Чудовище из жеводана. Жеводанский зверь

16 июня Франсуа-Антуан де Ботерн, аркебузир короля и лейтенант королевской охоты, прибывает в Клермон-Ферран, с ним восемь гвардейских офицеров, шестеро королевских охотников, его младший сын, несколько ищеек и волкодавов. От д"Энневаля, который сдал ему дела, де Ботерн узнает, что вот уже два месяца Бестия находится на территории северного Жеводана у границы с Овернью. Д"Энневаль и его сын покидают Жеводан 18 июля и возвращаются в Париж. Впоследствии король назначил охотнику пособие в размере 350 ливров в год.
На 30 июня де Ботерн объявляет мобилизацию: все свободные мужчины старше 14 лет будут участвовать в охоте на Бестию и на волков. Он запрещает шуметь после захода солнца, обещает награду за каждого убитого волка.
Четвертого и пятого июля чудовище совершает атаки в деревнях прихода Лорсьер; 17 июля его опять видят подростки, по счастью, они успевают забраться на дерево. Затем 21 июля Бестия убивает юношу в окрестностях деревни Овер. Де Ботерн готовится к новой охоте: изучает местность вместе с Лафоном и анализирует перемещения Зверя в последние три месяца.
Вечером 3 августа неподалеку от деревни Сервьер Бестия напала на пятилетнююю девочку и потащила ее в лес. Родители бросились в погоню с собакой, которая взяла след. Убегающее животное случайно натыкается на вооруженного человека, который задержал его. Потом подоспели собаки и родители, Бестия убежала, бросив добычу. Израненную девочку удалось спасти!
Четвертого августа месье Антуан, как прозвали де Ботерна в народе, приезжает изучать следы Бестии. Происходит еще несколько нападений, и 9 августа де Ботерн понимает, что животное движется в сторону горы Муше. Он переносит ставку в замок Дю Бессет и сразу же встречает там вооруженных людей. Выясняется, что они только что защищались от Бестии.

Жеводанская дева

Зверь совсем рядом! Де Ботерн решает провести большую охоту 11 августа в районе Черного Леса между Шантлу и Лер.
В этот день две молодые девушки прогуливались в окрестностях Бруссо. Бестия прыгнула на девушку по имени Мари-Жанна Вале, та ударила чудовище пикой. Бестия взревела от боли и поспешно скрылась в лесу. Месье Антуан останавливает охоту и отправляется на место происшествия. Бестии здорово досталось от девицы — лезвие вошло в живую мускулистую плоть на семь с половиной сантиметров. Следы животного были похожи на следы большого волка. Мари-Жанну Вале прозвали Жеводанской девой. Все надеются, что Бестия наконец-то сдохнет от потери крови.

Битва Мари-Жанны Вале с Жеводанским Зверем (Овер, скульптор Филипп Кеппелин). Внизу та самая пика, которой сражалась храбрая девица — по крайней мере, так утверждает владелец раритета.

Шестнадцатого августа начинается еще одна большая охота в приходах Трехгорья — в лесу у гор Монмуше, Монгран и Моншове. В ней участвуют и Шастели: отец Жан, сыновья Пьер и Антуан. Во время этой охоты происходит неприятный инцидент. Братья Шастель сказали двум егерям, что путь впереди ровный, и посмеялись, когда лошадь одного из них провалилась в болото. Егеря бросились на Антуана, хотели его арестовать, но Пьер и отец нацелили на них ружья. На следующий день по приказу де Ботерна арестовывают всех троих Шастелей и везут в Сог, в тюрьму.
Бестию никто не видит, и де Ботерн надеется, что она погибла от раны. Однако 22 августа, во время охоты людей из трех приходов, ее опять замечают. Двадцать девятого августа егерь Риншар ранит крупного волка во время охоты в Черном Лесу, а 31-го крестьяне находят труп большого волка. После 11 августа Бестия не нападает уже три недели. Возможно, найден труп Бестии, а те, кто видел ее позже, ошиблись?

Волк из Шаз

Увы, это не так! Второго сентября в Диеж, приход Польяк, Зверь напал на девушку, к счастью, ее удалось отбить. Шестого сентября его видели в Лорсьер, а 8 сентября опять в приходе Польяк пропала девушка. К утру нашли ее изуродованное тело.
Одиннадцатого сентября четыре погонщика и шесть мулов двигались в Сен-Флур. Один из погонщиков по имени Жан Гони отстал от группы и неожиданно увидел Зверя. Он выстрелил из ружья с расстояния восьми шагов, и Зверь кинулся на него! Его товарищи услышали выстрел и вернулись, Зверь убежал в лес. Двое погонщиков встретили в тот же день де Ботерна и описали животное: «Гораздо крупнее волка, с черной полосой вдоль спины, рыжеватое, покрытое пятнами». Де Ботерн посылает сына опросить двух других свидетелей, они рассказывают то же. Бестия жива!
До середины сентября нападения продолжаются. Дело приобретает международный характер: англичане печатают в газетах карикатуры, насмехаясь над неспособностью французов победить волка. О Бестии пишет испанская и германская пресса. Король огорчен. Нужен результат, и очень быстро!
В Овернь прибывают из Версаля 16 собак, натасканных на волков. Де Ботерн и еще 40 человек с 17 по 21 сентября объезжают окрестности с собаками, выискивая следы Зверя. Двадцать первого сентября после обеда месье Антуан возвращается. Радостная весть: де Ботерн убил Жеводанскую Бестию! И где? — более чем в 20 километрах от тех мест, где ее ждали.
Де Ботерн и его товарищи проезжали мимо аббатства Шаз, и до них дошла весть об огромном волке, рыскающем неподалеку в лесу Помье. Антуан подобрался к нему на расстояние 50 шагов, зарядил ружье пятикратной дозой пороха и, когда Зверь повернулся к нему боком, выстрелил!
Труп волка привезли на опознание и исследование. «Волк из Шаз» был огромен — 80 сантиметров в холке, 1,7 метров в длину, 60 кг весом. Местные жители подтвердили, что таких огромных волков никто прежде не видел. Зато несколько человек опознали в нем Зверя и даже нашли следы ран, нанесенных обороняющимися жертвами, а хирург обнаружил человеческие останки у него в желудке. Де Ботерн объявил, что это и есть Бестия. (Позднее лес у Шаз на всякий случай прочесали еще раз и убили двух волков, вероятно, из той же стаи.)
Из волка сделали чучело, и 3 ноября месье Антуан повез его в Париж. Одиннадцатого ноября он был принят и обласкан королем. Его представили к высшей награде — кресту Святого Людовика, выдали грамоту, подтверждающую, что он убил Бестию, и назначили ежегодную пенсию в 1000 ливров. Сын де Ботерна стал офицером кавалерии. На операцию было потрачено около 17 000 ливров, еще 9600 выделила казна на награды участникам.

