. Отправляясь в Персидский поход, Петр хотел было объявить ее своей наследницей, но после дела Монса разорвал завещание. Если бы тогда верх взяли противники петровских преобразований, выступавших за малолетнего Петра, сына казненного царевича Алексея, то люди, подобные Меншикову, потеряли бы всё, и потому они помогали выдвижению Екатерины, заручившись ее обещаниями.

Сразу после кончины Петра утром во дворце собрались сенаторы, члены Синода и так называемый генералитет – чиновники, принадлежащие к четырем первым классам . Стали спорить о престолонаследии. Под давлением большинства и демонстративного поведения гвардии на престол возвели Екатерину. Однако она не была полновластной Императрицей и правила совместно с Верховным тайным советом во главе с Меншиковым. Наступили вольготные времена для злоупотреблений...

С 1704 по 1723 гг. Екатерина родила от Петра I одиннадцать детей, большинство из которых умерло в раннем возрасте. В 1725 г. Екатерина выдала дочь Анну за герцога Голштейн-Готторпского Фридриха Карла. Сыну их будет суждено со временем стать .

В апреле 1727 г. Екатерина заболела и перед смертью оставила завещание о передаче престола внуку Петра I – (подпись за Екатерину поставила ее дочь Елизавета, сама Императрица была неграмотна). До совершеннолетия царевича регентом был назначен Меншиков. Фактически, Петр II Алексеевич и должен был наследовать престол сразу после Петра I как его прямой и единственный потомок по мужской линии . Екатерина I (Марта Самуиловна), неграмотная простолюдинка-иностранка на русском престоле, была незаконным произвольным решением тогдашней олигархии и следствием личных петровских грехов. О царствовании Екатерины I мало что можно сказать положительного, а пересказывать все интриги и т.п. не станем.

Марта Самуиловна Скавронская, позже Екатерина Алексеевна Михайлова, будущая всероссийская императрица Екатерина 1-я, родилась на землях Ливонии недалеко от Кегмуса (сегодня территория Латвии) в 1684 г. Ее биография довольно противоречива и неоднозначна. Точных сведений о ее юности немного. Известно лишь, что родители Марты умерли довольно рано, после чего она жила у своей тетки, а по другой версии - у пастора. В 17 лет она вышла замуж за шведского драгуна Иоганна Крузе. Но уже через несколько дней он ушел на войну, с которой так и не вернулся.

Марта (и еще около 400 человек) попала в русский плен в 1702 г. после взятия крепости Мариенбург фельдмаршалом Шереметевым.

Существует две версии развития ее дальнейшей судьбы. Согласно первой, Марта стала управительницей в доме полковника Бауэра, согласно второй, была замечена Шереметевым и стала его любовницей, но позже ему пришлось уступить девушку князю Меншикову. Доказать или опровергнуть ни одну из версий сегодня невозможно. Однако известно, что встретил Марту именно в доме князя, где девушка работала служанкой.

Марта, уже получившая имя Екатерина, под которым войдет в историю, рожает царю 11 детей, большая часть из которых погибает, еще будучи младенцами. Остались в живых только Анна и . В 1705 г. Екатерину привезли в дом Натальи Алексеевны, сестры царя, где она обучилась писать и читать. В тот же период Екатерина 1-я завязывает тесные отношения с Меншиковыми.

Следующее важное событие в биографии Марты Скавронской происходит в 1707 г. (по некоторым сведениям - в 1708 г.). Будущая царица крестится в православие и получает имя Екатерина Алексеевна Михайлова. Петр 1-й настолько привязался к этой женщине, что взял ее с собой в Прусский поход, где Екатерина очень достойно проявила себя. Все современники отмечают удивительные отношения между русским царем и Екатериной 1-й, ее способность успокаивать его приступы гнева и головной боли. Считают, что многочисленные любовные похождения Петра вовсе не были секретом для его будущей супруги.

В 1714 г., 19 февраля, Петр 1-й и Екатерина обвенчались в церкви Иоанна Далмицкого. В честь своей супруги царь учредил орден Святой Екатерины, которым и наградил ее 24 ноября 1724 г.

В 1724 г., 7 мая, Екатерина была коронована императрицей в Успенском соборе Москвы. Но в том же году, заподозрив ее в связи с Монсом, камергером, Петр 1-й отстраняет ее от себя и казнит камергера. Зимой 1724 г., когда царь серьезно заболел, Екатерина 1-я не отходила от его постели. Петр Великий скончался у нее на руках 28 января 1725 г.

