Death of the Gods 2 on meitä vastaan. Clara Hummel Line

Huominen on saapunut.

Sylvia vietti yön puoliksi Interreality-kuulussa Valleyn majatalossa. Kuultuaan jo tapahtuneesta isäntä ja kaikki palvelijat kumarsivat alas ja nöyrästi vakuuttaen heille heidän muuttumattomasta omistautumisestaan.

Arcin perillinen nyökkäsi myönteisesti vastaukseksi, mutta meni nukkumaan uloimpaan huoneeseen ja raahasi sinne hiljaa peittoa ja tyynyä. Muusta hän rakensi vaikutelman siitä, että hän nukkui peiton alla. Hän ei tietenkään säästänyt vartijaloitsujakaan.

Hän odotti hyökkäystä, kostoa, salamurhayritystä.

En odottanut.

Hieman pettynyt Sylvia meni yhteiseen huoneeseen aamunkoitteessa.

Omistaja ryntäsi ympäriinsä vakuuttaen "arvokkaimmalle naiselle Nagualille", ettei hänen ollut lainkaan tarvetta vaivata viehättäviä jalkojaan kävelemällä ja että kaikki kerrottaisiin hänen ensimmäisestä sanastaan, missä hän miellyttää; Sylvia vain heilutti sitä.

"Se, että herra Tragne tai herra Copper käyttäytyivät tällä tavalla, ei tarkoita, että teen samoin." En aio piiloutua keneltäkään tai lukita itseäni. Jos teemme samaa, kaikkien pitäisi tietää, että minä...

Parantaja Dintra seisoi hänen edessään. Uusissa ylellisissä kaapuissa, jotka putosivat maahan, jossa tuliset linnut levittävät siipensä tummanvihreällä silkillä. Parantaja nojasi yksinkertaiseen mustaan ​​sauvaan, jopa ilman ponttia; se näytti ensi silmäyksellä tavalliselta kepiltä.

Tavernan pitäjä lähti sivuttain ulos yhteisestä huoneesta. Kokit ja muut palvelijat ryntäsivät hänen perässään. Joku huusi kadulla ja vaati, että tulitynnyrit toimitettaisiin välittömästi "ja säämiehille ilmoitettiin!"

"Rakas Sir Dintra", Sylvia sanoi hitaasti. Häntä odotti ylelliset asut, jotka laakson käsityöläiset olivat yhdessä yössä valmistaneet (tietysti taikuuden avulla) - mutta hän puki päälleen vanhat, paikoin palaneet, toisissa paikat vaatteet.

Hän ei pelännyt. Ei lainkaan. Ei itseään eikä kaaosta veressä, minkä hän epäilemättä tunsi.

Sylvia ei ymmärtänyt miten käyttäytyä.

– Mitä arvokas parantaja haluaa kertoa minulle? – hän lopulta päätti.

"Imperiumi siis", hän sanoi virnistellen ja yhtäkkiä, ilman mitään syytä.

Kyllä, se välähti Sylvian mielessä, tämä ei hukkaa aikaa. Suoraan asiaan.

Hallin ikkunoihin ilmestyi jännittyneet kasvot. Maagit eikä vain he, muut laakson asukkaat, joilla, kuten Aglaya Stevenhorstilla, ei ollut maagisia kykyjä, mutta he työskentelivät lukuisissa tehtävissä tyydyttäen mestarin velhojen oikkuja.

– Kuuntele minua, tyttö. En yleensä välitä siitä, kuinka velhomme viihtyvät; mutta vain niin kauan kuin niistä ei ole haittaa muille. Jos sellainen ilmenee, en anna sen tapahtua. Sain sen? Jos johdat paikalliset velhot polttamaan ja tappamaan ilman tarkoitusta tai merkitystä, vain täyttääksesi heidän kassaan kullalla...

"Sitten minun täytyy astua sinun ylitsesi ensin, vanha mies?" – Sylvia tiedusteli äänekkäästi. - Usko minua, tämä ei ole minulle ollenkaan vaikeaa.

Red Arkin perillinen on tottunut vastaamaan välittömästi hänelle esitettyyn haasteeseen.

Dintra kuitenkin kohautti olkiaan, kääntyi ja käveli uloskäyntiä kohti.

Ikkunoiden kasvot puhalsivat tuuliin.

Todennäköisesti se välähti Sylvian mielessä, viisainta olisi myös kohauttaa olkapäitään näyttävästi ja halveksivasti sanoa jotain "vanha mies on menettänyt järkensä... harmi, sääli, mutta siellä oli sellainen lääkäri". !” Hänen köyhät potilaansa...” - jatka rauhallisesti asioitaan.

Mutta kuolevaisen suihkun mestarin tytär ei olisi oma itsensä, jos hän ei ymmärtäisi – ihollaan ja koko suolellaan – että nyt hänen on taisteltava. Että hänen bluffinsa ei toimi yleisöön; että laaksossa velhot, jotka ovat tottuneet ylelliseen ja laiskaan elämään, kunnioittavat voimaa, vain voimaa ja vain voimaa.

Mitä voimaa hän aikoi nyt osoittaa.

Muuten kukaan ei kuuntele häntä. Ja he vain nauravat hänen selkänsä takana.

Sylvian posket polttivat, hän ryntäsi parantajan perään... mutta jotenkin ovet pamahtivat aivan hänen nenänsä edessä niin, että hän törmäsi niihin otsallaan, kipinöitä silmistään.

Hän murisi, potkaisi ovet auki ja ryntäsi perässä - Dintra siirtyi pilkallisesti hitaasti pois tavernasta.

...Hän sai hänet kiinni vasta kun itse kaupunki jäi taakse. Vanha parantaja näytti hädin tuskin liikuttavan jalkojaan, nojaten raskaasti mustaan ​​sauvaansa, sekoitellen, pysähtyen lepäämään - mutta Sylvia, joka oli melkein juoksemassa hänen perässään, ei pystynyt lyhentämään etäisyyttä.

Ja sitten hän yhtäkkiä pysähtyi, kääntyi ympäri ja katsoi häntä suoraan silmiin.

He pyysivät sanoja, kuten "vain yksi meistä lähtee täältä", mutta oudon parantajan katseessa oli jotain aivan muuta.

Kylmä ja hillitön kiinnostus, ikään kuin Sylvia olisi kaikesta voimastaan ​​huolimatta jonkinlainen harvinainen ja lisäksi ruma hyönteinen.

– En halua tappaa ketään. – Sylvian rintakehä kohotti rajusti, hän ei voinut ymmärtää miksi hän tukehtui niin paljon. - Mutta jos kieltäydyt tottelemasta...

Vastauksen sijaan parantaja astui hiljaa häntä kohti.

Ja hän muuttui.

Monimutkaisin ja huolella aikaansaatu illuusio katosi.

Ikääntyneen, lihaksikkaan, hengästyneen lääkärin, jolla oli iso vatsa ja löysät kädet, sijasta Sylvia vaikutti harmaatukkaisena soturina mustassa haarniskassa, kuin harri. Kasvot - ohuet, posket syvät ja syvät silmät - olivat täynnä lukemattomia arpia. Sininen haarniska kiilsi öljyisesti; ei mitään ylimääräistä, ei kauneutta. Musta sauva muuttui puolitoistakätiseksi miekkaksi, jolla oli epätavallisen pitkä kahva.

Mustan panssarin pukeutuneen soturin kylmät, kovat kasvot näyttivät epämääräiseltä, vaikeasti tutulta - mutta missä, milloin, missä olosuhteissa hän olisi voinut tavata hänet?... Ei, hän ei muista juuri nyt.

Sylvia perääntyi.

Hän oli Sateen Master of the Rainin tytär, perinnöllinen taikuri, hän tiesi punnan arvoisen, mutta hän ei ollut koskaan tavannut ketään tämän soturin kaltaista. Muukalaisen katseesta hän luki nyt voiman, jonka vain vuosisatoja, ei vuosikymmeniä, voi antaa.

- Kuka sinä olet? – Se oli kaikki viimeinen, mitä Punainen arkki pystyi sanomaan.

Muukalaisen kasvot eivät horjuneet. Vastauksen sijaan hän teki vain yhden lyhyen, niukan, erottamattoman liikkeen, ja hänen pitkä teränsä leikkasi ilmassa suhinalla.

Kaaos pelasti Sylvian. Ilma hänen edessään leimahti, liekinkielet yrittivät tarttua teräkseen, mutta vasta sen kanssa kosketuksiin joutuessaan putosivat maahan voimattomina mustina hiutaleina, kuin palanut paperi.

Se, että hän epäonnistui ensimmäisen kerran, ei lannistanut soturia ollenkaan. Hän jatkoi pitkällä syöksyllä pysähtyen hieman aivan lopussa, ikään kuin haluaisi nähdä, mihin Sylvia nyt pystyy.

Hän onnistui jälleen väistämään.

Tahattomasti hän muisti yllättäen ikimuistoisen kaksintaistelun noita Clara Hummelin kanssa, mutta sitten hänellä oli isänsä flamberge käsissään...

Nyt taika korvasi hänen aseensa, ja Sylvia vastasi sarjalla loitsuja - riisumalla, sitomalla, tukehduttaen.

Soturi nosti kilven yhdellä huolimattomalla kätensä heilautuksella ja poisti loitsun itsestään. Jokainen karkotettu loitsu resonoi kivusta Sylvian rinnassa, ikään kuin terävä linnun nokka tunkeutuisi hänen sisäisiinsä joka kerta.

Kuka hän on?!

Miekka tunkeutui hänen kasvoilleen ja sokaisi hänet äkillisellä loistolla.

Yksinkertainen voimanisku iski terän sivuun. Soturi naurahti hieman.

Sylvia antoi verensä kaaokselle hieman enemmän tahtoa. Vain vähän, kuten hänestä näytti, mutta se riitti saamaan hänet tuntemaan olonsa kaikkivoipaksi. Veri, tuli, kuolema, tuho - voi kyllä, hän haluaa, haluaa kaiken, jano, nälkä!

Terän pilli. Sylvian ympärille kudottu liekkiverkko kuiskasi sivuille kuivana, kuin leikattu kangas.

Hän tuskin ehti hypätä pois. Vain tuskin.

Soturi päinvastoin astui eteenpäin ja heilui uudelleen.

Sylvia saattoi vain väistää ja väistää, ja vain viime hetkellä. Hän oli onnekas, mutta kuinka kauan sellainen onni kestää?!

Ja silti hän ei antanut periksi. He eivät voineet voittaa häntä niin nopeasti, he eivät voineet voittaa häntä niin vaivattomasti!

Kaaos virtasi jälleen hänen sormistaan, kiertyi tiukiksi pyörteiksi, ryntäsi eteenpäin, oli innokkaasti valmis palvelemaan emäntäänsä, valmis etsimään ja polttamaan maagisia ansoja, vartioimaan hurmaa kaikkea, mikä ei voinut muuta kuin suojella muukalaista nyt.

Pillillä hänen miekkansa viilti ristiin soturin edessä.

Eteenpäin lähetetty kaaoksen aalto väistyi hätäisesti. Ei, ei, hän ei kestä tätä!...

Sylvia murahti. Ei, hän ei anna periksi!

Nyt hänestä tuntui jo siltä, ​​kuin Avis Emplada luultavasti tunsi äskettäisessä kahakassa hänen, Sylvian, kanssa. Voimaton viha, hämmennys, hämmennys...

Punaisen Arkin tytär hyökkäsi ja kaatoi kaiken raivonsa, jonka hän pystyi keräämään tuholoitsuihinsa. Tämä tuntematon vihollinen ei seiso hänen ja hänen tavoitteensa välissä! Ei koskaan!

Mustapukuinen soturi torjui myös heidät, mutta ei ilman vaikeuksia. Ohut verivirta valui alas hänen nenästään.

Hän kuitenkin hymyili edelleen.

Hänen paskiainen miekkansa, jota hän piti molemmilla käsillä, sihisi ilmassa ja sen mukana Sylvian hurmaa muuttaen ne tyhjäksi. Soturi oli sekä velho että miekkamies, joka käytti sekä terästä että loitsuja yhtä taitavasti.

Sylvia perääntyi. Hän tiesi voivansa saada vihollisen koukkuun, hän yritti epätoivoisesti tehdä sen... mutta eniten hänen kauheimmillaan ja tehokkaimmilla loitsuilla saavutettiin ohuita tummia verenvirtoja, jotka kerääntyivät vihollisen harmaisiin viiksiin.

Lopulta musta haarniskainen soturi näytti saaneen tarpeekseen kaikesta.

Toinen terän heilautus, teräksen kahina aivan Sylvian posken vieressä, terävä kipu puhkeamisesta, kaaoksen ulvominen, hänen epätoivoinen yritys kääntää rautaa, pelastaa kantajansa, pelastaa...

Teräs halkaisi Kaaoksen mustanpunaisen liekin jäänteet, joka ei ollut suojellut emäntäänsä; kärki osui Sylvian kurkkuun. Jalka raskaassa saappaassa, jossa oli sinistetty metalli, leikkasi hänen polvensa, ja Punaisen arkin perillinen kaatui viidennelle pisteelleen.

Soturi murskasi hänet välittömästi jalallaan painaen hänen lapaluitaan maahan. Miekan kärki pisti ihoa, ja sieltä ilmestyi pisara kirkkaan helakanpunaista verta.

Veri kastelee kaaoksessa.

Soturi nuuski, päästäen eroon ichorin hyytymistä ja katsoi Sylviaa nätisti.

– Ja päätit hallita laaksoa? Teetkö siitä kaaoksen aseen?

Sylvia tukahtui vihaisiin kyyneleisiin. Kuinka niin? Miksi? Hän voitti kaikki, mukaan lukien Mescottin, Tragnen ja Empladan! Voitti kaikki! Ja tässä hän on... kuin tyttö...

"Vastaa", soturi sanoi kylmästi.

"Minä..." Sylvia karjui, "Minä... halusin... valtaa."

"Yksi nuorista ja varhaisista", soturi huomautti. - Kenelle valtaa? Kaaoksen vuoksi?

– Kaaos... ei mitään... orjani... aseeni...

"Kaaos alistaa ja murskaa kaikki paitsi vahvimmat", soturi vastasi rauhallisesti. – Ajattele, että hallitset sitä, on joko uskomatonta typeryyttä tai uskomatonta itseluottamusta, joka on samaa tyhmyyttä. Miksi sitten pitää elää? Miksi odottaa, kunnes lopulta muutut hänen ihmistyökalukseen?

Kyyneleet valuivat Sylvian poskille häpeällisenä ja avuttomana.

- Riittää... lopeta... älä pilkkaa minua... lopeta...

"Kun tarpeeksi riittää, päätän itse", soturi virnisti hänen silmiinsä. – Vastaa kysymyksiin, Silvia Nagual. Mistä sait tämän?

– Voinko... nousta seisomaan? Lupaan, minä... kerron sinulle kaiken...

Sylvia puri huultaan. Tämä pirun paskiainen näytti lukevan hänen ajatuksensa.

– Huhut parantaja Dintran herkkyydestä eivät tarkoita ollenkaan, että olisin samojen heikkouksien alainen, tyttö. Joten sanot sen niin kuin se on. Ja elävämpää.

Voimattomasta raivosta tukehtuen Sylvia alkoi kertoa uudelleen seikkailujaan. Soturi ei keskeyttänyt, vaan heitti toisinaan "lyhyesti sanottuna!"

”Toisin sanoen kuljit alueiden läpi, joilla kaaos tunkeutui esteiden läpi”, hän päätti, kun Sylvia lopulta vaikeni nuoleen kuivia huuliaan. "Ja hän otti sinut haltuunsa." Luulen, että se ei vaatinut häneltä paljon vaivaa. Mitä sinulle tapahtui tämän aikana?

- Painajaisia...

– Mitkä tarkalleen?

Sylvia sanoi.

– Ja päätit, että nyt sinusta tulee ehdottomasti laakson kuningatar? Uusilla voimilla ja uudella ystävällä? Ystävä-kaaos?

Sylvia puri huultaan ja nyökkäsi hiljaa - hän pelkäsi purskahtavansa täysin häpeällisiin kyyneliin.

"Okei", sanoi soturi tauon jälkeen. "Kaos sinussa on hyvin, hyvin vahva, mutta... En tapa sinua heti."

"Kiitos siitä", Sylvia puristi.

– Haluatko siis johtaa laakson taikurit taisteluun? – soturi tiedusteli virnistellen. - Se on hyvä asia. He viipyivät täällä liian kauan, tarpeetonta sanoa. Mutta et johda heitä sinne, missä vasen kantapääsi haluaa, vaan sinne, missä sinun täytyy. Sain sen?

Sylvia nyökkäsi nopeasti. Hyväksy kaikessa, sovi, sinulla on aikaa puukottaa häntä selkään, kun onnistut ainakin nousemaan takaisin jaloillesi.

Mustapukuinen soturi jatkoi virnistämistä.

"Luuletko, että sinulla on aikaa puukottaa minua selkään myöhemmin?" Naiivi. Usko kuitenkin, jos se saa sinut tuntemaan olosi paremmaksi. Nyt päästän sinut menemään. Rakenna armeijasi. "Hän sanoi viimeisen sanan peittelemättömällä inholla. "Voit jopa alkaa hallita täällä." Muista vain, että voin aina löytää sinut ja tappaa sinut. Ei pitkiä keskusteluja. "Hän veti miekan hieman pois naisen kurkusta. – Suosittelen siis miettimään, onko kuuluisa kaaoksenne todella niin vahva. Varsinkin täällä, Järjestyksen sydämessä. Ymmärrätkö kaiken, Nagual?

Sylvia nyökkäsi hiljaa.

– Muistan sinut, kun ilmestyit tänne ensimmäisen kerran. Kun Ignatius lähetti sinut johonkin tehtävään. Et suorittanut tilausta loppuun, mutta sillä ei nyt ole väliä. Olet levoton ja taisteleva tyttö, sinulla olisi ollut paljon järkeä... ellei päässäsi olisi niin paljon roskaa. Katsotaan kuinka näytät itsesi. Ehkä et ole täysin toivoton...

Ja kääntyessään soturi mustassa panssarissa käveli pois pelkäämättä puolustuskyvytöntä - ainakin ensi silmäyksellä - takaisin.

Sylvia pysyi makaamassa sellaisenaan, vain hiljaa huolehtien parantajasta Dintrasta.

Mutta silti kaipasin hetkeä, jolloin illuusio palasi, ja pullea, hengästynyt, vanha ja tunnettu velho ja edelleen arvostettu parantaja palasi laaksoon.

Sylvia laittoi itsensä jotenkin järjestykseen. Hän kumartui jylisevän virran yli - ne kaikki virtasivat tänne vuorilta keskusjärvelle - ja alkoi pestä itseään.

Mutta nähdessään omat karjuvat kasvonsa hän valtasi niin raivonsa, että hän löi itseään kaikuvalla, polttavalla iskulla kasvoihin, ja sitten vielä toisella ja toisella.

Tyhmä! Tyhmä! Tyhmä! Ylimielinen tyttö! No, tietysti, täältä, laaksosta, ei voinut olla löytämättä sellaisia ​​kätkettyjä palvelijoita, jotka hallitsevat Järjestäjää hallitsevia suuria voimia! No, tietenkään nämä voimat eivät koskaan jättäisi vartioimatta sellaista melko vahvojen, itsenäisten, velhojen pesää, jotka - ainakaan avoimesti - eivät tottele ketään!

Ja hän ryntäsi suoraan hornetin pesään ja päätti, että Arkkimies oli hänen ainoa kelvollinen kilpailijansa!

Tyhmä, tyhmä, sokea kana!...

Ja hän löi itseään taas.

Rehellisesti sanottuna, jos isoisäni olisi ollut täällä sauvojensa kanssa, olisin pyytänyt häntä ruoskimaan. Koska hän ansaitsi sen.

Kuitenkin toisaalta avoin vihollinen on jo puoli vihollista, ellei neljännes. Hän teki tämän "Dintran" - kuka tietää, mikä hänen oikea nimensä on! - näytä itsesi, toimi. Hän sai arvokasta tietoa.

Oho! Anna periksi! Älä lohduta itseäsi, typerys! Tämä Dintra voi todella tappaa sinut, eikä Chaos voi käsitellä häntä niin helposti. Ja peikkoja, vaikka kokoat hänen koko armeijansa yhteen nyrkkiin, eivät myöskään pärjää.

Tämä tarkoittaa, että on osoitettava nöyryyttä, valmiutta totella ja toteuttaa käskyjä. Katso alas, älä katso ylös, vastaa hiljaa ja kunnioittavasti. Lääkäri Dintralla oli maine nuorten tyttöjen rakastajana... ja vaikka Dintra todellinen kielsi kaiken tämän, kuka tietää, ehkä ei todellakaan ole savua ilman tulta?.. Ehkä vanha, hyvä ja uskollinen, esim. kuolema, lääke toimii ja tässä? Loppujen lopuksi soturi, vaikkakin harmaahiuksinen, oli pitkä, komea, vahva, ja hänen silmissään näkyi se todella maskuliininen sitkeys, ellei julmuus, jonka Sylvia tunsi erehtymättä.

Ja mikä on niin houkuttelevaa.

Kuka tietää, kuka tietää... Ehkä hän ei ole edes täysin tyhmä.

Haluavatko he ohjata hänen sotaa sinne, missä suuret joukot sitä tarvitsevat? No, ei ole mitään väärää pelata jonkun voimakkaan käsiin, kunhan hän saavuttaa omat tavoitteensa. Ei ole mitään väärää siinä, että teet itsestäsi hyödyllisen tai mikä vielä parempi, välttämättömäksi. Välttämätön suuressa, "pääasiassa", johon verrattuna hänen omat pienet voitot menetetään, katoavat, pidetään huomionarvoisena hyödyllisen ja hyvän tytön pilaina.

Kiihdy hitaasti.

Red Ark ryntäsi ja maksoi kauhean hinnan. Ja Rainbow myös kiirehti.

Hän, Silvia Naguaali, ei kiirehdi.

Hän täyttää lupauksensa selkeästi ja tunnollisesti. Esimerkiksi se, mitä goblineille luvattiin. Totta, heidän toiveensa rouva Mescottin suhteen erosivat, um, jossain eläinluonnossa, mutta entä yksinkertaiset lakaisukoneet ja kultasepät? Ehkä voimme antaa heille periksi myös tässä asiassa. Mutta mitä tulee kaikkeen muuhun...

Laaksossa pitää olla järjestystä. Rautainen järjestys. Ja taikurien pitäisi olla tyytyväisiä ja onnellisia. Ja tätä varten tarvitsemme voittoja. Ja tietenkään sen, mitä hän suunnitteli Irenelle, ei olisi pitänyt näyttää rangaistukselta tai hänen, Sylvian, pahalta taholta. Onnettomuus, ei mitään muuta.

Hän kohotti itsepäisesti leukaansa.

"En peräänny enkä käänny takaisin, tapahtuipa mitä tahansa. Jos jonkun voi ostaa kullalla, teen sen. Jos joku voidaan ostaa minun vartalollani, riippumatta siitä, mitä sukupuolta hän on, teen sen. Jos joku voidaan ostaa mainetta ja voittoja varten, teen sen myös.

Ja mustassa pukeutuneen soturin, oikean Dintran, pitäisi myös olla tyytyväinen. Ostan hänet hänen nöyryydestään, ahkeruudestaan ​​ja hyödyllisyydestään. Voi kuinka hyödyllinen minä olen hänelle!..."

Ilahtunut ja hieman piristynyt Sylvia suuntasi takaisin. Hänen on todella aika ryhtyä hommiin. Loppujen lopuksi hän on laakson ehdottoman laillisesti valittu hallitsija, sen neuvoston pää!

"Ei, ystävä, kaikki ei ole niin pelottavaa ja kauheaa. Tietysti ansaitsit lyönnin kasvoihin, mutta ei mitään, pääasia on tehdä oikeat johtopäätökset.

Nyt takaisin ja töihin, töihin!

* * *

Sylvia käveli takaisin tavernaan lujalla askeleella, pää pystyssä ja voitokas katse.

– Rouva Nagual? – omistaja lensi ylös. - Mitä tilauksia tulee?

"Kuuma kylpy", Sylvia sanoi ylpeästi. - Ja toinen, kylmä. Vaatteeni piti toimittaa. Ja missä on muu neuvoston jäsen? Heidän piti kokoontua tuntia ennen puoltapäivää.

"He ovat jo lähettäneet sen", majatalon isäntä sanoi nöyrästi. - Mr. Giacomo tuli ja oli hyvin huolissaan. Ja rouva Jessica Benbow. Ja herra Seferard Molinae. Ja rouva Julia Esterri toi myös sanansaattajan, he olivat hyvin huolissaan siitä, olitko vihainen hänelle. Hän itse on huonovointinen, makaa siellä, parantajat tekevät taikuutta hänen kanssaan...

"Ihanaa", sanoi Sylvia kylmästi. "Kerro kaikille, että tulen paikalle niin pian kuin mahdollista." Tänään neuvosto on todella historiallinen.

"Epäilemättä, rakas rouva Nagual, epäilemättä!"

"Tämä pieni mies on jo minun", Sylvia ajatteli hieman halveksuen. "Kaikki voimat ovat hänelle hyväksi, kunhan hän ei koske häneen. Ja suostuu maksamaan veroja. Liian pelkurimaista kapinoimaan. Hänellä oli hiljainen elämä täällä, liian hiljainen. On paljon menetettävää."

Kuuma vesi ja heti kylmä. Puristaen hampaitaan Sylvia toisti toimenpiteen useita kertoja, nousi ulos ja hieroi itsensä punaiseksi kovalla pyyhkeellä. Pää on selkeä, tunteet ja tunteet piilossa syvällä lukon ja avaimen alla, kauna ja katkeruus ovat kauimpana.

Nyt asut.

Hylättyään useita ylellisiä mekkoja - yksi tiukka istuva, toinen täysihameinen ja kolmas kellomainen hame - Sylvia pukeutui lyhyet ratsastushousut polvien alapuolelle, pehmeät saappaat ja beige takki, jossa oli ruskea kierretty nyöri hihansuissa ja ympärillä. silmukat. Laakson maagit olivat hänen mielestään liian ihastuneet lumppuihin, mutta niitä ei missään nimessä kannattanut katkaista alusta alkaen polven yli.

Laakson neuvosto toimitti myös kaikenlaisia ​​seremoniallisia aseita, mutta Sylvia ei edes katsonut pinoa taidokkaista teriä, joiden vartijat vilkkuvat helakanpunaisilla, sinisillä ja vihreillä valoilla.

Kaaos oli pettänyt hänet. Totta, vain kerran tähän mennessä, mutta huomasin heikkouteni. Tietysti hänellä oli paljon muutakin arsenaalissaan, mutta...

Hän voitti, aseistettuna isänsä flambergella.

Hän voitti ja, vaikka ei omasta tahdostaan, sai kaaoksen vereensä.

Kaikki tämä voima on kuitenkin vieras. Ja ratkaisevalla hetkellä esimerkiksi Kaaos epäonnistui, mutta flambergia ei ollut ollenkaan.

No, opetus. Hän ei kiirehdi. Loppujen lopuksi tärkeintä on nyt näyttää laakson taikuille, että se voi taistella, voittaa ja että rikkaus virtaa laaksoon.

Jos tätä varten on tarpeen ottaa ne maailmat, joihin Dintra osoittaa, niin hän ottaa ne. Matkan varrella tarttuen kaikkeen muuhun, mikä ei valehtele hyvin.

Sitten hän tarttuu siihen, mikä valehtelee hyvin.

* * *

Tänään ei ollut paljon ihmisiä Valley Council -rakennuksessa, "raatihuoneessa", kuten Clara Hummel sitä kutsui.

Kiltojen valitsemat taikurit pitivät kokouksen ilman katsojia.

Tämä on tapahtunut. Ei usein, mutta niin kävi. Varsinkin kun oli tarpeen keskustella joistakin yksityiskohdista. Itse asiassa laakson perinne vaati avoimia neuvostoja, ja tätä sääntöä kunnioitettiin; Sylvia ei halunnut rikkoa sitä, mutta tänään vaadittiin selkeyttä ja johdonmukaisuutta, ei loputonta huutamista ja riitelyä.

Amfiteatteri täyttyi ja täyttyi nopeasti.

Seitsemänkymmentäyksi neuvoston jäsentä saapui paikalle. Seitsemänkymmentäyksi, koska rouva Mescott ja herra Tragne, kuten lihava mies Giacomo ilmoitti traagisilla kasvoilla, kertoivat kirjallisesti korkealle edustajakokoukselle, etteivät he voi vakavien terveydellisten sairauksien vuoksi enää hoitaa mitään roolia neuvostossa. olla sen yksinkertaisia ​​jäseniä.

Evis Emplada tuli Battle Mages -kiltasta synkkänä ja rypistyneenä, kuin olisi hautajaisissa.

Yhdeksän ihmistä tuli Tempestatistien tai sääohjaajien kiltasta.

Healers Guildista, laakson suurimmasta - yhdeksäntoista.

Arkkitehtien killalta - seitsemän.

Yrttitieteilijöiden killalta - seitsemän.

Niitä on myös seitsemän Animal Artists Guildista.

Mentorikiltasta - viisi.

Amplioneerien kilta, "maanparantaja" - viisi.

Illusionistien killalta - kolme.

Alchemists Guildista - kolme.

Parfumers Guildilta - kolme. Kyllä, maagisilla tuoksuilla ja voideilla oli, sanotaan, kova kysyntä.

Kielletyn tiedon killalta - yksi.

Ja lopuksi Chroniclers Guildista - myös yksi.

Seitsemänkymmentäyksi ihmistä. Tai pikemminkin seitsemänkymmentäyksi laakson maagia.

He kokoontuivat päättämään hänen kohtalostaan.

Giacomo puhalsi heti saarnatuoliin ja alkoi johtaa:

- Herrat, säämiehet! Sinä, kyllä, sinä lähemmäksi kiitos. Kukaan ei pure sinua. Madame Krevert, Tammy, kultaseni, ymmärrän, että Perfumers Guild valitsee aina viettelevimmän näköisen noidan pääkseen, mutta olkaa hyvä, älkää ottako jalkojanne ristissä. Ei sillä, että olisin sitä vastaan, mutta valitettavasti se häiritsee arvostettuja kollegojasi. Rouva Benbow, Jessica, rakas, ole hyvä, tässä, täällä. Parantajat ovat oikeutetusti eturintamassamme...

Kaksi nuorta sivua näyttävästi kierretyissä baretteissa raidallisilla höyhenillä ja univormuissa, joissa on punos, avasivat pariovet Sylvialle. Keskipäivään oli jäljellä tasan tunti, ja iso kello alakerrassa yhteishuoneessa alkoi lyödä äänekkäästi yksitoista iskuaan.

Valley Council nousi yksimielisesti.

Kaikki nousivat seisomaan, jopa ne, jotka - Sylvia tiesi - olivat Irenen tai Erreasin läheisiä ystäviä.

Sylvia naurahti itsekseen.

Kuinka paljon vahvempia he olivat silloin, sateenkaaressaan. Mutta keisari ei kuitenkaan alistunut; Antaako hän siis todella periksi näille heikkokuntoisille, jotka osaavat luoda hämmentäviä loitsuja, mutta ovat täysin vailla rohkeutta?

Poikkeuksena tietysti Battle Mages. Mutta kuinka monta niitä on? - Kourallinen. Ja he luottavat liikaa viehätysvoimaansa. Kaaos, kuten kokemus on osoittanut, selviää niistä vaivattomasti.

Riittää, kun antaa heille työ, hauska työ, huikea työ, vetää heidät pois unohduksesta ja köyhyydestä - tietysti laakson mittapuun mukaan hyvin suhteellisesta köyhyydestä - palauttaa heidän ylpeytensä ja asemansa - ja heistä tulee sen uskollisimmat kannattajat.

"Lady Nagual", Giacomo kumarsi ja luovutti saarnatuolin hänelle. -Olet epätavallisen tarkka.

"Tarkkuus on hallitsijoiden kohteliaisuutta", hän hymyili vastaukseksi. Ja hän nousi saarnatuoliin, rauhallisena, levoton, ikään kuin hän ei olisi vain makaanut selällään eikä miekan terä olisi jäätynyt hänen kurkkuun.

- Herrasneuvosto! Kiitos, että vastasit kutsuuni. Tämä on ensimmäinen tapaamiseni sen johtajana; ja luulen, että ennen kaikkea tarvitsemme jonkun, joka auttaa minua. Herra Giacomo Sempri on jo ottanut itselleen tämän vaikean tehtävän. Mielestäni tämä on se, mitä meidän pitäisi hyväksyä. Vastalauseita?... Hienoa. Hyväksyttiin yksimielisesti. On mukava nähdä näin harvinainen mielipideyhteisyyttä; Uskon, että voimme edetä hyvin nopeasti. Lisäksi en ole pitkien puheiden fani enkä mestari.

Hän veti henkeä. He katsoivat häntä epämääräisesti, tyytymättöminä, epäystävällisin odotuksin. Tietysti tänne on nyt koottu niitä, joilla menee jo hyvin, joiden arkut ovat jo täynnä, paitsi tietysti Evis.

"Lupasin laaksolle jotain, enkä aio perua lupauksiani", Sylvia sanoi helposti hymyillen. "Mutta sinun ei tarvitse pelätä, että sinulta vaaditaan suuria uhrauksia ja vaikeuksia." Mottoni on vapaaehtoisuus. Jo matkalla tänne tein kampanjasuunnitelman. Katso!

Hän liikutti kättään pehmeästi, ja aulan valo himmeni, ja kartta laakson ympäristöstä ilmestyi aivan keskelle vapaata tilaa.

- Jertho. Tavallinen, tavallinen pieni maailma, josta muuten meille tuli monia vuokralaisia ​​ja peikkoja, joista kerron myöhemmin. Pieni maailma niin lähellä meitä, ettei kenenkään mieleenkään tullut kiinnittää huomiota. käännyin.

Kevyt kuiskaus kulki taikurien välillä.

Sylvia jatkoi rauhallisesti:

– Se on harvaan asuttu ja köyhä. Hän on kuitenkin köyhä vain siksi, ettei siellä ole todellista valtaa. Meidän voimamme, tarkoitan. Siellä olevat kuninkaat ovat vain eilisen rosvoja, jotka eivät edes tiedä kuinka ryöstää alamaisiaan. Sen sijaan, että antaisivat lampaiden kasvaa ja sitten kerittäisiin ne, he yksinkertaisesti teurastavat ne. Ei ole yllättävää, että silloin tällöin ihmiset siellä aloittavat kapinoita, polttavat kaiken, minkä he voivat saavuttaa, ja tappavat kaikki, jotka he voivat tavoittaa. Tällaisten mellakoiden jälkeen puolet maasta on raunioina, ihmiset kuolevat nälkään, äidit myyvät lapsiaan, no, lyhyesti sanottuna, olet nähnyt tämän useammin kuin kerran.

Ja vaikka Jertho on laaja, siellä on vain viisi todellista valtakuntaa, loput ovat villiä maata. Viisi valtakuntaa, viisi hallitsijaa. Täällä”, maailmankartta ilmestyi pöydän yläpuolelle, ”heidän pääkaupungit: täällä, täällä, täällä ja täällä”. Kuten näette, hedelmällisimmillä mailla ja yleensä ei niin kaukana toisistaan. Katamme ne kaikki kerralla. Ja täällä emme tule toimeen ilman rakkaat kollegamme Battle Mages -kiltasta...

Kaikki kääntyivät kerralla ympäri ja katsoivat Evis Empladaa.

Hän selvitti kurkkuaan käheästi.

"Haluaako Vale Council meidän tappavan viattomia?"

Sylvia kumarsi hieman päätään. Eplada tietysti taisteli lukemattomia kertoja tavallisena palkkasoturina rahasta, eikä välittänyt minkään "syyttömän" kanssa. Vasta lyöty Battle Mages Guildin johtaja yksinkertaisesti osoitti malttiaan.

Kokous hiljeni pelosta.

Master of the Rainin tytär otti haasteen vastaan.

"Sinun ei tarvitse tappaa ketään viattomia, Avis." Vain kuninkaat. Ahne, tyhmä ja paha. Siellä missä ihmisiä kuolee tuhansittain, vain yksi viidestä vauvasta elää vuoden ikäiseksi, ja nälänhätä on tavallista heidän maissaan. Muista mitä sanoin - ei ole tarvetta pilata kyntäjää tai ryöstää käsityöläistä. Riittää... poistaa ne verenimejät, jotka eivät anna ihmisten paeta kauheasta köyhyydestä, ja tavalliset ihmiset kantavat sinua sylissään.