Возвращение Бестии

Париж празднует победу над чудовищем, о ней пишут газеты. В течение месяца церковные колокола в Жеводане звонят каждый день. А вот жители не спешат радоваться. Лафон тоже не уверен, что Зверь убит. И аббат Олье из Лорсьера утверждает, что его прихожане не раз видели чудовище в конце октября.
Ноябрь выдался спокойным, люди понемногу поверили, что Зверя больше нет. К середине ноября 1765 года вышли из тюрьмы отец и сыновья Шастель.
Второго декабря неподалеку от Ла-Бессейр-Сен-Мари на южном склоне Монмуше пасли стадо Жан Куре 14 лет и семилетний Видаль Турне. Неожиданно скот стал тревожиться. Жан вооружился пикой. И тут появилась Бестия, набросилась на младшего, но юноша ударил ее со всей силы. Мальчика она все-таки ранила, но тут появились люди и прогнали животное. Это снова был огромный хищник, рыжий с темными пятнами и темной полосой вдоль спины.
Десятого декабря зверь напал на двух женщин недалеко от Лашам в приходе Шалье, 14 декабря тяжело ранена девушка из деревни Польяк. Двадцать первого декабря два пастуха увидели Бестию возле деревни Марсийяк. Неподалеку они нашли обезглавленное тело девочки. 23 декабря Зверь напал на пастушек у деревни Жюлианж. Одна из девушек убежала, другая пыталась отбиваться, и Зверь утащил ее.
Ужас вновь охватывает Жеводан. Страшные вести доходят до Парижа. Король в печали — недавно от туберкулеза умер его сын, а тут еще опять Бестия! Официально она мертва, и король пресекает распространение слухов.
Лафон направляет письма властям, пытается объяснить, что Зверь вернулся, и в ответ получает рекомендации принять меры по борьбе с волками. В официальной переписке Зверь больше не упоминается, и никто не хочет снова начинать борьбу, тем более что иные из высокопоставленных чиновников получили награды за успешную операцию.
Четырнадцатого марта чудовище нападает на отца и восьмилетнюю девочку у деревни Ликон в приходе Сен-Прива-Дю-Фо. Отец, отбиваясь пикой, несет дочку на руках, но по дороге она умирает от ран. Двадцатого марта Зверь атакует молодого всадника у деревни Жюлианж. К счастью, ему успевают прийти на помощь. В конце марта Бестия опять убила ребенка, а 17 апреля в приходе Клавьер накинулась на двух девочек, одна из которых умирает от ран. Нападения продолжаются и в следующие шесть месяцев, иные со смертельным исходом.
На равнине Бестия давно не появляется, все атаки происходят в районе Трехгорья. Жители Ла-Бессейр-Сен-Мари замечают, что, пока отец и сыновья Шастель сидели в тюрьме, атак не было. Кроме того, Бестия часто запрыгивает в окна домов. Ее почему-то не убивают выстрелы. Странно все это...
В то же время, начиная с весны, власти занимаются потравой волков. Отравленные приманки убили одного волка, а также десятки собак. Бестия же 15 сентября на глазах у всей деревни напала на женщину возле ее дома в Сервьере и бросилась на вооруженных людей, прибежавших на подмогу. В нее стреляли, но Бестия скрылась. Множество свидетелей подтверждали, что это именно Бестия, а не волк и что пули ее не берут.
За 11 месяцев после официального заявления об уничтожении Бестии произошло 41 нападение, 21 человек убиты.
Вновь приходит зима, полевые работы и выпас скота прекращаются. Прекращаются и нападения — до весны.

