Морские котики на байкале. Байкальская нерпа

Озеро Байкал знаменито во всем мире не только, как самое глубокое и неповторимо прекрасное озеро. На Байкале живут уникальные животные, которых нет больше нигде - байкальские тюлени, эндемики, реликты третичной фауны.

ВНЕШНИЙ ВИД, ФИЗИОЛОГИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ, ОСОБЕННОСТИ

Ростом тюлень почти с человека - 165 см, весом тоже похож - от 50 до 130 кг. Средняя продолжительность жизни составляет 55 лет. Тело животного содержит большое количество подкожного жира, благодаря которому оно сохраняет тепло в холодной воде. Запас жира помогает тюленю пережидать период нехватки пищи и лежать на поверхности воды во время сна. А спят эти животные удивительно крепко. Рассказывают случаи о том, как аквалангисты переворачивали спящих тюленей, а те даже не просыпались.

На коже животного плотный, короткий и жесткий волос, перепонки между пальцами, а на передних ластах есть мощные когти. Находиться под водой тюлень может до 40 минут, благодаря огромному объему легких и растворенному в крови кислороду, плавает он очень быстро, используя задние ласты, но на поверхности становится совершенно неуклюжим.

ОБРАЗ ЖИЗНИ БАЙКАЛЬСКОГО ТЮЛЕНЯ

СРЕДА ОБИТАНИЯ

В июне на берегах Ушканьих островов можно наблюдать большое количество этих животных — острова являются их естественным лежбищем. На закате солнца нерпы начинают массовое движение к островам.

Во время лютых сибирских морозов озеро замерзает. Перед наступлением холодов тюлени при помощи своих острых когтей и даже зубов вырывают дыхательные норы. Беременные самки тюленей зимой, как правило, проводят время на поверхности замершего озера.

СОЦИАЛЬНОСТЬ, ПОВАДКИ, ДРУГИЕ ОСОБЕННОСТИ ЖИЗНИ

После того как исчезнут льды, нерпы держатся прибрежной зоны, местами на косах или камнях образуют малочисленные залежки.

По наблюдениям, нерпа в воде спит, так как находится в обездвиженном состоянии довольно долго, вероятно, до тех пор, пока хватает кислорода в крови. Во время сна нерпы аквалангисты подплывали к ней вплотную, прикасались и даже переворачивали, но животное продолжало спать.

ПИТАНИЕ, СПОСОБЫ ДОБЫВАНИЯ ПИЩИ

Любимая еда - это рыбка голомянка и байкальский бычок. В течении года это животное способно употребить более тонны подобного корма. Иногда в пищу байкальской нерпы по случайности попадает омуль, которая в итоге составляет до 2-3 процента её суточного рациона.

РАЗМНОЖЕНИЕ, РОСТ, ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ

По окончанию зимнего периода времени это редкое животное выползает на лед для рождения малышей. Именно в этот период времени нерпе грозит опасность, исходящая от охотников и браконьеров.

Детеныши появляются в середине марта, самки тюленей строят для них специальные снежные логова. Чаще всего рождается один малыш, очень редко может быть два или даже больше. Новорожденные малыши весят 4 кг, белоснежные шубки обеспечивают им надежную маскировку на снегу, позже детеныши линяют и становятся серебристыми.

Нерпа растет много лет, причём как в длину, так и по весу тела. Рост продолжается так долго (до 20 лет!), что многие животные так и умирают «недорослями» - ведь средний возраст нерп в популяции составляет всего 8-9 лет. Вообще-то нерпа способна жить очень долго - до 40-60 лет. «Нерпячьих» долгожителей очень мало - буквально единицы. Зато около половины всех нерп - это молодые особи в возрасте до 5 лет. Среди взрослых животных большинство нерп имеют возраст 6-16 лет. Кстати, возраст нерпы учёные определяют по когтям или по клыкам. На тех и других остаются годовые кольца, напоминающие кольца на срезе дерева. После некоторых процедур количество колец подсчитывается и определяется сколько лет прожила нерпа.

ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ!

А ЗНАЕТЕЛИ ВЫ, ЧТО:

Обыкновенные тюлени, длинномордые тюлени, морские слоны - все эти животные делят одну среду обитания - океан. Как видите, тюлени не живут в пресной воде, однако российское озеро Байкал стало домом для многих представителей этого семейства, популяцию которых прозвали байкальскими тюленями.