"Tarvitsen todisteita", Avis sanoi.

- Tietysti. Kaikki todisteet esitetään paikan päällä. Uskallan kuitenkin muistuttaa teitä siitä, kuinka loistava ja oikeudenmukainen Battle Mages -kilta otti haltuunsa Mr. Erreas Tragnen käskyn turvatakseen hänen ostamansa kiinteistöt; Oletko varma, Avis, ettei yksikään viaton ihminen kuollut?

Ei, Giacomo Sepri voi olla hyödyllinen. Ainakin kaikenlaisten yksityiskohtien lähteenä.

Isku osui kohteeseen - Emplada ei vastannut. Totta, hän ei myöskään laskenut silmiään, hän katsoi Sylvian kasvoja hyvin pahasti siristellen.

"Emme aio tuoda barbaareja rauhallisiin kaupunkeihin ja kyliin", Sylvia jatkoi ja lisäsi hieman jäätä ääneensä. "Emme tarvitse suuria armeijoita." Muutama pieni ryhmä riittää. Taistelumaagit, parantajat, säämiehet - ennen kaikkea. Mutta siellä on myös paikka Kielletyn tiedon killan taikureille, yrttitieteilijöille ja eläintieteilijöille. Arkkitehdit. Jopa hajuvesien valmistajat. ”Hän vilkaisi nopeasti nättiä Tammy Krevertiä, joka suoristi hiuksiaan. Reilu puolet salissa olevista miehistä tuijotti avoimesti hänen sukkanauhaansa ja pitsisukkia, jotka olivat rohkeasti esillä hänen pitkän pehmeän mekkonsa leikkauksessa.

"Teemme lopun pahoista ja typeristä kuninkaat, ahneet aateliset, turmeltuneet papit." Sen sijaan laakson nimittämät taloudenhoitajat. Ja tietysti meillä on tarpeeksi keinoja selvittää, pitävätkö näiden johtajien raportit paikkansa ja jääkö heidän haravoiviin käsiinsä liikaa. Jotkut kunnioitetuista taikuistamme saattavat joutua viettämään aikaa siellä; Täällä tarvitaan arkkitehteja ja kaikkia muita, jotta heidän oleskelunsa siellä on mahdollisimman mukavaa.

Tavallisten ihmisten, kyntäjän, kaivosmiehen, sepän, ​​satulamiehen, räätälin tai turkismiehen, elämä helpottuu monta kertaa. Meidän tarvitsee vain virtaviivaistaa veroja, ja ihmiset alkavat suudella pölyä jalkojemme alla.

Yksi vanhemmista ja rohkeimmista parantajista yski ilmeisesti.

– Kysy, rouva de Frenier.

Ei, hän ei turhaan oppinut ulkoa kuka oli kuka neuvostossa!

Parantajan vaaleanruskeat hiukset muotoiltiin monimutkaisella aaltoilevalla hiustyylillä, merenvihreällä mekolla ilman ripaus pääntietä, platina- ja mithril-rannerenkaita.

"Pyydän anteeksi, rouva Nagual." Mutta mitä hyötyä meillä on tästä maailmasta?

– Erinomainen kysymys, rouva de Frenier. – Sylvia hymyili. "Tämä maailma on ensimmäinen omaisuutemme. Vietetään aikaa ja vaivaa ja suunnitellaan käteviä polkuja Interrealiteettiin. Heti kun saamme järjestyksen sinne, sieltä tavarat menevät laaksoon, vaikkakin yksinkertaisia, mutta myös tarpeellisia - puutavaraa, kiviä, marmoria, viljaa, kalaa. Katso itse: eliminoituamme kuninkaat ja luonut ainakin jonkin verran järjestystä, saamme niin paljon kiitollisuutta, joka antaa meille paljon voimaa sulattaa kaikki.

Lisäksi huhut tästä maailmasta leviävät Interrealiteettiin. Maailmasta, jossa suuret velhot tulivat jostain ulkopuolelta ja loivat omat säännöt, rehelliset ja oikeudenmukaiset. Näet itse, rouva de Frenier, kuinka maailma toisensa jälkeen avaa meille porttinsa, kun olet ensin ripustanut varkaiden kuninkaidensa niiden päälle ja levittänyt kadut kukilla edessäsi.

Onko sinulla muita kysymyksiä, rouva de Frenier?

Parantaja avasi suunsa hieman, mutta kohdatessaan Sylvian jäisen katseen hän sulki sen välittömästi.

"Tarvitsemme vain noin viisi tusinaa taikuria", Sylvia jatkoi mitä asiallisimmalla äänellä. – Toivon, Avis, edustamaasi kiltaa. Luulen, että löydämme tavan... palkita ponnistelusi asianmukaisesti.

- Mitä meidän pitäisi tehdä? "Avisin katse leikkasi kuin veitsi, hän ei edes yrittänyt piilottaa vihamielisyyttä, joka oli muuttumassa vihaksi.

- Sinä? Ai, eikö se ole selvää? Tarvitsemme tusina Battle Mage -miestä, kaksi per joukkue. He johtavat heitä. Eräänä päivänä, samaan aikaan, he iskevät. Kuninkaat putoavat. Samalla julkistetaan, että tästä lähtien täällä ovat omistajia Valleyn taikurit. Sen jälkeen on välittömästi ilmoitettava uusille alaisillemme monien idioottimaisten lakien kumoamisesta, kuten ensimmäisen yön oikeudesta ja niin edelleen.

Kirjoitan kaikki yksityiskohdat. Ja ilmoitan sen itse. Pääaukioilla.

– Killani tekee tämän vain, jos se on neuvoston tahto! – Evis sanoi vihaisesti.

-Epäilemättä. Laakso ei ole tyranniaa. Neuvoston tahto on ensiarvoisen tärkeää. Herra Tragne ei rikkonut sitä, herra Archmage kunnioitti sitä, ja tietysti minä kunnioitan sitä. Toivon vakuuttavan, en pakottavani. Se on helppo pakottaa. Vakuuttaminen on paljon vaikeampaa.

Sylvia veti henkeä.

- Niinpä neuvoston herrat. Ehdotan seuraavaa luetteloa veroista, jotka perutaan välittömästi - savusta, ikkunoista, jauhoista...

Hän puhui pitkään. Hän pysähtyi ja vastasi kysymyksiin. selvensin. kysyin itseltäni. Hän näytti karttoja, joihin oli merkitty tiet, satamat, miinat ja jopa meritilat. Hän maalasi kuvan siunausten virtauksesta, joka putoaisi laaksoon, kuin runsaudensarvisesta.

Hänestä tuli käheä. Ja minusta tuntui ällöttävän hyvältä.

Kiitos isoisälle, joka takoi talonhoidon perusteet onnistuneesti tyttärentyttärelleen sauvoilla. Kiitos Akatemian kirjastolle, jossa Sylvia istui pitkiä tunteja, jo ennen kuin hän hyväksyi Kaaoksen omiin suoniinsa - heti kun hän ymmärsi mitä halusi saavuttaa.

Ei kestänyt kauaa, kun valtuusto teki päätöksen.

Tutkimusmatka Jerton maailmaan päätettiin 70 puolesta ja vain yksi tyhjä. Tai pikemminkin se, joka pidättyi äänestämästä, oli Evis Emplada.

– Huomenna pyydän kaikkia kokoontumaan taas samaan aikaan. Meidän täytyy pysäyttää peikko... levottomuudet.

Velhot ja noidat nousivat istuiltaan ja suuntasivat uloskäynneille kaksin ja kolmin.

- Evis! – Silvia huusi Empladalle, joka ryntäsi ensimmäisenä pois.

Nuori velho pysähtyi vastahakoisesti. Hän tuli neuvostoon taisteluun ja kampanjaan pukeutuneena, aseineen, perinteistä ja säädyllisyydestä välittämättä.

"Mitä haluatte, rouva Nagual, arvoisa neuvoston päällikkö?"

– Valtuusto on päättänyt. "Suurella edulla", Sylvia sanoi rauhallisesti, vaikka kaaos kuohui ja raivosi sisällä, raivoissaan haltijaa kohtaan osoitetusta epäkunnioituksesta – ja siten myös itseään kohtaan. - On aika toteuttaa lupaamamme.

Avisin silmät välähtivät salamat, hänen suunsa käpristynyt.

"Tottelen neuvoston päätöstä", hän puristi lopulta.

"En epäillyt sitä hetkeäkään", Sylvia hymyili. "Tarvitsemme tusinaa taikuriasi." Voitko tehdä sen? Saatko tarpeeksi?...

"Niitä tulee kymmenen", Avis mutisi synkästi. - Minä itse. Egmont, Melville, tietysti. Renne, ehdottomasti. Iltanar. Altos. Se on jo kuusi.

"Varmasti tarvitset silti kaksi per joukkue", Sylvia huomautti pehmeästi.

"Varmaan..." Emplada irvisti.

"Ja nopeus", Sylvia jatkoi. – Yksi isku, yksi injektio – siinä kaikki. Jotta kukaan ei loukkaantuisi muutamaa roistoa lukuun ottamatta.

- Entä lapset? – Evis kysyi synkästi. - Kuninkaalliset perheet? Prinssit ja prinsessat? Veljet ja siskot? Ovatko hekin roistoja? Onko ne myös poistettu?

Sylvia pudisti päätään.

"Oletko aina ollut näin nirso, Avis?"

– Te, rouva neuvoston päällikkö, puhutte kuin olisitte satavuotias!

"Ei ole minun syyni, ettet koskaan kasvanut aikuiseksi." Vaikka kymmenen kertaa minua vanhempi. Tai viidentoista.

- Rrrr! - Evis purskahti ulos. – Älä väistä, rouva johtaja! Entä sitten lapset?

Avis oli hyvin, hyvin vihainen. Eikä hän myöskään pelännyt.

"On selvää", ajatteli Sylvia, "että et välittänyt, Emplada, kaikista Järjestäjän lapsista yhteensä. Sinä et vain pidä minusta, siinä kaikki."

"Kukaan ei lähetä sinua tappamaan lapsia", Sylvia sanoi hitaasti. "Vaikka näin paljon heistä kuolevan." Melin oli julma maailma. Haluan elämän olevan parempaa Gerthon kanssa. Ja hän tekee. Ja prinssit ja prinsessat... Luulen, että voimme selittää heille, että se, mitä on tapahtunut, on vakava välttämättömyys.

- Selitetään. No, tietysti, selitämme. "Miten se voisi olla toisin", Evis virnisti.

- Selitämme, selitämme. – Kaikesta huolimatta Sylvian ääni pysyi rauhallisena ja tasaisena. "Ja älkää unohtako, että pelastamme monia lisää niitä lapsia, joista olet niin huolissasi, jos elämä siellä paranee edes vähän."

– Neljä muuta taikuria. Ja jaa ne kahtia, kiitos", Sylvia sanoi kohteliaasti. Tuntui mahdottomalta suututtaa häntä.

"Renata ja Shonre, Abigail ja Heather", Evis mutisi. - Hieno. Deuces on kakkosia. Kun?

- Huomen aamulla. Kootaan kaikki, kerron sinulle, mitä on tehtävä.

* * *

Dintra seisoi hänen edessään isona, raskaana, hengästyneenä. Hän nojasi voimakkaasti sauvaansa, katsoi öljyisellä katseella, kierteli rintaansa ja reisiään. Hän löi huuliaan.

Mutta Sylvia tiesi, että hänen edessään oli nyt täysin erilainen henkilö. Tai - jopa todennäköisimmin - ei henkilö. Hän kutsui häntä edelleen "Dintraksi", vain tottuessaan nimeen.

Mutta hän oli vanhan lääkärin täydellinen vastakohta.

- Jertho. No, ehkä Jerto. Jos teet kaiken mistä puhut. – Sylvian takana oli Laakson kaupungintalo, ympärillä aukio, jossa oli siistit kukkapenkit, suihkulähde, haltioiden työn patsaita ja muita hiljaisen ja rauhallisen elämän attribuutteja. "Mutta Jerthon jälkeen minä tarvitsen sinua." Kaikkien kätyriensä kanssa.

Laakson taikurit ja velhot edelleen nuuskivat ja nuuskivat ympäriinsä. Ja vaikka Dintra puhui täydellä äänellä, Sylvialla ei ollut epäilystäkään siitä, ettei kukaan heidän lähellään koskaan kuulisi sanaakaan. Ja vaikka hän kuulee sen, hän ei ymmärrä sitä.

- Mihin sinä minua tarvitset? – Sylvia kokosi tahtonsa nyrkkiin ja katsoi suoraan koviin harmaisiin silmiinsä.

-Missä tarvitset minua Herra Dintra", hän korjasi ylimielisesti. - Toista.

Sylvia puristi nyrkkinsä selkänsä takana.

– Mihin tarvitsette minua, herra Dintra? – hän kuitenkin toisti ääneen.

- Kerron tästä sinulle vähän myöhemmin. Kerää armeijasi. Anna heidän kokeilla ensin jotain helpompaa. Jerto on hyvä valinta. Kun voitat siellä, viisi tusinaa taikuriasi - ja sinä heidän kanssaan - pääset oikeisiin asioihin.

– Entä laakso?

"Laakijanne Giacomo hoitaa laakson." Lisäksi voin myös... pitää järjestyksen, jos teet sen, mitä vaaditaan.

– Tee mitä vaaditaan... öh... herra Dintra?

- Kyllä, juuri sen tekemiseen, mitä vaaditaan. Sanoin jo sinulle, etten välitä kuka täällä hallitsee, kunhan tehdään oikein. Ymmärrätkö, tyttö, mitä haen?

"Ymmärrän", Sylvia nyökkäsi hitaasti. Kaikki menee niin kuin suunnittelin, hän iloitsi itsekseen. Minun täytyy tulla hyödylliseksi. Ja minusta on hyötyä!

– Noudatan ohjeitanne, herra Dintra.

"Okei", hän nyökkäsi. "En ole vihollisesi niin kauan kuin sinä... toimit ilman lupaa etkä ylitä rajoja." Ja kunhan noudatat ohjeitani.

- Mutta... herra Dintra...

"Älä huoli", vanha lääkäri virnisti. – Olet vallanhimoinen, ja se on hyvä. Jos laakso todella tuo järjestystä ympäröiviin maailmoihin... ehkä tulemme toimeen. Mutta jos ei... - Harmaat silmät kapenivat, ja Sylvia pelästyi yhtäkkiä hyvin. Hänen edessään seisova henkilö (tai ei-henkilö) voisi olla paljon julmempi kuin koko Rainbow yhteensä.

Kyllä, Sylvia pelkäsi, hyvin peloissaan kaikesta kokemuksestaan ​​huolimatta, kaikesta mitä hän oli käynyt läpi. Vaikuttaa kuitenkin siltä, ​​​​että mikä voi pelotella häntä hukkuneen rapun taistelun jälkeen?

Dintra kuitenkin katsoi häntä - ja hanhennahka juoksi hänen selkärankaa pitkin.

Hän olisi voinut, voisi, olisi voinut tehdä hänelle jotain, mikä ei ollut vain pahaa tai kauheaa - vaan myös käsittämätöntä.

Ja jopa kaaos Sylvian veressä rauhoittui. Hän vaikeni ja piiloutui peläten luovuttavansa itsensä.

"Ymmärrän kaiken, arvoisa ja arvostettu herra Dintra", Sylvia ei kumartanut, mutta laski silti silmänsä. Vain silmät, ei pää. – Jos voin olla sinulle hyödyllinen jossain muussa ominaisuudessa... tai ystävällisesti...

"Sinä voit, voit olla hyödyllinen", parantaja virnisti. - Jos teet kaiken tarkasti.

– Teillä ei ole epäilystäkään, arvoisa herra Dintra.

"Katsotaan", parantaja siristi silmiään. - Katsotaan, Sylvia.

* * *

Seuraavat päivät kuluivat jatkuvassa pulassa. Muodosta shokkikymmeniä. Toista kaikki vaiheet monta kertaa kartoissa ja kolmiulotteisissa maalauksissa. Älä unohda lukemattomia "entä jos niin?..." Sylvia tuskin nukkui, tuskin söi, ja minun on sanottava, että melkein unohti Dintran.

Tämä oli jo tapahtunut - hänen mielensä yritti kaikin voimin tukahduttaa häpeällisen tappion muiston, tarttua johonkin muuhun.

Sylvia kokosi neuvoston ja sai sen helposti hyväksymään peikkomäärän korotuksen. Vihernahat vaativat Hobin ja Dobin päät, mutta Sylvia tyytyi sitomaan ne molemmat puuhun ja jakamaan raakanahkapiiskat niille, jotka olivat kärsineet tästä pariskunnasta. Sen jälkeen hän henkilökohtaisesti heitti puolikuolleet Hobgoblins pois laaksosta.

Sylvia ei voinut olla ajattelematta, että Dintran ehdotus "pitää asioita silmällä" olisi erittäin hyödyllinen. Lihavalla Giacomolla on vähän toivoa, vaikka hän on murenemassa pikkudemoniksi.

Kaikki nämä huolet, niin... tavalliset, niin yksinkertaiset ja ymmärrettävät, jotenkin hämärsivät ja peittivät sen tosiasian, että hän, Sylvia, oli voittanut. Että hän nyt hallitsee laaksoa, että hän on paljastanut Dintran todellisen identiteetin, että hän valmistautuu valloittamaan Jerton, maailman, joka muodostaa ensimmäisen kiven hänen valtakuntansa perustassa.

Hänellä ei vain ollut aikaa ajatella sitä.

Ja vasta neljäntenä päivänä, viimeisenä iltana ennen esitystä, hän meni Messire Archmagen taloon.

Tyhjään, pimeään, hylättyyn - ainakin ensisilmäyksellä - taloon.

* * *

Korkeat lansettiikkunat, rautaaidat, tummanruskeat puuovet taotuilla saranoilla. Ylikasvaneita ruohoja, jotka kiipesivät kattoon asti.

Sylvia pysähtyi.

Hän oli jo kerran seisonut näin ja taistellut kaikin voimin kiusausta vastaan ​​päästä Messieur Archmagen taloon vaikkapa savupiipun kautta. Katso romaani "Ashes of Asgard", s. 287." Arkkimaagi Ignatiuksen talo oli tyhjä ja pimeä. Ihmismuodossa oleva Sylvia - teini-ikäinen tyttö, jolla oli harmaa hiusnauha otsassaan, yksinkertaisissa vaatteissa, jakauslahja Nallikalta ja Evialin valtamerten temppelistä - seisoi pitkään vaatimattoman kartanon edessä, joka ei ylpeillä ylellisyydestä. Kiusaus oli suuri. Hän on vahva ja joustava, lentää katolle yöllä, päästä putken läpi - Sylvialla ei ollut epäilystäkään, etteikö hän selviäisi, jopa ilman varusteita, ja... Mutta Messire Archmage ei olisi Messier Archmage, jos hän olisi ei jättänyt taakseen uteliaiden kynnystä, monenlaista ja voisi olla varma, ettei tuskallisia yllätyksiä tule.". Tuolloin hän - tyttö, joka oli juuri päässyt Laaksoon, Akatemian opiskelijan rouva Irene Mescottin suojelija - ei uskaltanut.

Nyt on täysin eri asia.

Vaikka Chaos in the Blood oli tietysti jo kerran pettänyt hänet, koska hän ei kyennyt hallitsemaan Dintran miekkaa, mutta hän, Sylvia, oli oppinut jotain. Messire Archmagen talossa olevia maagisia ansoja ja ansoja vastaan ​​Chaos käy hyvin. Hän yrittää parhaansa.

Sylvia katsoi vihaisesti muinaista riimukiveä, joka oli kasvanut maahan lähellä herra Ignatius Copperin kotia.

Se näytti olevan erittäin tärkeä kivi. Näyttää siltä, ​​​​että sen asentavat melkein itse salaperäiset Forerunners, samat legendaariset laakson perustajat. Mutta tämä Kivi seisoi omillaan, sitä ei käytetty mihinkään rituaaleihin, vain peikko - ollessaan alistuvainen ja ahkera - kiillotti sen kiiltäväksi.

Kuten tavallista, pensasaita on peitetty muratilla. Pienen observatorion torni kohoaa edelleen katolla. Mutta portin saranat eivät enää narise. Aivan oikein - hän itse tilasi vihernahat voitelemaan niitä...

Kaksikerroksinen siisti talo, ei ollenkaan samanlainen kuin yhden olemassaolon voimakkaimman velhon asuinpaikka. Kaikki täällä ei ole sitä miltä näyttää, kaikki on petosta, illuusiota, naamiointia.

Tumma ovi kutsuu, houkuttelee sinua. Ikkunat ovat ikkunaluukkujen peitossa.

"No, päätä, Sylvia. Olet nyt Valley Councilin taloudenhoitaja, ja vaikka sinut tuomitaan tunkeutumisesta pyhimpään, et voi jättää sitä sellaisena kuin se on."

Ignatiuksen keräämiä esineitä ei voi jättää vain makaamaan.

Valkoinen pöllö levitti pehmeästi siipensä, ja hetken kuluttua Sylvia seisoi jo katolla.

Nyt piti löytää ansoja ansoilla.

Kaaos totteli välittömästi, sen näkymättömät langat vedettiin savupiippuun. Sylvia odotti löytävänsä täältä mitä tahansa tavallisimmista baareista hampaisiin olentoihin. Ja tietysti polttamalla, repimällä, tukehduttamalla - ja niin edelleen ja niin edelleen - turvakoruja.

Kaaoksen ohuimmat lonkerot kohtasivat ensimmäisen esteen, tuskin syöksyessään savupiippuun. Se oli ristikko, paksuista tangoista tehty ristikko, joka oli selvästi kääpiötaontaa, ei tavallista rautaa. Kuten levä uponneessa laivassa, tangoissa on lukuisia hylkiviä ja suojaavia loitsuja. Jotkut olisivat pidättäneet tunkeilijat, toiset olisivat varoittaneet omistajaa.

Loitsut ovat hankalia, silmukoita, eikä niitä tarvitse päivittää tai vahvistaa.

Sylvia hymyili ilkeästi ja salli kaaoksen vielä hieman.

Tummien kipinöiden ketjut syöksyivät savupiippuun, loitsut törmäsivät polttaen ja tuhoten toisiaan.

Tietenkin tämä voidaan tehdä vain, jos Messire arkkimagi itse, kuten nyt, ei ole kotona.

Se oli kuin pieni vapina juoksi jalkojeni alla. Sylvia tunsi vapinaa juoksevan seinien, kattojen ja kattojen läpi, ikään kuin joku herättäisi nukahtaneen.

Siitä huolimatta Chaos selviytyi helposti ensimmäisen esteen kanssa, eikä edes kääpiöteräs voinut vastustaa sitä.

Sylvia jäähdytti nopeasti ja ilman suurempia vaikeuksia tiilestä irronneet tangonpalat ja pakotti Chaosin jatkamaan.

Jotain liian yksinkertaista, hän ajatteli. Totta, hän ei yrittänyt pilkkoa tai erottaa Ignatiuksen hurmaa, hän yksinkertaisesti poltti ne. Loitsut tulivat voimaan, ja sitten Kaaos imee kaiken heidän tappavan voimansa.

Ei mikään hienostunein menetelmä. Ei todellinen hakkeri, josta voisi olla ylpeä.

Mutta nyt pääasia oli olla alhaalla.

Kaaoksen lonkerot saavuttivat takan suulle. Siellä törmättiin toinen este, ja taas Sylvia turvautui samaan tekniikkaan - hän sai ansan toimimaan ja syötti sen Chaosille. Totta, voimakkaiden loitsujen hajoamisesta syntyneen ylimääräisen voiman ottaminen itseensä oli yhä vaikeampaa; Sylvia tuntui palavan sisältä, höyryä valui hänen suustaan, kuin kovassa talvessa.

Mutta tavalla tai toisella hän avasi tien itselleen.

...Sylvia kiipesi ulos takasta, kaikki tahraantuneena noesta ja tuskin hillitsi itseään aivastamasta.

Se oli olohuone. Ikimuistoinen paikka. Täällä he tunkeutuivat ensimmäisen kerran koko joukkoon - hän, Clara Hummel, Tavi, Avis, Melville, Egmont...

Ja Kitsum. Klovni Kitsum, joka myöhemmin osoittautui täysin ei pelle Kitsum...

Täällä hän näki ensimmäisen kerran Messire Archmagen. Ja hän oli täysin vilpittömästi, rehellisesti, sielunsa syvyyksiin asti hämmästynyt hänestä. Sen vahvuus, voima, syvyys. Legendaarinen Komninus Strasa, Rainbow'n perustaja, tuskin sopisi Messire Archmageen edes nuorempana opiskelijana.

Sitten hän kaatui polvilleen. Hän todella oli valmis tekemään mitä tahansa - antautumaan Messiaalle siellä, tulemaan hänen orjakseen, täyttämään kaikki hänen toiveensa...

Suuria voimia, ja nyt hän on laakson hallitsija! Ja hän seisoo itse arkkimagin tyhjässä talossa valmiina lyömään lukot hänen rinnastaan!

Vanha nainen Kohtalo kertoo mielellään vitsejä.

Kuinka kauan on kulunut siitä, kun kaikki alkoi? Milloin outo vanki Danu ilmestyi Red Arkissa?

Sylvia pudisti päätään karkottaen sopimattoman tulvii muistot. Sitten, kaikki tämä myöhemmin! Kun hän pääsee pois täältä.

Näkymättömät Kaaoksen lonkerot kaivasivat ja kaivasivat synkän näköisten eebenpuisten kaappien ja senkkien läpi, ryömivät tammipaneelien välisiin halkeamiin ja kiipesivät kattoon. Tietysti ovet ja ikkunat on suojattu raskailla loitsuilla, mutta Sylvia ei sekaannu sinne joka tapauksessa.

Hän tarvitsee esineitä ja muistiinpanoja Arkkimagesta. Päiväkirjat, koetulokset, juomareseptit ja loitsujen yksityiskohtaiset kuvaukset. Hänen toimistonsa on täällä, hänen vieressään, oven takana. Ovi on auki - Messire ei pelännyt mitään talossaan... tai ei, hän pelkäsi, ja miten! Avausta vartioi kaksi tusinaa loitsuja kerralla, alkaen nälkäisten haamujen kutsumisesta ja päättyen vanhan hyvän tulipallon kasvojaan.

Sylvia epäröi hetken – oli houkutus murtautua tiilen läpi, mutta sitten kävi ilmi, että myös toimiston ympärillä olevat seinät olivat peitossa. Ajatteltuaan Sylvia päätti olla ottamatta riskejä ja polttaa suojakorut ilman tarpeettomia vaikeuksia.

...Edes kaaos ei voinut kerralla sisältää kaikkea, mikä heräsi eloon tyhjästä ovesta. Viimeinen syntynyt tulipallo hajosi painottomaksi tuhkaksi melkein aivan Sylvian kasvojen vieressä...

Sylvia hengitti voimakkaasti yskien rajusti - hänen keuhkansa olivat täynnä kirpeää harmaata savua. Kaaos ei ehtinyt selviytyä Ignatiuksen tallentamasta voimasta; hän ei ollut vielä edes sulattanut savupiipun loitsua. Mitään tällaista ei tapahtunut, kun Sylvia taisteli Evis Empladaa ja hänen tovereitaan vastaan.

Toistaiseksi kaikki on pysynyt suhteellisen yksinkertaisena. Tietysti vain ja yksinomaan siksi, että Kaaos oli hänen kanssaan. Ja jos Sir Archmage olisi palannut, hän olisi heti tajunnut, että täällä oli vieraita.

Tuhotettuaan toisen esteen Sylvia odotti. Sir Ignatius erottui rakkaudestaan ​​hienostuneisiin vitseihin. On luultavasti viivästyneen toiminnan yllätyksiä, jotka heräävät henkiin jonkin aikaa sen jälkeen, kun päänäytön loitsu on toiminut.

Mutta kaikki pysyi hiljaa. Kaaoksen etsintälonkerot, jotka olivat juossut Arkkimagin toimiston ympärillä, palasivat tyhjin käsin.

Sylvia siristi silmiään. Tietenkin on epätodennäköistä, että Sir Copper näki hänen ilmestymisensä tänne, eikä vain esiintymisen, vaan esiintymisen, jonka veressä oli kaaos. Mutta kaikesta huolimatta, jotenkin se kaikki osoittautui hänelle liian helpoksi... vai ei? Loppujen lopuksi hän ei yritä varovasti riisua vartiointiloitsuja. Hän yksinkertaisesti syöttää heidät kaaokselle. On epätodennäköistä, että kukaan muu hakkeri pystyisi tähän.

Jälleen kerran hän yskii harmaata kirpeää savua kuin lohikäärme ja hiipi varovasti toimistoon. Tyhjä ja hiljainen, kaikki ovet ovat siististi kiinni, täydellinen järjestys kaikkialla. Pieni takka seinässä. Pöydällä on massiivinen laatikko, jonka kulmissa on taidokkaat pronssiset griffinit, ja kannessa merkintä "Today's".

Sylvia katseli ympärilleen - hyllyillä oli samat laatikot, joissa oli kyltit "Huomenna", "Erityisen kiireellinen", "Tärkeä", "Erityisen tärkeä", "Erityisen tärkeä, mutta ei kiireellinen"...

Viimeinen sai hänet särkemään aivonsa. Mitä meillä on - tärkeää ja jopa "erityistä", mutta ei kiireellistä?

Tietenkin sinun ei tarvitse etsiä vain koko toimistoa, vaan koko talo. Koputtaa seiniin, tutkia lattioita, yrittää löytää salaisia ​​ovia ja salaisia ​​laatikoita – hän ei syntynyt eilen olettamaan, että Messieur Archmage säilyttää salaisimmat pergamentit jossain käden ulottuvilla, toimistossa, josta jokainen murtovaras pääsee käsiksi!. .

No, sanotaan, että "kukaan" ei pääse sinne, hän korjasi itseään.

Ja hän pääsi töihin.

Tietenkin kaikki pergamenttikääröillä varustetut laatikot olivat myös suojattuja omilla erityisillä viehätyksillä. Sylvia tunsi kärsimättömyytensä kasvavan ja poltti ne kaikki - minkä jälkeen hänen täytyi kaatua polvilleen takan lähelle ja Sylvia oksensi tulta. Todellinen likainen punainen tuli.

"En olisi koskaan uskonut, että minusta tulee... lohikäärme", heikko ajatus heräsi. Pääni pyöri, pistely temppeleissäni kasvoi, sydämeni hakkasi villisti.

"Kipinöiden on täytynyt nousta kattoon asti", välähti hieman sameiden ajatusteni läpi. "Jos he huomaavat, se on hyvä..."

Salvat napsahtivat, hampaat naksahtivat - arkun arkun viimeisten vartiointiloitsujen leuat sulkeutuivat. Liikumatta lähemmäksi Sylvia pakotti kannen avautumaan sormiensa heikolla liikkeellä.

Kääriä, kääröjä, kääröjä... Hän tarkisti hätäisesti - ei, pergamenttia ei enää suojaa mikään.

Avasin ensimmäisen.

"Akatemian ensimmäisen vuoden opiskelijoiden opetussuunnitelman valmisteluun otetaan huomioon arvoisat dekaanit ja vararehtori..."

Hän pudotti pergamentin. Mitä hölynpölyä tämä on? Vai suojataanko todellista sisältöä estämällä viehätysvoimat?

Seuraava.

"Kysymystä tonttien jakamisesta talojen rakentamiseen nuorille perhetaikureille..."

Seuraava.

"Jalostamattoman mithrilin jakamisesta Alchemists Guildille kahdentoista pudon, kymmenen punnan ja viiden puolan määränä myöhempää transmutaatiota varten."

Mitä hölynpölyä?! Kuinka Sir Archmage saattoi pitää jotain tällaista laatikossa, jossa oli merkintä "Erityisen tärkeä"?!

Myöskään jäljellä olevissa kahdessa tusinassa käärössä ei ollut mitään mielenkiintoista. Yksinomaan laakson talousasiat ja täysin tavalliset, tavalliset. Ei Messiren itsensä silmille.

Sylvia rypistyi vihaisesti ja avasi arkun, jossa oli merkintä "Erityisen tärkeä, ei kiireellinen."

Se ei todellakaan ollut kiireellinen. Hankkeet laakson laajentamiseksi, hankkeet kauppapaikkojen perustamiseksi "magiarikkaisiin maailmoihin" (Sylvia ei ollut koskaan kuullut sellaisista kauppapaikoista tai sellaisista maailmoista); hankkeita maagisten virtausten muuttamiseksi laakson välittömässä läheisyydessä tarvittavan "voimatiheyden" luomiseksi joidenkin erityisen hienovaraisten ja hienostuneiden kokeiden suorittamiseen.

Sademestarin tytär puri huultaan. Hän yksinkertaisesti murskasi vielä kaksi arkkua pieniksi paloiksi - ja terävillä hampailla koristeltu rautarunko yritti ryömiä hänen perässään kuin ansa yrittäen purra hänen jalkaansa.

"Astrologiset tapahtumat, arvokkaita havaintoja." "Astronomia, omat piirustukset." "Alkemiallisen kullan tuoton laskusta viisasten kivistä."

Hölynpölyä, hölynpölyä, hölynpölyä!

"Lisämateriaaleja jumalanloukkumekanismiin."

Sylvia jäätyi. Luin sen uudelleen.

"...jumalanloukun mekanismiin."

Nämä eivät ole fuksi oppimäärää.

"Lisämateriaalit". Tämä tarkoittaa, että jossain täytyy olla "perusasiat". Joka tapauksessa tämä on jo jotain.

Hän avasi pergamentin - kaikin mahdollisin varotoimin.

”Lisäys 1. 11. kaskadin rakentaminen, punainen virtaus, katkaisu. Katso myös "Huomautuksia 18. kaskadista, purppura virtaus, sisäänveto. Aloitusimpulssin näyttäminen sidottussa tilassa ja isolaatin muodostuminen..."

Sylvia pudisti päätään.

Ryöpytä? Virtaus? Punainen? Liila? Mitä muita siellä on? Aloittava impulssi?

Mitä hölynpölyä tämä on?

« Koska meillä yleensä on tämä:

Siksi kapselointiprosessi voidaan esittää...»

Millaisia ​​riimuja? Mitä kieltä tuo on? Mitä meillä on "yleisesti"? Mitä "voimme kuvitella"? Sylvia ei tietenkään tiedä, mitä Fourier-sarjat ovat. Totta, kysymys jää avoimeksi, kuinka Sir Archmage tietää niistä ja kuinka hän onnistui mukauttamaan tämän tapaukseensa... Mitä nämä omituiset riimut ovat?

Sylvia sihisi ärtyneenä.

Ekstrat menivät kuitenkin hänen laukkuun.

Hän etsi sen jälkeen erityisellä innolla loput laatikot, arkut ja pöytälaatikot.

Totta, pettymyksensä, hän ei löytänyt esineitä. Mutta Messirellä oli luultavasti kokonaisia ​​talletuksia täällä. Peilasitko sen ennen lähtöäsi? Vai onko jossain talon alla sisäänkäynti katakombeihin? Miksi hän ei kuitenkaan saisi olla?

Hän törmäsi useisiin kiinnostavampiin kääröihin – kaikki joidenkin erityisen hienostuneiden loitsujen ja niiden järjestelmien kehityksestä; kuitenkin, lukuun ottamatta näitä samoja "lisämateriaaleja" (jotka oli edelleen mahdotonta ymmärtää ilman oletettuja "päämateriaaleja"), Sylvia ei löytänyt mitään "Jumalien ansasta".

Hän ei kuitenkaan menettänyt sydämensä. Talo on suuri, siellä on luultavasti paljon piilopaikkoja. Hän varmasti löytää ne, ehdottomasti.

Sylvia onnistui lopulta rauhoittamaan villisti jyskyttävän sydämensä. Hän puhalsi ulos toisen savuhuipun - onneksi paljon vaaleampaa ja pienempää kuin ennen. Kaaos selviää ylimääräisestä voimasta.

Pysähdy, Arcin tytär. Oliko turhaan isoisäsi piiskannut sinua? Miksi tarvitset kaaosta veressäsi? Miksi he tuhlaavat keräämänsä?

Sylvia vajosi hitaasti herran syvälle tuoliin. No, se ei ole huono. Täytyy hankkia sellainen myös itselleni.

Kaaoksen lonkerot levisivät kaikkiin suuntiin, ohentuivat, haaroittuivat, lisääntyivät kuin näkymättömät hämähäkinseitit. He varovasti, ikäänkuin hyväillen, koskettivat seiniä, ovenkarmeja, tunsivat jokaisen aukon, jokaisen kynnyksen, jokaisen lattialaudan.