Конец Жеводанской Бестии

2 марта 1767 года в деревне Сервьер 11-летняя Мари Плантен играла с отцом. Неожиданно появился Зверь, схватил девочку и потащил в лес. Отец не смог ее защитить... В марте и апреле череда нападений продолжилась. Крестьяне начали роптать. Когда об этом услышал 20-летний маркиз Жан-Жозеф д"Апше, на землях которого бесчинствовал Зверь, он решил найти его с помощью нескольких охотников из Манда, присланнных Лафоном. Маркиз сосредоточил усилия на лесах у Монмуше, особенно на лесе Теназейр. Местность здесь дикая — много пещер, лощин.
К этому времени становится очевидной одна деталь. Кем бы ни была Бестия, демоном или диким зверем, теперь она орудует на небольшой территории в горной части Жеводана — вокруг Сен-Шели, примерно в дюжине приходов, в первую очередь это Ла Бессейр-Сен-Мари, Овер, Польяк и Сервьер. Времена, когда оно бегало по равнине, прошли. Зато для Трехгорья весна 1767 года стала самой страшной. В мае нападения следуют одно за другим. Де Ботерн купается в лучах славы, газеты молчат, и лишь 15 мая «Газет де Франс» пишет о «хищном волке», появившемся в Жеводане якобы только 1 мая. Потом нападения случаются чуть ли не каждый день —17, 20, 23, 26, 27 мая. В первые шесть дней июня Зверь атакует четырех человек!
Семнадцатого мая убита двенадцатилетняя Мари Данти. Жан Шастель —друг этой семьи и очень любил девочку. Он решает отомстить Бестии. Прежде не слишком религиозный, он регулярно посещает церковь и выражает надежду, что с Божьей помощью истребит чудовище.
А люди устали и отчаялись. Что же это за чудовище, почему оно всесильно и непобедимо? Должно быть, это демон, посланный в наказание за людские грехи? Жеводанские крестьяне усердно молятся Господу и Пречистой Деве. В воскресенье 7 июня проходит большая служба в церкви Нотр-Дам-де-Эстур между Согом и Прадом. Это не помогает — Бестия убивает еще двоих детей 11 и 12 июня. В воскресенье 14 июня огромная толпа собралась у Нотр-Дам-де-Белье неподалеку от Польяка. Там были и Жан Шастель, и оба его сына. Жан принес с собой двустволку и три серебряные пули крупного калибра, отлитые из медальона с изображением Богоматери. Он просит аббата освятить эти пули и благословить его на схватку с чудовищем.
А Бестия 18 июня убивает ребенка в лесу у горы Муше. Ночью возмущенные местные жители приходят к маркизу д"Апше. Маркиз собирает охотников и собак и начинает выслеживать Зверя, но безуспешно.
О дальнейшем предание рассказывает так. В десять часов утра 19 июня 1767 года Жан Шастель в лесу Теназейр у горы Монмуше читает Библию и обращается в молитвах к Пресвятой Богоматери. Из чащи прямо на Шастеля выходит Зверь. Шастель не прекращает молитвы, и животное не нападает, а смирно стоит и ждет. Закончив молиться, Жан Шастель стреляет. Бестия ранена. Он стреляет второй раз и произносит фразу, ставшую легендарной: «Больше ты никого не сожрешь, Зверь!»
Сразу же после этого появляется маркиз д"Апше с собаками и охотниками, он видит Шастеля и убитое чудовище у его ног. Волк ли это? Да, волк, но очень крупный — 53 килограмма, 77 сантиметров в холке, клыки длиной 37 миллиметров. Хирург Антуан Буланже произвел вскрытие убитого серебряными пулями чудовища. В желудке его обнаружена часть бедра ребенка. Животное опознают как Бестию 18 свидетелей предыдущих атак.
Маркиз собирается посетить короля вместе с Шастелем. Целую неделю в замок маркиза стекаются паломники — все хотят посмотреть на труп Бестии.
15 июля Шастель везет останки Зверя в Париж. Труп недостаточно хорошо мумифицирован и начинает разлагаться. В Париже встречают его холодно, ведь всем известно, что Бестию убил де Ботерн. Знаменитый натуралист Жорж-Луи Леклерк де Бюффон осматривает труп и подтверждает, что это волк. Дальше этого дело не идет.
Шастель так и не получил награды от короля. Но в благодарность за спасение от чудовища прихожане епископства Манда собрали для него 72 ливра. Неплохие деньги по меркам глухой гористой провинции!

Кто это был?

Первое серьезное исследование о Бестии увидело свет еще в 1889 году. Автором книги был аббат Пьер Пурше (1832—1915), выходец из крестьянской семьи. Став священником в 33 года, Пурше много работал с архивами и разобрал часть материалов, связанных со Зверем. Продолжила тему книга аббата Франсуа Фабра (1854—1932), который также нашел и опубликовал интересные документы.
О Жеводанском Звере написано множество книг, однако до сих пор нет единого мнения по поводу того, что это был за зверь. Он погубил более ста человек — в книге Мишеля Луи «Жеводанский Зверь: невинность волков» говорится о 210 атаках, в результате которых погибло 113 и ранено еще 49 человек; 98 человек были частично съедены. Обычно Бестия убивала людей, разрывая горло зубами. Что же это было за страшное животное? Не будем рассматривать версии мистические и попытаемся систематизировать реалистические предположения.
Официальная версия гласит, что Бестия — волк огромных размеров. Однако животное предпочитало нападать на людей, даже когда скот пасся неподалеку. Известен случай нападения Зверя на всадника, причем он старался убить человека, игнорируя лошадь. Для волка такое поведение, мягко говоря, нетипично. Мишель Луи предполагал, что это мог быть гибрид волка и собаки. Возможно, этим объясняется огромный размер и необычный окрас животного.
Ряд исследователей считает, что Зверь вообще не принадлежал к семейству псовых. Они отмечают, что сын Жана Шастеля, Антуан, бывал в Африке и умел дрессировать животных. Версии об экзотическом животном рассматривает Эрве Бояк в книге «Жеводанский Зверь: в конце концов волк оправдан». Чаще всего в качестве кандидата на эту роль называют гиену. Тут много совпадений: бурый или красноватый окрас, удлиненная морда с сильными челюстями, темные пятна и темная полоса вдоль спины. Гиены могут быстро перемещаться на большие расстояния, не боятся нападать на человека. Их челюсти сильнее, чем у волков, легко дробят кости. Однако гиены гораздо меньше Зверя. Кроме того, им трудно было бы выжить в холодном климате.
Есть многочисленные свидетельства, что Бестия по-кошачьи вонзала когти в жертву, вставая на задние лапы. Крупные кошки способны убить животное в несколько раз больше себя — леопард весом 80 кг, например, убивает травоядное копытное весом 200 кг. Людей убивают в основном львы и тигры, но леопард, ягуар и пума тоже атакуют людей. Наконец, леопард, ягуар и тигр достаточно велики, с некоторой натяжкой подходят по окрасу и имеют огромные клыки. Вот только в Африке, где бывал Антуан Шастель, ни тигры, ни ягуары не водятся...
А вдруг это был представитель вида, вымершего к настоящему времени, но существовавшего двести лет назад? Например, мадагаскарский тигр — крупный, размером с пуму, хищник — исчез в конце XVIII века. Это было сильное и свирепое животное. Кроме того, в те времена был жив еще тилацин (сумчатый волк, тасманийский тигр), этот вид исчез лишь в середине XX века. Тилацины были рыжего цвета, полосатые, с вытянутыми мордами, до 1,8 метров в длину и 55 см в холке. Пасть у них открывалась на 120 градусов!
Или, возможно, это было животное, не описанное учеными? Область знания, занимающаяся такими животными, называется криптозоологией, а ее объекты — криптидами. Наиболее известные примеры — лох-несское чудовище, снежный человек. В научной среде криптозоологов не принимают всерьез, хотя случалось, что животные — персонажи фольклора оказывались реально существующими видами, скажем родственник жирафа окапи и комодский варан. О том, насколько вероятно появление экзотического, редкого или неизвестного науке зверя в Западной Европе, пусть и в глухом ее уголке, можно спорить, но криптозоологи не спешат сдавать позиции.
Наконец, еще одна группа гипотез учитывает человеческий фактор. Сумасшедший садист-убийца — такое предположение еще в 1910 году выдвинул доктор Пеш, профессор медицины из Университета Монпелье. Он проанализировал раны и увечья, нанесенные Зверем, и предположил, что это был не зверь, а человек — садист, которому доставляло удовольствие мучить своих жертв. Так, у 14 жертв Бестии была оторвана голова. С другой стороны, гигантский агрессивный хищник, несомненно, был, и это подводит нас к следующей группе предположений.
Благодаря писателям Абелю Шевалье и Анри Пурра в последнее время стала популярна гипотеза о том, что Зверя натаскивал на убийства некий человек или группа людей, стремившихся устроить террор в этой части Франции. На роли главных злодеев предлагают Сент-Альбана и Антуана Шастеля. Согласно этой версии, Жан Шастель, отец Антуана, покрывал его злодеяния, но лишь до тех пор, пока тварь не убила дочь его друзей. Тогда понятно, почему Зверь не напал на него, — Жан был ему знаком и не вызывал агрессии. Кстати, Жана Шастеля часто видели с огромным рыжим мастифом...
Но почему Бестию не брали пули? Мишель Луи объясняет это без всякой мистики — возможно, Шастель и другие злоумышленники надевали на животное крепкую кабанью шкуру. Ее не пробивали пули, выпущенные из оружия тех времен.
Теория о заговоре местной аристократии, желающей посеять страх среди крестьян и пресечь таким образом распространение вольнодумства, легла в основу замечательного фильма «Братство волка» и не в последнюю очередь благодаря ему приобрела популярность.