Остается тайной появление тюленей в озере Байкал.

Как они попали в озеро, до сих пор необъяснимая загадка. Ученые не смогли дать ответ на этот вопрос. Согласно легенде существует подземный канал, который соединяет Байкал с океаном. Но доказательств того, что он действительно есть, не обнаружено.

Наиболее вероятно, что путь тюленей в Байкал пролегал через реки Енисей и Ангару. Тем же путём в озеро попал и омуль.

Нерпа изумительный ныряльщик и способна нырнуть на глубину до 400 метров. Также байкальская нерпа может довольно долго находиться под водой (около 40 минут).

БАЙКАЛЬСКАЯ НЕРПА И ЧЕЛОВЕК

Следует иметь в виду, что нерпа в прошлом была почитаемым животным у народностей, занимающихся морской охотой. Еще и теперь некоторые орочи, добыв нерпу, кладут ей в пасть немного черемши и табаку. Это рассматривается как жертвоприношение тэму - хозяевам морской стихии, к которым нерпа имеет самое прямое отношение.

Промысел байкальского тюленя ранее имел довольно существенное экономическое значение в жизни местного населения. Добыча зверей строго лимитировалась. Шкурки байкальских тюленей (даже взрослых) являются наилучшим меховым сырьем по сравнению со шкурами других видов тюленей, вследствие чего более высоко ценятся.

В настоящее время промысловая охота на байкальскую нерпу запрещена.

Байкальская нерпа - один из трех видов пресноводных тюленей, обитающих на нашей планете. Это животное является эндемиком и единственным млекопитающим, живущим в водах озера Байкал, расположенного на юге Восточной Сибири. Оно считается одним из самых интересных объектов стремительно набирающего популярность так называемого экологического туризма. Подробнее об образе жизни и среде обитания байкальской нерпы читайте далее в этой статье.

Краткое описание

Взрослые животные могут достигать в длину 165 см, а их вес варьироваться в пределах 50-120 кг. Рост тюленей прекращается только на девятнадцатом году жизни, однако при этом масса тела периодически может набираться или снижаться. Байкальская нерпа живет в среднем 55-60 лет.

Под водой животное обычно плавает со скоростью не более 8 км/час, но во время охоты или в случае угрозы она может значительно увеличиваться. Выбираясь на берег, нерпа медленно передвигается при помощи ласт и хвоста, однако, почувствовав опасность, она достаточно лихо скачет, отталкиваясь ими от земли.

Байкальским тюленям нет надобности нырять слишком глубоко. Дело в том, что они питаются такой непромысловой рыбой, как голомянка, омуль и бычок, которые водятся на освещенных участках озера. Но, несмотря на это, они способны погружаться на глубину до 200-300 м и выдерживать давление в 21 атмосферу. Нерпа может находиться под водой более одного часа. Этого времени вполне достаточно для того, чтобы найти еду или уйти от преследования.

Первое упоминание о животном

Оно относится к началу XVII века. В это время здесь проходила вторая Камчатская, или, как ее еще называли, Великая северная экспедиция, организованная самим Витусом Берингом. В ее составе была и группа исследователей во главе с И. Г. Гмелиным. Именно она занималась более углубленным изучением природы озера Байкал и его окрестностей. Тогда-то и был впервые замечен тюлень, которого впоследствии назвали нерпой.

Тогда местные жители утверждали, что это же животное водилось не только в водах Байкала, но и в Баунтовских озерах. Предполагается, что нерпа могла попасть туда двумя путями – через реки Лену или Витим. Некоторые исследователи склоняются к версии, что тюлень мог проникнуть туда непосредственно через Байкал, поскольку ранее он сообщался с этими озерами. Однако ни одному из вышеперечисленных предположений пока не удалось найти достоверного подтверждения.

Излюбленные места обитания

Байкальскую нерпу можно встретить по всему водоему, но наибольшее скопление этих животных чаще всего наблюдается в средней и северной частях озера. Однако наиболее излюбленное место их обитания – это Ушканьи острова, являющиеся частью Национального парка под названием «Забайкальский».

Если на озере отсутствует лед, нерпы предпочитают отдыхать, лежа на выступающих из воды скалах и греясь на солнышке, поочередно подставляя под его теплые лучи то один, то другой бок. Наибольшее количество этих животных можно наблюдать в июне, когда они надолго выходят на поверхность и располагаются вдоль каменистых берегов Ушканьих островов.