Sylvian eteen, vaaleanharmaassa sumussa, alkoi näkyä talon suunnitelma paksuine seinineen - sopisi linnoitukseen, - leveillä portailla observatorioon, tilavilla kellareilla ... missä hän ehdottomasti tarvitsee katsoa - samoin kuin paikkoja, jotka olivat paljon proosaisempia, kuten keittiö, ruokasali ja kylpyhuone käymälöineen.

Hän katseli harmaita ääriviivoja, kunnes hänen silmiään sattui, kunnes hänen silmiinsä sattui, yrittäen ymmärtää missä piilopaikka - tai piilopaikat - voisi olla piilossa; ja ymmärsi, että valitettavasti he voivat päätyä minne tahansa.

Ei ole erillistä epäilyttävän paksua seinää, josta piilotettu juliste löytyisi; Kaaoksen karvaiset lonkerot eivät havainneet tiiliseinään piilotettuja epäilyttäviä halkeamia tai loitsuja.

Mutta tässä vanhassa talossa oli jotain, Sylvia oli varma. Tietysti hän olisi voinut käskeä peikkoja yksinkertaisesti purkamaan koko rakenteen, minkä vihernahat, jotka ovat tyytyväisiä uuteen "vapauteensa", olisivat tehneet epäröimättä, mutta miksi taas riidellä laakson kanssa, jossa Messire Archmage on. edelleen suuri auktoriteetti? Ei, hän löytää kaiken itse.

Lattiat, katot, katot. Kellarit. Onko siellä mitään..?

Hän hieroi silmiään voimakkaasti. Hän kääntyi ympäri. Hän vilkaisi kirjahyllyjä ärsyyntyneenä. Tietysti hän myös huolehtii niistä, mutta myöhemmin, vähän myöhemmin.

Vaikka...” Hän siristi silmiään. Tämä nahkasidottu teos ilman otsikkoa kannessa? Kaikilla on se, mutta hänellä ei.

Kirja jätettiin huolimattomasti hyllylle, ei seisomassa kuten muut niteet, vaan heitettiin tyhjään tilaan.

Sylvia ojensi kätensä, unohtamatta tarkistaa, oliko suojaavia hurmaa; ja kun hän ei löytänyt mitään, hän käski varovasti kirjan avata.

Hän määräsi, katsoi ja jähmettyi pidätellen hengitystään.

Aivan ensimmäisellä sivulla, Messire Archmagen siisteimmällä, kalligrafisimmalla käsialalla, se oli kirjoitettu laakson kielellä:

"Loitsusarjan teoreettiset perusteet ja käytännön toteutus minkä tahansa vahvuuden jumalallisten olentojen vangitsemiseksi."

Sylvian suu loksahti auki.

No kyllä. Messire Archmage näytti tekevän juuri niin. Ja lähtiessään talostaan ​​hän heitti muistiinpanokirjan hyllylle - hän luultavasti halusi piilottaa sen, mutta hänellä ei ollut aikaa. Tai ei, unohdin vain ja minulla oli kiire. Se tapahtuu. Ja - jätti sen näkyvimpään paikkaan.

Hän käänsi varovasti pari sivua.

Yksityiskohtaiset muistiinpanot monivärisellä musteella, mutta samalla kädellä - mieleenpainuvien loitsujen koostumuksesta, jotka mahdollistavat minkä tahansa voiman olemuksen vangitsemisen "vääristyneen tilan" alueelle. Lisäksi mitä kovemmin nämä olennot taistelevat vankilansa seiniä vastaan, sitä vahvempi se on.

Mikä löytö. Tämä on saalis. Ja kuinka samanlainen kuin Messire Archmage! Varma itseensä ja viehätysvoimaansa, luottavainen... itseluottamukseen asti. Superpoikkeuksellinen.

Hän on se, joka saa hänet ongelmiin. Jos et ole jo tehnyt. Sylvia poltti monet hänen hylkivistä hurmauksistaan; teoriassa niiden piti tuhottuakin lähettää viestin omistajalleen. Mutta hän, Sylvia, on jotenkin rauhallinen ja huoleton, ja hänen vaistonsa ovat hiljaa; Hän oli täysin varma, ettei arkkimaagi Ignatius koskaan palaisi.

Paksu inkunaabeli meni olkalaukkuun, ”Lisämateriaaleihin”. Tämä yksin oikeuttaa koko tapahtuman, Sylvia ajatteli. Totta, se ei toiminut esineiden kanssa. Kävi ilmi, että Messire osoittautui hieman ovelammaksi kuin kuvittelit, ystävä. Hän piilotti ne hyvin, jopa liian hyvin. Ei omassa kodissasi. Arvasitko mitä he tulevat etsimään? Mutta miksi sitten hylkäsit nämä muistiinpanot?

Otitko esineet mukaasi silloin? Vai ajatteliko hän, että niitä saattaisi tarvita, ja piilotti ne jonnekin Interrealiteettiin, jotta hän voisi tavoittaa ne? Ehkä, ehkä...

...Sylvian etsintä kesti myöhään iltaan. Löysin vielä useita käsinkirjoitettuja niteitä, joista yksi on ihmisen iholla, jossa oli erittäin arvokkaita ja monimutkaisia ​​lumousjärjestelmiä. Poimin muutamia harvinaisia ​​ainesosia, joita käytetään edelleen transmissiivisessa tai apotrooppisessa magiassa (vanhoja tekniikoita, jotka ovat luonnonvaraisten heimojen velhojen keksimiä, mutta joskus ne ovat enemmän kuin tehokkaita).

Lopulta hän katseli tarkasti olohuonetta ja toimistoa. Jokin häntä silti huolestutti täällä. Varovasti poistettuja esineitä ja kokoelma tehokkaita, uskomattoman monimutkaisia ​​loitsuja, jotka ovat näkyvissä. Silti se ei jotenkin sopinut.

Vaikka hän ajatteli, hienostuneita selityksiä ei aina tarvita. On todennäköistä, että Messire, joka oli tunnollisesti siivonnut esineistään koko varaston, oli niin huolissaan siitä, ettei hän unohtaisi yhtäkään, että hän yksinkertaisesti unohti kirjan.

Tavalla tai toisella hän tietysti tarkistaa nämä loitsut huolellisesti.

Hän lähti Ignatiuksen talosta samaa tietä - putken kautta. Ympärillä oli jo pilkkopimeää, ja Sylvia antoi itsensä suoriutua täyteen korkeuteensa hengittäen syvään tuoksuvaa yöilmaa. Ei, laakso on edelleen upea paikka.

Ja hän, Sylvia Nagual, on hänelle sopivin hallitsija.

* * *

"Minulla on kaikki valmiina, arvoisa herra Dintra."

Vanha parantaja nyökkäsi silitellen omaa vatsaansa, mikä oli muuten varsin vaikuttavaa.

"No, mene eteenpäin, Nagual."

He kävelivät hitaasti vierekkäin polkua pitkin järven rantaa pitkin. Ulkoapäin neuvoston uusi johtaja osoittaa kunnioitusta ja kunnioitusta Healers Guildin vanhaa, arvostettua ja arvostettua jäsentä kohtaan. Kaukana mestari Giacomo Sempri ravisteli heidän takanaan, puhkaisen silloin tällöin Dintran selkää mustasukkaisilla katseilla.

"Älä huoli", Dintra virnisti. - Hän ei kuule meitä.

"Pastari herra", Sylvia yski. – Lakkomme tulee olemaan salamannopea ja ratkaiseva. Kaikki viisi pääkaupunkia ovat käsissämme viimeistään huomisiltana. Haluaisin tietää... jos mahdollista... antaisitko minulle kunnian... esitteletkö minut suunnitelmiisi. Kiihkein toiveeni on, että välillämme vallitsisi täydellinen yhteisymmärrys. Mitä nopeammin tiedän mitä tarvitsen, sitä nopeammin – ja sen parempi! - aikeesi toteutuvat.

"Sinulle opetettiin hyvin Punaisessa kaaressa, kuten näen", Dintra virnisti jälleen, otti askeleen ja nojasi raskaasti pitkään mustaan ​​sauvaansa.

- Opetitko? – Sylvia katsoi hänen silmiinsä. Näihin samoihin teräksenharmaisiin vanhan suden julmiin silmiin. - Todennäköisemmin he taistelivat! Isoisäni, ritarikunnan päällikkö, piti sauvaa parhaana opetusvälineenä.

Dintra tuhahti hiljaa.

"Ei näytä siltä, ​​että henkesi kesyttyisi, vai mitä, Sylvia?"

- Se ei ole kesyttänyt, arvoisa. Haluan lentää... niin korkealle kuin pystyn. Mutta en aio polttaa siipiäni auringon liekissä.

– Toisin sanoen etsit liittoa voimakkaiden kanssa. – Dintra ei kysynyt, hän vakuutti.

- Katson, arvoisa. – Sylvia ryntäsi päätä myöten altaaseen. – Etkö katsoisi, jos olisit minä? Olen vahvempi kuin kukaan muu laaksossa, mutta kanssasi... Tiedän paikkani. Tangot opettavat tämän erittäin hyvin. Usko minua.

– Jos "tietäisit paikkasi", et koskaan joutuisi sellaisiin seikkailuihin, Sylvia.

"Minä... en tiedä..." Hän laski päänsä. – Voitin kaikki täällä! Minä hallitsen - vahvojen oikeudella!

"Et sinä voitti", Dintra pudisti päätään raskaasti. - Voitti kaaoksen sinussa.

"Kaaos ei myöskään voisi tehdä mitään ilman minua!"

"Tietenkin", parantaja myöntyi odottamatta. – Järjestyksen kaaos itsessään ei voi tehdä juurikaan. Hän voi toimia vain ihmisten kaltaisten välineiden avulla. Ja en ole kuullut kenenkään saaneen... sellaisia ​​kykyjä häneltä.

Sylvia suoristi olkapäitään ylpeänä.

– Mitä rikkaampi olet, sitä onnellisempi olet.

- Epäilemättä. Ja siksi minulle on erityisen tärkeää, ettet sotke asioita. Tai pikemminkin rikkoa niitä siellä missä tarvitaan, eikä siellä missä on tarpeen. Niin kauan kuin teet tämän, pidä itselläsi liittolaisia. Mutta vain niin kauan kuin todella rikot sen, mitä tarvitaan ja missä sitä tarvitaan.

- Ymmärrän. Mutta... arvoisa Dintra... keitä nämä liittolaiset ovat? Mitkä heidän nimensä ovat?

- Enkö minä riitä sinulle? – Parantaja kohotti kulmakarvojaan. – Meidän... pieni esittelymme ei riitä sinulle?

- Ei ei ei. – Sylvia ojensi jo kätensä. - Ei missään tapauksessa! Ei koskaan!... Mutta...

Nykyinen sivu: 1 (kirjassa on yhteensä 18 sivua) [saatavilla lukukappale: 10 sivua]

Nick Perumov
Hedin, viholliseni. Osa 2. "...Se on meitä vastaan!"

© Perumov N., 2016

© Suunnittelu. LLC Kustantaja E, 2016

* * *

Synopsis eli Mitä tuli ennen?

Romaanissa "Magin sota" kuvattujen tapahtumien päätyttyä uusille järjestysjumaloille Hedinille ja Rakothille näytti siltä, ​​että rauhallinen hengähdystauko oli saapunut. Kaksi maailmaa - Melin ja Evial - pelastettiin yhdistämällä, niin että uusi syntyi heidän tilalleen. Evialissa ilmestynyt Vapahtaja torjuttiin, vaikka sitä ei voitettukaan. Läntisen pimeyden vangiksi jäänyt velho Sigrlinn, Hedinin rakas, pääsi vapaaksi. Salakavala arkkimaagi Ignatius, joka oli houkutellut Hedinin ja Rakotin ansaan, kaatui, ja nerokas mutta mieletön velho Evengar of Sallador, joka haaveili jumaluuden saavuttamisesta, putosi myös. Myös vampyyrihaltia Eivill, joka petti Hedinin, kuoli jättäen Uuden Jumalan käsiin arvokkaimman esineen, Kaukaisten pantin, joka annettiin hänelle todisteeksi heidän aikomuksensa vakavuudesta.

Laakson taistelutaikuri Clara Hummel onnistui vetämään Evialin taikuuden kristallin, lohikäärme Sfairatin, säilyttäjän Evialista. Hän onnistui löytämään rauhallisen paratiisin, jossa he asuivat aviomiehenä ja vaimona, ehtien synnyttää neljä lasta, koska aika siinä maailmassa kului nopeammin kuin esimerkiksi Luvatussa maailmassa tai jopa Melinissä.

Rauhallista hengähdystaukoa ei kuitenkaan löytynyt. Kaaoksen ja Distant Forcesin suunnitelmat epäonnistuivat, mutta ne eivät kärsineet täydellistä tappiota. Hedinin oppipojat pakotettiin taistelemaan monissa paikoissa säilyttäen samalla tasapainonsa.

Clara Hummel Line

Clara Hummelin rauhallinen elämä katkesi, kun outo paikallinen taikuri, joka kutsui itseään Gent Goylesiksi, tuli hänen luokseen. Hän vihjasi, että hän arvasi hänen todellisen alkuperänsä; ja vaikka ensi silmäyksellä hänen vierailunsa ei aiheuttanut välitöntä uhkaa, Clara huolestui.

Hänen huolensa ei osoittautunut turhaksi.

Samassa maailmassa oli vampyyrihaltia An-Avagar, jo mainitun Eyvilin pesästä; hän palveli Hediniä, mutta hän ymmärsi tämän palveluksen hyvin omituisella tavalla, pikemminkin hemmotteluna verisille julmuuksille.

Claran ja Sfairatin lapset joutuivat muinaiseen ansaan, jonka asetti joku tuntematon, mutta selvästi "vahvoja taikureita" yrittäessään selvittää, millaista pahaa tapahtui heidän kotikylänsä läheisyydessä. Claralle käsittämättömällä tavalla tämä ansa osoittautui yhteydessä täysin erilaiseen ansaan, joka sijaitsee Interrealityssä ja jonka asettivat Hedinin kääpiöoppipojat, jotka toivoivat "vangistavansa ainakin yhden Kaukaisen elävänä".

Samaan aikaan jo mainittu vampyyri An-Avagar aiheutti muun muassa haudoistaan ​​nousseiden kuolleiden hyökkäyksen kylään, jossa Clara ja hänen perheensä asuivat. Clara valitti, ryntääkö heti etsimään lapsia vai palaako taloon auttamaan kyläläisiä, jotka eivät ole puolustuskyvyttömiä epäkuolleita vastaan, joten Clara riiteli Sfairatin kanssa, ja hän lähti yksin takaa-ajoon.

Clara onnistui torjumaan kuolleiden hyökkäyksen - ja yllättäen apua tarjosi itse vampyyri, joka alkoi osoittaa täysin ei-vampyyrista kiinnostusta Claraa kohtaan; hän pääsi ansaan, johon hänen lapsensa oli lukittu. Noita ei kuitenkaan olisi päässyt heidän luokseen ilman omituisen mutta voimakkaan velhon apua, joka kutsui itseään Cor Dwayneksi.

Clara onnistui vangitsemaan lapset takaisin, mutta samaan aikaan hän ryhtyi taisteluun Hedinin oppipoikatontuja vastaan, jotka ryntäsivät kaikin voimin laukaistuun ansaan, koska he olivat varmoja, että he olivat ”vangiksineet Kaukaisen”.

Kor Dwayne vakuuttaa hänelle, että hän on nyt vihamielinen Hedinin uuden jumalan kanssa, joka "ei anna sellaisia ​​asioita anteeksi".

Samaan aikaan Clara Hummelin tahtomattaan oppilaaksi joutunut tyttö Irma päätyy linnaan outojen taikureiden, Cor Dwaynen ”veljen ja sisaren”, Skjöld ja Solley, kanssa. Solley sitoutuu opettamaan Irman taikuutta - Clara oli aiemmin löytänyt tytöstä huomattavan lahjakkuuden.

Vapautettuaan lapset Claran täytyy nyt löytää miehensä, lohikäärme Sfairat, ja selittää hänelle.

Palattuaan lasten kanssa Pokoliin Clara huomasi kylän lähes kokonaan tuhoutuneena. Huoltokissa Shonya kuitenkin selvisi ja onnistui pitämään Claran ja Sfairatin talon ennallaan. Lähimmän suuren kaupungin Belleoran taikurit auttoivat näistä paikoista kotoisin olevia ihmisiä muuttamaan muihin kyliin.

Clara ja lapset ja Shoney lähtivät etsimään Sfairatia.

Interrealityssä heidät kuitenkin sieppasi Hedinin oppipoikien ryhmä kääpiö Kerretin johdolla, sama, joka melkein vangitsi Claran lapset ansaan, joka oli asetettu "Kaukaiselle". Kerret vaati Claraa " antautumaan "; hän kieltäytyi, mutta onnistui saamaan tontun mukaan neuvotteluihin. Kukaan ei tiedä, miten heidän keskustelunsa olisi päättynyt, mutta sattumalta puhkesi tappelu.

Zosia, Klaran nuorin tytär, haavoittui vakavasti, melkein kuolemaan.

Clara onnistui pitämään hänet kuoleman partaalla, mutta tämä ei voinut kestää kauan. Onneksi Chargos, Claran vanhin poika, pystyi tuomaan apua ajoissa.

Gelerran Harpy Line

Gelerran harpyrykmentti taisteli Hjorvardissa, jossa tuntemattomat vastustajat heittivät taisteluun vähän ymmärtämättömiä, mutta innokkaita taistelemaan härkäpäitä, joihin liittyivät lyhyet kääpiövelhot hurjasta, tuntemattomasta maailmasta, johon heidät värväsi joku outo, mutta ilmeinen. erittäin voimakas taikuri

Rikkoutuessaan muukalaisten velhojen pystyttämän kilven Gelerra joutui käsittämättömän vaikutuksen alaisena, joka riisti häneltä aistinsa ja vei hänet tuntemattomalla tavalla kauas interrealiteettiin.

Siellä hän tapasi noita Skjoldin, joka sanoi, että hän väitetysti "pelasti" hänet ja esti häntä putoamasta "kuiluun, jossa Maailmanpuun juuret ovat". Skjöld esitti harpyalle vain yhden kysymyksen: mitä hän valitsee - vapauden vai palvelun. Gelerra vastasi ylpeänä, että hänen velvollisuutensa oli palvella suurta jumalaa Hediniä. Noita, kuten luvattiin, antoi hänelle vapauden, mutta Gelerra ei löytänyt itsensä joistakin maailmoista tai edes intertodellisuudesta, vaan oudosta aavemaisesta paikasta, joka oli samanlainen kuin jättimäisen puun kruunu ja jossa häntä avuttomana kantoi voimakas maaginen virtaus, joka vähitellen muuttuu demoniksi.

Lopulta epätoivon valtaamana Gelerra, uskonsa menettänyt, vietiin tiettyyn maailmaan, mutta ei enää siivekäs harpy-data, vaan kauhea hirviö.

Siellä hän kohtasi tuntemattoman vihollisen, demoninmetsästäjän, ja melkein kuoli tämän loitsuun. Hänet pelasti velho Solley, joka oli oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Hän pelasti sen ja otti sen mukanaan. Linnassa Solley ja Skjöld alkoivat "parantaa" harpyaa, kuten he sitä kutsuivat, väittäen olevansa "velkaa" Gelerralle ja että häntä autettiin täällä ilman syytä.

Matkan varrella Solley varovasti, menemättä liian pitkälle, kysyi Gelerralta Hedinasta ja hänen palveluksestaan ​​väittäen, että hän ja hänen veljensä olivat yksinomaan "vapauden puolesta" eivätkä vaatisi adatalta mitään palvelua vastineeksi. Lisäksi Solley vakuutti, että taistelemalla heidän kaukaisia ​​vihollisiaan vastaan ​​hän "auttaa suurta Hediniä". Noita oli erityisen kiinnostunut vihreästä kristallista, Eivillin pantista, jonka vampyyri sai Kaukaisilta ja jonka Gelerra löysi myöhemmin Interrealiteetista.

Gelerra ei luvannut kenellekään mitään, mutta hänen luonaan vierailivat yhä enemmän ajatukset, jotka eivät olleet lainkaan tyypillisiä Pimeyden Tietäjän uskolliselle oppilaalle.

Matthew Isidortin linja

Matthew Isidorti, tavallinen kuolevainen mies, pyhien voimien luostarin nuori pappi järjestetyin tavallisimmassa maailmassa, oli pakkomielle halusta ymmärtää salaisuus ja kielletty. Ennen kaikkea häntä houkuttelivat tarinat salaperäisistä demoneista ja tavoista hallita niitä - ja lopulta Matthew'n käsiin joutuivat muinaiset ja kielletyt tälle omistetut kirjat.

Nuori pappi lähti luostarista ja saavutti pitkän matkan jälkeen paikkoihin, joissa nimettömän kirjoittajan mukaan demonit ilmestyivät; siellä taitava, jolla ei ollut rohkeutta, voisi toivoa tuntevansa heidät ja jopa alistavansa heidät.

Matthew oli onnekas. Hän torjui demonien hyökkäykset, vaikka taistelu kolmannen kanssa heitti hänet tuntemattomaan vankityrmään, josta ei ollut ulospääsyä. Aave, joka tunnisti itsensä tappamaksi demoniksi, ennusti, että Matteuksen voitosta huolimatta hän oli myös tuomittu, koska hänen täytyy kuolla vankityrmässä nälkään ja janoon; demoni itse, he sanovat, on sellainen kuin hän on, ja hänen on pakko tappaa, koska uudet jumalat loivat hänet sellaiseksi.

Siitä huolimatta Matthew onnistui pakenemaan ansasta - hämmästyttävä avaruuden siirtymä heitti hänet täysin eri paikkoihin kotimaassaan, missä hän kohtasi törmäyksen Gelerran kanssa, joka oli melkein menettänyt tajuntansa ja jota kiusaa kauhea nälkä. , kuten hänestä näytti, voisi tyydyttää vain ihmisliha. Taistelussa he molemmat olivat lähellä kuolemaa - Gelerra Matteuksen riimujen aiheuttamasta liekistä, Matthew - "demonin" hampaista ja kynsistä; sillä hetkellä kuitenkin ilmestyi kaksi pelastajaa, mies ja tyttö. Noitatyttö pelasti Gelerran, mies pelasti Matthew'n. Harpy ja pappi eivät nähneet pelastajiaan yksityiskohtaisesti.

He yksinkertaisesti pelastettiin.

Gelerran tavoin Matthew löysi turvapaikan Cor Dwaynen linnasta. Omistajasta itsestään tuli nuoren papin mentori taikatieteissä. Lisäksi Dwayne uskoi uuden osastonsa hoitamaan erittäin tärkeää vankia, joka oli vangittu voimakkaiden loitsujen suojaamassa vankityrmässä - Varjojen kuningattaresta. Cor Dwayne kertoi Matthew'lle, kuka hän oli ja että hänet myös vangittiin, koska hauskanpitonsa vuoksi sukulaistensa - niin kutsuttujen uusien maagien - kanssa hän päästi hirviölaumoista valloilleen Pohjois-Hjorvardin viattomia kyläläisiä.

Kuningattaren kauneus iski Matteuksen sydämeen. Hän ei ymmärtänyt, miksi Kor Dwayne oli rasittanut häntä näillä velvollisuuksilla, mutta...

Tilaus on tilaus.

Muinaisen jumalan Odinin ja hänen tyttärensä Valkyrie Rainan linja

Evian tapahtumien päätyttyä, kun Old Hroft ja Raina tapasivat, jumala Odin aloitti oman pelinsä. Yhdessä Rainan kanssa hän kaivaa esiin kauan unohdettuja rautasirpaleita, jotka muistelevat edelleen Asgardin loistoaikaa, ja alvilainen panssari Ively takoo uusia miekkoja Hroftille ja Rainalle. Yksi on vakuuttunut siitä, että vaikka Aesir putosi Borghild-kentälle, heidän varjonsa pysyvät suuren Demogorgonin hallussa, ja hän pystyy tavalla tai toisella auttamaan heitä. Odin ja Raina lähtivät vaaralliselle matkalle avuksi Yargohorin, kuolleiden johtajan, ja löydettyään suden Fenririn, Lokin pojan.

Katedraalihengen alueelle pääsy osoittautui erittäin vaikeaksi, mutta Kaukaiset ja meille jo tuttu taikuri Skjold tulivat yllättäen Vanhan Hroftin apuun vakuuttaen, että hän on "sukulaistensa kanssa, ” tuntee kiihkeästi myötätuntoa Muinaisen Jumalan asiaa kohtaan ja on valmis auttamaan kaikin mahdollisin tavoin.

Hän todella auttoi. Huolimatta vastustuksesta - demonit, hirviöt, ruumiittomia haamuja - Old Hroft onnistui tasoittamaan tietä Valkyrie Rainalle Demogorgonin rajoihin. Hän onnistui löytämään Aesirin ja tuomaan heidän varjonsa pois kuoleman valtakunnasta, mutta he olivat vain varjoja, heikkotahtoisia ja näennäisesti nukkuvia. Odin itse, Fenrir ja Yargohor joutuivat kestämään taistelun Hedinin oppipoikien kanssa.

Palattuaan Idan tasangoille Aesirin varjojen mukana Old Hroft onnistui suorittamaan rituaalin, joka herätti heidät entiseen todelliseen lihaansa.

Hedinin oli kiireellisesti mentävä uudelleen rakennettuun Asgardiin, joka rakennettiin uudelleen todelliseksi puusta, kivestä, teräksestä ja kullasta; Pimeyden tunteja näki rituaalin viimeisiä vaiheita, jotka päättyivät siihen, että panssari Ivlyn Odinille antamasta Alvian miekkasta syntyi uusi saarni, Yggdrasil, joka oli kaikilta osin samanlainen kuin se, joka kohosi kerran alkuperäinen Asgard, muinaisten jumalien Asgard, joka hallitsi Hjorvardia.

Tuhkapuun juurelle ilmestyi uusi Taikuuden lähde, joka syntyi tummasta napanuorasta, joka johti Mimirin hylkäämästä viisauden lähteestä tuntemattomaan taika-mekaaniseen järjestelmään Järjestetyn syvyyksissä. Kuka tämän kaiken järjesti, jäi mysteeriksi.

Nähdessään kasvavan kataklysmin Hedin päätti vetäytyä elpyneestä Asgardista. Sigrlinn, joka ei ollut samaa mieltä hänen kanssaan ja vaati ratkaisevaa sotaa Vanhan Hroftin kanssa hänen täydelliseen kaatumiseensa asti, jätti Pimeyden Tietäjän.

Tapettuaan äitinsä sielun Demogorgonin alueella, Raina lähti yhdessä Rakothin kanssa paluumatkalle Tilattua. Valkyrie oli päättänyt palauttaa äitinsä ruumiin - aivan kuten Odinin oli palautettava liha kaikille Aesirille, jotka hän pelasti. Kotimatkalla Valkyrie kuitenkin tunsi yhtäkkiä outoja emanaatioita, "kuten ennen Borghildin taistelua", ikään kuin muinaiset jumalat alkaisivat saada jälleen voimaa.

Laskeutuessaan tuntemattomaan maailmaan Rakot ja Raina kohtasivat kasvotusten salaperäisen Muinaisen kanssa, joka saa voimaa muun muassa joukkouhreilla. Taisteltuaan hänen kanssaan Rakot huomasi omaksi hämmästyksekseen, että Muinainen oli paljon voimakkaampi kuin miltä hän näytti, ja Rakotin voimat näyttivät kärsineen vahinkoa. Verisen taistelun jälkeen he onnistuivat pysäyttämään Muinaisen pahuuden, ja Rakot kiiruhti Luvatun luo ilmoittamaan Hedinille tapahtuneesta; Raina meni Asgardiin.

Asgardissa jumala Odin vastaanotti vieraan. Kaukaisten lähettiläs, joka ilmestyi, suostutteli Odinin aloittamaan sodan Hediniä ja Rakothia vastaan ​​Muinaisten jumalten armeijan kärjessä.

"Tuo minulle tämä armeija, niin minä johdan sitä", olivat Old Hroftin viimeiset sanat.

Silvia Nagual Line

Viimeinen Punaisesta Arkista, Kuolemansuihkun mestarin Sylvia Nagualin tytär, pystyi hukkuneen rapun taistelun jälkeen pakenemaan Evialin ja Melinin sulautuneista maailmoista. Kaikista veloista ja velvoitteista vapaana hän päätti palata Taikurien laaksoon - tämä paikka näytti hänestä parhaiten sopivalta hänen kykyihinsä.

Saavutettuaan laaksoon ilman tapauksia, Sylvia löysi nopeasti itsensä paikallisen Akatemian opiskelijoiden joukosta piilottaen todelliset taikuutensa. Yhdellä hänen etsinnöistään kaukana laakson takana hän huomasi joukon, jota johti vanha ystävä, Valkyrie Raina, joka johti jonnekin koko joukkoa kuolleiden sieluja.

Sylvian uteliaisuus oli vahvempi kuin kaikki muut seikat.

Hän seurasi Rainaa ja hänen seuralaisiaan.

Takaa-ajo johti hänet kuolleiden jumalien tielle, tielle, jota muinaiset jumalat seurasivat suuren Demogorgonin alueelle, jotka joutuivat Yamertin ja hänen sukulaistensa käsiin, kun nuoret jumalat (ja he kutsuivat itseään "Luojan rakastetuiksi lapsiksi"), vahvistivat tulella ja miekalla valtansa järjestetyille.

Kaaoksen emanaatiot olivat täällä erittäin voimakkaita.

Ja Chaos onnistui ottamaan Sylvian haltuunsa.

Matkalla hän tapasi hyvin, hyvin epätavallisen kumppanin, joka kutsui itseään "Vapahtajan palvelijaksi". Hän todellakin muistutti Vapahtajaa, mutta vain ulkonäöltään. Hän ennusti, että hän ja Sylvia tapaisivat uudelleen, koska "heidän maailmansa ovat vaarassa", ja heidän oletettavasti suunnittelemansa oli parasta tehdä yhdessä.

Sylvia ei ymmärtänyt epämääräisiä puheita. Hän ajoi kutsumattoman vieraan pois, ja tämä lähti suuttumatta, sanoen hyvästit ja jättäen hänet rauhaan.

Sylviaa odotti epäystävällinen vastaanotto Taikurien laaksossa. Irene Mescott aisti kaaoksen Sylvian veressä ja yritti "puhdistaa" sen. Sylvia onnistui pakenemaan ja pakenemaan ympäröiviin metsiin; sen jälkeen organisoituaan goblin-palvelijoiden kapinan ja tainnutettuaan laakson velhot kaaoksen antamalla taikuudella, Sylvia valittiin varsin demokraattisesti Valley Councilin päälliköksi - ja vaati peräti imperiumin luomista...

Osa II
"...Tuo on meitä vastaan!"

Luku 1

Hedin Pimeyden Tietäjä sai jälleen entisen muotonsa ja olemuksensa. Hän palasi Nimeämättömän leuoista ja jakautui kolmeen osaan tehdäkseen niin. Kaksi sen osaa oli täällä, tavallisessa Orderedissä, ja valmistautuivat yhdistymään, mutta kolmas...

Kolmas pysyi Nimettömän sisällä. Vatsassaan, kohdussaan, hänen ytimeessään.

Ja se oli pelottavaa.

Se on pelottavaa, koska Hedin näki ja tunsi itsensä, kuinka Nimettömän vangitsemat sielut olivat kuolemassa... tai pikemminkin muuttumassa, muuttuen hänen kammoisiksi vuohijalkaisiksi palvelijoiksi.

Heitä tarvitaan rakentamaan polkua isännälleen.

Kuitenkin, kuka tietää, tarvitseeko hän vielä tätä Polkua, jos kaikki Tilattu romahtaa hänen kohtuunsa. Neljäs lähde tyrmäsi kerran asetettujen loitsujen hienosäädön, ja petoa pitelevä häkki oli hajoamassa. Muiden kuolevaisten näkökulmasta - hyvin, hyvin hitaasti, jotta heidän maailmojaan valaisevilla valaisimilla olisi aikaa kuolla luonnolliseen kuolemaan. Muiden kuolevaisten näkökulmasta se oli hirvittävän nopeaa, niin että he ehtivät havaita ja tuntea jokaisen katastrofin hetken, jolta vahvinkaan taika ei olisi voinut pelastaa.

Ajan suuri joki oli tulossa hulluksi; Mitä lähemmäksi Nimeämättömän luolaa hän pääsi, sitä nopeammin hänen juoksunsa muuttui, sitä enemmän pyörteitä hänessä riehui. Ja vastaavasti, mitä lähempänä maailma oli rajaa, sitä nopeammin loppu tuli.

Siksi Hedin ei voinut vetää itseään ulos.

Hän ei voinut - osa itsestään pysyi siellä, olemattomuuden rajoissa, missä jopa sielut itse hajosivat ja muuttivat muotoaan. Sielut, jotka poikkeuksetta osoittautuivat paljon kovemmiksi kuin kuolevainen liha!

Sillä ei vieläkään ollut muotoa. Olen, mutta en ole vielä löytänyt. Hänen täytyi palata takaisin kiehuvan Urdin kivikulhoon, josta hän aloitti matkansa; mutta jostain syystä loitsu toimi paljon hitaammin kuin hän alun perin odotti.

Hedin-kumartunut, kylmä, tarkkaavainen ja melko laiska hypostasis, joka muistuttaa jonkin verran Suurta Orlanguria, levisi vapaasti kaikkia voimavirtoja pitkin Järjestätyn päästä päähän. Hän oli kiinnostunut, hän seurasi kerralla kokonaista kuilua tapahtumia, suuria ja pieniä, ja ikäänkuin hän ei osaisi valita, kumpi olisi enemmän aikaa käyttämisen arvoinen.

Hedin The Returner, ruumiittoman tietoisuuden hyytymä, sama, jonka piti tuoda yhteen "vanha" Hedin, siirtyi hitaasti takaisin, "kotiin", pyhään urduun. Hän näki ja havaitsi kaiken, mitä tarkkaava jättiläinen näki ja havaitsi; hän näki tilatun esineen kiehuvan verestä.

Hän näki taistelun raivoavan Luvatun ympärillä.

Näin oppipoikani jääneen sinne.

Näin mitä tapahtui hänen muun joukkonsa kanssa, jotka menivät härkäpäisten ihmisten kaukaisiin maailmoihin.

Näin mihin tummat napanuorat johtavat, näin mihin ne päättyvät.

Ja näin Ulvainin.

Tai pikemminkin kuulin sen.

"Anteeksi, opettaja..."

Sellaisen tiedon hinta on kauhea, eivätkä jumalatkaan repi itseään rikki vain sillä tavalla saadakseen selville, mitä heidän vihollisensa tekevät. Hinta on kauhea - koska kiusaus pysyä jakautuneena, lähes kaiken tietävänä, melkein kaiken näkevän on valtava. On pelottavaa olla vastustamatta, on pelottavaa olla imarreltu kuvitteellisesta "jumaluudesta", joka usein erehtyy irtaantumisesta, kylmyydestä ja välinpitämättömyydestä.

Kun kartoittaa kaiken olemassa olevan yhdessä hetkessä, on helppo pysyä välinpitämättömänä näiden pienten äänille.

Ja jotain muuta puuttui, jotain käsittämätöntä, joka jäi sinne Nimettömän kanssa.

Sääli sieluille, jotka ovat jääneet ei-tyhjyyden hulluun pyörteeseen.

Ja jotain muuta, yhtä tärkeää, jolle Hedin ei vielä löytänyt määritelmää.

Ikään kuin hän olisi menettänyt täydellisyyden, täydellisyyden, eheyden.

Valtava hinta oli jo maksettu, ja suunnitelmaa oli alettu toteuttaa vasta osittain.

Tulinen Feeniksi Sigrlinn ilmestyi sinne, missä hän odotti - lähellä Asgard the Reborn. Nyt hänen armeijansa ilmestyy sinne, kaikki, mitä hän onnistui keräämään. Night Riders, kauniin naisen ritarikunnan jäänteet... ehkä yksi haltioista. Ehkä myös yksi jättiläisistä Grimtursenista, Hjorvardin entisistä asukkaista, jotka eivät ole unohtaneet tappioitaan muinaisissa sodissa Aesirien kanssa.

Täällä kaikki on oikein. Kaikki on hyvin.

Rakot... Rakot lähellä kiehuvaa kattilaa.

Suunnittele, suunnittele, suunnittele. Kaikki menee suunnitelman mukaan, yhden heistä mukaan. Koska niitä on monia. Ja pääasia, että suunnitelma toteutuu...