Пожалуй, суть этой старой истории не в том, был ли Зверь волком или гиеной-мутантом, а в том, что «вся королевская рать» европейской страны три года не могла его победить. Обычная плата при столкновении с неведомым злом. Как не вспомнить, что и полевая биология, отслеживающая миграции животных, и лесное хозяйство в России переживают не лучшие времена, и в российской глубинке воцаряется запустение — пусть не такое, как в Жеводане... Серьезных проблем с волками-людоедами в нашей стране не было с послевоенных лет, и хотелось бы надеяться, что уже не будет. Но кто может знать, откуда выскочит Зверь?

(Кандидат биологических наук А. С. Ермаков)

Литература

Herve Boyak. La Bete du Gevaudan le loup enfin acquitte. Azoe. Aix-en-Provence. France. 2007.
Michel Louis. La Bete Du Gevaudan — L"innocence des loups. Perrin. France. 1992.
Jean-Paul Ronecker. Sites mysterieux et legendes de nos regions francaises. Trajectoire, 2006.
Jean-Marc Moriceau. La Bete du Gevaudan. Larousse. 2008.

Жевода́нский зверь (фр. La Bête du Gévaudan) - загадочное волкоподобное существо, зверь-людоед, терроризировавший французскую провинцию Жеводан (ныне департамент Лозер), а именно селения в Маржеридских горах на юге Франции (на границе исторических регионов Овернь и Лангедок) с 1764 по 1767 год. Жеводанского Зверя стали около 230 человек, из которых 123 были Зверем убиты и съедены. О его уничтожении объявлялось несколько раз, однако споры о природе Жеводанского Зверя не завершились даже с прекращением нападений. Легенда о Жеводанском Звере считается одной из самых загадочных в истории.

Жеводанский Зверь описывался очевидцами как хищник наподобие волка, но размером с корову, с очень широкой грудью, длинным гибким хвостом с кисточкой на конце, как у льва, вытянутой мордой, как у борзой, с небольшими заострёнными ушами и большими, выдающимися из пасти клыками. Шерсть у Зверя была, согласно большинству очевидцев, желтовато-рыжая, но вдоль хребта на спине у него была необычная полоска тёмной шерсти. Иногда речь шла о крупных тёмных пятнах на спине и боках. Стоит отметить, что такое описание почти полностью соответствует описанию хищника гиены, за исключением его размеров.

Тактика Зверя была нетипична для хищника: он в первую очередь метил в голову, раздирая лицо, и не пытался, подобно обычным хищникам, перегрызть горло или конечности. Обычно он сбивал наземь стремительным броском, но позже освоил и иную тактику - приблизившись в горизонтальном положении, поднимался перед на дыбы и наносил удары передними лапами. Своих он часто оставлял обезглавленными. Если Зверь был вынужден бежать, он уходил лёгкой ровной пробежкой.

Зверь явно предпочитал как добычу людей скоту - в тех случаях, когда оказывалась рядом со стадом коров, коз или овец, Зверь нападал именно на пастуха, не обращая внимания на животных. Обычными Зверя были женщины или дети - работавшие в одиночку или даже по двое и не имеющие при себе оружия. Мужчины, как правило, работавшие в поле большими группами и способные отбиться от хищника косами и вилами, его практически не становились.

Количество нападений заставляло многих людей думать, что они имеют дело не с одним Зверем, а с целой стаей. Некоторые свидетели отмечали, что спутником Зверя было подобное ему животное - взрослое либо молодое. В некоторых источниках можно встретить упоминание о том, что рядом со Зверем один или два раза видели какого-то человека, что заставляло некоторых предполагать, что Зверя выдрессировал для нападения на людей некий злодей - хотя последнее относится уже к области связанных со Зверем .

Сегодня я хочу познакомить вас с реальным историческим персонажем. Он не появился на свет в результате адских мутаций и не пришёл к нам из дьявольских чертогов, он просто родился и жил. А жил он, кстати, во Франции, в провинции Жеводан, что ныне Лозер. Гулял он с 1764 по 1767 год, и оставил после себя недобрую память в две сотни загубленных душ…

Приветствуем – Жеводанский Зверь!

"Это изображение тех лет, повествующее нам об ужасном виде зверя."