Где зимует байкальская нерпа?

В холодное время года животные обитают на льду в специальных логовищах, расположенных под снегом. Зачастую они находятся на торосистых участках озера. Когда Байкал начинает замерзать, животные делают на льду основной продух, диаметр которого в среднем составляет около 150 см. Интересно, что нерпы могут долго поддерживать его в таком состоянии, время от времени удаляя образовывающуюся на нем наледь.

При наступлении сильных морозов, когда озеро замерзает, эти животные, находясь под толщей снега, дышат только через второстепенные отдушины. Для этого они разгребают лед при помощи передних конечностей, которые заканчиваются крепкими когтями. Таким образом, логовище нерпы может иметь до десятка подобных продухов, расположенных по его периметру. Диаметр второстепенных отдушин составляет не более 15 см. Такого отверстия вполне достаточно, чтобы животное смогло просунуть туда свой нос.

Размножение

Половая зрелость у этих животных наступает уже на четвертый год жизни у самок и на шестой – у самцов. Период вынашивания детенышей байкальских нерп длится 11 месяцев. После того как самке исполнится 40 лет, она уже не способна рожать. За всю жизнь она может произвести на свет 20, а при благоприятных условиях и более детенышей.

Перед тем как родить, самка подготавливает надежное снежное убежище. Обычно на свет появляется один или два детеныша. Вес новорожденных составляет не более 4 кг. Нерпята имеют мягкий белый мех, отчего их часто называют бельками.

Забота о потомстве

Снежное логово достаточно теплое: при внешней температуре в -20 ⁰C внутри «помещения» она составляет +5 ⁰C. Малыши нерпы пребывают в убежище в течение пяти недель. За это время они питаются только материнским молоком и не покидают его ни на минуту. До того как логово начнет разрушаться, белек успевает полинять. Самка покидает своего детеныша лишь для того, чтобы поохотиться.

Период лактации у нерп составляет около 60-75 дней. Он может длиться и гораздо дольше, так как это напрямую зависит от наличия ледового покрова. Перед тем как малыши начнут самостоятельно охотиться, они полностью линяют. При этом их шерсть из белой превращается в серо-серебристую. Смена окраса происходит постепенно и длится около трех месяцев. У взрослых нерп мех имеет коричнево-бурый цвет.

Байкальская нерпа, начиная от самого рождения, умеет сооружать отдушины. Этот факт был подтвержден специально проведенным экспериментом. Для этого в аквариум прямо на воду положили небольшой лист пенопласта толщиной 5 см, тогда как остальное пространство оставили свободным. Несколько маленьких нерп, возраст которых не превышал двух месяцев, начали проделывать в плавающей площадке продухи – особые отверстия, через которые они и дышали, просовывая туда свой нос. Удивительно, но детеныши делали это, несмотря на то, что рядом с ними находилась открытая вода. Однако они, словно не замечая этого, подплывали снизу, вдыхали воздух и опять опускались на глубину.

Для проведения данного эксперимента было выловлено несколько детенышей байкальской нерпы, которым исполнилось не более двух недель. В этом возрасте они еще питаются материнским молоком, а это означает, что животные ни разу в жизни не погружались в воду. Когда они немного подросли, при первом же плавании нерпята продемонстрировали, что умение проделывать отдушины во льду – это их врожденная способность.

Еще одним интересным фактом является то, что это животное способно спать довольно продолжительное время прямо в воде, при этом практически не двигаясь. Сон может продолжаться до тех пор, пока содержащийся в крови кислород не закончится. Он настолько крепок, что аквалангисты могут подплывать к байкальскому тюленю вплотную и даже переворачивать его, причем животное продолжает все так же безмятежно спать. Такое бесстрашие нерп обусловлено тем, что естественных врагов в данной экологической среде у них нет. Для них представляет реальную угрозу лишь деятельность человека.

Промысел животных

Байкальская нерпа, фото которой расположено в этой статье, является объектом охоты. Особенно ценится ее мясо, жир и мех, из которого шьют шапки. Кроме того, зачастую охотники используют шкуру для подбивки своих лыж. Мясо нерпы можно употреблять в пищу. Также едят и отварные ласты, которые считаются деликатесом. Самым нежным и вкусным является мясо молодых особей.