Ei, sama Hedin, joka jäi Nimettömän vankityrmään, olisi huutanut tätä. Tämä ei ole ollenkaan totta, tämä ei todellakaan ole totta!

Mutta he eivät olisi kuulleet häntä.

Jättiläinen Hedin kiehtoi mielenkiintoinen spektaakkeli - hän löysi Eivillin tuonpuoleisen.

Hedin the Escaped manipuloi kuumeisesti loitsuja yrittäen virtaviivaistaa taikuuden virtoja ja purkaa viipyneet solmut. Mekaniikka, hienovaraiset säädöt, älykkäät päällekkäisyydet ja päällekkäisyydet imeytyvät.

Kolmas hypostaasi, joka jäi Pimeyden keskelle, se, joka oli valkoinen tuli, uuden jumalan Hedinin olemus, kääntyi ympäri, katsoen suoraan Nimeämättömän sydämeen.

Tämän Pimeyden Tietäjän hypostaasin täytyy jäädä tänne - eikä se voi jäädä.

Tylsä kipu nousi tietoisuuteen, vaikka näytti siltä, ​​ettei mitään satuttavaa ollut.

Jotta kaikki yhtyisi ja olisi yksi, vaadittiin kaikki kolme erillistä osaa. Kolme, ei kaksi.

Todellinen Hedin - hän jäi tänne, pilkkopimeyteen ja tunsi kuinka "ylhäältä", Nimettömän rajalta putosivat yhä useammat sielut ikuiseen pimeyteen raivoavan tyhjyyden vangittuna.

Mitä jäi? - vain kuolemanvaara. Riski ja toivo, että kaksi jäljelle jääneet pystyvät... kestämään, kunnes hän palaa.

Hän ei odottanut mitään enempää.

* * *

Upea Feeniks teki jyrkän silmukan taivaalla Idan tasangon yläpuolella ja maalta löydettyään muuttui kauniiksi naiseksi lumivalkoisessa tiukassa mekossa, jossa oli kultainen koristelu. Hänen hiuksensa pysyivät kuin harmaat liekin kielet, jotka juoksivat hänen takanaan, kirkkaina, melkein sokaisina.

Rivit ritarit yhtä kiiltävässä panssarissa kumartuivat hänen edessään polvilleen. He säilyttivät täydellisen kohdistuksen, ja ylpeät valkoiset ja kultaiset liput, joissa oli nopeasti nouseva Feeniks, leijuivat heidän riveensä yläpuolella.

Ritarien falangin oikealla ja vasemmalla puolella seisoi ryhmiä vieraita naisia, jotka olivat silmiään myöten kietoina muodottomiin rievuihin, kaapuihin, joihin oli ommeltu vehreän, tummanvihreän ja ruskean värisiä kankaanpalasia. Edes kokein metsästäjä ei olisi huomannut niitä metsässä.

Kaunis nainen ei kutsunut ketään muuta mukaansa.

Ja nyt hän käveli hitaasti uskollistensa linjaa pitkin, sanoi jotain ja osoitti Asgardin muureja.

Se, mitä hän tarkalleen sanoi, ei ollut edes kovin kiinnostavaa jättiläiselle Hedinille. Hän voisi helposti kuvitella sen tuolla tavalla.

Nyt Old Hroft tarvitsi vain kestää vaaditun ajan. Suunnitelma vakuutti, että isä Druzhin pystyi tähän melkoisesti.

Valkoisessa mekossa pukeutunut kaunotar, johon pöly tai lika ei koskenut, käveli hitaasti ritariensa linjaa pitkin ja hymyili heille - jokaiselle.

* * *

- Tsemppiä! Bolg, herää, sanon minä! Älä nuku, sohvaperuna!

- Mitä tarvitset? Juuri nyt aion kirota sinut, hampaani putoavat!

– Pitäisikö suuren Hedinin oppilaan vastata näin? - örkkikirveenkantaja raskaassa haarniskassa, joka oli nastoitettu joka suuntaan ulkonevilla kärjillä, kuin oudon nilviäisen kuori, moitti örkkitoveriaan.

- Anteeksi. – Bolg, örkkivelho, istui alas ja hieroi unisia silmiään. Vihreäihoinen käsi tarttui tavallisesti sauvaan, joka oli koristeltu erilaisten hirviöiden kalloilla.

Kaksi örkkiä Pimeyden Tietäjän oppipoikien joukosta piileskeli tavallisimman näköisessä hiekkakuoppassa, jota tukkivat lähistöltä juuri kaadettujen nuorten mäntyjen rungot.

Kuitenkin kuoppa ja männyt ja yleensä kaikki ympärillä - paitsi tietysti lähestyvä vihollinen - olivat olemassa vain monimutkaisena maagisena rakenteena, jonka Opettajan nero pystytti ja joka mahdollisti heidän tarvittaessa taistella. yhdessä joukkoa vastaan, ohittaen siten jollain tavalla Tasapainon lain kieltämässä määrin.

"Älä nuku", kirveenkantaja toisti rauhallisemmin. - He ovat tulossa. Ja olen kirottu, jos he eivät tekisi jotain muuta, varsinkin fiksua. Ehkä saat sen selville. Olen yhä enemmän taistelun lumoissa...

"Minä otan sen selvää, minä selvitän sen", velho sanoi röyhkeästi pudistaen pois vaatteitaan. - Älä vain ole tiellä. Ja ota kirves pois tieltäni, ole lempeä!

- Kuinka monta kertaa sinulle on kerrottu, että tämä ei ole kirves, vaan napakirves!

- Kirves, kirves, mitä eroa sillä on. Se näyttää kirveeltä, mikä tarkoittaa, että se on kirves. Joten... älä häiritse nyt.

Sen päälle täytetty pääkalloinen sauva teki monimutkaisen liikkeen velhojen ympärillä, tyhjistä silmäkuovista tihkui aavemainen vihertävä hehku, joka pikkuhiljaa alkoi sulkea Bolgin eräänlaiseksi valopalloksi.

Sauvan tasaiset, mitatut liikkeet häiriintyivät yhtäkkiä, vihreät purot vapisivat kuin voimakkaan tuulen alla ja alkoivat sulaa.

- Vau! "Merkki jäätyi äkillisesti ja työnsi sauvansa terävän pään hiekkaan. Kalloista tuli huomattava lämpö.

- Olet oikeassa, Gorm. – Warlock paljasti hampaat, hänen kulmakarvansa yhtyivät hänen nenäsuunnassaan. "Et vain sinä ymmärrä sitä, mutta pelkään, että se on pimeiden haltioiden asia." Jotain tilaa. Jotain niin ovelaa, jotain...” Hän heilutti kättään. "Opettaja olisi tyytymätön, jos menetämme mahdollisuuden saada jotain niin uutta." Nyt otan pallon...

- Mikä pallo?! – hänen toverinsa sihisi velholle puristettujen hampaiden läpi. - Katso ulos!

Warlock tuhahti tyytymättömänä, mutta noudatti neuvoa. Gorm-niminen kirveenkantaja katsoi häntä odottavasti ja hänen ulkonäöstään oli valmis paljastamaan: "No, mitä minä sanoin sinulle?!"

- No, mitä kerroit minulle? – Bolg tarttui aloitteeseen. - Minä myös, uutisia! Tavalliset härkäpäät. Heidän kanssaan on useita pieniä, lyhyitä taikureita. Mitä erikoista tässä on?

– Gelerra katosi heidän kanssaan käydyn kahakkauksen jälkeen...

"Ja sinun on täytynyt hengittää epätasaisesti tätä pientä lintuamme kohti?" – velho tiedusteli pilkallisesti. - Ajattele vain, se on poissa! Meidän piti katsoa tarkemmin, seistä maassa molemmin jaloin ja ottaa kiinni ja siepata loitsuja, emmekä vääntänyt kuolleita silmukoita päämme yli. Älä nyt, lopeta puhuminen, toimitaan kuten Opettaja käski.

- Kuka tahansa täällä juttelee, mutta en minä...

"Sarkasmi ei hyödytä sinua, Gorm." No, lasketaan kolmesta!

Heidän edessään oli tavallinen maantie. Kärryrata ja lätäköt siinä; sivuilla nousevat männyt, yleisimmät, jotka kasvavat hyvin erilaisissa maailmoissa ja leviävät usein vaeltavien heimojen mukana. Ja matala harmaa taivas, valmis itkemään syyssateessa.

Ai niin, ja hiekkakuoppa tien reunassa, huolimattomasti peitetty hätäisesti kaadetuilla mäntypuilla. Huolimattomasti peitetty - se oli tärkeää. Örkit olisi pitänyt huomata ja heidän olisi pitänyt iskeä ensimmäisinä.

Pimeyden Tietäjän opetuslapsilla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin palauttaa tasapaino.

Näin opettaja Hedin sanoi, ja näin sen pitäisi olla.

Härkäpäisten miesten pylväs jähmettyi, ja seuraavassa hetkessä he ryntäsivät näppärästi tien molemmin puolin pensaikkoihin. Pienet taikurit ruskeissa viitassa eivät jääneet jälkeen.

"Odota nyt", velho virnisti saalistusvaltaisesti heilutellen sauvaansa leveästi.

Kallot alkoivat itkeä tummaa savua. Tiheä verho kiristyi nopeasti kahden örkin ympärille ja onnistui paksuuntumaan lähes täydelliseksi läpäisemättömäksi, kun liekit yhtäkkiä leimahtivat heidän ympärilleen ja hiekkakuoppa muuttui eräänlaiseksi sepän takoksi.

* * *

Ritari Leotard seisoi korkean aidan takana, melkein yhtä pitkä kuin mies. Totta, se ei näyttänyt juurikaan kylän aidalta – maahan ajetut paalut olivat aikuisen reiden paksuja. Niiden väliin kietoutuvat piikkiset joustavat viiniköynnökset, jotka ovat epätavallisen vahvoja, joita ei jokainen miekka voi leikata. Ritarin vieressä seisoi hoikka varsijousimies, jolla oli korkea, terävä kypärä päällään hattu alas kasvoillaan.

- Rauhoitu, Mjöll; anna heidän tulla lähemmäksi, kuten Opettaja neuvoi.

Ampuja nimeltä Mjoll siirtyi jalalta toiselle, sääti onteloon laitettua pulttia ja vastasi - röyhkeällä naisäänellä:

- Älä välitä minusta, rakas. Peitän ne minä hetkenä hyvänsä. Älä vain missaa omaasi.

Heti kypärän alapuolella, hauberkin hienon rengasverkon peitossa, välähti kastanjasäike, joka pakeni teräksen alta.

Ampuja nimeltä Mjöll oli nuori tyttö.

Ritari virnisti.

"En jää kaipaamaan sitä... oi, ja örkkiystävämme ovat jo aloittaneet." Gorm ja Bolg. Tämä tarkoittaa, että ne tulevat pian meille.

- Härkäpäät? – tyttö kysyi.

"Ne ovat samat", ritari nyökkäsi. - Muistatko mitä tehdä?

Varsijousimiehen silmät välähtivät pahasti katselupaikan syvyydessä.

- Muistan! Lopeta itsesi toistaminen!

– Olet viime aikoina kuulunut niihin, jotka kuuntelevat suoraan Opettajaa. Virheet ovat anteeksi annettavia.

Tyttö ei vastannut. Hän vain tarttui varsijouseseen mukavammin ja kääntyi aidan puoleen, joka tukki täsmälleen saman maantien, joka johti örkkien kuoppaan.

"Jos näillä kiusaajilla olisi edes hiukkasen älykkyyttä, he olisivat ihmetelleet, miksi täsmälleen samat tiet johtavat Luvattuun...

– Miksi täsmälleen samat tiet johtavat Luvattuun? Eikö opettaja olisi voinut tehdä niistä erilaisia?

– On heti selvää, Mjöll, että olet uusi. Opettaja ei halua tappaa ketään turhaan. Jopa härkäpäät - ja erityisesti härkäpäät. Jokainen taikuuteen perehtynyt johtaja, joka olisi nähnyt täsmälleen samat kuvat, samat mäntypuut, joiden kaltaisia ​​ei ollut koskaan nähty luvatun lähestymisessä, olisi ainakin pysähtynyt. Korkeintaan hän kääntyisi takaisin.

"Nämä eivät käänny", tyttö sanoi.

"He eivät ole kääntyneet", ritari huokaisi. - No, kuka hyökkää tuolla tavalla, kerro minulle? Missä ovat edistyneet partiot, missä arvostelukykyiset? Missä on heidän viehätyksensä? Miksi he eivät antaneet edes heikkoa haamua lähteä tiedustelemaan?

- Koska olisimme tulleet hänen kanssaan toimeen välittömästi. Mikä on pointti?

"No, hänellä olisi vielä aikaa kertoa heille jotain", ritari kohautti olkapäitään. - Siinä se, ole hiljaa! Ne ovat jo lähellä. Tule, käskystäni. Yksi kaksi kolme!..

* * *

- Fredegar, anna minulle makkaraa. Ei enää virtsaani.

- Mikä hahmo olet, Robin! Ne ovat nyt valmiita.

"He ovat valmiita, mutta etkö kuule, että vieraamme ovat jo lähellä?"

Puolikas, ahkerasti työskennellyt taikuutta pienen paistinpannun päällä, vain tuhahti.

- Tunnen kaiken. En anna paria kauneinta makkaraa mennä hukkaan vain siksi, että jotkut härät päättivät iskeä Opettajan porttia sarvimaisella otsallaan. Nyt se on juuri sopiva ja voit ampua. Et voi yli- tai alivalottaa niitä, se ei ole oikea aromi!

Toinen puolisko, nuorempi, raapi hänen päätään raivoissaan.

- Minä, Fredegar, olen jo samaa mieltä kaikesta.

"En ole", makkaroita puuhaileva mies vastasi rauhallisesti. - Koska meillä on vain aikaa. Ja kiire on hyvä vain kirppuja pyydtäessä.

- Minulla ei ole kirppuja!

- Miksi päätit, että puhun sinusta? Suuren Hedinin opetuslapset, kunnia hänelle, säästyivät sellaisilta onnettomuuksilta. NOIN! "Kokki kohotti kiharaa päätään jyrkästi. - Kyllä, hyvin lähellä. Mutta selvitään silti. Opettaja olisi tyytymätön, jos pilaisimme hyvän ruoan. Joten... ole hyvä!

Puinen haarukka tarttui makkaran punaiseen kylkeen täydellisellä tarkkuudella. Fredegar ojensi haarukan kumppanilleen ja otti itse toisen. Vapaalla kädellä hän nosti rauhallisesti paistinpannun tulesta ja taputti tuleen.

- Syö, syö, kaveri. Kuulen heidän jokaisen askeleensa.

- Olen toffee! – Robin suuttui suu täynnä.

- Joten syö rauhassa. Viimeistelemme makkarat, kun ne ovat valmiita. Ota aikaa, Robin, älä loukkaa arvokkaan makkaranvalmistajan Barnabadin luomista kiireellä. Hänen makkaroidensa syöminen hätäisesti on pyhäinhäväistystä.

Robin katsoi hiljaa hillittömään ystäväänsä.

"No, nyt", Fredegar laski puuhaarukkansa ja pyyhki varovasti huulensa, "ota jousi, ystäväni, ja mennään." Ne näkyvät aivan kulman takana.

Molemmat puolikkaat pukivat huppunsa ja ottivat jousensa. Tie kulki samojen nuorten mäntymetsien välissä; sen peitti ritsa, jonka edessä oli matala oja ja valli.

Puolikkaat katsoivat toisiaan viimeisen kerran - ja näyttivät katoavan, sulautuen mäntyjen kanssa molemmin puolin tietä - Fredegar vasemmalla, Robin oikealla.

* * *

- No, miksi katsotte minua niin, molemmat? Et voi edes syödä minua! Hanki ruokaa.

- Tiedän. "Sateenkaarikäärme roikkui synnin verran maan yläpuolella, mutta yhtäkkiä se siirtyi eteenpäin.

Vampyyri, johon käärme puhui, perääntyi hermostuneesti vetäen viittansa tiukemmin ympärilleen. Hän vilkaisi sivuttain mormattiin, joka oli rauhallisesti käpertynyt hiekkatien reunaan, sen lonkerot painettuina sen vartaloon.

– Miksi Mentori lähetti sinut tänne? Kuuntele jonkun toisen taikuutta! Ja mitä sinä teet? Katso minua kuin olisin jotain herkkua!

- Ja sinä? Ssssssssssssssssssssssssssssssssss? - käärme vihelsi, niin paljon, että yksinkertainen sana "kuule" muuttui täysin käsittämättömäksi vihellyksen äänijoukoksi.

- Mitä minä kuulen? Mitä nyt näkyy! Sauva on pylväs, kymmenen tuhatta, vähintään sata taikuria! Mentori…

"Ei mitään", pieni peikko kumartui ulos vampyyrin takaa. "Valmistin heille lahjoja, lyön vetoa, että he eivät ole iloisia."

"Mitä lahjasi ovat?" vampyyri muuttui tyytymättömäksi. – On sata, toistan, sata taikuria!

Taistelu Järjestyskunnasta on täydessä vauhdissa. Lukemattomat laumat marssivat hyökätäkseen itse Luvattuun, uusien jumalien, Hedinin ja Rakothin, alueiden sydämeen. Uskollisimmat ovat tuskallisten epäilyjen ja epäröintien vallassa, kuten harpy Gelerra; velho Sigrilin valitsi oman polkunsa. Vanhat menetelmät - "elä ja anna elää" - eivät enää toimi, valintoja ei tarvitse tehdä vain kuolevaisten, vaan myös itse jumalten ja muiden suurvaltojen tehtävänä. Tämän valinnan hinta ei ole edes valta Tilatuista, vaan sen olemassaolo.

Sarja: Death of the Gods – 2

* * *

litrayhtiön mukaan.

"...Tuo on meitä vastaan!"

Hedin Pimeyden Tietäjä sai jälleen entisen muotonsa ja olemuksensa. Hän palasi Nimeämättömän leuoista ja jakautui kolmeen osaan tehdäkseen niin. Kaksi sen osaa oli täällä, tavallisessa Orderedissä, ja valmistautuivat yhdistymään, mutta kolmas...

Kolmas pysyi Nimettömän sisällä. Vatsassaan, kohdussaan, hänen ytimeessään.

Ja se oli pelottavaa.

Se on pelottavaa, koska Hedin näki ja tunsi itsensä, kuinka Nimettömän vangitsemat sielut olivat kuolemassa... tai pikemminkin muuttumassa, muuttuen hänen kammoisiksi vuohijalkaisiksi palvelijoiksi.

Heitä tarvitaan rakentamaan polkua isännälleen.

Kuitenkin, kuka tietää, tarvitseeko hän vielä tätä Polkua, jos kaikki Tilattu romahtaa hänen kohtuunsa. Neljäs lähde tyrmäsi kerran asetettujen loitsujen hienosäädön, ja petoa pitelevä häkki oli hajoamassa. Muiden kuolevaisten näkökulmasta - hyvin, hyvin hitaasti, jotta heidän maailmojaan valaisevilla valaisimilla olisi aikaa kuolla luonnolliseen kuolemaan. Muiden kuolevaisten näkökulmasta se oli hirvittävän nopeaa, niin että he ehtivät havaita ja tuntea jokaisen katastrofin hetken, jolta vahvinkaan taika ei olisi voinut pelastaa.

Ajan suuri joki oli tulossa hulluksi; Mitä lähemmäksi Nimeämättömän luolaa hän pääsi, sitä nopeammin hänen juoksunsa muuttui, sitä enemmän pyörteitä hänessä riehui. Ja vastaavasti, mitä lähempänä maailma oli rajaa, sitä nopeammin loppu tuli.

Siksi Hedin ei voinut vetää itseään ulos.

Hän ei voinut - osa itsestään pysyi siellä, olemattomuuden rajoissa, missä jopa sielut itse hajosivat ja muuttivat muotoaan. Sielut, jotka poikkeuksetta osoittautuivat paljon kovemmiksi kuin kuolevainen liha!

Sillä ei vieläkään ollut muotoa. Olen, mutta en ole vielä löytänyt. Hänen täytyi palata takaisin kiehuvan Urdin kivikulhoon, josta hän aloitti matkansa; mutta jostain syystä loitsu toimi paljon hitaammin kuin hän alun perin odotti.

Hedin-kumartunut, kylmä, tarkkaavainen ja melko laiska hypostasis, joka muistuttaa jonkin verran Suurta Orlanguria, levisi vapaasti kaikkia voimavirtoja pitkin Järjestätyn päästä päähän. Hän oli kiinnostunut, hän seurasi kerralla kokonaista kuilua tapahtumia, suuria ja pieniä, ja ikäänkuin hän ei osaisi valita, kumpi olisi enemmän aikaa käyttämisen arvoinen.

Hedin The Returner, ruumiittoman tietoisuuden hyytymä, sama, jonka piti tuoda yhteen "vanha" Hedin, siirtyi hitaasti takaisin, "kotiin", pyhään urduun. Hän näki ja havaitsi kaiken, mitä tarkkaava jättiläinen näki ja havaitsi; hän näki tilatun esineen kiehuvan verestä.

Hän näki taistelun raivoavan Luvatun ympärillä.

Näin oppipoikani jääneen sinne.

Näin mitä tapahtui hänen muun joukkonsa kanssa, jotka menivät härkäpäisten ihmisten kaukaisiin maailmoihin.

Näin mihin tummat napanuorat johtavat, näin mihin ne päättyvät.

Ja näin Ulvainin.

Tai pikemminkin kuulin sen.

"Anteeksi, opettaja..."

Sellaisen tiedon hinta on kauhea, eivätkä jumalatkaan repi itseään rikki vain sillä tavalla saadakseen selville, mitä heidän vihollisensa tekevät. Hinta on kauhea - koska kiusaus pysyä jakautuneena, lähes kaiken tietävänä, melkein kaiken näkevän on valtava. On pelottavaa olla vastustamatta, on pelottavaa olla imarreltu kuvitteellisesta "jumaluudesta", joka usein erehtyy irtaantumisesta, kylmyydestä ja välinpitämättömyydestä.

Kun kartoittaa kaiken olemassa olevan yhdessä hetkessä, on helppo pysyä välinpitämättömänä näiden pienten äänille.

Ja jotain muuta puuttui, jotain käsittämätöntä, joka jäi sinne Nimettömän kanssa.

Sääli sieluille, jotka ovat jääneet ei-tyhjyyden hulluun pyörteeseen.

Ja jotain muuta, yhtä tärkeää, jolle Hedin ei vielä löytänyt määritelmää.

Ikään kuin hän olisi menettänyt täydellisyyden, täydellisyyden, eheyden.

Valtava hinta oli jo maksettu, ja suunnitelmaa oli alettu toteuttaa vasta osittain.

Tulinen Feeniksi Sigrlinn ilmestyi sinne, missä hän odotti - lähellä Asgard the Reborn. Nyt hänen armeijansa ilmestyy sinne, kaikki, mitä hän onnistui keräämään. Night Riders, kauniin naisen ritarikunnan jäänteet... ehkä yksi haltioista. Ehkä myös yksi jättiläisistä Grimtursenista, Hjorvardin entisistä asukkaista, jotka eivät ole unohtaneet tappioitaan muinaisissa sodissa Aesirien kanssa.

Täällä kaikki on oikein. Kaikki on hyvin.

Rakot... Rakot lähellä kiehuvaa kattilaa.

Suunnittele, suunnittele, suunnittele. Kaikki menee suunnitelman mukaan, yhden heistä mukaan. Koska niitä on monia. Ja pääasia, että suunnitelma toteutuu...

Ei, sama Hedin, joka jäi Nimettömän vankityrmään, olisi huutanut tätä. Tämä ei ole ollenkaan totta, tämä ei todellakaan ole totta!

Mutta he eivät olisi kuulleet häntä.

Jättiläinen Hedin kiehtoi mielenkiintoinen spektaakkeli - hän löysi Eivillin tuonpuoleisen.

Hedin the Escaped manipuloi kuumeisesti loitsuja yrittäen virtaviivaistaa taikuuden virtoja ja purkaa viipyneet solmut. Mekaniikka, hienovaraiset säädöt, älykkäät päällekkäisyydet ja päällekkäisyydet imeytyvät.

Kolmas hypostaasi, joka jäi Pimeyden keskelle, se, joka oli valkoinen tuli, uuden jumalan Hedinin olemus, kääntyi ympäri, katsoen suoraan Nimeämättömän sydämeen.

Tämän Pimeyden Tietäjän hypostaasin täytyy jäädä tänne - eikä se voi jäädä.

Tylsä kipu nousi tietoisuuteen, vaikka näytti siltä, ​​ettei mitään satuttavaa ollut.

Jotta kaikki yhtyisi ja olisi yksi, vaadittiin kaikki kolme erillistä osaa. Kolme, ei kaksi.

Todellinen Hedin - hän jäi tänne, pilkkopimeyteen ja tunsi kuinka "ylhäältä", Nimettömän rajalta putosivat yhä useammat sielut ikuiseen pimeyteen raivoavan tyhjyyden vangittuna.

Mitä jäi? - vain kuolemanvaara. Riski ja toivo, että kaksi jäljelle jääneet pystyvät... kestämään, kunnes hän palaa.

Hän ei odottanut mitään enempää.

Upea Feeniks teki jyrkän silmukan taivaalla Idan tasangon yläpuolella ja maalta löydettyään muuttui kauniiksi naiseksi lumivalkoisessa tiukassa mekossa, jossa oli kultainen koristelu. Hänen hiuksensa pysyivät kuin harmaat liekin kielet, jotka juoksivat hänen takanaan, kirkkaina, melkein sokaisina.

Rivit ritarit yhtä kiiltävässä panssarissa kumartuivat hänen edessään polvilleen. He säilyttivät täydellisen kohdistuksen, ja ylpeät valkoiset ja kultaiset liput, joissa oli nopeasti nouseva Feeniks, leijuivat heidän riveensä yläpuolella.

Ritarien falangin oikealla ja vasemmalla puolella seisoi ryhmiä vieraita naisia, jotka olivat silmiään myöten kietoina muodottomiin rievuihin, kaapuihin, joihin oli ommeltu vehreän, tummanvihreän ja ruskean värisiä kankaanpalasia. Edes kokein metsästäjä ei olisi huomannut niitä metsässä.

Kaunis nainen ei kutsunut ketään muuta mukaansa.

Ja nyt hän käveli hitaasti uskollistensa linjaa pitkin, sanoi jotain ja osoitti Asgardin muureja.

Se, mitä hän tarkalleen sanoi, ei ollut edes kovin kiinnostavaa jättiläiselle Hedinille. Hän voisi helposti kuvitella sen tuolla tavalla.

Nyt Old Hroft tarvitsi vain kestää vaaditun ajan. Suunnitelma vakuutti, että isä Druzhin pystyi tähän melkoisesti.

Valkoisessa mekossa pukeutunut kaunotar, johon pöly tai lika ei koskenut, käveli hitaasti ritariensa linjaa pitkin ja hymyili heille - jokaiselle.

- Tsemppiä! Bolg, herää, sanon minä! Älä nuku, sohvaperuna!

- Mitä tarvitset? Juuri nyt aion kirota sinut, hampaani putoavat!

– Pitäisikö suuren Hedinin oppilaan vastata näin? - örkkikirveenkantaja raskaassa haarniskassa, joka oli nastoitettu joka suuntaan ulkonevilla kärjillä, kuin oudon nilviäisen kuori, moitti örkkitoveriaan.

- Anteeksi. – Bolg, örkkivelho, istui alas ja hieroi unisia silmiään. Vihreäihoinen käsi tarttui tavallisesti sauvaan, joka oli koristeltu erilaisten hirviöiden kalloilla.

Kaksi örkkiä Pimeyden Tietäjän oppipoikien joukosta piileskeli tavallisimman näköisessä hiekkakuoppassa, jota tukkivat lähistöltä juuri kaadettujen nuorten mäntyjen rungot.

Kuitenkin kuoppa ja männyt ja yleensä kaikki ympärillä - paitsi tietysti lähestyvä vihollinen - olivat olemassa vain monimutkaisena maagisena rakenteena, jonka Opettajan nero pystytti ja joka mahdollisti heidän tarvittaessa taistella. yhdessä joukkoa vastaan, ohittaen siten jollain tavalla Tasapainon lain kieltämässä määrin.

"Älä nuku", kirveenkantaja toisti rauhallisemmin. - He ovat tulossa. Ja olen kirottu, jos he eivät tekisi jotain muuta, varsinkin fiksua. Ehkä saat sen selville. Olen yhä enemmän taistelun lumoissa...

"Minä otan sen selvää, minä selvitän sen", velho sanoi röyhkeästi pudistaen pois vaatteitaan. - Älä vain ole tiellä. Ja ota kirves pois tieltäni, ole lempeä!

- Kuinka monta kertaa sinulle on kerrottu, että tämä ei ole kirves, vaan napakirves!

- Kirves, kirves, mitä eroa sillä on. Se näyttää kirveeltä, mikä tarkoittaa, että se on kirves. Joten... älä häiritse nyt.

Sen päälle täytetty pääkalloinen sauva teki monimutkaisen liikkeen velhojen ympärillä, tyhjistä silmäkuovista tihkui aavemainen vihertävä hehku, joka pikkuhiljaa alkoi sulkea Bolgin eräänlaiseksi valopalloksi.

Sauvan tasaiset, mitatut liikkeet häiriintyivät yhtäkkiä, vihreät purot vapisivat kuin voimakkaan tuulen alla ja alkoivat sulaa.

- Vau! "Merkki jäätyi äkillisesti ja työnsi sauvansa terävän pään hiekkaan. Kalloista tuli huomattava lämpö.

- Olet oikeassa, Gorm. – Warlock paljasti hampaat, hänen kulmakarvansa yhtyivät hänen nenäsuunnassaan. "Et vain sinä ymmärrä sitä, mutta pelkään, että se on pimeiden haltioiden asia." Jotain tilaa. Jotain niin ovelaa, jotain...” Hän heilutti kättään. "Opettaja olisi tyytymätön, jos menetämme mahdollisuuden saada jotain niin uutta." Nyt otan pallon...

- Mikä pallo?! – hänen toverinsa sihisi velholle puristettujen hampaiden läpi. - Katso ulos!

Warlock tuhahti tyytymättömänä, mutta noudatti neuvoa. Gorm-niminen kirveenkantaja katsoi häntä odottavasti ja hänen ulkonäöstään oli valmis paljastamaan: "No, mitä minä sanoin sinulle?!"

- No, mitä kerroit minulle? – Bolg tarttui aloitteeseen. - Minä myös, uutisia! Tavalliset härkäpäät. Heidän kanssaan on useita pieniä, lyhyitä taikureita. Mitä erikoista tässä on?

– Gelerra katosi heidän kanssaan käydyn kahakkauksen jälkeen...

"Ja sinun on täytynyt hengittää epätasaisesti tätä pientä lintuamme kohti?" – velho tiedusteli pilkallisesti. - Ajattele vain, se on poissa! Meidän piti katsoa tarkemmin, seistä maassa molemmin jaloin ja ottaa kiinni ja siepata loitsuja, emmekä vääntänyt kuolleita silmukoita päämme yli. Älä nyt, lopeta puhuminen, toimitaan kuten Opettaja käski.

- Kuka tahansa täällä juttelee, mutta en minä...

"Sarkasmi ei hyödytä sinua, Gorm." No, lasketaan kolmesta!

Heidän edessään oli tavallinen maantie. Kärryrata ja lätäköt siinä; sivuilla nousevat männyt, yleisimmät, jotka kasvavat hyvin erilaisissa maailmoissa ja leviävät usein vaeltavien heimojen mukana. Ja matala harmaa taivas, valmis itkemään syyssateessa.

Ai niin, ja hiekkakuoppa tien reunassa, huolimattomasti peitetty hätäisesti kaadetuilla mäntypuilla. Huolimattomasti peitetty - se oli tärkeää. Örkit olisi pitänyt huomata ja heidän olisi pitänyt iskeä ensimmäisinä.

Pimeyden Tietäjän opetuslapsilla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin palauttaa tasapaino.

Näin opettaja Hedin sanoi, ja näin sen pitäisi olla.

Härkäpäisten miesten pylväs jähmettyi, ja seuraavassa hetkessä he ryntäsivät näppärästi tien molemmin puolin pensaikkoihin. Pienet taikurit ruskeissa viitassa eivät jääneet jälkeen.

"Odota nyt", velho virnisti saalistusvaltaisesti heilutellen sauvaansa leveästi.

Kallot alkoivat itkeä tummaa savua. Tiheä verho kiristyi nopeasti kahden örkin ympärille ja onnistui paksuuntumaan lähes täydelliseksi läpäisemättömäksi, kun liekit yhtäkkiä leimahtivat heidän ympärilleen ja hiekkakuoppa muuttui eräänlaiseksi sepän takoksi.

Ritari Leotard seisoi korkean aidan takana, melkein yhtä pitkä kuin mies. Totta, se ei näyttänyt juurikaan kylän aidalta – maahan ajetut paalut olivat aikuisen reiden paksuja. Niiden väliin kietoutuvat piikkiset joustavat viiniköynnökset, jotka ovat epätavallisen vahvoja, joita ei jokainen miekka voi leikata. Ritarin vieressä seisoi hoikka varsijousimies, jolla oli korkea, terävä kypärä päällään hattu alas kasvoillaan.

- Rauhoitu, Mjöll; anna heidän tulla lähemmäksi, kuten Opettaja neuvoi.

Ampuja nimeltä Mjoll siirtyi jalalta toiselle, sääti onteloon laitettua pulttia ja vastasi - röyhkeällä naisäänellä:

- Älä välitä minusta, rakas. Peitän ne minä hetkenä hyvänsä. Älä vain missaa omaasi.

Heti kypärän alapuolella, hauberkin hienon rengasverkon peitossa, välähti kastanjasäike, joka pakeni teräksen alta.

Ampuja nimeltä Mjöll oli nuori tyttö.

Ritari virnisti.

"En jää kaipaamaan sitä... oi, ja örkkiystävämme ovat jo aloittaneet." Gorm ja Bolg. Tämä tarkoittaa, että ne tulevat pian meille.

- Härkäpäät? – tyttö kysyi.

"Ne ovat samat", ritari nyökkäsi. - Muistatko mitä tehdä?

Varsijousimiehen silmät välähtivät pahasti katselupaikan syvyydessä.

- Muistan! Lopeta itsesi toistaminen!

– Olet viime aikoina kuulunut niihin, jotka kuuntelevat suoraan Opettajaa. Virheet ovat anteeksi annettavia.

Tyttö ei vastannut. Hän vain tarttui varsijouseseen mukavammin ja kääntyi aidan puoleen, joka tukki täsmälleen saman maantien, joka johti örkkien kuoppaan.

"Jos näillä kiusaajilla olisi edes hiukkasen älykkyyttä, he olisivat ihmetelleet, miksi täsmälleen samat tiet johtavat Luvattuun...

– Miksi täsmälleen samat tiet johtavat Luvattuun? Eikö opettaja olisi voinut tehdä niistä erilaisia?

– On heti selvää, Mjöll, että olet uusi. Opettaja ei halua tappaa ketään turhaan. Jopa härkäpäät - ja erityisesti härkäpäät. Jokainen taikuuteen perehtynyt johtaja, joka olisi nähnyt täsmälleen samat kuvat, samat mäntypuut, joiden kaltaisia ​​ei ollut koskaan nähty luvatun lähestymisessä, olisi ainakin pysähtynyt. Korkeintaan hän kääntyisi takaisin.

"Nämä eivät käänny", tyttö sanoi.

"He eivät ole kääntyneet", ritari huokaisi. - No, kuka hyökkää tuolla tavalla, kerro minulle? Missä ovat edistyneet partiot, missä arvostelukykyiset? Missä on heidän viehätyksensä? Miksi he eivät antaneet edes heikkoa haamua lähteä tiedustelemaan?

- Koska olisimme tulleet hänen kanssaan toimeen välittömästi. Mikä on pointti?

"No, hänellä olisi vielä aikaa kertoa heille jotain", ritari kohautti olkapäitään. - Siinä se, ole hiljaa! Ne ovat jo lähellä. Tule, käskystäni. Yksi kaksi kolme!..

- Fredegar, anna minulle makkaraa. Ei enää virtsaani.

- Mikä hahmo olet, Robin! Ne ovat nyt valmiita.

"He ovat valmiita, mutta etkö kuule, että vieraamme ovat jo lähellä?"

Puolikas, ahkerasti työskennellyt taikuutta pienen paistinpannun päällä, vain tuhahti.