Говорят, что он был размером с корову, но по обличью – волк , с очень широкой грудью, длинным гибким хвостом с кисточкой на конце, как у льва, вытянутой мордой, как у борзой, с небольшими заострёнными ушами и большими, выдающимися из пасти клыками. Шерсть у Зверя была, согласно большинству очевидцев, желтовато-рыжая, но вдоль хребта на спине у него была необычная полоска тёмной шерсти. Иногда речь шла о крупных тёмных пятнах на спине и боках.

Тактика Зверя была нетипична для хищника: он в первую очередь метил в голову , раздирая лицо, и не пытался, подобно обычным хищникам, перегрызть горло или конечности. Обычно он сбивал жертву наземь стремительным броском, но позже освоил и иную тактику - приблизившись в горизонтальном положении, поднимался перед жертвой на дыбы и наносил удары передними лапами . Своих жертв он часто оставлял обезглавленными . Если Зверь был вынужден бежать, он уходил лёгкой ровной пробежкой.

Людей Зверь явно предпочитал как добычу скоту - в тех случаях, когда жертва оказывалась рядом со стадом коров, коз или овец, Зверь нападал именно на пастуха, не обращая внимания на животных.

"Повествование из книги"

Зверь никогда не попадался в капканы и ловушки, игнорировал отравленные приманки, в изобилии разбрасываемые в лесу, и в течение трёх лет успешно уходил от устраиваемых на него облав - все это свидетельствовало о том, что Жеводанский Зверь вовсе не был безумным хищником, он отличался исключительным для волка интеллектом , вселявшим в невежественных крестьян уверенность в том, что они имеют дело с оборотнем - человеком, способным обращаться в волка. Как свидетельствовал эпизод с почти удавшейся попыткой застрелить Зверя в октябре 1764 года, он обладал редкостной живучестью , что только подтверждало эти суеверия. Как ни странно, именно серебряной пулей Зверь и был убит.

"На фото вы видите стандартный набор охотника за вампирами и всякой нечистью тех лет. В правом углу вы видите пистолет с серебреными пулями. Практически такими-же пулями пользовался Жан Шастель, убивший зверя. Но об этом ниже."

Первое упоминание о Звере относится к 1 июня 1764 года, когда он сделал попытку напасть на крестьянку из города Лангонь, пасшую стадо коров в лесу Меркуар. Некое напоминающее волка существо выскочило из леса и бросилось на неё, но было отогнано быками из стада.

Первой жертвой Зверя стала четырнадцатилетняя Жанна Буле, убитая 30 июня 1764 года близ деревни Ибак, недалеко от Лангоня. В августе им были убиты ещё двое детей - девочка и мальчик, в течение сентября Зверь унёс жизни ещё 5 детей, среди которых был и юноша - сын местного аристократа, графа д’Апше.

В октябре 1764 года двое охотников, случайно наткнувшись на Зверя у лесной опушки, сделали по нему выстрел с расстояния не более чем десяти шагов. Выстрел поверг чудовище на землю, но оно тут же вскочило на лапы; второй выстрел снова заставил его упасть, однако Зверь все же сумел подняться и побежать в лес. Охотники следовали за ним по кровавым следам, однако всё, что им удалось найти - растерзанное тело жертвы Зверя - парня 21 года, убитого в тот же день, но ранее. После этого на некоторое время нападения Зверя прекратились, но ближе к зиме возобновились снова.

2 января 1765 года группа детей - тринадцатилетний Жак Портфэ, с ним четыре мальчика и две девочки от 9 до 13 лет подверглись нападению Жеводанского Зверя, но сумели от него отбиться, бросая в него палками и камнями.

После этого случая король приказал профессиональным охотникам из Нормандии - Жану-Шарлю-Марку-Антуану Вомеслю Дюневалю и его сыну Жану-Франсуа Дюневалю уничтожить чудовище. Дюневаль-отец был одним из самых известных охотников Франции, за свою жизнь он лично убил более тысячи волков.

Отец и сын прибыли в Клермон-Ферран 17 февраля 1765 года, привезя с собой свору из восьми гончих, натасканных в охоте на волков, и посвятили несколько месяцев этой охоте. Они успели устроить несколько массовых облав, в крупнейшей из которых -9 августа 1765 года - участвовало 117 солдат и 600 местных жителей. Тем не менее, достигнуть успеха им не удалось, а число жертв Жеводанского Зверя росло. 5 апреля ему удалось напасть на группу из четверых детей и убить всех - им не повезло так, как Жаку Портфэ и его друзьям.

В июне 1765 года Дюневалей по приказу короля сменил Франсуа Антуан де Ботер , носитель королевской аркебузы и Лейтенант Охоты. Он прибыл в ле Мальзьё 22 июня. Де Ботер начал методично прочесывать леса; в ходе трехмесячной охоты были истреблены 1200 волков.

20 сентября 1765 года де Ботер и его охотники (сорок местных доброхотов, 12 собак) обнаружили необычайно крупного волка, которого и сочли Жеводанским Зверем - он был поднят собаками из кустов. Выстрел де Ботера поразил его в плечо; Зверь попытался бежать, но выстрел одного из охотников попал ему в голову, пробив правый глаз и череп. Животное упало, но, пока охотники перезаряжали ружья, Зверь вскочил на ноги и кинулся на де Ботера. Второй залп отбросил волка назад, и на этот раз волк был убит .

Убитый де Ботером и его охотниками волк был 80 см в холке (часто это на уровне вашего монитора), длиной 1,7 м и весил 60 кг, то есть был почти вдвое больше обычного .

Однако 2 декабря 1765 года Жеводанский Зверь возобновил свои нападения , близ Бессер-Сент-Мари напав на двух детей. С этого времени нападения Зверя стали регулярными, к тому же он вообще обнаглел и начал нападать на людей уже вблизи домов.

Граф д’Апше , не потеряв надежды уничтожить монстра и отомстить ему за смерть сына, проводил в горах одну облаву за другой, видимо, он был упорным человеком. Наконец, 19 июня 1767 года крупнейшая из таких облав - с участием более чем 300 охотников - увенчалась успехом: одному из них - Жану Шастелю - удалось застрелить чудовище.