В давние времена жир нерпы применяли в мыловарении и кожевенном производстве. В 1895-1897 годах сало животных в большом количестве использовали для освещения шахт, входящих в состав Ленских золотых приисков. Что касается местных жителей, то они были уверены, что жир нерпы лечебный, поэтому применяли его при язвенных болезнях желудка, а также при различных легочных заболеваниях.

Сезон охоты на байкальскую нерпу наступает в апреле и длится все время, пока есть возможность передвигаться по замерзшему озеру. Кроме того, животное могут отлавливать и при помощи сетей. Такой способ является более рациональным, поскольку отсутствуют потери, имеющие место при отстреле. Дело в том, что раненые животные часто уходят под лед. Где и погибают. В наше время охота на нерп не запрещена. Каждый год отлавливают или отстреливают не менее 5-6 тыс. нерп.

Причина массовой гибели

Впервые это произошло в 1987 году. В последнее время некоторые ученые занимались тщательным изучением причин массовой гибели животных. Проведенная ими диагностика показала, что нерпы погибли из-за вируса чумки плотоядных. Интересно, что эта болезнь поражает как домашних, так и диких животных.

Есть документально подтвержденные данные, что от чумки в 1987 и 1988 годах погибло примерно полторы тысячи особей. Одновременно с этим промысел в течение 80-х годов прошлого века составлял не менее 5 тысяч голов. К счастью, байкальская нерпа в Красную книгу не попала, так как было замечено, что популяция животного превысила оптимальную численность. Кроме того, такой отстрел, по мнению ученых, даже полезен, так как способствует уменьшению внутривидовой конкуренции и позволяет животным быстрее набирать вес.

Сегодня можно с уверенностью сказать, что если бы нерпа в силу ряда серьезных обстоятельств погибла в процессе эволюции как вид, то планета Земля стала бы намного беднее. Почему? Ответить на вопрос постараемся в данной статье.

Прочитав ее, можно будет узнать информацию о том, что представляет собой животное нерпа, какова его ценность, какими особенностями оно обладает и пр.

Общая информация

Общее название водных видов млекопитающих семейства настоящих кольчатая и байкальская) - нерпа.

Морская нерпа в России распространена от побережий Мурманска до Берингова пролива, в том числе в водах Земли Франца-Иосифа, Новой Земли, Северной Земли, Белого моря и Населяет она прибрежные части моря Охотского, включая многочисленные его заливы, а также прибрежья Сахалинского залива и Восточного Сахалина. Ареал обитания тюленей достигает берегов японского острова Хоккайдо.

Также существуют нерпы, обитающие в водоеме с пресной водой. К примеру, знаменитое российское озеро Байкал известно во всем мире не только тем, что это глубочайшее и прекрасное озеро. В его водах обитают уникальнейшие животные, которых нигде больше нет в подобных водоемах. Это нерпа, являющаяся эндемиком и реликтом третичной фауны. Называется она байкальская нерпа.

Описание

Кто такие нерпы? Эти удивительные млекопитающие обладают веретенообразной формой туловища, плавно переходящего в голову.

В росте они достигают 165 см, а вес их составляет от 50 до 130 кг. Туловище животного содержит огромное количество подкожного жира, прекрасно сохраняющего тепло в холодной воде и помогающего животному пережидать большие периоды нехватки пищи, а также держаться на водной поверхности в период сна. Спят они настолько крепко, что даже бывали случаи, когда аквалангисты могли их переворачивать, не мешая их сну.

Крепкую кожу животного покрывает жесткий, плотный и короткий волосяной покров. Между пальцами у них есть перепонки, а передние ласты оснащены мощными когтями. Именно благодаря передним конечностям тюлени проделывают во льду отдушину, для того чтобы после охоты выйти и отдохнуть на камнях или на льду, а также для того, чтобы вдохнуть свежий воздух.

Нерпа обладает феноменальной способностью находиться под водой беспрерывно до 40 минут. Связано это с наличием небольшого объема легких и содержанием растворенного кислорода в крови. Благодаря задним лапам животное довольно быстро плавает под водой, но на ее поверхности оно совершенно неповоротливо и неуклюже.

В прошлом байкальская нерпа была животным довольно почитаемым, особенно у народностей, занимающихся большей частью морской охотой. Даже сейчас некоторые орочи кладут в пасть добытой нерпе черемшу и табак, потому что это для них своего рода жертвоприношение Тэму, к которому нерпа имеет самое непосредственное отношение, потому что он является хозяином морской стихии.