Русский царь умер, отменив своим указом прежний порядок престолонаследия, но так и не назначив наследника. В результате этого последующие годы принесли множество . Екатерина 1-я взошла на русский престол в ходе гвардейского мятежа 28 января 1725 г., став первой женщиной, правившей Россией. Однако непосредственно управлением она не занималась, перепоручив важные государственные дела Меншикову и Верховному тайному совету. В период недолгого правления Екатерины 1-й была открыта Академия наук и организована экспедиция Беринга. Умерла Екатерина от болезни легких 6 мая 1727 г., подписав завещание, по которому российский престол переходил к внуку Петра Великого - .

Статья рассказывает о краткой биографии Екатерины I - российской императрицы, жены Петра I.

Биография Екатерины I: молодость и брак с Петром I

Екатерина I (урожденная Марта Скавронская) родилась в 1684 г. в Лифляндии. Происхождение Екатерины достаточно темное, детали ее биографии до сих пор остаются неясными. Предположительно мать будущей императрицы находилась в услужении ливонского дворянина, от которого и родила Екатерину. Впоследствии воспитывалась пастором Глюком. Екатерина практически не получила никакого образования и до конца жизни могла только ставить свою подпись на документах. Ее деятельность в ранние годы заключалась в помощи по хозяйству и уходе за детьми.
В начале Северной войны Екатерина оказалась в русском лагере, где на нее обратил внимание Петр I. В 1705 г. она родила российскому самодержцу двоих сыновей, но еще долгое время находилась в неопределенном положении, проживая в Петербурге, но не являясь официальной женой Петра I. По свидетельству современников Екатерина была довольно-таки хитрой женщиной, постепенно она достигала своей цели - расположения царя. Судя по письмам Петра I он начинает тосковать в отсутствии своей возлюбленной.
С 1709 г. Екатерина постоянно находится при царе даже во время военных походов. А в 1712 г. происходит свадьба. Екатерина окружает себя собственным двором, самостоятельно принимает и ведет переговоры с иностранными послами и гостями. Современники отмечают, что несмотря на свой незаурядный ум и природную хитрость, Екатерина совершенно не вписывалась в царскую обстановку. Ее сразу же выдавали необразованность и отсутствие какого-либо воспитания. Петра I это нисколько не смущало и даже развлекало, поскольку он старался окружить себя людьми не по принципу родовитости и происхождения, а по ценным с его точки зрения личным качествам.
Екатерина ценилась Петром за свое неженское хладнокровие и мужество. По время военных походов она лично объезжала ряды русских войск под вражеским обстрелом, одобряя их перед грядущим сражением. К тому же царь страдал частыми нервными припадками, во время которых никто не осмеливался подойти к нему. Только Екатерина была способна успокоить Петра I и облегчить его невыносимую головную боль.
Екатерина не занималась никакими интригами и не вмешивалась в государственную деятельность Петра I в отличие от многих ближайших сподвижников царя. При этом она благотворно действовала на образ жизни Петра I, удерживая его от различных безумных выходок. Царь осознавал правильность советов своей жены, и его уважение и привязанность к ней росли. Постепенно Екатерина начала пользоваться положением в личных целях. Заступаясь за людей, на которых была наложена царская опала и предстояло наказание, Екатерина уговаривала мужа смилостивиться и отменить свое решение. Царь нередко соглашался, а царица получала немалые деньги от своих подопечных. Таким образом она смогла скопить огромный капитал.

Биография Екатерины I в качестве императрицы

В 1724 г. Екатерина I была торжественно провозглашена императрицей, первой в российской истории. Неграмотная женщина достигла вершина своей власти. Однако семейная жизнь была далеко не безупречна. Екатерина I уже давно имела любовника - В. Монса. Осенью того же года Петр I из анонимного доноса узнал об этом и приказал казнить своего соперника. Екатерина была отстранена от всей государственной деятельности, на ее финансовые средства был наложен государственный запрет.
Петр не стал прибегать ни к какому наказанию неверной жены, он просто перестал с ней общаться. Дочь царственной семьи Елизавета все же смогла добиться некоторого примирения между супругами. Вскоре Петр I умер и положение Екатерины стало очень непрочным. Император хотел сделать ее наследницей, но после измены порвал завещание, поэтому императрица не обладала никакими юридическими правами на престол. Однако на ее стороне выступили самые влиятельные сподвижники Петра I, противостоящие партии внука царя, выступающей за контрреформы.
Екатерины помогла ее хитрость и решительность. Еще находясь при умирающем супруге, она в экстренном порядке провела беседы с наиболее влиятельными лицами и заручилась их поддержкой.
Через несколько часов после кончины императора в дворце собрались все высшие представители общества. Во время совещания была выдвинута кандидатура малолетнего внука императора, но в этот момент присутствующие заметили, что перед дворцом в боевом порядке расположены гвардейские полки. Бутурлин заявил, что они поддерживают императрицу Екатерину I и первым отправился принести присягу. Оказавшись в безвыходном положении, остальные покорно последовали за ним. Екатерина I взошла на российский престол.
Правление Екатерины I было одним из самых бездарных в российской истории. Императрица, будучи безграмотной, предпочитала отдать все управление в руки Меньшикова, ограничиваясь своей подписью на документах. Она могла только принимать различных посетителей, одаривая их своей милостью. Придворная жизнь проходила в бесконечных развлечениях и пьянстве.
Здоровье Екатерины I заметно пошатнулось, в 1727 г. она умерла. Правление первой российской императрицы было кратковременным и не отмечено никакими результатами.