И вот о чём повествует предание:

"Жан Шастель, будучи чрезвычайно религиозным человеком, зарядил своё ружье именно освящёнными серебряными пулями и взял с собой Библию. Во время привала Шастель раскрыл Библию и начал читать молитву, и в этот момент из чащи выпрыгнул гигантский волк. Он остановился перед Шастелем и посмотрел на него, и в этот момент Шастель выстрелил в упор, затем перезарядил ружье и выстрелил повторно. Две серебряные пули достигли цели - волк был убит наповал."

Впрочем, вероятно, что все эти подробности были добавлены позже, чтобы приукрасить легенду.

С этого момента нападения Зверя прекратились, и можно с достаточной долей уверенности считать, что убитый Жаном Шастелем волк и был тем самым Жеводанским Зверем .

Таким образом, официальные документы того времени свидетельствуют о 230 нападениях, включая 51 случай увечий и 123 смерти. Благодаря точности и сохранности церковно-приходских книг эту цифру можно считать окончательной.

Вот некоторые важные и основательные теории происхождения Жеводанского Зверя:

1. он был оборотнем.
2. или демоном, вызванным каким-то колдуном.
3. а может, карой от всевышнего за грехи.
4. или даже саблезубым тигром (несмотря на то, что он давно вымер).

А теперь нормальные теории.

Он был волком?

Волки чрезвычайно редко нападают на людей и вообще избегают встреч с человеком, а вот домашний скот «режут» с охотой. Впрочем, истории про нападающих на людей волков не являются у нас редкостью, особенно в Тверской области, где их у нас больше всего. Зимой эти милые животные могут бегать по деревням ночью и даже загрызать собак в конурах…

Жеводанский Зверь же, однако, нападал на людей и в том случае, если рядом находились домашние животные - даже такая, казалось бы, лёгкая по сравнению с человеком добыча, как козы или овцы. Никаких следов травм на нем не замечали, это было необыкновенно сильное и быстрое животное, тем более - для волка. Существует вполне обоснованное мнение, что волки в прошлом были намного крупнее, чем сейчас, но по мере их истребления измельчали (впрочем, не только волки). Весьма вероятно, что нападения Зверя совершались разными волками-людоедами, а не одним монстром, а фантазия крестьян, сильно преувеличив их, приписала одному-единственному зверю, значительно к тому же исказив его внешность.

А может, он был гиеной?

Некоторые теории обращают внимание на крайне необычную для волка внешность Зверя и предполагают, что речь идет о представителе другого вида - например, чрезвычайно экзотичной для Европы гиене. Гиены двух видов, хотя и очень редко, нападают на людей: это встречающаяся в Африке, на Ближнем Востоке и в Пакистане полосатая гиена и более крупная африканская пятнистая гиена, причем последние имеют размеры до 1,3 м в длину и до монитора в холке. При нападении на людей гиены действительно предпочитают кусать жертву в лицо, как и Жеводанский Зверь; однако гиены плохо прыгают, и у них нет той лёгкой ровной рыси при беге, что приписывалась Зверю.

Злой отпрыск собаки и волка?

Возможно, Зверь был особо крупным гибридом волка и собаки; подобные существа нередко рождались при случках диких волков и домашних (одичавших) собак. Гибриды, в отличие от родителя-волка, не боятся людей и вполне могут напасть на человека.

Эта история легла в основу фильма, кажется, «Братство Волка», а также в иные литературные и кинематографические произведения.

Кем бы он ни был, он был. Он злобно смотрел на людей, оставаясь в тени деревьев, и был чертовски хитёр и силён. Неизвестно, откуда он взялся, и почему именно на юге Франции. Надо заметить, что климат и там, и у нас, в средней полосе, для волков вполне благоприятный, а также условия вполне позволяют жить, питаться, и на глаза людям не попадаться. Я не говорю, что в Подмосковье вас может встретить кошмарный монстр, но кто знает, что может забрести в поисках пищи из соседних, богатых лесами, районов? Представьте дорогу, скажем, на дачу… хорошо, если туда можно доехать на машине по освещённой дороге, но чем ярче светит фонарь, тем гуще тени...

Куда страшнее. На страницах летописей, потускневших от времени, можно найти упоминания о таком, что покажется необъяснимым…

В период XVIII – XIX столетий волки установили террор, поскольку стали охотиться не только на домашний скот, но и на людей.

Но одна история затмевает все остальные вместе взятые. Жеводанский зверь — так назвали гигантского волка, который унес более 60 человеческих жизней.

Ужас деревни Жеводан

Началась эта история летом 1764 года, когда громадное существо напало на женщину, которая смотрела за стадом.

К счастью, она отделалась ранением. Однако волк попробовал человеческой крови, и это стало началом мрачного периода в истории отдаленной французской деревни Жеводан.

Следующее нападение случилось около поселения Абат. Жертвой зверя стала 15-летняя девочка. В сентябре того же года последовало еще три смерти.

Местные считали, что убийцей является один и тот же зверь, поскольку нападения были одинаковыми: жертвы были убиты укусом в лицо, которое далее раздиралось острыми зубами.

К концу осени число жертв достигло десяти.

Население было напугано настолько, что власти Франции направили на поимку Жеводанского зверя отряд драгунов во главе с Жаком Дюамелем.

Солдаты истребили около сотни волков, но того самого зверя среди них не было.

Когда войска покинули Жеводан, монстр продолжил свою охоту.

В январе 1765 года его жертвами стали пастух, несколько женщин и детей. В начале февраля волк напал на сельскохозяйственных рабочих. Они дали отпор ему и он убежал.

Но теперь можно было описать это животное. В частности, у него была грубая рыжеватая шерсть, большие конечности, во время нападения он вставал на дыбы и бил передними лапами.

После этого местные устроили на людоеда несколько облав. В самой большой участие принимало около тысячи человек, но результата это не дало.

Вести о мистическом волке достигли Людовика XV, который направил в Жеводан охотника Филиппа Доневаля.

Пока он достиг пункта назначения, Жеводанский зверь убил еще 14 человек.

Прочесав территорию, Доневаль и его сын убили 20 волков, но людоед им так и не попался.

Прошел целый год с момента, когда монстр совершил свое первое нападение.

Поскольку Доневаль не смог найти его, правительство сделало свой следующий выбор, который пал на офицера Антуана де Ботера.