В былые времена промысел байкальского тюленя имел большое экономическое значение в жизнедеятельности местного населения, добыча этих животных строго лимитировалась. По сравнению со шкурками других разновидностей тюленей их мех (как детенышей, так и взрослых) представляет собой наилучшее меховое сырье, поэтому они и больше ценятся.

Среда обитания байкальских нерп

Питание

Основа питания морской нерпы - рыбы и ракообразные, причем образующие большие скопления в самых верхних слоях воды.

Любимая пища байкальского тюленя - байкальский бычок и рыбка голомянка. За год это животное употребляет более тонны такого корма. Редко ему в пищу попадает и омуль, составляющий приблизительно 3 % суточного его рациона.

Байкальский пресноводный тюлень (нерпа) - это единственное млекопитающее Байкала. По морфологическим и биологическим признакам байкальская нерпа близка к кольчатой нерпе, обитающей в морях Крайнего Севера и Дальнего Востока. Есть некоторые признаки сходства нерпы и с каспийским тюленем.

Нерпу называют символом Байкала, таким же, как знаменитый байкальский омуль, ее изображения используются на эмблемах. Это интереснейший объект экологического туризма.

Описание

Кто такие нерпы? Эти удивительные млекопитающие обладают веретенообразной формой туловища, плавно переходящего в голову. В росте они достигают 165 см, а вес их составляет от 50 до 130 кг. Туловище животного содержит огромное количество подкожного жира, прекрасно сохраняющего тепло в холодной воде и помогающего животному пережидать большие периоды нехватки пищи, а также держаться на водной поверхности в период сна. Спят они настолько крепко, что даже бывали случаи, когда аквалангисты могли их переворачивать, не мешая их сну.

Крепкую кожу животного покрывает жесткий, плотный и короткий волосяной покров. Между пальцами у них есть перепонки, а передние ласты оснащены мощными когтями. Именно благодаря передним конечностям тюлени проделывают во льду отдушину, для того чтобы после охоты выйти и отдохнуть на камнях или на льду, а также для того, чтобы вдохнуть свежий воздух. Нерпа обладает феноменальной способностью находиться под водой беспрерывно до 40 минут. Связано это с наличием небольшого объема легких и содержанием растворенного кислорода в крови. Благодаря задним лапам животное довольно быстро плавает под водой, но на ее поверхности оно совершенно неповоротливо и неуклюже.

Особенности и среда обитания байкальской нерпы

Это достаточно крупное животное, почти с человеческий рост 1.65 см, и весом от 50 до 130 кг. Животное везде покрыто густым и жестким волосяным покровом. Нет его только на глазах и ноздрях. Он имеется даже на ластах животного. Мех нерпы в основном серого или серо-коричневого окраса с красивым серебристым отливом. Чаще всего нижняя часть ее туловища, светлее верхней.

Нерпа животное без проблем плавает благодаря перепонкам на ее пальцах. На передних лапах хорошо заметны крепкие когти. На задних лапах они немного меньше. Шея у нерпы практически отсутствует.

Самки всегда немного крупнее самцов. На глазах нерпы есть третье веко. После долгого нахождения на воздухе глаза ее начинают непроизвольно слезиться. В теле животного просто огромное количество жировых отложений.

Жировая прослойка у нерпы около 10-15 см. Меньше всего жира находится в районе головы и передних лап. Жир помогает животному не замерзнуть в холодной воде.

Также с помощью этого жира нерпе легко пережить сложные периоды недостатка еды. Подкожный жир байкальской нерпы помогает ей длительное время лежать на поверхности воды.

В таком положении она может даже спать. Сон у них на зависть очень крепкий. Были случаи, когда аквалангисты переворачивали этих спящих животных, а они даже не просыпались при этом.

Байкальский тюлень нерпа обитает сугубо на озере Байкал. Случаются, правда, исключения и нерпы попадают в Ангару. В зимнее время года они практически все свое время находятся в подводном царстве озера и лишь в редких случаях могут появиться на его поверхности.

Для того, чтобы под водой было достаточно кислорода нерпы проделывают с помощью своих острых коготков на льдах небольшие отверстия. Обычные размеры таких лунок от 40 до 50 см. Чем глубже воронка, тем она шире.