Российская императрица Екатерина I Алексеевна (урожденная Марта Скавронская) родилась 15 (5 по старому стилю) апреля 1684 года в Лифляндии (ныне территория северной Латвии и южной Эстонии). По одним сведениям, она была дочерью латышского крестьянина Самуила Скавронского, по другим, — шведского квартирмейстера по фамилии Рабе.

Образования Марта не получила. Ее юность прошла в доме пастора Глюка в Мариенбурге (ныне город Алуксне в Латвии), где она была одновременно прачкой и кухаркой. По некоторым источникам, короткое время Марта была замужем за шведским драгуном.

В 1702 году, после взятия Мариенбурга русскими войсками, она стала военным трофеем и оказалась сначала в обозе генерал фельдмаршала Бориса Шереметева, а затем у фаворита и сподвижника Петра I Александра Меншикова.

Около 1703 года молодая женщина была замечена Петром I и стала одной из его любовниц. Вскоре Марта была крещена по православному обряду под именем Екатерины Алексеевны. С годами Екатерина приобрела очень большое влияние на российского монарха, которое зависело, по свидетельству современников, отчасти от ее умения успокаивать его в минуты гнева. Непосредственного участия в решении политических вопросов она принимать не пыталась. С 1709 года Екатерина уже не покидала царя, сопровождая Петра во всех походах и поездках. По преданию, она спасла Петра I во время Прутского похода (1711), когда русские войска были окружены. Екатерина передала турецкому визирю все свои драгоценности, склонив его к подписанию перемирия.

По возвращении в Петербург 19 февраля 1712 года Петр обвенчался с Екатериной, а их дочери Анна (1708) и Елизавета (1709) получили официальный статус цесаревен. В 1714 году в память о Прутском походе царь учредил орден Святой Екатерины, которым наградил жену в день ее именин.

В мае 1724 года Петр I впервые в истории России короновал Екатерину в качестве императрицы.

После смерти Петра I в 1725 году усилиями Меншикова и при опоре на гвардию и петербургский гарнизон Екатерина I была возведена на престол.

В феврале 1726 года при императрице был создан Верховный тайный совет (1726-1730), в состав которого вошли князья Александр Меншиков и Дмитрий Голицын, графы Федор Апраксин, Гавриил Головкин, Петр Толстой, а также барон Андрей (Генрих Иоганн Фридрих) Остерман. Совет создавался как совещательный орган, но фактически он управлял страной и решал важнейшие государственные вопросы.

В годы царствования Екатерины I 19 ноября 1725 года была открыта Академия наук, снаряжена и отправлена экспедиция офицера русского флота Витуса Беринга на Камчатку, установлен орден св. Александра Невского.

Во внешней политике отступлений от петровских традиций почти не было. Россия улучшила дипломатические отношения с Австрией, от Персии и Турции добилась подтверждения уступок, сделанных при Петре на Кавказе, и приобрела Ширванскую область. С Китаем через посредство графа Рагузинского были установлены дружеские отношения. Исключительное влияние приобрела Россия и в Курляндии.

Став самодержавной государыней, Екатерина обнаружила тягу к развлечениям и много времени проводила на пирах, балах, разнообразных праздниках, что пагубно сказалось на ее здоровье. В марте 1727 года на ногах у императрицы появилась опухоль, быстро разраставшаяся, а в апреле она слегла.

Перед смертью по настоянию Меншикова Екатерина подписала завещание, по которому престол должен был отойти к великому князю Петру Алексеевичу — внуку Петра, сыну Алексея Петровича, а в случае его смерти — к ее дочерям или их потомкам.

17 (6 по старому стилю) мая 1727 года императрица Екатерина I скончалась в возрасте 43 лет и была похоронена в усыпальнице российских императоров в Петропавловском соборе в Санкт Петербурге.