Храбрый лейтенант застрелил волка, который по описанию был похож на зверя.

После этого нападения закончились, и лейтенант вернулся в расположение своей части. Но через месяц хитрый волк вновь напомнил о себе. Однако теперь монстр осмелел и начал нападать на людей рядом с их домами.

Хочешь сделать хорошо — сделай сам

Жители Жеводана осознали, что помощи от властей не будет, и решили все сделать самостоятельно. При поддержке маркиза д’Апше они организовали серию облав. Одна из этих облав закончилась успехом.

Охотник Жан Шастель, находившийся в лесу около городка Сон д’Овер, обнаружил гигантского волка.

Быстро прицелившись, охотник выстрелил в зверя и тот рухнул на землю.

Рассматривая существо, охотник убедился, что это Жеводанский зверь. Кроме того, после смерти этого волка нападений больше не было.

Говорят, когда Артур Конан Дойл узнал историю о Жеводанском Звере, он немедленно сел за стол и написал свою «Собаку Баскервилей». Правда, дабы не углубляться в мистицизм, сделал дрессированным монстром обычного итальянского мастиффа. Тогда как история чудовища из Жеводана вовсе не так однозначна и до сих пор непонятна.

Ученые сделали множество предположений о том, что за животное это было, дойдя в полемике уж совсем до необычного – доисторического эндрюсарха, чьи родственники вымерли десятки миллионов лет назад. Мистики же утверждают, что Жеводанский Зверь был не кем иным, как самым настоящим оборотнем. И те и другие могут быть правы, потому что и тому и другому есть множество сопутствующих фактов. С уверенностью утверждать можно лишь одно – киношники в своем «Братстве волка» определенно пошли против истины…

Вся история Жеводанского Зверя, если рассматривать ее с точки зрения науки и логики – одно большое недоразумение. Он вышел на «тропу войны» летом 1764 года и наводил ужас на окрестное население целых три года. Зверь, что нетипично, охотился исключительно на людей, в упор игнорируя животных. Но даже если принять во внимание, что единожды попробовавшее человечины животное, будет предпочитать питаться именно им, вовсе не факт, что оно станет брезговать другим мясом. Жеводанское же чудище вело себя против всех законов природы.

Первой его жертвой стала четырнадцатилетняя пастушка Жанна Буле. Казалось бы – съешь овечку и исчезни, но нет. За одно лето того года Зверь загрыз пятерых детей. Ну, дети – понятно, с ними, при удачном стечении обстоятельств, справится и одичавший пес. Но дальше – больше. Зверь начал нападать сначала на старушек, а потом и вовсе на женщин в самом расцвете лет. Причем делал это не как обычный хищник, вцепляясь клыками в ноги, руки, или хотя бы шею. Нет! У него была очень странная тактика – стремительно бросившись на человека, он валил его на спину, после чего откусывал лицо. Да, в буквальном смысле этого слова. Выедал щеки, пил кровь из горла и лишь затем разрывал желудок, разбрасывая вокруг неинтересные внутренности.

В то лето спастись удалось лишь одной крестьянке – тридцатилетнюю женщину защитили ее собственные быки. Наставив на монстра рога, они прогнали Зверя. Думаете, его это остановило? Отнюдь! В сентябре Зверь объявился прямо посреди деревеньки Эстре и вновь напал на крестьянку. На ее истошные вопли из домов повыскакивали люди с топорами и вилами, но все, что им удалось увидеть – некое животное, неспешно доедающее свою жертву в саду под яблоней. Взглянув на селян, оно нехотя оторвалось от ужина и отправилось (не убежало!) в сторону леса. Вот тогда-то его впервые и описали очевидцы.

По их словам чудище было похоже на волка, но размером с теленка. Бурого окраса с темной полосой на спине, длинной мордой с зубами-бритвами, широкой грудью палевого цвета, хвостом, заканчивающимся кисточкой, наподобие львиного, и неторопливыми, можно сказать, даже элегантными, движениями.

А в ноябре он попытался нападать уже на взрослых сильных мужчин. Жан-Пьер Пурше, обходя ночью свои загоны со скотом, столкнулся со Зверем лицом к лицу. И даже выстрелил в того пару раз из удачно подвернувшегося мушкета. А вы думали нормальные люди в деревнях выходят среди ночи на улицу без берданки? Зверю выстрелы не повредили (хотя попали в цель), но остановили, что дало крестьянину время успешно ретироваться. На следующий день животновод рассказывал жандармскому приставу (его рассказ запротоколирован и сохранился), что: «встретившись взглядами с чудовищем, я был поражен глазами зверя: они у него были человеческие!»

Это убедило общественность в том, что они имеют дело не с волком, но оборотнем. Местный священник, не будь дурак, в ближайшей же проповеди окрестил зверя «Бичом Божьим», посланным на несчастные крестьянские головы за грехи короля и дворянства. Чтобы остановить подрыв авторитета Людовика XV и власти в целом, местный госорган Лангедока отправил на поимку зверя 56 драгун под управлением Жака Дюамеля. Те перестреляли в окрестных лесах сотню волков. Но зверя так и не поймали. Правда, столкнулись с ним лицом к лицу, когда он доедал безвестного крестьянского мальчика. Выстрелили в него несколько раз, и даже вроде попали. По крайней мере, по рассказам очевидцев, зверь сначала упал, а затем поднялся и, прихрамывая, отбыл в сторону леса.

С другой стороны, на пару недель убийства прекратились, но стоило общественности расслабиться, как монстр возобновил свою деятельность с новой силой. Теперь он нападал каждый день, а то и по два–три раза в сутки, не особо обращая внимания на то – ночь на дворе, или день. Аккурат после Рождества, 27 декабря, чудище напало на четвертых, двоих из которых убило и съело. Что ни говори, на поведение обычного, даже очень голодного животного, это ни разу не похоже.

В начале января 1765 года войну Зверю объявила уже христианская церковь. Ну, как объявила. В силу своих сакральных возможностей – епископ города Менд провел молебен о безопасности жителей Жеводана и окрестностей. После чего Зверь, уже вроде как получивший окончательный статус Оборотня, незамедлительно убил еще с десяток человек.