Конец зимнего периода для этого ластоногого животного характеризуется выходом на лед. В первый летний месяц наблюдается огромное скопление этих животных в районе берегов Ушканьих островов.

Именно там находится настоящее лежбище нерп. Как только солнце садится на небосклоне эти животные начинают дружно двигаться к островам. После того, как исчезают с озера льдины, нерпы стараются держаться поближе к прибрежной зоне.

Поведение

Взрослые особи тяготеют к одиночному образу жизни и любят путешествовать. Зимой они делают проруби во льду для дыхания (отдушины) и поддерживают их в незамерзающем состоянии. Некоторые животные вдобавок к одной главной проруби сооружают до 10 дополнительных и бдительно следят, чтобы они не замерзли, регулярно разрушая тонкую ледяную оболочку надавливанием морды снизу.

Если ее толщина достигает 2 см, то используются удары передними ластами, а при 3-6 см в ход идут острые крепкие когти. Это занятие отбирает много времени и сил, так как толщина льда на Байкале колеблется от 60 до 150 см, а в заливах достигает 2 м.

В некоторых местах озера от сильных морозов происходит образование трещин во льду длиной 10-30 км и шириной 2-3 м, которые привлекают байкальских нерп и многих рыб, служащих им основным источником питания.

С марта по май водные млекопитающие устремляются с юга на север вместе с началом ледохода. В этот период все особи, начиная с годовалого возраста, выбираются на твердую поверхность и линяют. Линька чаще всего происходит непосредственно на льду, реже на прибрежных камнях, и носит массовый характер.

Летом и осенью отдельные особи линяют в индивидуальном порядке или малочисленными группами.

Питание

Молодые животные не обладают способностью глубокого погружения, поэтому до 3 лет питаются поблизости берега. Основу их рациона составляют донные бычки (Cottoidei) и желтокрылковые (Cottocomephoridae). В меню взрослых особей преобладают пелагические ракообразные и малые голомянки (Comephorus dybowski).

Эти рыбы длиной около 14 см обитают на глубинах от 130 до 1700 м и отличаются большим количеством жира, достигающим 30% от общего веса. В меню байкальской нерпы они занимают более 60% от всей съедаемой пищи. За сутки она съедает 2,5-3 кг корма.

Хищник большую часть еды добывает на глубине 10-50 м, иногда погружается максимум на 300 м. пребывание под водой длится 2-4 минуты, в экстремальных случаях до 40 минут.

За год взрослая нерпа съедает до 1 т рыбы. Омуль попадается в пищу нерпе случайно и в очень небольшом количестве, не более 1 − 2 % от суточного рациона. Омуль, так же как и хариус, и сиг, - энергичная и стремительная рыба, нерпа её просто не может догнать.

Размножение байкальской нерпы

Половозрелыми байкальские нерпы становятся в возрасте 3-4 лет, первое потомство у них появляется в 4-7 лет. Половая зрелость у самцов наступает на 1-2 года позже, чем у самок. Продолжительность беременности составляет 11 месяцев.

За жизнь самка приносит около двух десятков малышей, рожает в среднем до 40 лет. Роды происходят каждый год.

Детёныши байкальской нерпы появляются на свет в подготовленном логове из снега, в феврале-марте. Эту снежную камеру соединяет с водой специальной отверстие. В помете у самки 1-2 малыша, их вес до 4 кг. Детеныши нерпы окрашен в белый цвет, по этой причине их часто называют бельками. Первые 4-6 недель жизни нерпёнок остается в логове и питается только молоком матери. В это время он не выходит наружу и не ныряет под воду. До того как логово разрушается, малыш полностью линяет. Мать всегда заботиться о потомстве, которое оставляет только чтобы отправиться за пищей. Когда самка находится внутри логова, то температура в нем достигает +5 °C, а морозы снаружи составляют в это время от минус 15 до минус 20 °C. Самцы в выращивании потомства никакого участия не принимают.

Лактация у нерпы длится 2-2,5 месяца. Если ледовой покров не сходит, то может продолжаться и дольше. После перехода на самостоятельное питание малыши линяют, их мех становится серебристо-серым в 2-3 месяца, позже – буро-коричневым.

Зимовка

Нерпа зимует на льду в логовищах под снегом на торосистых участках Байкала, часто в нажимах - нагромождениях льдин, образующих навесы. Животное по мере образования льда на поверхности озера создаёт основной про́дух диаметром 1-2 м, поддерживая его в таком состоянии, удаляя наледи.