- Tunnen kaiken. En anna paria kauneinta makkaraa mennä hukkaan vain siksi, että jotkut härät päättivät iskeä Opettajan porttia sarvimaisella otsallaan. Nyt se on juuri sopiva ja voit ampua. Et voi yli- tai alivalottaa niitä, se ei ole oikea aromi!

Toinen puolisko, nuorempi, raapi hänen päätään raivoissaan.

- Minä, Fredegar, olen jo samaa mieltä kaikesta.

"En ole", makkaroita puuhaileva mies vastasi rauhallisesti. - Koska meillä on vain aikaa. Ja kiire on hyvä vain kirppuja pyydtäessä.

- Minulla ei ole kirppuja!

- Miksi päätit, että puhun sinusta? Suuren Hedinin opetuslapset, kunnia hänelle, säästyivät sellaisilta onnettomuuksilta. NOIN! "Kokki kohotti kiharaa päätään jyrkästi. - Kyllä, hyvin lähellä. Mutta selvitään silti. Opettaja olisi tyytymätön, jos pilaisimme hyvän ruoan. Joten... ole hyvä!

Puinen haarukka tarttui makkaran punaiseen kylkeen täydellisellä tarkkuudella. Fredegar ojensi haarukan kumppanilleen ja otti itse toisen. Vapaalla kädellä hän nosti rauhallisesti paistinpannun tulesta ja taputti tuleen.

- Syö, syö, kaveri. Kuulen heidän jokaisen askeleensa.

- Olen toffee! – Robin suuttui suu täynnä.

- Joten syö rauhassa. Viimeistelemme makkarat, kun ne ovat valmiita. Ota aikaa, Robin, älä loukkaa arvokkaan makkaranvalmistajan Barnabadin luomista kiireellä. Hänen makkaroidensa syöminen hätäisesti on pyhäinhäväistystä.

Robin katsoi hiljaa hillittömään ystäväänsä.

"No, nyt", Fredegar laski puuhaarukkansa ja pyyhki varovasti huulensa, "ota jousi, ystäväni, ja mennään." Ne näkyvät aivan kulman takana.

Molemmat puolikkaat pukivat huppunsa ja ottivat jousensa. Tie kulki samojen nuorten mäntymetsien välissä; sen peitti ritsa, jonka edessä oli matala oja ja valli.

Puolikkaat katsoivat toisiaan viimeisen kerran - ja näyttivät katoavan, sulautuen mäntyjen kanssa molemmin puolin tietä - Fredegar vasemmalla, Robin oikealla.

- No, miksi katsotte minua niin, molemmat? Et voi edes syödä minua! Hanki ruokaa.

- Tiedän. "Sateenkaarikäärme roikkui synnin verran maan yläpuolella, mutta yhtäkkiä se siirtyi eteenpäin.

Vampyyri, johon käärme puhui, perääntyi hermostuneesti vetäen viittansa tiukemmin ympärilleen. Hän vilkaisi sivuttain mormattiin, joka oli rauhallisesti käpertynyt hiekkatien reunaan, sen lonkerot painettuina sen vartaloon.

– Miksi Mentori lähetti sinut tänne? Kuuntele jonkun toisen taikuutta! Ja mitä sinä teet? Katso minua kuin olisin jotain herkkua!

- Ja sinä? Ssssssssssssssssssssssssssssssssss? - käärme vihelsi, niin paljon, että yksinkertainen sana "kuule" muuttui täysin käsittämättömäksi vihellyksen äänijoukoksi.

- Mitä minä kuulen? Mitä nyt näkyy! Sauva on pylväs, kymmenen tuhatta, vähintään sata taikuria! Mentori…

"Ei mitään", pieni peikko kumartui ulos vampyyrin takaa. "Valmistin heille lahjoja, lyön vetoa, että he eivät ole iloisia."

"Mitä lahjasi ovat?" vampyyri muuttui tyytymättömäksi. – On sata, toistan, sata taikuria!

Hiljainen Mormat nousi ilmaan. Lonkerot suoristuivat ja putosivat melkein maahan. Goblin piiloutui nopeasti takaisin vampyyrin taakse.

Lentävä mustekala piti outoa vinkuvaa ääntä.

"Hän nauraa", selitti käärme.

- Tarpeeksi! – vampyyri suoritti olkapäitään. - Täällä he ovat! Paikoissa!..

Kummallista kyllä, he kuuntelivat häntä välittömästi. Eikä vain pieni peikko.

Hedin jättiläinen, Hedin makaava näki kaiken tämän. Näin sen ja panin sen pienellä mielenkiinnolla merkille, koska se ei ollut liian tavallista, mutta ei sen enempää. Hän näki etenevät joukot, näki puolustajien valmistautumassa. Hän totesi jossain - vaikkakin taas lievällä, kevyimmällä - huolestuneella, että muut Luvattua ympäröivän intertodellisuuden ominaisuudet olivat muuttuneet, muistuttaen oudolla tavalla hänen omia loitsujaan, joiden tarkoituksena oli luoda uusi tyhjyys ruokkimaan Nimeämätöntä.

Hän ei vieläkään nähnyt niitä, jotka lähettivät joukkoja hyökkäämään hänen kotiinsa. He olivat liian hyvin valmistautuneita, ja Hedin jätti jonkin aikaa huolestuneena yrittäessään ymmärtää, kuinka he tarkastivat sen onnistuivat - siis mielenkiintoinen tehtävä, jonka avulla voit viettää aikaa miellyttävästi. Loppujen lopuksi, eikö hän ole tilanteen täydellinen herra? Eikö hän näe härkäpäisten miesten eteneviä pitkiä pylväitä? Eikö hän luota omiin loitsuihinsa? Ainoa mitä vaaditaan, on, että hänen alamaisensa, hänen oppilaansa, noudattavat hänen ohjeitaan tarkasti. Ei mitään muuta.

Hedin toinen, Hedin, joka oli menossa kohti kaikkien kolmen hypostaasinsa yhdistämistä, ei tuntenut muuta kuin ärsytystä ja vihaa. Niin hieno suunnitelma! Kaikki on niin harkittua, laskettua, luotettavaa! Ja tässä, epäonnistuminen syystä, jota edes Suuri Orlangur itse ei olisi voinut ennustaa!

Ruumiiltaan riistettynä ja itsensä nyt haamuksi muuttuneena Hedin tunsi selvästi ja akuutisti Luvattua ympäröivän tilan kouristukset. Neljäs lähde sulki hänet nyt läpäisemättömän verhon koteloon, saman äskettäin luodun tyhjyyden verhoon.

Taitavasti hän ei voinut olla huomaamatta kasvavaa ärsytystä. Taitavasti. Kukaan ei ollut koskaan aiemmin käyttänyt tällaista häntä vastaan. Kaikkien aikojen ajan, kun mekanismi suojella Järjestättyä Nimettömältä, joka oli asettunut hänen sydämeensä, toimi, yksikään Hedinin uuden Jumalan vihollisista ei ajatellut kääntää omaa aseensa häntä vastaan.

He ansaitsisivat ainakin jonkin verran kunnioitusta.

Vaikka melko yksinkertaiset johtopäätökset vaativat heidän välitöntä ja nopeinta poissulkemista määrättyjen toimihenkilöiden luettelosta.

Yksinkertaisesti siksi, että sellaiset ihmiset eivät pysähdy puolivälissä.

Ja ehkä he ovat juuri lopettamassa valtaansa Rakothin kanssa.

"Olemme vankeja kuka tietää kuinka monta vuosituhatta..." hän sanoi kerran vannolle veljelleen.

Ovatko vuosituhannet ohi?

Ei! – viha nousi rintaani. Jotkut... loitsuntekijät, jotka varastivat hänen omat loitsunsa ja vääristelivät ne - kuinka heille voidaan antaa valtaa Järjestäjään?! Ei! Heillä on vain temppuja ja temppuja; ei - ne eivät mene läpi! Ne eivät mene läpi! Hän kukistaa heidät, kukistaa heidät, koska Järjestätyt ansaitsevat paljon enemmän!

Hän tiesi, että nämä eivät olleet hänen ajatuksiaan. Ei hänen aitonsa. Vain fragmentteja niistä, merkityksetön osa niistä. Hän tiesi ja ymmärsi mielessään - ja vähitellen kauhu tunkeutui kaiken muun läpi - kuinka paljon hänen täytyi lähteä sieltä, Nimeämättömän luokse!

Kuinka paljon hänen todellista, hänen todellista. Vilpitön, välittävä, suojeleva, säästävä. Alastomia ajatuskuljettajia, ajatustoimia, kuten vetokarjaa, tarvittiin vain saavutuksiin hänen todellisen luonteensa käskyjen ja kehotusten mukaan - nyt niistä tuli tahattomasti hallitsevia.

Tuntui kuin sielu olisi revitty pois ihmiskehosta jättäen vain yksinkertaisimmat asiat. Liikkua, syödä, juoda, lisääntyä.

Mutta silti oli aavemainen tyhjyys, tietoisuus menetyksestä.

Ja tämä on ainoa asia, joka esti hänet hulluudelta ja rappeutumisesta.

Heidän täytyi kestää nykyhetken varjoja, kunnes tämä nykyinen palasi.

Muisti ja tyhjyys vastustavat väärää täyteyttä.

Hän toivoi, että kun hän onnistui keräämään vähintään kaksi kolmesta hypostaasista, se helpottui. Mutta jopa hänen, joka oli karistanut lihansa, oli yhä vaikeampaa murtautua urduun. Ihmisen ruumiittomana, hänen olisi pitänyt lävistää tyhjyyden virrat, mutta tunne oli, että hän kumartui ja ojentaen olkapäätään yritti pitää kiinni meren aalloista.

Kuinka fiksua. Kuinka ovelaa. He tekivät sen hänen nenänsä alla, ja hän – hän! Uusi Jumala! – En huomannut mitään, en tuntenut mitään. He aktivoivat ansan ja koko järjestelmän huolellisesti naamioituja hurmaa vain sillä hetkellä, kun he todella saattoivat puuttua asiaan.

He eivät välitä Järjestäjästä. He haluavat hallita, vaikka vain hetken. He vihaavat häntä, Hediniä, niin paljon, että he ovat valmiita uhraamaan koko maailman, kaiken olemassa olevan.

Hänen on poistettava tämä uhka. Mahdollisimman nopeasti ja tehokkaasti.

Tehokas on avainsana.

Kaikki muu on toissijaista. Moraali on kaunista ja ihanaa, kun on niitä, jotka voivat tuomita hänet. Hänen tehtävänsä on antaa heille tällainen mahdollisuus.

Saavuta Urd.

Kerää kaksi. Aloittaa. Tee likainen työ - oi, kyllä, se tulee olemaan likaista, muisti kehotti, mutta mieli pysyi välinpitämättömänä.

Mutta tätä varten hänen oppipoikien on kestettävä - sekä heidän että heidän auttamaansa pystytettyjen rakenteiden.

Hedin, Pimeyden Tietäjä, Hedin Totinen, Hedin, joka oli vapaaehtoisesti karkottanut olemuksensa, oli nyt aivan tämän Pimeyden ytimessä. Jos tietysti otamme sen täydellisenä valon puuttumisena.

Jotain vahvempaa kuin Nimeämättömän kaiken kuluttava makka yhdisti hänet edelleen kahteen muuhun hypostaasiin.

Kolme Hediniä.

Yksi on Tarkkailija.

Toinen on näyttelijä, jos häntä niin voi kutsua, vaikka hän itse ei ole vielä saavuttanut mitään. Mutta valmis, valmis milloin tahansa ja ilman suurta epäröintiä. Se on välttämätöntä, se tarkoittaa välttämätöntä.

Ja hän itse, oikea. Tunne? Valitettavaa? Myötätuntoinen?

Vai vain elossa?

Tavalla tai toisella meidän täytyy päästä pois täältä.

Ja - et pääse pois täältä.

Koska sieluja putoaa tänne suuria määriä, sieluja murskatuista "kuolleiden maailmoista". Kuolleiden asunnoista, jotka hän ja Rakot jättivät "yksin", yksinkertaisesti sanottuna, luopumalla niistä. Selvittelemättä mitä heille tapahtui ja miten, jättäen heidät kohtalon armoille. Ja tässä on tulos - vuohijalkaiset. Nyt et voi sanoa, mitkä heistä luotiin Nimeämättömän vangitsemien sielujen kautta, ennen kuin hän ja Rakoth pysäyttivät etenemisensä, ja mitkä tulivat hänelle ei niin kaukaisessa menneisyydessä.

"Entä jos tyhjyytemme virrat, joita pidin niin tyhjinä, jotka eivät koskettaneet mitään, eivät kantaneet mitään mukanaan, todella raahaavat kadonneita, kadonneita sieluja kuiluun? Kadonneiden maailmojen sielut. Niiden sielut, joista tuli haamuja, näyttelijöitä, haamuja?

Entä jos nimettömän vartija rakennettiin heistä?

Sitä rakennettiin ja rakennettiin samalla kun nostimme käsiämme ja ihmettelimme, mistä kaiken tuhoava olento sai sellaisia ​​palvelijoita.

Muisto liekistä on vahva hänessä, muisto valkoisesta liekistä.

Jibulistanin, sinisen kaupungin muisto. Rakkaudesta ja ylpeydestä. Virheistä ja väärinkäsityksistä. Kaikesta, mikä esti häntä muuttumasta toiseksi vuoren jumalaksi.

Et voi muuta kuin jäädä. Et voi jäädä.

Tehtävä, joka on Pimeyden Tietäjän arvoinen, eikö olekin?

Kuitenkin, jos kaikki muut toteuttavat Suunnitelman, ei sillä ole väliä, onko se heidän vapaasta tahdostaan ​​vai vastoin sitä, hänellä on vähän aikaa. Vaikka ei tietenkään tiedetä tarkasti, kuinka aika kuluu tässä kirottussa paikassa suhteessa muuhun tilattuihin...

Hän tunsi kaksi muuta hypostaasia koko ajan, mutta ei voinut käskeä niitä. En voinut puhua heille. Näin vain ulkopuolelta, katsoin osittain heidän silmiensä kautta, osittain havaitsin maailman heidän tunteidensa kautta.

"Jos se olen minä", hän ajatteli, "niin, suuri Luoja, kuinka Xi kesti minua eikä tappanut minua paljon aikaisemmin? Toivoitko "korjaustani"?

Mutta se olen minä. Se ei ole vaatteita tai edes vartaloa, jota voidaan muuttaa mielensä mukaan."

Hän kuitenkin ajattelee Xiä myöhemmin. Jälkeen - koska toinen joukko sieluja putosi Nimeämättömän kohtuun.

Hedinillä ei ollut ruumista, sillä ei näyttänyt olevan mitään muuta kuin tahtoa, puristettuna mikroskooppiseksi, näkymättömäksi, huomaamattomaksi hiukkaseksi. Mikään perinteinen loitsu ei toimisi täällä. Nimeämättömän voima tuhosi kaiken tilatun, rakennetun ja rakenteellisen.

Kaikki on pystytetty.

Tässä he ovat, sielut. Luojan nerouden luoma yhtenäinen kokonaisuus. Jakamaton. Ja tätä ei ilmeisesti voi täysin tuhota edes Nimeämätön itse.

Pystyykö hän pysäyttämään heidät? Onko mahdollista pysäyttää heidän kaatumisensa?

Varmasti jokin pelastaa hänet kohtalolta tulla... öh... vuohijalkaiseksi?

Suuri ulottuvuus, hän ajatteli. Luoja loi kaiken... painavan, määrätyn. Inkarnoitunut, vaikka se olisi sellainen eteerinen olento kuin sielu.

Kaikki paitsi me, todelliset taikurit. Me olemme suuri raja, olemme reuna, me olemme se, mikä erottaa. Emme ole, ja olemme. Olemme sitä, mikä on olemassaolon pienimpien tiilen välissä. Me olemme Suuri Raja, eikä edes Nimettömällä itsellään ole valtaa olemuksemme suhteen.

Jumalat ovat raskaampia, oleellisempia. Todelliset taikurit ovat kevyempiä ja ketterämpiä. Suuren ulottuvuuden tahto on vahvempi kuin edes painovoima.

Hedin ojensi kätensä putoaviin sieluihin. Hän itse näytti saavuttaneen jonkinlaisen oman pohjansa eikä enää epäonnistunut.

Hän ojensi heidän puoleensa epätoivosta ja vihasta. Hän kesti, koska Luojan suurta työtä ei pitäisi jättää hirviölle, joka muuttaa ne tylsiksi soittimikseen!

Hiljaisen polyfonian aallot huuhtoivat jälleen hänen ylleen. Ja jälleen, kuten ensimmäistä kertaa, Hedin kuvitteli sekvenssien, koordinoitujen muutosten, laskujen ja laskujen alkua - ja taaskaan hän ei pystynyt saamaan tästä mitään merkitystä.

Hän tajusi vasta, kuinka valtava voima oli puristettu tänne pieneen tilavuuteen. Ja mikä katastrofi voikaan puhjeta, jos tämä voima jollakin tavalla saa vapauden, ei edes ahmimalla kaikkea Tilattua.

Hänen täytyy päästä. Sinun pitäisi ehdottomasti.

Tahtoa, voimaa, halua, mahdollisuuksia. Hänellä ei ollut käsiä jäljellä, hän heitti pois loitsut, niiden koko arsenaalin, kuin häiritseviä kainalosauvoja.

Tahtoa ja himoa.

Täällä, kuolevan avaruuden virrassa, jossa tavanomaiset järjestyneiden rakenteet eivät säilyneet, missä maajäännökset virtasivat ja virtasivat asettuen Nimettömään, muuttuen sellaiseksi, oli jäljellä vain yksi aktiivinen periaate - tahto.

Sielut vapisivat. Niiden putoaminen hidastui hieman. He purjehtivat nyt lähemmäs Hediniä; eivät pysähtyneet, mutta heidän polkunsa muuttuivat.

Lisää! Katsotaanpa!

Se räjähti ja sammui.

Se merkityksettömän pieni esine, joka tunkeutui Nimeämättömän linnoitukseen, uhkasi menettää olemuksensa, määritelmänsä ja tarkoituksensa.

Sielut lähestyvät. Ei, ei ollenkaan kalpeat haamut, joita he matkustavat pitkin Mustaa tietä, joka alkaa Gnipahelliristä. Olemassaolon pienimmät hiukkaset, kuten hän itse, ovat ainoita, jotka voivat selviytyä siellä, missä tyhjyyskin katoaa.

Hedin veti niitä itseään päin, hämmästyi omasta ponnistelustaan ​​ja samalla tunsi kuinka hänen... ei, ei edes "voimansa" sulaa. Sen olemus sulaa pois. Disinkarnoituu, katoaa, menee hukkaan.

Hän aisti selvästi rajan. Hänen oma rajansa ei valitettavasti ole se Suuri, joka hän itse oli ja josta lintupäiset mentorit selittivät heille.

Suuri raja, ikään kuin leikkisi hänet kahtia.

Missä ei ole eroa, siellä ei ole liikettä.

Tämä pätee myös True Magiciansiin.

Koska hän pysyi edelleen todellisena taikurina, joka ei ollut koskaan paljastanut jumaluuden salaisuutta.

Sielut kutistuivat hänen ympärillään, kerääntyivät eräänlaiseksi koteloksi, ja Hedin yhtäkkiä tunsi, että hänen rappeutumisensa oli hidastumassa.

Ja sielut eivät enää epäonnistuneet.

He ympäröivät häntä, kukin erikseen ja kaikki yhdessä kokonaisuutena.

He seisoivat omillaan ja pitivät häntä. Ja hän piti niitä.

Tarkkailija ja näyttelijä jäätyivät.

Tarkkailija oli iloisesti yllättynyt. Yllättäen, odottamatta. Kuka olisi ajatellut! Osoittautuu, että nykyiset mallit ovat epätarkkoja ja erittäin epätarkkoja.

Näyttelijä nykisi kärsimättömästi, ikään kuin hän olisi pysähtynyt. Tyhjyyden virta painoi häntä; hänellä oli ehkä vaikein aika kaikista - koska Toiminta ilman ajatusta on todella tuomittu.

Ja lähimmillä lähestymistavoilla Luvattua taistelu alkoi kiehua, levittäen hyökkäyksen kohteeksi joutuneiden pylväiden verenvuotolonkeroita.

Opiskelijat ottivat taistelun.

Ja Sigrlinn tarjosi sitä Asgard Rebornin porteilla.

Sigrlinn käveli ritariensa linjaa pitkin. Kaikki on valmis, kaikki ovat valmiita. Night Riders on valmiina. Hän itse oli valmis – kova päättäväisyys näkyi joka eleessä, jokaisessa liikkeessä.

Hedin tarkkailija näki ja tunsi sen.

Näyttelijä Hedin merkitsi joukkoja, jotka valmistautuivat hyökkäämään. Näin, että hyökkäys olisi todella vakava. Sigrlynnillä ei ollut aikomusta perääntyä.

Asgard the Reborn seisoi - pimeänä, ikään kuin sukupuuttoon kuolleena. Jopa jättimäinen susi Fenrir katosi jonnekin.

Ja Demogorgonin alueen lisäksi Asgard oli ehkä kaikkein saavuttamattomin paikka Hedinin tarkkailijan silmille.

Sigrlinn käveli linjaa pitkin.

Valkoinen lippu, jossa oli kultaisen helakanpunainen feeniksi, leijui tuulessa.

Ritareita ei ollut niin paljon kokoontunut, korkeintaan muutama tuhat. Night Ridersiä on tuskin sata.

Ja tämän armeijan kanssa hyökätäkseen Asgard Reborniin, elvytetyn Yggdrasilin ja neljännen Lähteen kanssa?

Sigrlinnillä ei näyttänyt olevan epäilyksiä.

Täällä hän jähmettyi keskelle jonoa.

Hän kohotti kätensä taivuttaen uskomattoman ohutta vartaloaan.

Hänen kätensä putosi, ja seuraavassa hetkessä tulinen tornado pyörtyi paikassa, jossa velho oli juuri seisonut.

Ritarien rivi horjui ja lähti eteenpäin. Mitoitettu, rauhallinen, jopa jotenkin kiireinen askel.

Ei piiritystorneja tai hyökkäystikkaita sinulle. Raskaasti aseistettujen ritarien joukossa, jotka olivat pukeutuneet panssariin silmiinsä asti, pienet ryhmät varsijousimiehiä katosivat.

Mitä hän tekee?! Mitä hänellä oli?

Tarkkailija Hedin katsoi kiinnostuneena mitä tapahtui. Hmm, mitä hänen rakkaansa keksi? Se näyttää joltain erittäin mielenkiintoiselta. Kannattaa varmaan silti pitää silmällä. Huolimatta hyvin ilmeisistä "mutta".

Saman maantien mutkan ympäriltä nousi esiin erilaisten marssivien härkäpäiden päät.

Tie on sama. Samat käännökset, samat lätäköt, samat urat.

Ainoa ero on niissä, jotka kohtaavat etenevät nelikätiset soturit.

Orkit Bolg ja Gorm valitsivat vanhan hyvän örkisotureiden tavan; vaaran piti kohdata suoraan; niiden, jotka turvautuivat väijytyksiin, kiertokulkuihin, verhouksiin ja leireihin kohdistuviin hyökkäyksiin, katsottiin menettäneen kunnian ja joutuivat siksi lain ulkopuolelle.

Gorm huomasi olevansa keskellä tietä yhdellä hyppyllä, valtava kirves katkaisi ilmaa suhinaen. Hän oli kuuluisa muustakin kuin näppäryydestään aseiden kanssa, mutta härkäpäät, jotka olivat aluksi hieman hämmästyneitä, eivät tienneet tätä. He näkivät vain yksinäisen örkin raskaassa panssarissa, luultavasti täysin poissa mielestään.

Lyhyet maagit lyhyissä viitteissä liikkuivat eteenpäin, vinkuvat jotain innoissaan mahtavia härkäpäisiä miehiä osoittaen sormellaan örkkikirveen kantajaa.

Gorm murisi ja ulvoi kuin eläin, niin että hänen kypäränsä alta lensi valkoista vaahtoa. Hän heilutti edelleen massiivista kirvestä yhdellä kädellä ja käveli suoraan vihollisten jäätyneeseen joukkoon.

Ja he ottivat haasteen vastaan.

Valtava, massiivinen häränpää, jonka oikea sarvi oli leikattu kahtia, siirtyi örkkiä kohti. Jokaisessa kädessään hän piti pitkää miekkaa, jota tavallinen ihminen ei voinut koskaan nostaa.

Lyhyt mies ruskeassa viitassa, jota ei voi erottaa muista tämän heimon taikuista, melkein riippui jättiläisen oikeassa alakulmassa, mutta hän vain heilutti sitä. Lyhyt lensi ylösalaisin, kääntyi ilmassa ja laskeutui selälleen. Hän kaatui alas ja pysyi liikkumattomana.

Orkin korkeus ylsi tuskin nelikätisen jättiläisen rintaan. Hänen kirvesensä, niin valtava ja pelottava, vaikutti lapsen lelulta tätä härkäpäistä jättiläistä vastaan.

Ja silti Gorm hyökkäsi.

Hänen taisteluhuutonsa oli kuurottavaa. Näytti siltä, ​​että ainakin satatuhatta hänen veljiään repivät kurkkunsa irti hänen kanssaan.

Orkin jalat söivät syvyyksiä. Hän kulki härkäpäisestä jättiläisestä erottavan etäisyyden kahdella harppauksella. Kirves törmäsi sen poikki ryntäneen jättiläisen miekkaan ja leikkasi sen niin helposti kuin terä olisi ohut oksa.

Gorm leikkasi uudelleen, tällä kertaa vinossa, ja hänen kirves halki häränpään kyynärpään. Oikea olkavarsi putosi raskaasti maahan, ja kannosta valui verta.

Ja Gorm oli jo hypännyt kiinni häränpään olkahihnaan. Kirveen terä osui epäonnisen taistelijan kurkkuun, ja örkki hyppäsi helposti taaksepäin katsoen virnistettynä, kuinka valtava ruumis putosi ensin polvilleen ja kumartui sitten hänen jalkojensa eteen.

Pimeyden Tietäjän Soturi pudisti kirvestään ja huusi voiton.

Hänen takanaan kaivossa istuva velho pyöräytti silmiään. Ja hän jatkoi loitsun kutomista loitsun perään.

Häränpäät perääntyivät hieman. Heidän johtajansa kuolema, joka seurasi alle parissa hetkessä, selkeytti heidät selvästi.

Mutta pienet taikurit ruskeissa viitaissa eivät antaneet periksi niin helposti. Ainakin kymmenkunta heistä ryntäsi eteenpäin kaatuen polvilleen ja ikään kuin ojentaen näkymättömiä jousia.

Gorm vihelsi räjähdysmäisesti ja kierteli kirvestään päänsä ympärille. Ilma hänen ympärillään oli yhtäkkiä täynnä räjähtäviä vihertäviä kuplia, jotka muistuttivat hyvin harmittomia saippuakuplia, mutta juuri sitä, mitä ne muistuttivat - hän yhtäkkiä horjui irvistellen kivusta.

Orkki murisi ja astui taaksepäin ja seisoi sitten taas paikallaan. Mustat täplät levisivät hänen panssarinsa yli kuin noesta.

Savuisessa kuoppassa edelleen seisova velho oli juuri narskuttelemassa hampaitaan, mutta vetäytyi välittömästi yhteen - hänen sauvansa kallon silmäkuovista valui paksua vihertävää savua.

Toiputtuaan hämmennystään, loput härkäpäät kiipesivät eteenpäin ja murtautuivat mäntymetsään tien molemmin puolin ja ympäröivät hullua örkkiä sivuilta.

Gorm virnisti kypäränsä alla.

Todellakin, Opettaja on liian ystävällinen heille, oppilailleen.

Härkäpäät ryntäsivät häneen joka puolelta – tai pikemminkin, se näytti heistä joka puolelta. Heidän silmiensä edessä oli kirotun örkin selkä - ja yhtäkkiä kaikki menee sekaisin, he törmäävät niihin, joiden olisi pitänyt hyökätä vihollista vastaan ​​täysin eri suunnasta. Raivokas pahoinpitely, törmäyskilpien jauhaminen, joku kaatuu, joku astuu jonkun pään päälle, jonkun jalka on lävistetty sarvista.

Hedinin oppipoikan käsissä oleva kirves ei epäröi, se toimii kaikin voimin, viheltää ja viheltää, leikkaa oikealle ja vasemmalle, eteenpäin ja taaksepäin, leikkaa läpi rautaa ja nahkaa, rintakilpejä ja olkapäitä, kalloja ja luita.

Silmänräpäyksessä tielle ilmestyi kasa veren peittämiä ruumiita, jotka olivat jäätyneet absurdeihin, kuoleman jäljessä oleviin asentoihin.

Ja tästä huolimatta örkki ei aikonut seisoa yhdessä paikassa - hän oli jo hypännyt tappion häränpään yli, nyt hän oli jo lähellä, ja hänen rintaansa kohdistetut loitsut puhkesivat voimattomaksi värillisiksi saippuakupliksi, vain tahraten hänen ihoaan. piikkihaarniska savulla.

Lyhyet taikurit ryntäsivät kaikkiin suuntiin. Totta, kaikki eivät onnistuneet. Kolme tai neljä heitettiin pois kasaan verisiä lumppuja; härkäpäät vetäytyivät.

Heitä oli tuhansia ja tuhansia ja tuhansia, ja heitä vastaan ​​oli yksi örkki kirveellä.

Ja he eivät voineet tehdä hänen kanssaan mitään.

Toisella kerralla he hyökkäsivät paljon varovaisemmin. Ampujat, kymmeniä kivääriä, siirtyivät ensimmäisiin riveihin. Neljän käsivarren ansiosta varsijouset voitiin ladata uudelleen hyvin nopeasti; örkin päälle putosi lumivyöry rautanuolia, joista jokainen olisi lävisttänyt täysin aseistetun ratsastajan hevosensa kanssa.

Tikat osuivat villisti pyörivään kirveeseen ja katosivat vaaleissa liekkien välähdyksessä.

Orkki ei vetäytynyt askeltakaan. Hän seisoi, pyöritti kirvestä päänsä päällä ja nauroi.

Ja riippumatta siitä, kuinka monta nuolta lensi häntä kohti, ne kaikki osuivat poikkeuksetta sihisevään teräkseen.

Kuka tahansa komensi härkäpäitä, näytti päättäneen, että yksinäinen örkki väsyisi väistämättä. Joukot murtautuivat pensaikkoon ja kulkivat nuoren mäntymetsän läpi aikoen ilmeisesti yksinkertaisesti ohittaa oudon taistelijan.

Hetken kuluttua heidät tuotiin samaan paikkaan, aivan omien varsijousimiesten nuolien alla.

Jälleen raivoisaa huutoa ja pahoinpitelyä; Joltain liian tarkalta ampujalta pää räjäytettiin.

Kasa on pieni örkin ympärillä - ja taas häränpäät vierivät pois jättäen noin kaksi tusinaa ruumista.

Gorm seisoi ja nauroi äänekkäästi, näyttävästi, tehden säädyttömiä eleitä nelikätisille sotureille.

Härkäpäät perääntyivät. He perääntyivät ja perääntyivät, kunnes olivat reilun sadan askeleen päässä örkistä. Hän laski kirveensä alas - ja heti puoli tusinaa nuolta osui häneen suoraan, pomppien pois piikkikärjestä soittoäänellä.

Gorm tuhahti äänekkäästi ja ilmoitti jälleen kerran, että kaikkien hänen vastustajiensa äidit olivat tehneet syntiä erilaisten kotieläinten kanssa, koska he synnyttivät niin säälittävän vaikutelman oikeista sotureista, käänsi selkänsä häränpäille ja meni vihellellen hänen luokseen. kuoppa Bolgin kanssa.

Ymmärsivätkö häränpäät hänen sanansa vai eivät, örkit eivät tienneet.

He olivat yksinkertaisesti ylpeitä hyvin tehdystä työstä.

Ritari Leotard ja tyttöjousiampuja nimeltä Mjöll piiloutuivat palisadin taakse. Ilma heidän yläpuolellaan voihki ja humina, tulipalloja räjähti heidän päänsä yli silloin tällöin, mutta he itse pysyivät hengissä ja vahingoittumattomina. Ajoittain ritari nousi seisomaan, näppärästi kaatoi miekallaan alas jonkin suuremman pallon, ja sitten se virtasi alas terää kirkkaana liekin pisareina.

Mjöll ampui. Hän ampui kuin kellokoneikko mekaaninen nukke, jäykillä liikkeillä, säästeliäästi ja tarkasti. Jokaisesta hänen nuolestansa siellä, maantiellä, puhkesi joko tulimyrsky tai lävistetystä kuilusta sinertäviä salamoita levisi eri suuntiin tai happosadetta alkoi tulvimaan yllättäen heidän päänsä yläpuolelle ilmestyneistä pilvistä. , joka muuttaa sekä raudan että lihan välittömästi nesteeksi.

Härkäpäät ovat jo kauan sitten vetäytyneet taaksepäin työntäen - tai yksinkertaisesti sanottuna työntäen - lyhyitä taikureita eteenpäin. He yrittivät parhaansa, mutta eivät onnistuneet, lisäksi poltetun maan tahrasivat kymmenet heidän ruumiinsa peittäneet ruskeat viittansa; tietysti siellä, missä happo ei ohittanut heitä.

Myös mäntymetsät molemmin puolin tietä saivat jyskytyksen. Puut harvensivat tulipalossa, halkaisivat salaman, ja suuret kaljupisteet polttivat kaiken hajottavat suihkut.

Hyökkääjät myös vetäytyivät, mutta eivät jättäneet puolustajia rauhaan, toivoen oikeutetusti omaa lukumääräänsä ja sitä, että väsymys teki lopulta veronsa.

Tämä maksoi heille kohtuullisen määrän lisää ja lisää uhreja.

Mutta he eivät pysäyttäneet hyökkäystä.

- He tuhosivat paistinpannun. He tuhosivat paistinpannun, Robin!

- Minäkin olen pulassa, löydät toisen.

- Ei, se oli iloinen... katso, he ampuivat läpi!

- Sinun olisi pitänyt piilottaa se paremmin!

- Piilotin sen. Piilotin sen, mutta joku ei päivittänyt suojusta, se meni rikki! Ja suoraan paistinpannulle. Eh.

- Fredegar!

- Kyllä, näen, näen. Otan sinut nyt. Älä tuijota minua, nuolet väriseessäsi kasvavat pian hämähäkinseitillä. Voi mikä paistinpannu se olikaan...

– Fredegar!!!

- Älä huuda. Älä häpeä opettajaa. Voi kuilu, Robin, mistä katsot?

Kahden puoliskon päiden yläpuolelle avautui vapiseva kupoli, joka imee niihin kohdistetut loitsut. Heidän ei niin mukavasti varustetun piilopaikan lähestymispaikat tuntuivat nyt paikalta, jossa kaikki taivaan ja kuilun demonit poikkeuksetta leikkivät: häränpäiden ja heidän alamittaisten taikuriapulaistensa ruumiit revittiin revittyinä, terävinä. lihakasoista esiin työntyviä luunpalasia, paikoin - lihasta puoliksi puhdistettuja luut, kuten Täällä on jo työskennellyt lauma terävähampaisia ​​rottia.

Härkäpäät, kuten ne, jotka hyökkäsivät örkkien ja ritari Leotharin kimppuun varsijousimies Mjöllin kanssa, yrittivät ohittaa vastustajat, mutta joutuivat poikkeuksetta aivan puoliskoja suojelevan aavemaisen verhon edestä.

Nyt he ovat rullalleet takaisin jo monennen kerran (sama asia toistettiin); heidän taikurinsa ilman menestystä pommittivat suojaisia ​​Fredegaria ja Robinia vesiputouksilla, joissa oli monenlaisia ​​loitsuja.

Kyllä, ilman menestystä, mutta he lyövät jatkuvasti. Kymmenet taistelumaagit vaihtoivat toisiaan ja yrittivät parhaansa mukaan murskata Fredegarin pitämän huojuvan suojaavan kupolin.

Älä kierrä äläkä murskaa irtotavarana. Jäljelle jäi vain nälkä.

"Se oli hyvä paistinpannu", Fredegar huokaisi jälleen. - Tule, Robin, tule, älä nuku!.. Kuinka Opettaja vain sietää sinua, pelkästään hänen käsittämättömästä ystävällisyydestään, ei muuten! Kuka tahansa muu olisi potkinut hänet ulos aikoja sitten. Näin minä tekisin.