Жеводан превратился в филиал описанной Брэмом Стокером Трансильвании. Люди выходили из дома группами не менее трех человек, на ночь запирали двери и ставни на тяжелые засовы, а днем устраивали регулярные облавы на волков, в одной из которых участвовала тысяча крестьян.

Все бестолку. Монстр был неуловим и неубиваем. Стреляли в него так регулярно, что любой бы давно превратился в решето. Его, казалось, не брало ничего, а наглость и агрессивность уже перешла все разумные пределы. Однажды он попытался съесть двадцатилетнюю Мари-Жанн Вале прямо на мосту через речку на глазах у всей деревни. Девушка оказалась не промах и воткнула в зверя вилы, с которыми, видимо, на всякий случай, не расставалась. Зверь безмолвно рухнул в воду… чтобы появиться снова уже на следующий день.

Слухи о жеводанской неприятности дошли до Парижа, и теперь сам Людовик XV распорядился принять решительные меры, пообещав 6 000 ливров (гигантскую сумму, равную приблизительно 100 000 теперешних евро) за труп зверя. В сентябре тысячи охотников всех рангов и сословий прибыли в Тенайзерский лес, чтобы начать самую большую охоту в истории человечества. Возглавил ее главный королевский ловчий – Франсуа Антуан де Ботерн, человек преклонных лет, но с твердой рукой и острым глазом. Прочесывая лес вдоль и поперек, загонщики действительно наткнулись на волка больших размеров с рыжими подпалинами на шкуре и погнали его на Ботерна. Тот, недолго думая, всадил волку пулю прямо в правый глаз. На зверя это не произвело особого впечатления, но дало время солдатам произвести прицельный залп по животному. Тот рухнул у самых ног Ботерна. Волка осмотрели, выпотрошили, нашли у него в желудке несколько полосок красной ткани, признали «Жеводанским Зверем», набили из него чучело и радостно повезли в Париж, где Ботерн получил свою награду. Почти три месяца о монстре ничего не было слышно, и в Версале планировали большой праздник по поводу избавления от кровожадного монстра. Но вдруг из Лангедока вновь пришли дурные вести.

Знаменитый охотник и следопыт Дэнневаль, отправленный королем еще в первую большую облаву на юг своих владений, обнаружил, что кое-где рядом со следом зверя появляются и человеческие следы. Создавалась полная иллюзия того, что у монстра есть хозяин, управляющий его действиями. Подозрение пало на лесничего Антуана Шастеля.

Личность Антуана – сама по себе крайне необычна для такой лесистой глуши, как Жеводан. Он умел читать и писать, в юности успел побывать моряком, был пленен алжирскими пиратами и много лет провел в пустыне среди туземцев-берберов. Невероятным образом вернувшись домой, он поселился в избушке на горе Мушэ и завел собак, к дрессировке которых, говорят, имел особый талант. Он не то чтобы сторонился людей, но старался лишний раз с ними не пересекаться.

Хотя, надо признать, Антуан, вместе с отцом Жаном и братом Пьером принимал участие в большой облаве. При участии Шастелей произошла безобразная ссора, что вынудило Ботерна, как организатора мероприятия, отправить всех троих в окружную тюрьму, дабы остудить горячие головы. Удивительно, но как раз на это время убийства прекратились, что дало надежду, будто Ботерн подстрелил «правильного» зверя. Однако, стоило семейству вернуться в свою родную деревню, как следом за ними вернулся и Жеводанский Зверь. Дэнневаль был не идиот, он умел сопоставлять факты…

Между тем, местный аристократ маркиз д’Апше не оставлял мысли расправиться с монстром, пожирающим его подданных, и, учитывая, провальную королевскую операцию, при содействии сына организовал собственную охоту. Не такую многочисленную, но гораздо более успешную.

19 июня 1767 года триста охотников, среди которых был и Жан Шастель, отец нашего лесничего, вышли на облаву. И именно Жану удалось подстрелить Зверя. Жан то ли знал что-то, то ли просто был очень религиозным человеком, склонным к мистицизму, но на охоту он взял с собой библию, а ружье зарядил серебряными пулями. Да, да, теми, которые только и могут убить вервольфа. Стоило ему, устроившись на лужайке, открыть Священное Писание и начать его читать, как из леса вышел Зверь. Он не нападал, а просто смотрел. За что и получил две серебряных пули, убивших его наповал. Правда, странно?

Волк, убитый Шастелем был менее крупным, чем можно было предположить, но в его желудке нашли часть человеческой лопатки, что окончательно убедило всех, что Жеводанский Зверь наконец-то мертв. Благодарные местные жители собрали Шастелю награду в 72 ливра. А из трупа волка тоже сделали чучело и отправили в Париж. Но крестьяне были не большими специалистами в таксидермии, так что чучело начало по дороге разлагаться, издавая невыносимое зловоние. Оно даже не успело доехать до Версаля. Король приказал своему личному врачу Буффону осмотреть чучело и немедленно захоронить его. Дом дальних родственников д’Апше, Ла Рофшуко, во дворе которого закопали останки Зверя, был сровнен с землей в 1825 году, унеся с собой тайну монстра.

Для истории это была большая ошибка, потому что ученые до сих пор так и не поняли, кем на самом деле было чудище из Жеводана – сумасшедшим волком, гибридом собаки и волка, гиеной, привезенной из дальних странствий Антуаном Шастелем, или вообще доисторическим монстром, чудом вылупившимся посреди Севенн.

Количество убийств (по некоторым источникам от 83 до 170, и более 200 покалеченных) заставляло думать, что волк не один, а целая стая. Другие отмечали, что волк был один, но вел себя для безмозглого животного слишком разумно – никогда не попадался в капканы, ловушки и волчьи ямы, игнорировал отравленные приманки и в течение трех лет успешно уходил от устроенных на него облав. То есть, отличался исключительным для волка интеллектом. Да к тому же был легко убит серебряной пулей. А учитывая, что до этого в него не раз стреляли, и он обладал редкостной живучестью, это наводило на нехорошие мысли о том, что дело южане имели не с животным, а с человеком, или loup-garou – оборотнем.

Но самое удивительное – другое. Лесничего Антуана Шастеля с тех пор никто больше не видел…