Когда озеро сковано льдом, нерпа может дышать только через запасные отдушины-продухи, которые делает, разгребая снизу лёд когтями передних конечностей. Вокруг её логовища до десятка и более вспомогательных продухов, отстоящих от основного на десятки и даже сотни метров. Продухи обычно округлой формы, размером 10-15 см, достаточным для того, чтобы высунуть над водой нос. Отдушины значительно расширяются книзу, имея форму опрокинутой воронки.

Интересно, что способность делать продухи - это врождённый инстинкт. В экспериментальном аквариуме для отдыха нерпы на водной поверхности устанавливалась небольшая плавающая площадка из 5-сантиметрового пенопласта, а остальная часть аквариума - с открытой водой. Молодые нерпята месячного и двухмесячного возрастов проделывали отверстия в пенопласте, разгребая его когтями снизу, выставляли нос и дышали в продухи, хотя рядом была открытая вода. «Насытившись» воздухом, снова уходили под воду. Следует заметить, что нерпята были отловлены в недельном или двухнедельном возрасте, когда они ещё питались молоком матери. Пришлось выкармливать их сгущённым молоком через соску из бутылочки, как детей. В воде они тогда ещё не плавали и воды боялись. А когда подросли, то показали, на что способны.

По наблюдениям, нерпа спит в воде, так как находится в обездвиженном состоянии довольно долго. Вероятно, сон продолжается до тех пор, пока хватает кислорода в крови. Во время сна нерпы аквалангисты подплывали к ней вплотную, прикасались и даже переворачивали, но животное продолжало спать

Неизвестно, как нерпа оказалась в Байкале. Часть исследователей считает, что она проникла в него в ледниковую эпоху из Ледовитого океана через систему рек Енисей - Ангара одновременно с байкальским омулем. Другие полагают, что все семейство настоящих тюленей (каспийская, байкальская и кольчатая нерпы) изначально появилось в крупных пресноводных водоемах Евразии и лишь затем расселилось в Каспийское море, Ледовитый океан и Байкал. Однако загадка эта пока так и не разгадана.

Байкальская нерпа может разгоняться под водой до скорости 25 километров в час. Она является непревзойденным пловцом и может легко уходить от опасности на такой скорости.

Нерпа ныряет на глубину до 200 метров и остается под водой 20-25 минут.

Нерпа может приостанавливать беременность: такого не умеет больше ни одно животное на Земле. В некоторых случаях эмбрион прекращает развиваться, но не погибает и не разрушается, а просто впадает в анабиоз, который длится до следующего брачного периода. И тогда нерпа рождает сразу двух детенышей.

Беременность нерп длится 11 месяцев. Щенятся самки в марте-апреле. Мех нерпят белого цвета, поэтому их называют бельками. Эта окраска позволяет в первые недели жизни оставаться почти незаметными на снегу. С переходом на самостоятельное питание рыбой детеныши линяют, мех постепенно приобретает серебристо-серый цвет у двух-трехмесячных, а у более старших и взрослых особей он становится буро-коричневым.

Жирность молока байкальской нерпы составляет 60%. Питательные свойства молока помогают нерпенкам быстро набирать вес.

Нерпы строят свои зимние дома из-подо льда. Они подплывают к подходящему месту, проделывают отверстия - продухи, скребя лед когтями передних конечностей. В итоге их дом с поверхности укрыт защитной снежной шапкой.

Байкальская нерпа очень осторожное, но любознательное и умное животное. Если она видит, что на лежбище мало места, то начинает размеренно шлепать ластами по воде, имитируя плеск весел, чтобы вспугнуть сородичей и устроиться на освободившемся месте.

Нерпы живут 55-56 лет. Взрослые звери достигают 1,6-1,7 метра длины и 150 килограммов веса. Половая зрелость наступает на четвертом-шестом году жизни. Самки способны плодоносить до 40-45 лет.

Популяция и статус вида

Лимнологический Сибирский институт АН РФ использует разные методики подсчета популяции, например, с помощью осмотра территорий Байкала с воздушного транспорта или аэрофотосъемки. К началу 2000-х ластоногих на Байкале обитало около 60 тыс. По оценочным данным численность нерпы сейчас составляет 115 тыс. Рост численности животных стал возможен после ограничений на охоту и в результате борьбы с браконьерами. Но до сих пор ведется незаконная охота на нерпят, прошедших первую линьку.