– Opettajan meille uskoma velvollisuus on korkea ja raskas, ja sellaisena...

- Ole hiljaa, vampyyri. – Sateenkaarikäärme yritti parhaansa puhuakseen mahdollisimman selkeästi, mutta näppylästä ei pääse niin helposti eroon.

– Miksi tämä on "hiljaa"? - hän loukkaantui.

- Metsä ssssty.

- Mitä? Mitä muuta imartelua?

"Lentää, hän näyttää sanovan", goblin puuttui asiaan.

"Lennä", vahvisti käärme. - S-s-s-s-se on valmis.

Vampyyri katsoi ilmeisen epäluuloisena sinistä kristallin muotoista pisaraa, jonka peikko ojensi hänelle kovettuneella kämmenellä.

Tämä ei tietenkään ollut pullo tai astia ollenkaan. Vain sininen pisara, jonka syvyyksissä pienet valot välähtivät hitaasti ja sammuivat, kuin kaukaiset tähdet yötaivaalla.

- Lennä. "Öh-huh", goblin vahvisti vastauksena vampyyrin katseeseen.

- No, minä, todellinen Opettajan seuraaja, olen ensimmäinen ja vapaaehtoisesti menossa kaikkein vaarallisimpiin tehtäviin, ja niin...

"Olet jo kuollut", peikko keskeytti vampyyrin vuodatukset. - Sinun pitäisi lentää. Sillä välin selvitämme sinulle seuraavan pudotuksen.

Vampyyri kohotti ylpeänä leukaansa, kietoutui viittaansa yhdellä liikkeellä - ja suuri lepakko nousi heidän päänsä yläpuolelle puristaen sinistä pisaraa kynsissään. Hän teki jyrkän käännöksen ja ryntäsi pois kuin pyörretuuli, sinne, missä häränpäät piiloutuivat.

"Hän osaa käsitellä sitä", peikko sanoi kiireesti pyyhkimällä leveät kämmenet nahkahousuihinsa.

Sateenkaarikäärme kumarsi äänettömästi päänsä. Vanha Mormat ei koskaan sanonut mitään, mutta hän tiesi aina mitä tehdä ja miten.

"Hän pääsee sinne, eikö niin?" - peikko sanoi yhtäkkiä änkytellen.

Mormat ui hänen luokseen ja kosketti hänen olkapäätään tummalla lonkerolla.

Ja hän nyökkäsi.

Hetkeä myöhemmin uusi aurinko näytti puhkeavan mäntymetsän yli. Siellä missä härkäpäisten miesten pylväs piileskeli, tulipatsas kasvoi ja venytti taivasta kohti.

Goblin pudisti päätään ja huokaisi surullisesti.

- Joten. Tahtoa. Paremmin.

Sateenkaarikäärme ja peikko tuijottivat yhtä hämmästyneenä Mormatia, joka yhtäkkiä puhui.

- Kuolema. Ei monta. Pysähtyy. Loput.

- Ai kuinka... womper Onko se meidän? - peikko sanoi hämmentyneenä.

He odottivat. Tulipatsas nousi, kääntyi ja putosi, haihtuen jättäen jälkeensä vain jättimäisen savuisen sienen.

"Oh-ho..." peikko huokaisi. - Suuri lordi Hedin, onko todella...

- L-s-katso! – käärme keskeytti hänet jyrkästi.

Peikko seisoi varpaillaan - ja aivan oikein: siipiään heilutellen lepakko lensi takaisin niitä kohti. Sen turkki savusi monin paikoin.

"Näyttää siltä", mutisi peikko, "menimme hieman liian pitkälle...

– Ei "me", vaan sinä! – huokaisi ylivuoto vampyyri. – Menit hieman yli laidan! Eikä edes vähän kuitenkaan!...

- Sana. Opettajat. "Täytetty", Mormat sanoi lyhyesti ja kuivasti lopettaen välittömästi riidan.

Lupaus pidettiin.

Hedin näki oppipojansa. Näin, että he todella pitivät kiinni, että heidän asettamansa ansat olivat toimineet. Neljä pitkää pylvästä vedettiin Interrealityn taitavasti taitettuihin polkuihin, jotka päätyivät esikiristettyihin solmuihin.

Ja tässä Nimeämättömän ansassa Hedin laski kuumeisesti mahdollisuuksia, sillä hän tiesi, että hänen kahdella vapaana pysyneellä inkarnaatiollaan ei todellakaan olisi tarpeeksi elävää tunnetta toteuttaakseen Suunnitelman suunnittelemaa.

Koska siellä, ulkona, musta palloma jatkoi laajentumistaan, eivätkä kuivuvat tyhjyysvirrat (jotka lisäksi olivat menettäneet "todellisen tyhjyyden") eivät voineet enää hillitä sen kasvua.

Laskeivatko Dalekit tähän? Vai ovatko he valmiita uhraamaan määrätyt?

Luottivatko Kaaoksen palvelijat tähän? Vai ovatko he valmiita ottamaan vastaan ​​Nimettömän itse, kun – ja jos – hän lopettaa luomisensa?

Laskiko Vapahtaja tähän? Vai onko hän jo niellyt kaikki sielut, jotka hänellä oli käytettävissään Järjestetyssä?

Luottivatko kolmannen voiman pilarit - lohikäärme ja kotka, Orlangur ja Demogorgon tähän? Vai päättivätkö he, että on aika lopettaa liian pitkä esitys, ja heidän pitäisi itse matkustaa Kaaoksen läpi toiseen, lepotilaan, mutta jo heräämään valmiiseen monadiin?

Yksinkertainen logiikka vaati, että järjestetyn taistelevien joukkojen, Muinaisista Kaukaisiin (eikä sulkematta pois kaosiittia), pitäisi nyt lopettaa kaikki riidat. Nimetön uhkasi kaikkia tasapuolisesti, ja tuntui täysin luonnolliselta päästä eroon tästä vitsauksesta.

Mutta yksinkertainen logiikka ei ilmeisesti toiminut.

Tietenkin monien maailmojen historia on säilyttänyt paljon todisteita siitä, kuinka kuolevaiset ja kuolemattomat eivät voineet yhdistyä edes yhteisen vihollisen edessä; mutta se vihollinen oli yleensä tavallinen. Valtaistuinten hallitsijat olisivat vaihtuneet, maksut ja verot olisivat menneet eri kassaan - mutta vaikeuksia oli mahdollista paeta; lopulta näille pienille jäi mahdollisuus antautua. Voittajan pitää myös juoda ja syödä, mieluiten parempaa.

Nimetön ei jättänyt sellaista ulospääsyä.

Vain yleinen sota. Ja kaikkien tappio tai voitto.

Koko kuilun ajan kaikki nämä "suuret voimat" saattoivat olla vihollisia vain ja yksinomaan siksi, että Hedinin ja Rakotin vanhat loitsut toimivat. Häkki sisälsi Nimettömän, vaikkakaan ei kokonaan. Mutta ainakin vuohijalkaisia ​​vastaan ​​oli mahdollista taistella ja voittaa.

Nimetöntä on mahdotonta voittaa...

Hedin keskeytti itsensä. Cogito ergo sum, kuten eräs viisas sanoi yhdessä suljetussa maailmassa. Vieraat Orderlystä toivat silti hänen ajatuksensa esiin vakan alta. "Ajattelen, siis olen." Hän, Pimeyden Tietäjä, selvisi nimettömän lähellä, lähellä sydäntään, selviytyi siellä missä kaikki muu tuhoutui.

Sielut kokoontuivat hänen ympärilleen, hän onnistui houkuttelemaan ne itseensä. Tykkää tykätä?

Ja nyt hän, Pimeyden Tietäjä, tarvitsi kipeästi täysin uuden suunnitelman. Suunnitelma, jossa, toisin kuin kaikki muut, hänen täytyi tulla toimeen ilman suurta osaa loitsuistaan.

Eikä vain "tule toimeen", vaan luo uusia. Pohjimmiltaan uusi. Lainaan jotain Nimettömältä itseltään.

Hedin Pimeyden Tietäjä tarvitaan siellä, muurin takana. Eikä hän voi paeta täältä väkisin tai millään tavallisilla loitsuilla.

Ja Hedin, Pimeyden Tietäjä, tarvitaan täällä.

Täällä, täydellisen pimeyden ja tuhon valtakunnassa. Oikeana maailmojen päivänä heidän hautausmaalla.

Sillä hänen velvollisuutensa on kerätä kaikki sielut, jotka ovat pudonneet tähän ansaan. Jokainen yksittäinen.

Tämä tarkoittaa, hän kertoi itselleen, että hän on tekemässä jotain täysin, täysin ennennäkemätöntä.

Asgard the Reborn ei näyttänyt huomanneen lähestyviä vihollisia. Sen korkeat portit olivat tiukasti kiinni, mutta muuten ei ollut merkkejä siitä, että Old Hroftin linnoitus valmistautuisi taistelemaan. Missään ei näkynyt liikettä tai liikettä.

Tulinen tornado, josta Sigrlinn tuli, vieritettiin koko armeijan edellä. Noita lähti hyökkäykseen muodostelman kärjessä, kuten kuuluu vapaan joukkueen johtajalle, joka ei istunut muiden selän takana.

Night Riders aloitti ensimmäisenä. Jostain heidän riveistään tuli ensimmäinen tulipallo, ei edes tulipallo, vaan kuin kulhosta roiskunut liekkivirta, joka ulottui pitkäksi langaksi.

Hän osui tarkasti seinän yläpuolelle portin yläpuolelle; siellä raivoissaan helakanpunaiset kielet nousivat heti ylös ja savua tuli ulos.

Asgard ei vastannut.

Ensimmäistä tulista hyökkäystä seurasi muut, ja pian koko linnoituksen muurien yläosa oli liekeissä. Liekit tarttuivat myös portin oviin, puristautuen pienimpiin halkeamiin, niin että pian koko ovien ääriviiva paloi.

Asgard oli hiljaa.

Tulinen pyörretuuli, johon Sigrlynn kääntyi, ryntäsi ensimmäisenä portteja kohti, kun niiden ovet yhtäkkiä avautuivat ja yskivät ulos Yökatsastajien hieman aikaisemmin lähettämät pyörteiset liekit.

Mutta velho ei ollut enää sama, joka antautui oman oppilaansa tuleen viimeisessä taistelussa Hedinseyllä. Raivokkaat, palavat kielet kuuluivat sivuille, hajallaan tiukassa pyörteisessä pyörteessä; ja Sigrlinn oli jo Asgardin avautuvien porttien kynnyksellä, kun linnoitus vihdoin vastasi.

Tarkkailija Hedin vapisi. Se, mitä hän katseli kiinnostuneena, luottaen tulokseen ja yksinkertaisesti odottaen kulissien taakse piiloutuneiden vihdoin ilmestyvän, muuttui nopeasti täydelliseksi vastakohtakseen.

Asgard säteili voimavirtoja. Tyhjältä puhalsi sisään ankara tuuli ja repi liekinpalat korkeista seinistä jättäen sinne vain nokea. Sinertävä salama välähti Yggdrasilin oksien ja lehtien poikki kattojen yläpuolella. Hänen vieressään hirviömäisen suden Fenririn jättimäinen selkä nousi hitaasti; Yökatsastajien liekkien sytyttämä tuli sammui, ja jopa Sigrlinn vetäytyi portin ammottavasta suusta.

Neljäs lähde jakoi avokätisesti voimansa uusien omistajiensa kanssa.

Susi hyppäsi seinän yli yhdellä pehmeällä hyppyllä. Hän painoi kaikki neljä tassua maahan, taivutti päänsä ja murisi. Yökatsastajat, jotka olivat suoraan häntä vastapäätä, hajaantuivat nopeasti, kauniin naisen ritarit siirsivät kilpiään peittäen muutamat varsijousimiehet.

Yggdrasilin oksia pitkin virtaava sininen salama ryntäsi pilvien luo muodostaen valtavan vasaran, ikään kuin se olisi kudottu miljoonasta lyhyestä ukkosen iskusta.

Thorin vasara.

Portista ilmestyi tiheään savuun verhottu hahmo, harmaat pilvet repeytyivät hänen harteiltaan kuin outo viitta.

- Käänny takaisin, velho Sigrlinn. Sinulla ei ole täällä mitään tekemistä. Maailma muuttuu, ja muinaiset jumalat saavat takaisin entisen voimansa. Minä, Gullveig, noitien äiti, joka aloitin ensimmäisen sodan Hjorvardissa, olen tullut tänne lopettamaan viimeisen.

Tulipyörre ei vastannut. Ritarit järjestivät itsensä nopeasti uudelleen valmistautuen torjumaan hirviömäisen suden heiton; Sigrlinn itse alkoi hitaasti lähestyä Gullveigia, pukeutuneena koristeelliseen mustaan ​​ja kultaiseen haarniskaan.

"Olen vain saarnaaja", noitien äiti ilmoitti hätäisesti. "Sinun ja minun välillä ei ole riitaa, velho Sigrlinn." Sillä minä olin kauan ennen sinua ja olen edelleen täällä, kun olet kauan sitten muuttunut tomuksi.

Tällä kertaa tulinen pyörre ei pysynyt hiljaa. Raivokkaasti pyörivä kierre kääntyi yhtäkkiä ympäri, tulinen vitsaus iski Gullveigiin ylimielisesti.

Savupilvet nousivat ja törmäsivät tuliseen piiskaan; Sigrlinn rullasi taaksepäin, ikään kuin sai iskun näkymättömältä lyöntipässiltä, ​​mutta Gullveig heitettiin myös kiviportin kulmaa vasten, niin että haarniska huokaisi ja haarniskasta lensi repeytynyt olkatyyny vääntyneillä ja osittain katkenneilla kärjillä.

Noitien äiti ei voinut pysyä jaloillaan ja liukui alas.

Sigrlinn lähestyi häntä jälleen, hitaasti, ikään kuin tutkiessaan jokaista askelta.

Fenrir lensi ilmaan.

Night Riders nosti yksimielisesti tulikulhonsa.

Heti suden edessä leimahti tuliverkko yhdessä hetkessä ja esti hänen tiensä.

Fenrir lensi häneen kuonollaan, huusi, kierii maassa yrittäen epätoivoisesti heittää pois palavan ansan.

Kultaisten kattojen yläpuolella leijuva aavemainen vasara, joka oli kudottu monista salamoista, nousi paikaltaan, pyörii ja putosi Kauniin naisen ritarien muodostelman päälle; Sigrlinn, yhä tulisen pyörteen varjossa, esti hänen tiensä ja huomasi hetkessä olevansa muodostelmansa keskellä.

Tuli ja salama törmäsivät, mustanpunaiset liekit ja häikäisevän siniset pursot syöksyivät eri suuntiin. Aavemainen vasara muuttui tyhjäksi, mutta tulinen pyörre oli melkein ajettu maahan.

Melkein, mutta vain "melkein".

Maa absorboi salaman, vasara meni hukkaan kuin sitä ei olisi koskaan tapahtunut; tulinen pyörre, hieman kalpeampi kuin ennen, liikkui itsepäisesti taas porttia kohti.

Sillä välin Night Riders yritti sotkea Fenririn kokonaan tuliisiin verkkoihin.

Ritarit ravivat Sigrlinnan perässä.

Taistelu Asgardista kiihtyi.

Hänen täytyy päästä ulos. Hänen täytyy päästä ulos.

Ajatus toistui, kiersi ympyrää, osui yhteen temppeliin, pomppii toiseen ja niin edelleen loputtomasti.

Huolimatta siitä, että Pimeyden Tietäjällä ei nyt ollut jälkeäkään temppeleistä.

Hän oli jo houkutellut monia sieluja luokseen, hän kuunteli heidän kiitollisuuden kuiskauksia. Hänellä ei ollut läheskään epäilystäkään, etteikö Nimeämätön olisi jotenkin vaikuttanut heihinkin - sielujen kuiskausten ylä- ja alamäkeet vuorottelivat selvästi ei kaoottisesti, mutta edes Tiedon Henki itse ei olisi kyennyt poimimaan tästä merkitystä.

Tavalla tai toisella, mene pois täältä. Lähde jäädessään. Mutta Pimeyden Tietäjä ei voinut eikä halunnut jakaa enemmän outoihin ja suoraan sanottuna pelottaviin... vaihtoehtoisissa muodoissaan.

Hänen olisi pitänyt lähteä täältä sellaisena kuin oli.

Ja pysy samana.

Aivan kuten hän oli jo voittanut ylitsepääsemättömältä vaikuttavan esteen lähettäen näyttelevän itsensä takaisin Järjestettyyn.

Mikään muu kuin hänen, Hedinin, jakamaton sielu ja olemus ei voinut murtautua takaisin. Sitten hän käytti kipsiä, tyhjää tilaa tyhjiössä, täytti sen ikään kuin itsellään, mutta ikään kuin sitä.

Nyt Nimeämättömän voiman piti itse auttaa Pimeyden Tietäjää luomaan oma kaksoiskappaleensa.

Tämä on myös sieluja.

Aine katosi täällä, aika ja tila itse tuhoutuivat, vain aineeton saattoi selviytyä, kuten sielut tai oma olemuksensa, tiiviisti fuusioituneena suureen rajaan immanenttisti kuuluvaan voimaan.

Ja tämä aineeton, se elävä olento, joka puhalsi elämän kaaokseen, tuhoutumaton liekki, jäi, käy ilmi, jopa tänne, Nimeämättömään.

Mutta et voi vain sanoa olemuksellesi "mennä yli", jotta se menee yli. Se on mahdotonta, koska Hedinin tietoisuus ei voinut liikkua täällä ollenkaan. Olennaisuus on hylätty, mutta sen mukana on hylätty myös se, joka pystyy olemaan vuorovaikutuksessa materiaalin kanssa.

Pimeyden Tietäjän ympärille tiivistyneestä sielujen pilvestä tuli hänen uusi ruumiinsa. Tai pikemminkin sen mukaan, mikä kykenee toimimaan täällä, missä, paitsi Nimeämättömän tahto ja hänen oma varastoitu voimansa, ei ole mitään muuta.

Mutta Hedinin tahto käski sieluja. Sillä oli voimakkaampi vaikutus heihin kuin yleinen tuho, joka oli Nimettömän ydin.

Ehkä Pimeyden Tietäjä itse toivoi salaa, että hän tapaisi täällä tietoisuuden. Ei ole väliä kuinka vieras, mutta tietoisuus. Hänen toivonsa näytti toteutuvan, mutta Hedin ei kyennyt selittämään itseään tälle olemukselle, joka oli vihamielinen kaikelle järjestetylle.

Sielujen kuiskaus, nouseva ja laskeva, vierivä aalloissa - ei, et voi ymmärtää.

Kuiskaavien, kuiskevien, kuiskevien sielujen venyvä hiha. Läpi täydellisen pimeyden ja sen, mikä on pimeyttä tummempaa. Hän liikkui sekä nopeasti että hitaasti, ja jokainen hänen liikkeensä aiheutti muutoksia siellä, mustan pallon ulkopuolella.

Sieluja tuli yhä enemmän - vuorovesivoimat repivät irti kuolleiden vanhat polut, kauan kuolleet maailmat joutuivat tyhjyyden pyörteiden saaliiksi, miljardeja vuosia eläneet maailmat, joista kaikki, jotka pystyivät, menivät interrealiteettiin ja sen ulkopuolelle ; sieluja, jotka sattumalta jäivät maailmojensa vankeiksi, joutuivat Nimeämättömän saaliiksi... ja sitten he löysivät itsensä lähellä Hediniä.

Tukautumaton liekki, sen pienet kipinät, jotka elävät jokaisessa sielussa, tiivistyneenä Uuden Jumalan ympärille. Hedin ei ollut koskaan nähnyt mitään tällaista ennen - sielut olivat aiemmin näyttäneet jakamattomilta, vaikka ne kykenivät "sulautumaan pois", ja vain täällä, Nimeämättömän kohdussa, hän saattoi tuntea niissä ikuisen liekin kipinät. .

Olemme kaikki Luojan lapsia. Jokaisessa meissä on pala Häntä. Hänen tulinsa. Sillä mikä on tuhoutumaton liekki, ellei Hän itse?!

Hän ei mennyt minnekään. Hän on aina ollut täällä, kanssamme ja meissä.

Tukautumattomassa liekissä.

Ei ole turhaa, että Kaukaiset ovat niin huolissaan kaiken ja kaikkien keräämisestä...

Hedinin ympärillä on yhä enemmän sieluja. Ja nyt hän itse ottaa askeleen sinne, lähemmäksi Nimeämättömän sydäntä.

Kohti singulaarisuutta.

Siihen pisteeseen, jossa käsitteet "tila" ja "aika" menettävät merkityksensä.

Pisteeseen, jossa vain Nimeämätön itse (itsessään) voi muuttaa ainakin jotain, jonka välittömässä läheisyydessä - tai hän, Hedin, ja tuhoutumattoman liekin kipinät, jotka hän on nyt kerännyt ympärilleen.

Hänen on toimittava, koska ansa romahtaa pian, hyvin pian. Ja kaikki ne, jotka nyt taistelevat iloisesti vallasta hänen selkänsä takana, ryntäävät... kaaokseen, luultavasti? - anomaan paikallisilta hallitsijoilta... sanotaanko... "vapaakulkulippua"? - jos sellaista voi edes olla olemassa.

Mutta sielut - liekin kipinät - venyivät ja venyivät "eteenpäin". Tai ehkä ylös tai alas - täällä kaikki menetti merkityksensä.

Hän, Hedin, tarvitsi uuden Hedinin. Koska kukaan muu kuin hän ei pysty toteuttamaan tätä Suunnitelman osaa. Osa on täysin uusi, juuri keksitty, ja siinä on joukko vahvistamattomia, olettamuksia, mahdollista, todennäköistä...

Mutta ei vain sitä. Täällä Hedin voi vain työntyä pois Hedinistä, vain itsestään.

Hän on jo onnistunut erottamaan ja työntämään ulos osan itsestään täältä, tuon hyvin "aktiivisen" hypostaasin.

Nyt oli paljon vaikeampaa vetää esiin tämä uuden jumalan Hedinin todellinen olemus Nimeämättömän luokasta.

Siirtämällä hänen olemuksensa sieluihin, joita hän pelasti, luo oma kaksoiskappale.

Hän yritti asettua jokaiseen liekin kipinään. Heijasta itseäsi kuin peilissä, tai pikemminkin monissa peileissä, kuten tuhoutumattoman liekin hiukkasista tuli.

Jälki tyhjiössä täyttyi nopeasti.

Hänen tahtonsa törmäsi täällä hallitsevan voiman rautaiseen ennaltamääräämiseen, joka murskasi avaruuden itse pölyksi ja yleensä tyhjäksi ja pystyi pysäyttämään ajan.

Hän, tämä testamentti, oli ainoa, joka pystyi saavuttamaan paikan mustan pallon ulkopuolella. Näin syntyivät vuohenjalkaiset - vangitut sielut, Nimeämättömän orjat.

Indestructible Flame tanssi ja tanssi ympäriinsä. Sielut iloitsivat. He saivat uuden merkityksen, he jatkoivat taistelua.

Hedinistä tuntui, että jos hän nyt koskettaisi juuri tuota singulaarisuutta, kaaoksessa ilmaantuisi uusi Järjestätty ja kenties siihen käsittämättömään jatkumoon, josta Nimeämätön tuli. Tai jopa uusi kaaos uusilla monadeilla, jotka aikanaan synnyttävät uusia universumeja.

Ja niin loputtomasti.

Mutta teot kutsuivat hänet takaisin Järjestätyn luo, jota hänet kutsuttiin suojelemaan. Ja ainoa tie ulos on jättää itsensä tänne, ei aaveeksi, ei varjoksi, vaan itsensä, joka on hänen kanssaan kaikessa tasavertainen, sillä vain tällä tavalla Hedin pystyy työntämään pois riittävällä voimalla. Hän murtautuu täältä omikseen - ja hän jättää itsensä tänne. Hän itse, Hedin, joka tuntee pimeyden, joka toteuttaa osuutensa suunnitelmasta täällä.

He eivät koskaan näe toisiaan tämän jälkeen.

Tänne jäävä Hedin ei koskaan palaa tavalliseen järjestykseen, ei koskaan halaa Sigrlinnaa, ei juo vaahtoolutta Old Hroftin kanssa, ei pelaa tavleitä Rakothin kanssa.

Mutta jotain täysin uskomatonta ja käsittämätöntä saattaa odottaa häntä.

Sielut alkoivat tanssia, liekin kipinät yhdistettiin oudoihin ketjuihin.

Ja kun Hedin tunsi itse melkein ruumiillistuneena, hänen tahtonsa antoi käskyn.

Antaa potkut. Tuli kaikkialla. Tukautumaton liekki nousee valtavassa aallossa - se toinen Hedin, jonka Hedin loi jäljeksi tyhjyyteen, joka on täynnä Luojan tulea, leijuu hitaasti pois, vielä syvemmälle Nimeämättömän kuiluun.

Mikä häntä odottaa?

Kamala kuolema?

Erilainen kohtalo?... Voitto ikuisesti nälkäisestä hirviöstä?

Ja Hedin itse näki hetkeä myöhemmin itsensä, kuten ennenkin, luonnollisesti ilman ruumista, pallon ulkopuolella ja jopa sen vetovoiman ulottumattomissa.

Hän ei tuntenut toista Hediniä. Yhteys katkeaa lopullisesti.

No, nyt hänen täytyi yhdistää Tarkkailija ja Näyttelijä. Hän, joka pakeni Nimeämättömän suusta.

Ja ilmestyy täsmälleen siihen paikkaan, josta hän lähti - keski-ikäinen, laiha mies viittassa, keskittynyt ja väsynyt - pyhän Urdin reunalle.

Mennään, Hedin sanoi itselleen.

Huominen on saapunut.

Sylvia vietti yön puoliksi Interreality-kuulussa Valleyn majatalossa. Kuultuaan jo tapahtuneesta isäntä ja kaikki palvelijat kumarsivat alas ja nöyrästi vakuuttaen heille heidän muuttumattomasta omistautumisestaan.

Arcin perillinen nyökkäsi myönteisesti vastaukseksi, mutta meni nukkumaan uloimpaan huoneeseen ja raahasi sinne hiljaa peittoa ja tyynyä. Muusta hän rakensi vaikutelman siitä, että hän nukkui peiton alla. Hän ei tietenkään säästänyt vartijaloitsujakaan.

Hän odotti hyökkäystä, kostoa, salamurhayritystä.

En odottanut.

Hieman pettynyt Sylvia meni yhteiseen huoneeseen aamunkoitteessa.

Omistaja ryntäsi ympäriinsä vakuuttaen "arvokkaimmalle naiselle Nagualille", ettei hänen ollut lainkaan tarvetta vaivata viehättäviä jalkojaan kävelemällä ja että kaikki kerrottaisiin hänen ensimmäisestä sanastaan, missä hän miellyttää; Sylvia vain heilutti sitä.

"Se, että herra Tragne tai herra Copper käyttäytyivät tällä tavalla, ei tarkoita, että teen samoin." En aio piiloutua keneltäkään tai lukita itseäni. Jos teemme samaa, kaikkien pitäisi tietää, että minä...

Parantaja Dintra seisoi hänen edessään. Uusissa ylellisissä kaapuissa, jotka putosivat maahan, jossa tuliset linnut levittävät siipensä tummanvihreällä silkillä. Parantaja nojasi yksinkertaiseen mustaan ​​sauvaan, jopa ilman ponttia; se näytti ensi silmäyksellä tavalliselta kepiltä.

Tavernan pitäjä lähti sivuttain ulos yhteisestä huoneesta. Kokit ja muut palvelijat ryntäsivät hänen perässään. Joku huusi kadulla ja vaati, että tulitynnyrit toimitettaisiin välittömästi "ja säämiehille ilmoitettiin!"

"Rakas Sir Dintra", Sylvia sanoi hitaasti. Häntä odotti ylelliset asut, jotka laakson käsityöläiset olivat yhdessä yössä valmistaneet (tietysti taikuuden avulla) - mutta hän puki päälleen vanhat, paikoin palaneet, toisissa paikat vaatteet.

Hän ei pelännyt. Ei lainkaan. Ei itseään eikä kaaosta veressä, minkä hän epäilemättä tunsi.

Sylvia ei ymmärtänyt miten käyttäytyä.

– Mitä arvokas parantaja haluaa kertoa minulle? – hän lopulta päätti.

"Imperiumi siis", hän sanoi virnistellen ja yhtäkkiä, ilman mitään syytä.

Kyllä, se välähti Sylvian mielessä, tämä ei hukkaa aikaa. Suoraan asiaan.

Hallin ikkunoihin ilmestyi jännittyneet kasvot. Maagit eikä vain he, muut laakson asukkaat, joilla, kuten Aglaya Stevenhorstilla, ei ollut maagisia kykyjä, mutta he työskentelivät lukuisissa tehtävissä tyydyttäen mestarin velhojen oikkuja.

– Kuuntele minua, tyttö. En yleensä välitä siitä, kuinka velhomme viihtyvät; mutta vain niin kauan kuin niistä ei ole haittaa muille. Jos sellainen ilmenee, en anna sen tapahtua. Sain sen? Jos johdat paikalliset velhot polttamaan ja tappamaan ilman tarkoitusta tai merkitystä, vain täyttääksesi heidän kassaan kullalla...

"Sitten minun täytyy astua sinun ylitsesi ensin, vanha mies?" – Sylvia tiedusteli äänekkäästi. - Usko minua, tämä ei ole minulle ollenkaan vaikeaa.

Red Arkin perillinen on tottunut vastaamaan välittömästi hänelle esitettyyn haasteeseen.

Dintra kuitenkin kohautti olkiaan, kääntyi ja käveli uloskäyntiä kohti.

Ikkunoiden kasvot puhalsivat tuuliin.

Todennäköisesti se välähti Sylvian mielessä, viisainta olisi myös kohauttaa olkapäitään näyttävästi ja halveksivasti sanoa jotain "vanha mies on menettänyt järkensä... harmi, sääli, mutta siellä oli sellainen lääkäri". !” Hänen köyhät potilaansa...” - jatka rauhallisesti asioitaan.

Mutta kuolevaisen suihkun mestarin tytär ei olisi oma itsensä, jos hän ei ymmärtäisi – ihollaan ja koko suolellaan – että nyt hänen on taisteltava. Että hänen bluffinsa ei toimi yleisöön; että laaksossa velhot, jotka ovat tottuneet ylelliseen ja laiskaan elämään, kunnioittavat voimaa, vain voimaa ja vain voimaa.

Mitä voimaa hän aikoi nyt osoittaa.

Muuten kukaan ei kuuntele häntä. Ja he vain nauravat hänen selkänsä takana.

Sylvian posket polttivat, hän ryntäsi parantajan perään... mutta jotenkin ovet pamahtivat aivan hänen nenänsä edessä niin, että hän törmäsi niihin otsallaan, kipinöitä silmistään.

Hän murisi, potkaisi ovet auki ja ryntäsi perässä - Dintra siirtyi pilkallisesti hitaasti pois tavernasta.

...Hän sai hänet kiinni vasta kun itse kaupunki jäi taakse. Vanha parantaja näytti hädin tuskin liikuttavan jalkojaan, nojaten raskaasti mustaan ​​sauvaansa, sekoitellen, pysähtyen lepäämään - mutta Sylvia, joka oli melkein juoksemassa hänen perässään, ei pystynyt lyhentämään etäisyyttä.

Ja sitten hän yhtäkkiä pysähtyi, kääntyi ympäri ja katsoi häntä suoraan silmiin.

He pyysivät sanoja, kuten "vain yksi meistä lähtee täältä", mutta oudon parantajan katseessa oli jotain aivan muuta.

Kylmä ja hillitön kiinnostus, ikään kuin Sylvia olisi kaikesta voimastaan ​​huolimatta jonkinlainen harvinainen ja lisäksi ruma hyönteinen.

– En halua tappaa ketään. – Sylvian rintakehä kohotti rajusti, hän ei voinut ymmärtää miksi hän tukehtui niin paljon. - Mutta jos kieltäydyt tottelemasta...

Vastauksen sijaan parantaja astui hiljaa häntä kohti.

Ja hän muuttui.

Monimutkaisin ja huolella aikaansaatu illuusio katosi.

Ikääntyneen, lihaksikkaan, hengästyneen lääkärin, jolla oli iso vatsa ja löysät kädet, sijasta Sylvia vaikutti harmaatukkaisena soturina mustassa haarniskassa, kuin harri. Kasvot - ohuet, posket syvät ja syvät silmät - olivat täynnä lukemattomia arpia. Sininen haarniska kiilsi öljyisesti; ei mitään ylimääräistä, ei kauneutta. Musta sauva muuttui puolitoistakätiseksi miekkaksi, jolla oli epätavallisen pitkä kahva.

Mustan panssarin pukeutuneen soturin kylmät, kovat kasvot näyttivät epämääräiseltä, vaikeasti tutulta - mutta missä, milloin, missä olosuhteissa hän olisi voinut tavata hänet?... Ei, hän ei muista juuri nyt.

Sylvia perääntyi.

Hän oli Sateen Master of the Rainin tytär, perinnöllinen taikuri, hän tiesi punnan arvoisen, mutta hän ei ollut koskaan tavannut ketään tämän soturin kaltaista. Muukalaisen katseesta hän luki nyt voiman, jonka vain vuosisatoja, ei vuosikymmeniä, voi antaa.

- Kuka sinä olet? – Se oli kaikki viimeinen, mitä Punainen arkki pystyi sanomaan.

Muukalaisen kasvot eivät horjuneet. Vastauksen sijaan hän teki vain yhden lyhyen, niukan, erottamattoman liikkeen, ja hänen pitkä teränsä leikkasi ilmassa suhinalla.

Kaaos pelasti Sylvian. Ilma hänen edessään leimahti, liekinkielet yrittivät tarttua teräkseen, mutta vasta sen kanssa kosketuksiin joutuessaan putosivat maahan voimattomina mustina hiutaleina, kuin palanut paperi.

Se, että hän epäonnistui ensimmäisen kerran, ei lannistanut soturia ollenkaan. Hän jatkoi pitkällä syöksyllä pysähtyen hieman aivan lopussa, ikään kuin haluaisi nähdä, mihin Sylvia nyt pystyy.

Hän onnistui jälleen väistämään.

Tahattomasti hän muisti yllättäen ikimuistoisen kaksintaistelun noita Clara Hummelin kanssa, mutta sitten hänellä oli isänsä flamberge käsissään...

Nyt taika korvasi hänen aseensa, ja Sylvia vastasi sarjalla loitsuja - riisumalla, sitomalla, tukehduttaen.

Soturi nosti kilven yhdellä huolimattomalla kätensä heilautuksella ja poisti loitsun itsestään. Jokainen karkotettu loitsu resonoi kivusta Sylvian rinnassa, ikään kuin terävä linnun nokka tunkeutuisi hänen sisäisiinsä joka kerta.

Kuka hän on?!

Miekka tunkeutui hänen kasvoilleen ja sokaisi hänet äkillisellä loistolla.

Yksinkertainen voimanisku iski terän sivuun. Soturi naurahti hieman.

Sylvia antoi verensä kaaokselle hieman enemmän tahtoa. Vain vähän, kuten hänestä näytti, mutta se riitti saamaan hänet tuntemaan olonsa kaikkivoipaksi. Veri, tuli, kuolema, tuho - voi kyllä, hän haluaa, haluaa kaiken, jano, nälkä!

Terän pilli. Sylvian ympärille kudottu liekkiverkko kuiskasi sivuille kuivana, kuin leikattu kangas.

Hän tuskin ehti hypätä pois. Vain tuskin.

Soturi päinvastoin astui eteenpäin ja heilui uudelleen.

Sylvia saattoi vain väistää ja väistää, ja vain viime hetkellä. Hän oli onnekas, mutta kuinka kauan sellainen onni kestää?!

Ja silti hän ei antanut periksi. He eivät voineet voittaa häntä niin nopeasti, he eivät voineet voittaa häntä niin vaivattomasti!

Kaaos virtasi jälleen hänen sormistaan, kiertyi tiukiksi pyörteiksi, ryntäsi eteenpäin, oli innokkaasti valmis palvelemaan emäntäänsä, valmis etsimään ja polttamaan maagisia ansoja, vartioimaan hurmaa kaikkea, mikä ei voinut muuta kuin suojella muukalaista nyt.

Pillillä hänen miekkansa viilti ristiin soturin edessä.

Eteenpäin lähetetty kaaoksen aalto väistyi hätäisesti. Ei, ei, hän ei kestä tätä!...

Sylvia murahti. Ei, hän ei anna periksi!