Байкальская нерпа не перечислена в основном отделе Красной книги, но по статусу она нуждается во внимании к их численности и проживанию в природе. С 2007 года охота на них запрещена. Исключение составляют местные народы, относящиеся к малочисленным представителям Крайнего Севера. В 2018 году запрет на нерповку был продлен.

Интересные факт: Чтобы понаблюдать за жизнью байкальского тюленя можно посетить нерпинтарии в Иркутске, Листвянке и пос. МРС у Малого моря. Стабильное состояние популяции нерпы связано со многими особенностями характера ее жизни, которые отвечают за выживаемость в холодном климате и глубоководной среде.

К таким факторам можно отнести:

• обустройство логовищ;
• сооружение отдушин;
• длительная лактация;
• быстрый рост бельков;
• хорошие способности в нырянии и задержке дыхания.

Это ластоногое довольно пластично и может приспосабливаться к переменам режимов ледостава, регулировать кормовой рацион, сравнительно легко переносить вспышки заболеваний.

Байкальская нерпа – является весомым звеном в биотической цепочке животного мира Байкала. Она регулирует динамику воспроизводства разных видов рыб. В рацион ластоногого входит большое число рыб-пелагиков, которые не являются промысловыми, но составляют конкуренцию за кормовую базу у ценных пород: омуля, сига, хариуса, ленка. Поддержание в чистоте вод Байкала зависит от усатого рачка – эпишуры, пропускающего через себя жидкость. Его поедают голомянки и бычки - основная пища байкальской нерпы. Тем самым, численность эпишуры, а значит и чистота вод озера, поддерживается в природном равновесии.

Места обитания нерпы

Поскольку кольчатая нерпа относится к пагетодным (связанным со льдами) тюленям, она обитает, как правило, в тех водоемах, которые хотя бы на зиму покрываются льдом. Для размножения она выбивает преимущественно прибрежные неподвижные льды. Отступают от этого правила, видимо, только охотские нерпы, кое-где, вероятно, и чукотские. Вследствие сильных приливо-отливных течений в Охотском море устойчивого берегового припая обычно не образуется, и акибы вынуждены пользоваться для размножения и для линьки разбитыми подвижными льдами, дрейфующими в относительной близости к берегу.

При этом щенятся они преимущественно в некотором удалении от кромки, обращенной к берегу, выбирая достаточно прочные, несколько заторошенные льдины. Местом для щенки служит любая более или менее прочная льдина с проделанными по соседству лазками. В большинстве случаев детеныш лежит открыто, не под снеговым покровом. Во всех других районах нерпы в период размножения держатся в полосе припайного, берегового льда, скрытые снеговым покровом от постороннего взора. Детеныш рождается в снежных пещерах на льду около лазки или в пустотах, образующихся среди нагромождений обломков льда во время торошения. Молодые животные, не участвующие в размножении (а также, по-видимому, частью и взрослые самцы), держатся за пределами неподвижного берегового припая в ближайших к нему участках разбитого и дрейфующего льда.

Арктические нерпы и значительно позднее, в период линьки, остаются преимущественно на тех же, сильно истлевших от времени и тепла, береговых неподвижных льдах, располагаясь у лунок (лазок). Туда же вылезают и молодые звери, кроме приплода текущего года, который после окончания лактации и смены эмбрионального волосяного покрова уходит с припая.

Особенно охотно в это время нерпы ложатся на льды, долго сохраняющиеся у сильно изрезанных берегов, в проливах между островами. Таковы, например, южные побережья Новой Земли, береговая линия в Беринговом проливе и многие другие части ареала. Тем не менее нерпы не избегают и мелководных участков с более или менее ровной береговой линией, таких, в частности, как Ямальское мелководье или северная прибрежная полоса Чукотского п-ова. Естественно, в таких условиях нерпа селится на большем расстоянии от берега, за пределами сплошных ледовых нагромождений. В Охотском же море в период линьки нерпы ложатся опять-таки на отдельные небольшие, предпочтительно разрозненные льдины. В это время нерпы совсем неразборчивы в выборе места и могут лечь на чистой и на грязной льдине, на торосистой и гладкой; иногда их можно встретить даже на вершине тороса.