Nyt hänestä tuntui jo siltä, ​​kuin Avis Emplada luultavasti tunsi äskettäisessä kahakassa hänen, Sylvian, kanssa. Voimaton viha, hämmennys, hämmennys...

Punaisen Arkin tytär hyökkäsi ja kaatoi kaiken raivonsa, jonka hän pystyi keräämään tuholoitsuihinsa. Tämä tuntematon vihollinen ei seiso hänen ja hänen tavoitteensa välissä! Ei koskaan!

Mustapukuinen soturi torjui myös heidät, mutta ei ilman vaikeuksia. Ohut verivirta valui alas hänen nenästään.

Hän kuitenkin hymyili edelleen.

Hänen paskiainen miekkansa, jota hän piti molemmilla käsillä, sihisi ilmassa ja sen mukana Sylvian hurmaa muuttaen ne tyhjäksi. Soturi oli sekä velho että miekkamies, joka käytti sekä terästä että loitsuja yhtä taitavasti.

Sylvia perääntyi. Hän tiesi voivansa saada vihollisen koukkuun, hän yritti epätoivoisesti tehdä sen... mutta eniten hänen kauheimmillaan ja tehokkaimmilla loitsuilla saavutettiin ohuita tummia verenvirtoja, jotka kerääntyivät vihollisen harmaisiin viiksiin.

Lopulta musta haarniskainen soturi näytti saaneen tarpeekseen kaikesta.

Toinen terän heilautus, teräksen kahina aivan Sylvian posken vieressä, terävä kipu puhkeamisesta, kaaoksen ulvominen, hänen epätoivoinen yritys kääntää rautaa, pelastaa kantajansa, pelastaa...

Teräs halkaisi Kaaoksen mustanpunaisen liekin jäänteet, joka ei ollut suojellut emäntäänsä; kärki osui Sylvian kurkkuun. Jalka raskaassa saappaassa, jossa oli sinistetty metalli, leikkasi hänen polvensa, ja Punaisen arkin perillinen kaatui viidennelle pisteelleen.

Soturi murskasi hänet välittömästi jalallaan painaen hänen lapaluitaan maahan. Miekan kärki pisti ihoa, ja sieltä ilmestyi pisara kirkkaan helakanpunaista verta.

Veri kastelee kaaoksessa.

Soturi nuuski, päästäen eroon ichorin hyytymistä ja katsoi Sylviaa nätisti.

– Ja päätit hallita laaksoa? Teetkö siitä kaaoksen aseen?

Sylvia tukahtui vihaisiin kyyneleisiin. Kuinka niin? Miksi? Hän voitti kaikki, mukaan lukien Mescottin, Tragnen ja Empladan! Voitti kaikki! Ja tässä hän on... kuin tyttö...

"Vastaa", soturi sanoi kylmästi.

"Minä..." Sylvia karjui, "Minä... halusin... valtaa."

"Yksi nuorista ja varhaisista", soturi huomautti. - Kenelle valtaa? Kaaoksen vuoksi?

– Kaaos... ei mitään... orjani... aseeni...

"Kaaos alistaa ja murskaa kaikki paitsi vahvimmat", soturi vastasi rauhallisesti. – Ajattele, että hallitset sitä, on joko uskomatonta typeryyttä tai uskomatonta itseluottamusta, joka on samaa tyhmyyttä. Miksi sitten pitää elää? Miksi odottaa, kunnes lopulta muutut hänen ihmistyökalukseen?

Kyyneleet valuivat Sylvian poskille häpeällisenä ja avuttomana.

- Riittää... lopeta... älä pilkkaa minua... lopeta...

"Kun tarpeeksi riittää, päätän itse", soturi virnisti hänen silmiinsä. – Vastaa kysymyksiin, Silvia Nagual. Mistä sait tämän?

– Voinko... nousta seisomaan? Lupaan, minä... kerron sinulle kaiken...

Sylvia puri huultaan. Tämä pirun paskiainen näytti lukevan hänen ajatuksensa.

– Huhut parantaja Dintran herkkyydestä eivät tarkoita ollenkaan, että olisin samojen heikkouksien alainen, tyttö. Joten sanot sen niin kuin se on. Ja elävämpää.

Voimattomasta raivosta tukehtuen Sylvia alkoi kertoa uudelleen seikkailujaan. Soturi ei keskeyttänyt, vaan heitti toisinaan "lyhyesti sanottuna!"

”Toisin sanoen kuljit alueiden läpi, joilla kaaos tunkeutui esteiden läpi”, hän päätti, kun Sylvia lopulta vaikeni nuoleen kuivia huuliaan. "Ja hän otti sinut haltuunsa." Luulen, että se ei vaatinut häneltä paljon vaivaa. Mitä sinulle tapahtui tämän aikana?

- Painajaisia...

– Mitkä tarkalleen?

Sylvia sanoi.

– Ja päätit, että nyt sinusta tulee ehdottomasti laakson kuningatar? Uusilla voimilla ja uudella ystävällä? Ystävä-kaaos?

Sylvia puri huultaan ja nyökkäsi hiljaa - hän pelkäsi purskahtavansa täysin häpeällisiin kyyneliin.

"Okei", sanoi soturi tauon jälkeen. "Kaos sinussa on hyvin, hyvin vahva, mutta... En tapa sinua heti."

"Kiitos siitä", Sylvia puristi.

– Haluatko siis johtaa laakson taikurit taisteluun? – soturi tiedusteli virnistellen. - Se on hyvä asia. He viipyivät täällä liian kauan, tarpeetonta sanoa. Mutta et johda heitä sinne, missä vasen kantapääsi haluaa, vaan sinne, missä sinun täytyy. Sain sen?

Sylvia nyökkäsi nopeasti. Hyväksy kaikessa, sovi, sinulla on aikaa puukottaa häntä selkään, kun onnistut ainakin nousemaan takaisin jaloillesi.

Mustapukuinen soturi jatkoi virnistämistä.

"Luuletko, että sinulla on aikaa puukottaa minua selkään myöhemmin?" Naiivi. Usko kuitenkin, jos se saa sinut tuntemaan olosi paremmaksi. Nyt päästän sinut menemään. Rakenna armeijasi. "Hän sanoi viimeisen sanan peittelemättömällä inholla. "Voit jopa alkaa hallita täällä." Muista vain, että voin aina löytää sinut ja tappaa sinut. Ei pitkiä keskusteluja. "Hän veti miekan hieman pois naisen kurkusta. – Suosittelen siis miettimään, onko kuuluisa kaaoksenne todella niin vahva. Varsinkin täällä, Järjestyksen sydämessä. Ymmärrätkö kaiken, Nagual?

Sylvia nyökkäsi hiljaa.

– Muistan sinut, kun ilmestyit tänne ensimmäisen kerran. Kun Ignatius lähetti sinut johonkin tehtävään. Et suorittanut tilausta loppuun, mutta sillä ei nyt ole väliä. Olet levoton ja taisteleva tyttö, sinulla olisi ollut paljon järkeä... ellei päässäsi olisi niin paljon roskaa. Katsotaan kuinka näytät itsesi. Ehkä et ole täysin toivoton...

Ja kääntyessään soturi mustassa panssarissa käveli pois pelkäämättä puolustuskyvytöntä - ainakin ensi silmäyksellä - takaisin.

Sylvia pysyi makaamassa sellaisenaan, vain hiljaa huolehtien parantajasta Dintrasta.

Mutta silti kaipasin hetkeä, jolloin illuusio palasi, ja pullea, hengästynyt, vanha ja tunnettu velho ja edelleen arvostettu parantaja palasi laaksoon.

Sylvia laittoi itsensä jotenkin järjestykseen. Hän kumartui jylisevän virran yli - ne kaikki virtasivat tänne vuorilta keskusjärvelle - ja alkoi pestä itseään.

Mutta nähdessään omat karjuvat kasvonsa hän valtasi niin raivonsa, että hän löi itseään kaikuvalla, polttavalla iskulla kasvoihin, ja sitten vielä toisella ja toisella.

Tyhmä! Tyhmä! Tyhmä! Ylimielinen tyttö! No, tietysti, täältä, laaksosta, ei voinut olla löytämättä sellaisia ​​kätkettyjä palvelijoita, jotka hallitsevat Järjestäjää hallitsevia suuria voimia! No, tietenkään nämä voimat eivät koskaan jättäisi vartioimatta sellaista melko vahvojen, itsenäisten, velhojen pesää, jotka - ainakaan avoimesti - eivät tottele ketään!

Ja hän ryntäsi suoraan hornetin pesään ja päätti, että Arkkimies oli hänen ainoa kelvollinen kilpailijansa!

Tyhmä, tyhmä, sokea kana!...

Ja hän löi itseään taas.

Rehellisesti sanottuna, jos isoisäni olisi ollut täällä sauvojensa kanssa, olisin pyytänyt häntä ruoskimaan. Koska hän ansaitsi sen.

Kuitenkin toisaalta avoin vihollinen on jo puoli vihollista, ellei neljännes. Hän teki tämän "Dintran" - kuka tietää, mikä hänen oikea nimensä on! - näytä itsesi, toimi. Hän sai arvokasta tietoa.

Oho! Anna periksi! Älä lohduta itseäsi, typerys! Tämä Dintra voi todella tappaa sinut, eikä Chaos voi käsitellä häntä niin helposti. Ja peikkoja, vaikka kokoat hänen koko armeijansa yhteen nyrkkiin, eivät myöskään pärjää.

Tämä tarkoittaa, että on osoitettava nöyryyttä, valmiutta totella ja toteuttaa käskyjä. Katso alas, älä katso ylös, vastaa hiljaa ja kunnioittavasti. Lääkäri Dintralla oli maine nuorten tyttöjen rakastajana... ja vaikka Dintra todellinen kielsi kaiken tämän, kuka tietää, ehkä ei todellakaan ole savua ilman tulta?.. Ehkä vanha, hyvä ja uskollinen, esim. kuolema, lääke toimii ja tässä? Loppujen lopuksi soturi, vaikkakin harmaahiuksinen, oli pitkä, komea, vahva, ja hänen silmissään näkyi se todella maskuliininen sitkeys, ellei julmuus, jonka Sylvia tunsi erehtymättä.

Ja mikä on niin houkuttelevaa.

Kuka tietää, kuka tietää... Ehkä hän ei ole edes täysin tyhmä.

Haluavatko he ohjata hänen sotaa sinne, missä suuret joukot sitä tarvitsevat? No, ei ole mitään väärää pelata jonkun voimakkaan käsiin, kunhan hän saavuttaa omat tavoitteensa. Ei ole mitään väärää siinä, että teet itsestäsi hyödyllisen tai mikä vielä parempi, välttämättömäksi. Välttämätön suuressa, "pääasiassa", johon verrattuna hänen omat pienet voitot menetetään, katoavat, pidetään huomionarvoisena hyödyllisen ja hyvän tytön pilaina.

Kiihdy hitaasti.

Red Ark ryntäsi ja maksoi kauhean hinnan. Ja Rainbow myös kiirehti.

Hän, Silvia Naguaali, ei kiirehdi.

Hän täyttää lupauksensa selkeästi ja tunnollisesti. Esimerkiksi se, mitä goblineille luvattiin. Totta, heidän toiveensa rouva Mescottin suhteen erosivat, um, jossain eläinluonnossa, mutta entä yksinkertaiset lakaisukoneet ja kultasepät? Ehkä voimme antaa heille periksi myös tässä asiassa. Mutta mitä tulee kaikkeen muuhun...

Laaksossa pitää olla järjestystä. Rautainen järjestys. Ja taikurien pitäisi olla tyytyväisiä ja onnellisia. Ja tätä varten tarvitsemme voittoja. Ja tietenkään sen, mitä hän suunnitteli Irenelle, ei olisi pitänyt näyttää rangaistukselta tai hänen, Sylvian, pahalta taholta. Onnettomuus, ei mitään muuta.

Hän kohotti itsepäisesti leukaansa.

"En peräänny enkä käänny takaisin, tapahtuipa mitä tahansa. Jos jonkun voi ostaa kullalla, teen sen. Jos joku voidaan ostaa minun vartalollani, riippumatta siitä, mitä sukupuolta hän on, teen sen. Jos joku voidaan ostaa mainetta ja voittoja varten, teen sen myös.

Ja mustassa pukeutuneen soturin, oikean Dintran, pitäisi myös olla tyytyväinen. Ostan hänet hänen nöyryydestään, ahkeruudestaan ​​ja hyödyllisyydestään. Voi kuinka hyödyllinen minä olen hänelle!..."

Ilahtunut ja hieman piristynyt Sylvia suuntasi takaisin. Hänen on todella aika ryhtyä hommiin. Loppujen lopuksi hän on laakson ehdottoman laillisesti valittu hallitsija, sen neuvoston pää!

"Ei, ystävä, kaikki ei ole niin pelottavaa ja kauheaa. Tietysti ansaitsit lyönnin kasvoihin, mutta ei mitään, pääasia on tehdä oikeat johtopäätökset.

Nyt takaisin ja töihin, töihin!

Sylvia käveli takaisin tavernaan lujalla askeleella, pää pystyssä ja voitokas katse.

– Rouva Nagual? – omistaja lensi ylös. - Mitä tilauksia tulee?

"Kuuma kylpy", Sylvia sanoi ylpeästi. - Ja toinen, kylmä. Vaatteeni piti toimittaa. Ja missä on muu neuvoston jäsen? Heidän piti kokoontua tuntia ennen puoltapäivää.

"He ovat jo lähettäneet sen", majatalon isäntä sanoi nöyrästi. - Mr. Giacomo tuli ja oli hyvin huolissaan. Ja rouva Jessica Benbow. Ja herra Seferard Molinae. Ja rouva Julia Esterri toi myös sanansaattajan, he olivat hyvin huolissaan siitä, olitko vihainen hänelle. Hän itse on huonovointinen, makaa siellä, parantajat tekevät taikuutta hänen kanssaan...

"Ihanaa", sanoi Sylvia kylmästi. "Kerro kaikille, että tulen paikalle niin pian kuin mahdollista." Tänään neuvosto on todella historiallinen.

"Epäilemättä, rakas rouva Nagual, epäilemättä!"

"Tämä pieni mies on jo minun", Sylvia ajatteli hieman halveksuen. "Kaikki voimat ovat hänelle hyväksi, kunhan hän ei koske häneen. Ja suostuu maksamaan veroja. Liian pelkurimaista kapinoimaan. Hänellä oli hiljainen elämä täällä, liian hiljainen. On paljon menetettävää."

Kuuma vesi ja heti kylmä. Puristaen hampaitaan Sylvia toisti toimenpiteen useita kertoja, nousi ulos ja hieroi itsensä punaiseksi kovalla pyyhkeellä. Pää on selkeä, tunteet ja tunteet piilossa syvällä lukon ja avaimen alla, kauna ja katkeruus ovat kauimpana.

Nyt asut.

Hylättyään useita ylellisiä mekkoja - yksi tiukka istuva, toinen täysihameinen ja kolmas kellomainen hame - Sylvia pukeutui lyhyet ratsastushousut polvien alapuolelle, pehmeät saappaat ja beige takki, jossa oli ruskea kierretty nyöri hihansuissa ja ympärillä. silmukat. Laakson maagit olivat hänen mielestään liian ihastuneet lumppuihin, mutta niitä ei missään nimessä kannattanut katkaista alusta alkaen polven yli.

Laakson neuvosto toimitti myös kaikenlaisia ​​seremoniallisia aseita, mutta Sylvia ei edes katsonut pinoa taidokkaista teriä, joiden vartijat vilkkuvat helakanpunaisilla, sinisillä ja vihreillä valoilla.

Kaaos oli pettänyt hänet. Totta, vain kerran tähän mennessä, mutta huomasin heikkouteni. Tietysti hänellä oli paljon muutakin arsenaalissaan, mutta...

Hän voitti, aseistettuna isänsä flambergella.

Hän voitti ja, vaikka ei omasta tahdostaan, sai kaaoksen vereensä.

Kaikki tämä voima on kuitenkin vieras. Ja ratkaisevalla hetkellä esimerkiksi Kaaos epäonnistui, mutta flambergia ei ollut ollenkaan.

No, opetus. Hän ei kiirehdi. Loppujen lopuksi tärkeintä on nyt näyttää laakson taikuille, että se voi taistella, voittaa ja että rikkaus virtaa laaksoon.

Jos tätä varten on tarpeen ottaa ne maailmat, joihin Dintra osoittaa, niin hän ottaa ne. Matkan varrella tarttuen kaikkeen muuhun, mikä ei valehtele hyvin.

Sitten hän tarttuu siihen, mikä valehtelee hyvin.

Tänään ei ollut paljon ihmisiä Valley Council -rakennuksessa, "raatihuoneessa", kuten Clara Hummel sitä kutsui.

Kiltojen valitsemat taikurit pitivät kokouksen ilman katsojia.

Tämä on tapahtunut. Ei usein, mutta niin kävi. Varsinkin kun oli tarpeen keskustella joistakin yksityiskohdista. Itse asiassa laakson perinne vaati avoimia neuvostoja, ja tätä sääntöä kunnioitettiin; Sylvia ei halunnut rikkoa sitä, mutta tänään vaadittiin selkeyttä ja johdonmukaisuutta, ei loputonta huutamista ja riitelyä.

Amfiteatteri täyttyi ja täyttyi nopeasti.

Seitsemänkymmentäyksi neuvoston jäsentä saapui paikalle. Seitsemänkymmentäyksi, koska rouva Mescott ja herra Tragne, kuten lihava mies Giacomo ilmoitti traagisilla kasvoilla, kertoivat kirjallisesti korkealle edustajakokoukselle, etteivät he voi vakavien terveydellisten sairauksien vuoksi enää hoitaa mitään roolia neuvostossa. olla sen yksinkertaisia ​​jäseniä.

Evis Emplada tuli Battle Mages -kiltasta synkkänä ja rypistyneenä, kuin olisi hautajaisissa.

Yhdeksän ihmistä tuli Tempestatistien tai sääohjaajien kiltasta.

Healers Guildista, laakson suurimmasta - yhdeksäntoista.

Arkkitehtien killalta - seitsemän.

Yrttitieteilijöiden killalta - seitsemän.

Niitä on myös seitsemän Animal Artists Guildista.

Mentorikiltasta - viisi.

Amplioneerien kilta, "maanparantaja" - viisi.

Illusionistien killalta - kolme.

Alchemists Guildista - kolme.

Parfumers Guildilta - kolme. Kyllä, maagisilla tuoksuilla ja voideilla oli, sanotaan, kova kysyntä.

Kielletyn tiedon killalta - yksi.

Ja lopuksi Chroniclers Guildista - myös yksi.

Seitsemänkymmentäyksi ihmistä. Tai pikemminkin seitsemänkymmentäyksi laakson maagia.

He kokoontuivat päättämään hänen kohtalostaan.

Giacomo puhalsi heti saarnatuoliin ja alkoi johtaa:

- Herrat, säämiehet! Sinä, kyllä, sinä lähemmäksi kiitos. Kukaan ei pure sinua. Madame Krevert, Tammy, kultaseni, ymmärrän, että Perfumers Guild valitsee aina viettelevimmän näköisen noidan pääkseen, mutta olkaa hyvä, älkää ottako jalkojanne ristissä. Ei sillä, että olisin sitä vastaan, mutta valitettavasti se häiritsee arvostettuja kollegojasi. Rouva Benbow, Jessica, rakas, ole hyvä, tässä, täällä. Parantajat ovat oikeutetusti eturintamassamme...

Kaksi nuorta sivua näyttävästi kierretyissä baretteissa raidallisilla höyhenillä ja univormuissa, joissa on punos, avasivat pariovet Sylvialle. Keskipäivään oli jäljellä tasan tunti, ja iso kello alakerrassa yhteishuoneessa alkoi lyödä äänekkäästi yksitoista iskuaan.

Valley Council nousi yksimielisesti.

Kaikki nousivat seisomaan, jopa ne, jotka - Sylvia tiesi - olivat Irenen tai Erreasin läheisiä ystäviä.

Sylvia naurahti itsekseen.

Kuinka paljon vahvempia he olivat silloin, sateenkaaressaan. Mutta keisari ei kuitenkaan alistunut; Antaako hän siis todella periksi näille heikkokuntoisille, jotka osaavat luoda hämmentäviä loitsuja, mutta ovat täysin vailla rohkeutta?

Poikkeuksena tietysti Battle Mages. Mutta kuinka monta niitä on? - Kourallinen. Ja he luottavat liikaa viehätysvoimaansa. Kaaos, kuten kokemus on osoittanut, selviää niistä vaivattomasti.

Riittää, kun antaa heille työ, hauska työ, huikea työ, vetää heidät pois unohduksesta ja köyhyydestä - tietysti laakson mittapuun mukaan hyvin suhteellisesta köyhyydestä - palauttaa heidän ylpeytensä ja asemansa - ja heistä tulee sen uskollisimmat kannattajat.

"Lady Nagual", Giacomo kumarsi ja luovutti saarnatuolin hänelle. -Olet epätavallisen tarkka.

"Tarkkuus on hallitsijoiden kohteliaisuutta", hän hymyili vastaukseksi. Ja hän nousi saarnatuoliin, rauhallisena, levoton, ikään kuin hän ei olisi vain makaanut selällään eikä miekan terä olisi jäätynyt hänen kurkkuun.

- Herrasneuvosto! Kiitos, että vastasit kutsuuni. Tämä on ensimmäinen tapaamiseni sen johtajana; ja luulen, että ennen kaikkea tarvitsemme jonkun, joka auttaa minua. Herra Giacomo Sempri on jo ottanut itselleen tämän vaikean tehtävän. Mielestäni tämä on se, mitä meidän pitäisi hyväksyä. Vastalauseita?... Hienoa. Hyväksyttiin yksimielisesti. On mukava nähdä näin harvinainen mielipideyhteisyyttä; Uskon, että voimme edetä hyvin nopeasti. Lisäksi en ole pitkien puheiden fani enkä mestari.

Hän veti henkeä. He katsoivat häntä epämääräisesti, tyytymättöminä, epäystävällisin odotuksin. Tietysti tänne on nyt koottu niitä, joilla menee jo hyvin, joiden arkut ovat jo täynnä, paitsi tietysti Evis.

"Lupasin laaksolle jotain, enkä aio perua lupauksiani", Sylvia sanoi helposti hymyillen. "Mutta sinun ei tarvitse pelätä, että sinulta vaaditaan suuria uhrauksia ja vaikeuksia." Mottoni on vapaaehtoisuus. Jo matkalla tänne tein kampanjasuunnitelman. Katso!

Hän liikutti kättään pehmeästi, ja aulan valo himmeni, ja kartta laakson ympäristöstä ilmestyi aivan keskelle vapaata tilaa.

- Jertho. Tavallinen, tavallinen pieni maailma, josta muuten meille tuli monia vuokralaisia ​​ja peikkoja, joista kerron myöhemmin. Pieni maailma niin lähellä meitä, ettei kenenkään mieleenkään tullut kiinnittää huomiota. käännyin.

Kevyt kuiskaus kulki taikurien välillä.

Sylvia jatkoi rauhallisesti:

– Se on harvaan asuttu ja köyhä. Hän on kuitenkin köyhä vain siksi, ettei siellä ole todellista valtaa. Meidän voimamme, tarkoitan. Siellä olevat kuninkaat ovat vain eilisen rosvoja, jotka eivät edes tiedä kuinka ryöstää alamaisiaan. Sen sijaan, että antaisivat lampaiden kasvaa ja sitten kerittäisiin ne, he yksinkertaisesti teurastavat ne. Ei ole yllättävää, että silloin tällöin ihmiset siellä aloittavat kapinoita, polttavat kaiken, minkä he voivat saavuttaa, ja tappavat kaikki, jotka he voivat tavoittaa. Tällaisten mellakoiden jälkeen puolet maasta on raunioina, ihmiset kuolevat nälkään, äidit myyvät lapsiaan, no, lyhyesti sanottuna, olet nähnyt tämän useammin kuin kerran.

Ja vaikka Jertho on laaja, siellä on vain viisi todellista valtakuntaa, loput ovat villiä maata. Viisi valtakuntaa, viisi hallitsijaa. Täällä”, maailmankartta ilmestyi pöydän yläpuolelle, ”heidän pääkaupungit: täällä, täällä, täällä ja täällä”. Kuten näette, hedelmällisimmillä mailla ja yleensä ei niin kaukana toisistaan. Katamme ne kaikki kerralla. Ja täällä emme tule toimeen ilman rakkaat kollegamme Battle Mages -kiltasta...

Kaikki kääntyivät kerralla ympäri ja katsoivat Evis Empladaa.

Hän selvitti kurkkuaan käheästi.

"Haluaako Vale Council meidän tappavan viattomia?"

Sylvia kumarsi hieman päätään. Eplada tietysti taisteli lukemattomia kertoja tavallisena palkkasoturina rahasta, eikä välittänyt minkään "syyttömän" kanssa. Vasta lyöty Battle Mages Guildin johtaja yksinkertaisesti osoitti malttiaan.

Kokous hiljeni pelosta.

Master of the Rainin tytär otti haasteen vastaan.

"Sinun ei tarvitse tappaa ketään viattomia, Avis." Vain kuninkaat. Ahne, tyhmä ja paha. Siellä missä ihmisiä kuolee tuhansittain, vain yksi viidestä vauvasta elää vuoden ikäiseksi, ja nälänhätä on tavallista heidän maissaan. Muista mitä sanoin - ei ole tarvetta pilata kyntäjää tai ryöstää käsityöläistä. Riittää... poistaa ne verenimejät, jotka eivät anna ihmisten paeta kauheasta köyhyydestä, ja tavalliset ihmiset kantavat sinua sylissään.

"Tarvitsen todisteita", Avis sanoi.

- Tietysti. Kaikki todisteet esitetään paikan päällä. Uskallan kuitenkin muistuttaa teitä siitä, kuinka loistava ja oikeudenmukainen Battle Mages -kilta otti haltuunsa Mr. Erreas Tragnen käskyn turvatakseen hänen ostamansa kiinteistöt; Oletko varma, Avis, ettei yksikään viaton ihminen kuollut?

Ei, Giacomo Sepri voi olla hyödyllinen. Ainakin kaikenlaisten yksityiskohtien lähteenä.

Isku osui kohteeseen - Emplada ei vastannut. Totta, hän ei myöskään laskenut silmiään, hän katsoi Sylvian kasvoja hyvin pahasti siristellen.

"Emme aio tuoda barbaareja rauhallisiin kaupunkeihin ja kyliin", Sylvia jatkoi ja lisäsi hieman jäätä ääneensä. "Emme tarvitse suuria armeijoita." Muutama pieni ryhmä riittää. Taistelumaagit, parantajat, säämiehet - ennen kaikkea. Mutta siellä on myös paikka Kielletyn tiedon killan taikureille, yrttitieteilijöille ja eläintieteilijöille. Arkkitehdit. Jopa hajuvesien valmistajat. ”Hän vilkaisi nopeasti nättiä Tammy Krevertiä, joka suoristi hiuksiaan. Reilu puolet salissa olevista miehistä tuijotti avoimesti hänen sukkanauhaansa ja pitsisukkia, jotka olivat rohkeasti esillä hänen pitkän pehmeän mekkonsa leikkauksessa.

"Teemme lopun pahoista ja typeristä kuninkaat, ahneet aateliset, turmeltuneet papit." Sen sijaan laakson nimittämät taloudenhoitajat. Ja tietysti meillä on tarpeeksi keinoja selvittää, pitävätkö näiden johtajien raportit paikkansa ja jääkö heidän haravoiviin käsiinsä liikaa. Jotkut kunnioitetuista taikuistamme saattavat joutua viettämään aikaa siellä; Täällä tarvitaan arkkitehteja ja kaikkia muita, jotta heidän oleskelunsa siellä on mahdollisimman mukavaa.

Tavallisten ihmisten, kyntäjän, kaivosmiehen, sepän, ​​satulamiehen, räätälin tai turkismiehen, elämä helpottuu monta kertaa. Meidän tarvitsee vain virtaviivaistaa veroja, ja ihmiset alkavat suudella pölyä jalkojemme alla.

Yksi vanhemmista ja rohkeimmista parantajista yski ilmeisesti.

– Kysy, rouva de Frenier.

Ei, hän ei turhaan oppinut ulkoa kuka oli kuka neuvostossa!

Parantajan vaaleanruskeat hiukset muotoiltiin monimutkaisella aaltoilevalla hiustyylillä, merenvihreällä mekolla ilman ripaus pääntietä, platina- ja mithril-rannerenkaita.

"Pyydän anteeksi, rouva Nagual." Mutta mitä hyötyä meillä on tästä maailmasta?

– Erinomainen kysymys, rouva de Frenier. – Sylvia hymyili. "Tämä maailma on ensimmäinen omaisuutemme. Vietetään aikaa ja vaivaa ja suunnitellaan käteviä polkuja Interrealiteettiin. Heti kun saamme järjestyksen sinne, sieltä tavarat menevät laaksoon, vaikkakin yksinkertaisia, mutta myös tarpeellisia - puutavaraa, kiviä, marmoria, viljaa, kalaa. Katso itse: eliminoituamme kuninkaat ja luonut ainakin jonkin verran järjestystä, saamme niin paljon kiitollisuutta, joka antaa meille paljon voimaa sulattaa kaikki.

Lisäksi huhut tästä maailmasta leviävät Interrealiteettiin. Maailmasta, jossa suuret velhot tulivat jostain ulkopuolelta ja loivat omat säännöt, rehelliset ja oikeudenmukaiset. Näet itse, rouva de Frenier, kuinka maailma toisensa jälkeen avaa meille porttinsa, kun olet ensin ripustanut varkaiden kuninkaidensa niiden päälle ja levittänyt kadut kukilla edessäsi.

Onko sinulla muita kysymyksiä, rouva de Frenier?

Parantaja avasi suunsa hieman, mutta kohdatessaan Sylvian jäisen katseen hän sulki sen välittömästi.

"Tarvitsemme vain noin viisi tusinaa taikuria", Sylvia jatkoi mitä asiallisimmalla äänellä. – Toivon, Avis, edustamaasi kiltaa. Luulen, että löydämme tavan... palkita ponnistelusi asianmukaisesti.

- Mitä meidän pitäisi tehdä? "Avisin katse leikkasi kuin veitsi, hän ei edes yrittänyt piilottaa vihamielisyyttä, joka oli muuttumassa vihaksi.

- Sinä? Ai, eikö se ole selvää? Tarvitsemme tusina Battle Mage -miestä, kaksi per joukkue. He johtavat heitä. Eräänä päivänä, samaan aikaan, he iskevät. Kuninkaat putoavat. Samalla julkistetaan, että tästä lähtien täällä ovat omistajia Valleyn taikurit. Sen jälkeen on välittömästi ilmoitettava uusille alaisillemme monien idioottimaisten lakien kumoamisesta, kuten ensimmäisen yön oikeudesta ja niin edelleen.

Kirjoitan kaikki yksityiskohdat. Ja ilmoitan sen itse. Pääaukioilla.

– Killani tekee tämän vain, jos se on neuvoston tahto! – Evis sanoi vihaisesti.

-Epäilemättä. Laakso ei ole tyranniaa. Neuvoston tahto on ensiarvoisen tärkeää. Herra Tragne ei rikkonut sitä, herra Archmage kunnioitti sitä, ja tietysti minä kunnioitan sitä. Toivon vakuuttavan, en pakottavani. Se on helppo pakottaa. Vakuuttaminen on paljon vaikeampaa.

Sylvia veti henkeä.

- Niinpä neuvoston herrat. Ehdotan seuraavaa luetteloa veroista, jotka perutaan välittömästi - savusta, ikkunoista, jauhoista...

Hän puhui pitkään. Hän pysähtyi ja vastasi kysymyksiin. selvensin. kysyin itseltäni. Hän näytti karttoja, joihin oli merkitty tiet, satamat, miinat ja jopa meritilat. Hän maalasi kuvan siunausten virtauksesta, joka putoaisi laaksoon, kuin runsaudensarvisesta.

Hänestä tuli käheä. Ja minusta tuntui ällöttävän hyvältä.

Kiitos isoisälle, joka takoi talonhoidon perusteet onnistuneesti tyttärentyttärelleen sauvoilla. Kiitos Akatemian kirjastolle, jossa Sylvia istui pitkiä tunteja, jo ennen kuin hän hyväksyi Kaaoksen omiin suoniinsa - heti kun hän ymmärsi mitä halusi saavuttaa.

Ei kestänyt kauaa, kun valtuusto teki päätöksen.

Tutkimusmatka Jerton maailmaan päätettiin 70 puolesta ja vain yksi tyhjä. Tai pikemminkin se, joka pidättyi äänestämästä, oli Evis Emplada.

– Huomenna pyydän kaikkia kokoontumaan taas samaan aikaan. Meidän täytyy pysäyttää peikko... levottomuudet.

Velhot ja noidat nousivat istuiltaan ja suuntasivat uloskäynneille kaksin ja kolmin.

- Evis! – Silvia huusi Empladalle, joka ryntäsi ensimmäisenä pois.

Nuori velho pysähtyi vastahakoisesti. Hän tuli neuvostoon taisteluun ja kampanjaan pukeutuneena, aseineen, perinteistä ja säädyllisyydestä välittämättä.

"Mitä haluatte, rouva Nagual, arvoisa neuvoston päällikkö?"

– Valtuusto on päättänyt. "Suurella edulla", Sylvia sanoi rauhallisesti, vaikka kaaos kuohui ja raivosi sisällä, raivoissaan haltijaa kohtaan osoitetusta epäkunnioituksesta – ja siten myös itseään kohtaan. - On aika toteuttaa lupaamamme.

Avisin silmät välähtivät salamat, hänen suunsa käpristynyt.

"Tottelen neuvoston päätöstä", hän puristi lopulta.

"En epäillyt sitä hetkeäkään", Sylvia hymyili. "Tarvitsemme tusinaa taikuriasi." Voitko tehdä sen? Saatko tarpeeksi?...

"Niitä tulee kymmenen", Avis mutisi synkästi. - Minä itse. Egmont, Melville, tietysti. Renne, ehdottomasti. Iltanar. Altos. Se on jo kuusi.

"Varmasti tarvitset silti kaksi per joukkue", Sylvia huomautti pehmeästi.

"Varmaan..." Emplada irvisti.

"Ja nopeus", Sylvia jatkoi. – Yksi isku, yksi injektio – siinä kaikki. Jotta kukaan ei loukkaantuisi muutamaa roistoa lukuun ottamatta.

- Entä lapset? – Evis kysyi synkästi. - Kuninkaalliset perheet? Prinssit ja prinsessat? Veljet ja siskot? Ovatko hekin roistoja? Onko ne myös poistettu?

Sylvia pudisti päätään.

"Oletko aina ollut näin nirso, Avis?"

– Te, rouva neuvoston päällikkö, puhutte kuin olisitte satavuotias!

"Ei ole minun syyni, ettet koskaan kasvanut aikuiseksi." Vaikka kymmenen kertaa minua vanhempi. Tai viidentoista.

- Rrrr! - Evis purskahti ulos. – Älä väistä, rouva johtaja! Entä sitten lapset?

Avis oli hyvin, hyvin vihainen. Eikä hän myöskään pelännyt.

"On selvää", ajatteli Sylvia, "että et välittänyt, Emplada, kaikista Järjestäjän lapsista yhteensä. Sinä et vain pidä minusta, siinä kaikki."

"Kukaan ei lähetä sinua tappamaan lapsia", Sylvia sanoi hitaasti. "Vaikka näin paljon heistä kuolevan." Melin oli julma maailma. Haluan elämän olevan parempaa Gerthon kanssa. Ja hän tekee. Ja prinssit ja prinsessat... Luulen, että voimme selittää heille, että se, mitä on tapahtunut, on vakava välttämättömyys.

- Selitetään. No, tietysti, selitämme. "Miten se voisi olla toisin", Evis virnisti.

- Selitämme, selitämme. – Kaikesta huolimatta Sylvian ääni pysyi rauhallisena ja tasaisena. "Ja älkää unohtako, että pelastamme monia lisää niitä lapsia, joista olet niin huolissasi, jos elämä siellä paranee edes vähän."

– Neljä muuta taikuria. Ja jaa ne kahtia, kiitos", Sylvia sanoi kohteliaasti. Tuntui mahdottomalta suututtaa häntä.

"Renata ja Shonre, Abigail ja Heather", Evis mutisi. - Hieno. Deuces on kakkosia. Kun?

- Huomen aamulla. Kootaan kaikki, kerron sinulle, mitä on tehtävä.

Dintra seisoi hänen edessään isona, raskaana, hengästyneenä. Hän nojasi voimakkaasti sauvaansa, katsoi öljyisellä katseella, kierteli rintaansa ja reisiään. Hän löi huuliaan.

Mutta Sylvia tiesi, että hänen edessään oli nyt täysin erilainen henkilö. Tai - jopa todennäköisimmin - ei henkilö. Hän kutsui häntä edelleen "Dintraksi", vain tottuessaan nimeen.

Mutta hän oli vanhan lääkärin täydellinen vastakohta.

- Jertho. No, ehkä Jerto. Jos teet kaiken mistä puhut. – Sylvian takana oli Laakson kaupungintalo, ympärillä aukio, jossa oli siistit kukkapenkit, suihkulähde, haltioiden työn patsaita ja muita hiljaisen ja rauhallisen elämän attribuutteja. "Mutta Jerthon jälkeen minä tarvitsen sinua." Kaikkien kätyriensä kanssa.

Laakson taikurit ja velhot edelleen nuuskivat ja nuuskivat ympäriinsä. Ja vaikka Dintra puhui täydellä äänellä, Sylvialla ei ollut epäilystäkään siitä, ettei kukaan heidän lähellään koskaan kuulisi sanaakaan. Ja vaikka hän kuulee sen, hän ei ymmärrä sitä.

- Mihin sinä minua tarvitset? – Sylvia kokosi tahtonsa nyrkkiin ja katsoi suoraan koviin harmaisiin silmiinsä.

-Missä tarvitset minua Herra Dintra", hän korjasi ylimielisesti. - Toista.

Sylvia puristi nyrkkinsä selkänsä takana.

– Mihin tarvitsette minua, herra Dintra? – hän kuitenkin toisti ääneen.

- Kerron tästä sinulle vähän myöhemmin. Kerää armeijasi. Anna heidän kokeilla ensin jotain helpompaa. Jerto on hyvä valinta. Kun voitat siellä, viisi tusinaa taikuriasi - ja sinä heidän kanssaan - pääset oikeisiin asioihin.

– Entä laakso?

"Laakijanne Giacomo hoitaa laakson." Lisäksi voin myös... pitää järjestyksen, jos teet sen, mitä vaaditaan.

– Tee mitä vaaditaan... öh... herra Dintra?

- Kyllä, juuri sen tekemiseen, mitä vaaditaan. Sanoin jo sinulle, etten välitä kuka täällä hallitsee, kunhan tehdään oikein. Ymmärrätkö, tyttö, mitä haen?

"Ymmärrän", Sylvia nyökkäsi hitaasti. Kaikki menee niin kuin suunnittelin, hän iloitsi itsekseen. Minun täytyy tulla hyödylliseksi. Ja minusta on hyötyä!

– Noudatan ohjeitanne, herra Dintra.

"Okei", hän nyökkäsi. "En ole vihollisesi niin kauan kuin sinä... toimit ilman lupaa etkä ylitä rajoja." Ja kunhan noudatat ohjeitani.

- Mutta... herra Dintra...

"Älä huoli", vanha lääkäri virnisti. – Olet vallanhimoinen, ja se on hyvä. Jos laakso todella tuo järjestystä ympäröiviin maailmoihin... ehkä tulemme toimeen. Mutta jos ei... - Harmaat silmät kapenivat, ja Sylvia pelästyi yhtäkkiä hyvin. Hänen edessään seisova henkilö (tai ei-henkilö) voisi olla paljon julmempi kuin koko Rainbow yhteensä.

Kyllä, Sylvia pelkäsi, hyvin peloissaan kaikesta kokemuksestaan ​​huolimatta, kaikesta mitä hän oli käynyt läpi. Vaikuttaa kuitenkin siltä, ​​​​että mikä voi pelotella häntä hukkuneen rapun taistelun jälkeen?

Dintra kuitenkin katsoi häntä - ja hanhennahka juoksi hänen selkärankaa pitkin.

Hän voisi, hän pystyi voisi tehdä hänelle jotain, mikä ei ole vain pahaa tai pelottavaa - vaan myös käsittämätöntä.

Ja jopa kaaos Sylvian veressä rauhoittui. Hän vaikeni ja piiloutui peläten luovuttavansa itsensä.

"Ymmärrän kaiken, arvoisa ja arvostettu herra Dintra", Sylvia ei kumartanut, mutta laski silti silmänsä. Vain silmät, ei pää. – Jos voin olla sinulle hyödyllinen jossain muussa ominaisuudessa... tai ystävällisesti...

"Sinä voit, voit olla hyödyllinen", parantaja virnisti. - Jos teet kaiken tarkasti.

– Teillä ei ole epäilystäkään, arvoisa herra Dintra.

"Katsotaan", parantaja siristi silmiään. - Katsotaan, Sylvia.

Seuraavat päivät kuluivat jatkuvassa pulassa. Muodosta shokkikymmeniä. Toista kaikki vaiheet monta kertaa kartoissa ja kolmiulotteisissa maalauksissa. Älä unohda lukemattomia "entä jos niin?..." Sylvia tuskin nukkui, tuskin söi, ja minun on sanottava, että melkein unohti Dintran.

Tämä oli jo tapahtunut - hänen mielensä yritti kaikin voimin tukahduttaa häpeällisen tappion muiston, tarttua johonkin muuhun.

Sylvia kokosi neuvoston ja sai sen helposti hyväksymään peikkomäärän korotuksen. Vihernahat vaativat Hobin ja Dobin päät, mutta Sylvia tyytyi sitomaan ne molemmat puuhun ja jakamaan raakanahkapiiskat niille, jotka olivat kärsineet tästä pariskunnasta. Sen jälkeen hän henkilökohtaisesti heitti puolikuolleet Hobgoblins pois laaksosta.

Sylvia ei voinut olla ajattelematta, että Dintran ehdotus "pitää asioita silmällä" olisi erittäin hyödyllinen. Lihavalla Giacomolla on vähän toivoa, vaikka hän on murenemassa pikkudemoniksi.

Kaikki nämä huolet, niin... tavalliset, niin yksinkertaiset ja ymmärrettävät, jotenkin hämärsivät ja peittivät sen tosiasian, että hän, Sylvia, oli voittanut. Että hän nyt hallitsee laaksoa, että hän on paljastanut Dintran todellisen identiteetin, että hän valmistautuu valloittamaan Jerton, maailman, joka muodostaa ensimmäisen kiven hänen valtakuntansa perustassa.

Hänellä ei vain ollut aikaa ajatella sitä.

Ja vasta neljäntenä päivänä, viimeisenä iltana ennen esitystä, hän meni Messire Archmagen taloon.

Tyhjään, pimeään, hylättyyn - ainakin ensisilmäyksellä - taloon.

Korkeat lansettiikkunat, rautaaidat, tummanruskeat puuovet taotuilla saranoilla. Ylikasvaneita ruohoja, jotka kiipesivät kattoon asti.

Sylvia pysähtyi.

Hän oli jo kerran seisonut näin ja taistellut kaikin voimin kiusausta vastaan ​​päästä Messieur Archmagen taloon vaikkapa savupiipun kautta. Tuolloin hän oli tyttö, joka oli juuri päässyt laaksoon, suojatti Rouva Irene Mescott, Akatemian opiskelija, ei uskaltanut.

Nyt on täysin eri asia.

Vaikka Chaos in the Blood oli tietysti jo kerran pettänyt hänet, koska hän ei kyennyt hallitsemaan Dintran miekkaa, mutta hän, Sylvia, oli oppinut jotain. Messire Archmagen talossa olevia maagisia ansoja ja ansoja vastaan ​​Chaos käy hyvin. Hän yrittää parhaansa.

Sylvia katsoi vihaisesti muinaista riimukiveä, joka oli kasvanut maahan lähellä herra Ignatius Copperin kotia.

Se näytti olevan erittäin tärkeä kivi. Näyttää siltä, ​​​​että sen asentavat melkein itse salaperäiset Forerunners, samat legendaariset laakson perustajat. Mutta tämä Kivi seisoi omillaan, sitä ei käytetty mihinkään rituaaleihin, vain peikko - ollessaan alistuvainen ja ahkera - kiillotti sen kiiltäväksi.

Kuten tavallista, pensasaita on peitetty muratilla. Pienen observatorion torni kohoaa edelleen katolla. Mutta portin saranat eivät enää narise. Aivan oikein - hän itse tilasi vihernahat voitelemaan niitä...

Kaksikerroksinen siisti talo, ei ollenkaan samanlainen kuin yhden olemassaolon voimakkaimman velhon asuinpaikka. Kaikki täällä ei ole sitä miltä näyttää, kaikki on petosta, illuusiota, naamiointia.

Tumma ovi kutsuu, houkuttelee sinua. Ikkunat ovat ikkunaluukkujen peitossa.

"No, päätä, Sylvia. Olet nyt Valley Councilin taloudenhoitaja, ja vaikka sinut tuomitaan tunkeutumisesta pyhimpään, et voi jättää sitä sellaisena kuin se on."

Ignatiuksen keräämiä esineitä ei voi jättää vain makaamaan.

Valkoinen pöllö levitti pehmeästi siipensä, ja hetken kuluttua Sylvia seisoi jo katolla.

Nyt piti löytää ansoja ansoilla.

Kaaos totteli välittömästi, sen näkymättömät langat vedettiin savupiippuun. Sylvia odotti löytävänsä täältä mitä tahansa tavallisimmista baareista hampaisiin olentoihin. Ja tietysti polttamalla, repimällä, tukehduttamalla - ja niin edelleen ja niin edelleen - turvakoruja.

Kaaoksen ohuimmat lonkerot kohtasivat ensimmäisen esteen, tuskin syöksyessään savupiippuun. Se oli ristikko, paksuista tangoista tehty ristikko, joka oli selvästi kääpiötaontaa, ei tavallista rautaa. Kuten levä uponneessa laivassa, tangoissa on lukuisia hylkiviä ja suojaavia loitsuja. Jotkut olisivat pidättäneet tunkeilijat, toiset olisivat varoittaneet omistajaa.

Loitsut ovat hankalia, silmukoita, eikä niitä tarvitse päivittää tai vahvistaa.

Sylvia hymyili ilkeästi ja salli kaaoksen vielä hieman.

Tummien kipinöiden ketjut syöksyivät savupiippuun, loitsut törmäsivät polttaen ja tuhoten toisiaan.

Tietenkin tämä voidaan tehdä vain, jos Messire arkkimagi itse, kuten nyt, ei ole kotona.

Se oli kuin pieni vapina juoksi jalkojeni alla. Sylvia tunsi vapinaa juoksevan seinien, kattojen ja kattojen läpi, ikään kuin joku herättäisi nukahtaneen.

Siitä huolimatta Chaos selviytyi helposti ensimmäisen esteen kanssa, eikä edes kääpiöteräs voinut vastustaa sitä.

Sylvia jäähdytti nopeasti ja ilman suurempia vaikeuksia tiilestä irronneet tangonpalat ja pakotti Chaosin jatkamaan.

Jotain liian yksinkertaista, hän ajatteli. Totta, hän ei yrittänyt pilkkoa tai erottaa Ignatiuksen hurmaa, hän yksinkertaisesti poltti ne. Loitsut tulivat voimaan, ja sitten Kaaos imee kaiken heidän tappavan voimansa.

Ei mikään hienostunein menetelmä. Ei todellinen hakkeri, josta voisi olla ylpeä.

Mutta nyt pääasia oli olla alhaalla.

Kaaoksen lonkerot saavuttivat takan suulle. Siellä törmättiin toinen este, ja taas Sylvia turvautui samaan tekniikkaan - hän sai ansan toimimaan ja syötti sen Chaosille. Totta, voimakkaiden loitsujen hajoamisesta syntyneen ylimääräisen voiman ottaminen itseensä oli yhä vaikeampaa; Sylvia tuntui palavan sisältä, höyryä valui hänen suustaan, kuin kovassa talvessa.

Mutta tavalla tai toisella hän avasi tien itselleen.

...Sylvia kiipesi ulos takasta, kaikki tahraantuneena noesta ja tuskin hillitsi itseään aivastamasta.

Se oli olohuone. Ikimuistoinen paikka. Täällä he tunkeutuivat ensimmäisen kerran koko joukkoon - hän, Clara Hummel, Tavi, Avis, Melville, Egmont...

Ja Kitsum. Klovni Kitsum, joka myöhemmin osoittautui täysin ei pelle Kitsum...

Täällä hän näki ensimmäisen kerran Messire Archmagen. Ja hän oli täysin vilpittömästi, rehellisesti, sielunsa syvyyksiin asti hämmästynyt hänestä. Sen vahvuus, voima, syvyys. Legendaarinen Komninus Strasa, Rainbow'n perustaja, tuskin sopisi Messire Archmageen edes nuorempana opiskelijana.

Sitten hän kaatui polvilleen. Hän todella oli valmis tekemään mitä tahansa - antautumaan Messiaalle siellä, tulemaan hänen orjakseen, täyttämään kaikki hänen toiveensa...

Suuria voimia, ja nyt hän on laakson hallitsija! Ja hän seisoo itse arkkimagin tyhjässä talossa valmiina lyömään lukot hänen rinnastaan!

Vanha nainen Kohtalo kertoo mielellään vitsejä.

Kuinka kauan on kulunut siitä, kun kaikki alkoi? Milloin outo vanki Danu ilmestyi Red Arkissa?

Sylvia pudisti päätään karkottaen sopimattoman tulvii muistot. Sitten, kaikki tämä myöhemmin! Kun hän pääsee pois täältä.

Näkymättömät Kaaoksen lonkerot kaivasivat ja kaivasivat synkän näköisten eebenpuisten kaappien ja senkkien läpi, ryömivät tammipaneelien välisiin halkeamiin ja kiipesivät kattoon. Tietysti ovet ja ikkunat on suojattu raskailla loitsuilla, mutta Sylvia ei sekaannu sinne joka tapauksessa.

Hän tarvitsee esineitä ja muistiinpanoja Arkkimagesta. Päiväkirjat, koetulokset, juomareseptit ja loitsujen yksityiskohtaiset kuvaukset. Hänen toimistonsa on täällä, hänen vieressään, oven takana. Ovi on auki - Messire ei pelännyt mitään talossaan... tai ei, hän pelkäsi, ja miten! Avausta vartioi kaksi tusinaa loitsuja kerralla, alkaen nälkäisten haamujen kutsumisesta ja päättyen vanhan hyvän tulipallon kasvojaan.

Sylvia epäröi hetken – oli houkutus murtautua tiilen läpi, mutta sitten kävi ilmi, että myös toimiston ympärillä olevat seinät olivat peitossa. Ajatteltuaan Sylvia päätti olla ottamatta riskejä ja polttaa suojakorut ilman tarpeettomia vaikeuksia.

...Edes kaaos ei voinut kerralla sisältää kaikkea, mikä heräsi eloon tyhjästä ovesta. Viimeinen syntynyt tulipallo hajosi painottomaksi tuhkaksi melkein aivan Sylvian kasvojen vieressä...

Sylvia hengitti voimakkaasti yskien rajusti - hänen keuhkansa olivat täynnä kirpeää harmaata savua. Kaaos ei ehtinyt selviytyä Ignatiuksen tallentamasta voimasta; hän ei ollut vielä edes sulattanut savupiipun loitsua. Mitään tällaista ei tapahtunut, kun Sylvia taisteli Evis Empladaa ja hänen tovereitaan vastaan.

Toistaiseksi kaikki on pysynyt suhteellisen yksinkertaisena. Tietysti vain ja yksinomaan siksi, että Kaaos oli hänen kanssaan. Ja jos Sir Archmage olisi palannut, hän olisi heti tajunnut, että täällä oli vieraita.

Tuhotettuaan toisen esteen Sylvia odotti. Sir Ignatius erottui rakkaudestaan ​​hienostuneisiin vitseihin. On luultavasti viivästyneen toiminnan yllätyksiä, jotka heräävät henkiin jonkin aikaa sen jälkeen, kun päänäytön loitsu on toiminut.

Mutta kaikki pysyi hiljaa. Kaaoksen etsintälonkerot, jotka olivat juossut Arkkimagin toimiston ympärillä, palasivat tyhjin käsin.

Sylvia siristi silmiään. Tietenkin on epätodennäköistä, että Sir Copper näki hänen ilmestymisensä tänne, eikä vain esiintymisen, vaan esiintymisen, jonka veressä oli kaaos. Mutta kaikesta huolimatta, jotenkin se kaikki osoittautui hänelle liian helpoksi... vai ei? Loppujen lopuksi hän ei yritä varovasti riisua vartiointiloitsuja. Hän yksinkertaisesti syöttää heidät kaaokselle. On epätodennäköistä, että kukaan muu hakkeri pystyisi tähän.

Jälleen kerran hän yskii harmaata kirpeää savua kuin lohikäärme ja hiipi varovasti toimistoon. Tyhjä ja hiljainen, kaikki ovet ovat siististi kiinni, täydellinen järjestys kaikkialla. Pieni takka seinässä. Pöydällä on massiivinen laatikko, jonka kulmissa on taidokkaat pronssiset griffinit, ja kannessa merkintä "Today's".

Sylvia katseli ympärilleen - hyllyillä oli samat laatikot, joissa oli kyltit "Huomenna", "Erityisen kiireellinen", "Tärkeä", "Erityisen tärkeä", "Erityisen tärkeä, mutta ei kiireellinen"...

Viimeinen sai hänet särkemään aivonsa. Mitä meillä on - tärkeää ja jopa "erityistä", mutta ei kiireellistä?

Tietenkin sinun ei tarvitse etsiä vain koko toimistoa, vaan koko talo. Koputtaa seiniin, tutkia lattioita, yrittää löytää salaisia ​​ovia ja salaisia ​​laatikoita – hän ei syntynyt eilen olettamaan, että Messieur Archmage säilyttää salaisimmat pergamentit jossain käden ulottuvilla, toimistossa, josta jokainen murtovaras pääsee käsiksi!. .

No, sanotaan, että "kukaan" ei pääse sinne, hän korjasi itseään.

Ja hän pääsi töihin.

Tietenkin kaikki pergamenttikääröillä varustetut laatikot olivat myös suojattuja omilla erityisillä viehätyksillä. Sylvia tunsi kärsimättömyytensä kasvavan ja poltti ne kaikki - minkä jälkeen hänen täytyi kaatua polvilleen takan lähelle ja Sylvia oksensi tulta. Todellinen likainen punainen tuli.

"En olisi koskaan uskonut, että minusta tulee... lohikäärme", heikko ajatus heräsi. Pääni pyöri, pistely temppeleissäni kasvoi, sydämeni hakkasi villisti.

"Kipinöiden on täytynyt nousta kattoon asti", välähti hieman sameiden ajatusteni läpi. "Jos he huomaavat, se on hyvä..."

Salvat napsahtivat, hampaat naksahtivat - arkun arkun viimeisten vartiointiloitsujen leuat sulkeutuivat. Liikumatta lähemmäksi Sylvia pakotti kannen avautumaan sormiensa heikolla liikkeellä.

Kääriä, kääröjä, kääröjä... Hän tarkisti hätäisesti - ei, pergamenttia ei enää suojaa mikään.

Avasin ensimmäisen.

"Akatemian ensimmäisen vuoden opiskelijoiden opetussuunnitelman valmisteluun otetaan huomioon arvoisat dekaanit ja vararehtori..."

Hän pudotti pergamentin. Mitä hölynpölyä tämä on? Vai suojataanko todellista sisältöä estämällä viehätysvoimat?

Seuraava.

"Kysymystä tonttien jakamisesta talojen rakentamiseen nuorille perhetaikureille..."

Seuraava.

"Jalostamattoman mithrilin jakamisesta Alchemists Guildille kahdentoista pudon, kymmenen punnan ja viiden puolan määränä myöhempää transmutaatiota varten."

Mitä hölynpölyä?! Kuinka Sir Archmage saattoi pitää jotain tällaista laatikossa, jossa oli merkintä "Erityisen tärkeä"?!

Myöskään jäljellä olevissa kahdessa tusinassa käärössä ei ollut mitään mielenkiintoista. Yksinomaan laakson talousasiat ja täysin tavalliset, tavalliset. Ei Messiren itsensä silmille.

Sylvia rypistyi vihaisesti ja avasi arkun, jossa oli merkintä "Erityisen tärkeä, ei kiireellinen."

Se ei todellakaan ollut kiireellinen. Hankkeet laakson laajentamiseksi, hankkeet kauppapaikkojen perustamiseksi "magiarikkaisiin maailmoihin" (Sylvia ei ollut koskaan kuullut sellaisista kauppapaikoista tai sellaisista maailmoista); hankkeita maagisten virtausten muuttamiseksi laakson välittömässä läheisyydessä tarvittavan "voimatiheyden" luomiseksi joidenkin erityisen hienovaraisten ja hienostuneiden kokeiden suorittamiseen.

Sademestarin tytär puri huultaan. Hän yksinkertaisesti murskasi vielä kaksi arkkua pieniksi paloiksi - ja terävillä hampailla koristeltu rautarunko yritti ryömiä hänen perässään kuin ansa yrittäen purra hänen jalkaansa.

"Astrologiset tapahtumat, arvokkaita havaintoja." "Astronomia, omat piirustukset." "Alkemiallisen kullan tuoton laskusta viisasten kivistä."

Hölynpölyä, hölynpölyä, hölynpölyä!

"Lisämateriaaleja jumalanloukkumekanismiin."

Sylvia jäätyi. Luin sen uudelleen.

"...jumalanloukun mekanismiin."

Nämä eivät ole fuksi oppimäärää.

"Lisämateriaalit". Tämä tarkoittaa, että jossain täytyy olla "perusasiat". Joka tapauksessa tämä on jo jotain.

Hän avasi pergamentin - kaikin mahdollisin varotoimin.

”Lisäys 1. 11. kaskadin rakentaminen, punainen virtaus, katkaisu. Katso myös "Huomautuksia 18. kaskadista, purppura virtaus, sisäänveto. Aloitusimpulssin näyttäminen sidottussa tilassa ja isolaatin muodostuminen..."

Sylvia pudisti päätään.

Ryöpytä? Virtaus? Punainen? Liila? Mitä muita siellä on? Aloittava impulssi?

Mitä hölynpölyä tämä on?

« Koska meillä yleensä on tämä:

siksi kapselointiprosessi voidaan esittää...»

Millaisia ​​riimuja? Mitä kieltä tuo on? Mitä meillä on "yleisesti"? Mitä "voimme kuvitella"? Mitä nämä omituiset riimut ovat?

Sylvia sihisi ärtyneenä.

Ekstrat menivät kuitenkin hänen laukkuun.

Hän etsi sen jälkeen erityisellä innolla loput laatikot, arkut ja pöytälaatikot.

Totta, pettymyksensä, hän ei löytänyt esineitä. Mutta Messirellä oli luultavasti kokonaisia ​​talletuksia täällä. Peilasitko sen ennen lähtöäsi? Vai onko jossain talon alla sisäänkäynti katakombeihin? Miksi hän ei kuitenkaan saisi olla?

Hän törmäsi useisiin kiinnostavampiin kääröihin – kaikki joidenkin erityisen hienostuneiden loitsujen ja niiden järjestelmien kehityksestä; kuitenkin, lukuun ottamatta näitä samoja "lisämateriaaleja" (jotka oli edelleen mahdotonta ymmärtää ilman oletettuja "päämateriaaleja"), Sylvia ei löytänyt mitään "Jumalien ansasta".

Hän ei kuitenkaan menettänyt sydämensä. Talo on suuri, siellä on luultavasti paljon piilopaikkoja. Hän varmasti löytää ne, ehdottomasti.

Sylvia onnistui lopulta rauhoittamaan villisti jyskyttävän sydämensä. Hän puhalsi ulos toisen savuhuipun - onneksi paljon vaaleampaa ja pienempää kuin ennen. Kaaos selviää ylimääräisestä voimasta.

Pysähdy, Arcin tytär. Oliko turhaan isoisäsi piiskannut sinua? Miksi tarvitset kaaosta veressäsi? Miksi he tuhlaavat keräämänsä?

Sylvia vajosi hitaasti herran syvälle tuoliin. No, se ei ole huono. Täytyy hankkia sellainen myös itselleni.

Kaaoksen lonkerot levisivät kaikkiin suuntiin, ohentuivat, haaroittuivat, lisääntyivät kuin näkymättömät hämähäkinseitit. He varovasti, ikäänkuin hyväillen, koskettivat seiniä, ovenkarmeja, tunsivat jokaisen aukon, jokaisen kynnyksen, jokaisen lattialaudan.

Sylvian eteen, vaaleanharmaassa sumussa, alkoi näkyä talon suunnitelma paksuine seinineen - sopisi linnoitukseen, - leveillä portailla observatorioon, tilavilla kellareilla ... missä hän ehdottomasti tarvitsee katsoa - samoin kuin paikkoja, jotka olivat paljon proosaisempia, kuten keittiö, ruokasali ja kylpyhuone käymälöineen.

Hän katseli harmaita ääriviivoja, kunnes hänen silmiään sattui, kunnes hänen silmiinsä sattui, yrittäen ymmärtää missä piilopaikka - tai piilopaikat - voisi olla piilossa; ja ymmärsi, että valitettavasti he voivat päätyä minne tahansa.

Ei ole erillistä epäilyttävän paksua seinää, josta piilotettu juliste löytyisi; Kaaoksen karvaiset lonkerot eivät havainneet tiiliseinään piilotettuja epäilyttäviä halkeamia tai loitsuja.

Mutta tässä vanhassa talossa oli jotain, Sylvia oli varma. Tietysti hän olisi voinut käskeä peikkoja yksinkertaisesti purkamaan koko rakenteen, minkä vihernahat, jotka ovat tyytyväisiä uuteen "vapauteensa", olisivat tehneet epäröimättä, mutta miksi taas riidellä laakson kanssa, jossa Messire Archmage on. edelleen suuri auktoriteetti? Ei, hän löytää kaiken itse.

Lattiat, katot, katot. Kellarit. Onko siellä mitään..?

Hän hieroi silmiään voimakkaasti. Hän kääntyi ympäri. Hän vilkaisi kirjahyllyjä ärsyyntyneenä. Tietysti hän myös huolehtii niistä, mutta myöhemmin, vähän myöhemmin.

Vaikka...” Hän siristi silmiään. Tämä nahkasidottu teos ilman otsikkoa kannessa? Kaikilla on se, mutta hänellä ei.

Kirja jätettiin huolimattomasti hyllylle, ei seisomassa kuten muut niteet, vaan heitettiin tyhjään tilaan.

Sylvia ojensi kätensä, unohtamatta tarkistaa, oliko suojaavia hurmaa; ja kun hän ei löytänyt mitään, hän käski varovasti kirjan avata.

Hän määräsi, katsoi ja jähmettyi pidätellen hengitystään.

Aivan ensimmäisellä sivulla, Messire Archmagen siisteimmällä, kalligrafisimmalla käsialalla, se oli kirjoitettu laakson kielellä:

"Loitsusarjan teoreettiset perusteet ja käytännön toteutus minkä tahansa vahvuuden jumalallisten olentojen vangitsemiseksi."

Sylvian suu loksahti auki.

No kyllä. Messire Archmage näytti tekevän juuri niin. Ja lähtiessään talostaan ​​hän heitti muistiinpanokirjan hyllylle - hän luultavasti halusi piilottaa sen, mutta hänellä ei ollut aikaa. Tai ei, unohdin vain ja minulla oli kiire. Se tapahtuu. Ja - jätti sen näkyvimpään paikkaan.

Hän käänsi varovasti pari sivua.

Yksityiskohtaiset muistiinpanot monivärisellä musteella, mutta samalla kädellä - mieleenpainuvien loitsujen koostumuksesta, jotka mahdollistavat minkä tahansa voiman olemuksen vangitsemisen "vääristyneen tilan" alueelle. Lisäksi mitä kovemmin nämä olennot taistelevat vankilansa seiniä vastaan, sitä vahvempi se on.

Mikä löytö. Tämä on saalis. Ja kuinka samanlainen kuin Messire Archmage! Varma itseensä ja viehätysvoimaansa, luottavainen... itseluottamukseen asti. Superpoikkeuksellinen.

Hän on se, joka saa hänet ongelmiin. Jos et ole jo tehnyt. Sylvia poltti monet hänen hylkivistä hurmauksistaan; teoriassa niiden piti tuhottuakin lähettää viestin omistajalleen. Mutta hän, Sylvia, on jotenkin rauhallinen ja huoleton, ja hänen vaistonsa ovat hiljaa; Hän oli täysin varma, ettei arkkimaagi Ignatius koskaan palaisi.

Paksu inkunaabeli meni olkalaukkuun, ”Lisämateriaaleihin”. Tämä yksin oikeuttaa koko tapahtuman, Sylvia ajatteli. Totta, se ei toiminut esineiden kanssa. Kävi ilmi, että Messire osoittautui hieman ovelammaksi kuin kuvittelit, ystävä. Hän piilotti ne hyvin, jopa liian hyvin. Ei omassa kodissasi. Arvasitko mitä he tulevat etsimään? Mutta miksi sitten hylkäsit nämä muistiinpanot?

Otitko esineet mukaasi silloin? Vai ajatteliko hän, että niitä saattaisi tarvita, ja piilotti ne jonnekin Interrealiteettiin, jotta hän voisi tavoittaa ne? Ehkä, ehkä...

...Sylvian etsintä kesti myöhään iltaan. Löysin vielä useita käsinkirjoitettuja niteitä, joista yksi on ihmisen iholla, jossa oli erittäin arvokkaita ja monimutkaisia ​​lumousjärjestelmiä. Poimin muutamia harvinaisia ​​ainesosia, joita käytetään edelleen transmissiivisessa tai apotrooppisessa magiassa (vanhoja tekniikoita, jotka ovat luonnonvaraisten heimojen velhojen keksimiä, mutta joskus ne ovat enemmän kuin tehokkaita).

Lopulta hän katseli tarkasti olohuonetta ja toimistoa. Jokin häntä silti huolestutti täällä. Varovasti poistettuja esineitä ja kokoelma tehokkaita, uskomattoman monimutkaisia ​​loitsuja, jotka ovat näkyvissä. Silti se ei jotenkin sopinut.

Vaikka hän ajatteli, hienostuneita selityksiä ei aina tarvita. On todennäköistä, että Messire, joka oli tunnollisesti siivonnut esineistään koko varaston, oli niin huolissaan siitä, ettei hän unohtaisi yhtäkään, että hän yksinkertaisesti unohti kirjan.

Tavalla tai toisella hän tietysti tarkistaa nämä loitsut huolellisesti.

Hän lähti Ignatiuksen talosta samaa tietä - putken kautta. Ympärillä oli jo pilkkopimeää, ja Sylvia antoi itsensä suoriutua täyteen korkeuteensa hengittäen syvään tuoksuvaa yöilmaa. Ei, laakso on edelleen upea paikka.

Ja hän, Sylvia Nagual, on hänelle sopivin hallitsija.

"Minulla on kaikki valmiina, arvoisa herra Dintra."

Vanha parantaja nyökkäsi silitellen omaa vatsaansa, mikä oli muuten varsin vaikuttavaa.

"No, mene eteenpäin, Nagual."

He kävelivät hitaasti vierekkäin polkua pitkin järven rantaa pitkin. Ulkoapäin neuvoston uusi johtaja osoittaa kunnioitusta ja kunnioitusta Healers Guildin vanhaa, arvostettua ja arvostettua jäsentä kohtaan. Kaukana mestari Giacomo Sempri ravisteli heidän takanaan, puhkaisen silloin tällöin Dintran selkää mustasukkaisilla katseilla.

"Älä huoli", Dintra virnisti. - Hän ei kuule meitä.

"Pastari herra", Sylvia yski. – Lakkomme tulee olemaan salamannopea ja ratkaiseva. Kaikki viisi pääkaupunkia ovat käsissämme viimeistään huomisiltana. Haluaisin tietää... jos mahdollista... antaisitko minulle kunnian... esitteletkö minut suunnitelmiisi. Kiihkein toiveeni on, että välillämme vallitsisi täydellinen yhteisymmärrys. Mitä nopeammin tiedän mitä tarvitsen, sitä nopeammin – ja sen parempi! - aikeesi toteutuvat.

"Sinulle opetettiin hyvin Punaisessa kaaressa, kuten näen", Dintra virnisti jälleen, otti askeleen ja nojasi raskaasti pitkään mustaan ​​sauvaansa.

- Opetitko? – Sylvia katsoi hänen silmiinsä. Näihin samoihin teräksenharmaisiin vanhan suden julmiin silmiin. - Todennäköisemmin he taistelivat! Isoisäni, ritarikunnan päällikkö, piti sauvaa parhaana opetusvälineenä.

Dintra tuhahti hiljaa.

"Ei näytä siltä, ​​että henkesi kesyttyisi, vai mitä, Sylvia?"

- Se ei ole kesyttänyt, arvoisa. Haluan lentää... niin korkealle kuin pystyn. Mutta en aio polttaa siipiäni auringon liekissä.

– Toisin sanoen etsit liittoa voimakkaiden kanssa. – Dintra ei kysynyt, hän vakuutti.

- Katson, arvoisa. – Sylvia ryntäsi päätä myöten altaaseen. – Etkö katsoisi, jos olisit minä? Olen vahvempi kuin kukaan muu laaksossa, mutta kanssasi... Tiedän paikkani. Tangot opettavat tämän erittäin hyvin. Usko minua.

– Jos "tietäisit paikkasi", et koskaan joutuisi sellaisiin seikkailuihin, Sylvia.

"Minä... en tiedä..." Hän laski päänsä. – Voitin kaikki täällä! Minä hallitsen - vahvojen oikeudella!

"Et sinä voitti", Dintra pudisti päätään raskaasti. - Voitti kaaoksen sinussa.

"Kaaos ei myöskään voisi tehdä mitään ilman minua!"

"Tietenkin", parantaja myöntyi odottamatta. – Järjestyksen kaaos itsessään ei voi tehdä juurikaan. Hän voi toimia vain ihmisten kaltaisten välineiden avulla. Ja en ole kuullut kenenkään saaneen... sellaisia ​​kykyjä häneltä.

Sylvia suoristi olkapäitään ylpeänä.

– Mitä rikkaampi olet, sitä onnellisempi olet.

- Epäilemättä. Ja siksi minulle on erityisen tärkeää, ettet sotke asioita. Tai pikemminkin rikkoa niitä siellä missä tarvitaan, eikä siellä missä on tarpeen. Niin kauan kuin teet tämän, pidä itselläsi liittolaisia. Mutta vain niin kauan kuin todella rikot sen, mitä tarvitaan ja missä sitä tarvitaan.

- Ymmärrän. Mutta... arvoisa Dintra... keitä nämä liittolaiset ovat? Mitkä heidän nimensä ovat?

- Enkö minä riitä sinulle? – Parantaja kohotti kulmakarvojaan. – Meidän... pieni esittelymme ei riitä sinulle?

- Ei ei ei. – Sylvia ojensi jo kätensä. - Ei missään tapauksessa! Ei koskaan!... Mutta...

Johdantokappaleen loppu.

* * *

Annettu johdantokappale kirjasta Hedin, viholliseni. Osa 2. "...Se on meitä vastaan!" (Nick Perumov, 2016) tarjoaa kirjakumppanimme -

Nykyinen sivu: 1 (kirjassa on yhteensä 18 sivua) [saatavilla lukukappale: 12 sivua]

Nick Perumov
Hedin, viholliseni. Osa 2. "...Se on meitä vastaan!"

© Perumov N., 2016

© Suunnittelu. LLC Kustantaja E, 2016

* * *

Synopsis eli Mitä tuli ennen?

Romaanissa "Magin sota" kuvattujen tapahtumien päätyttyä uusille järjestysjumaloille Hedinille ja Rakothille näytti siltä, ​​että rauhallinen hengähdystauko oli saapunut. Kaksi maailmaa - Melin ja Evial - pelastettiin yhdistämällä, niin että uusi syntyi heidän tilalleen. Evialissa ilmestynyt Vapahtaja torjuttiin, vaikka sitä ei voitettukaan. Läntisen pimeyden vangiksi jäänyt velho Sigrlinn, Hedinin rakas, pääsi vapaaksi. Salakavala arkkimaagi Ignatius, joka oli houkutellut Hedinin ja Rakotin ansaan, kaatui, ja nerokas mutta mieletön velho Evengar of Sallador, joka haaveili jumaluuden saavuttamisesta, putosi myös. Myös vampyyrihaltia Eivill, joka petti Hedinin, kuoli jättäen Uuden Jumalan käsiin arvokkaimman esineen, Kaukaisten pantin, joka annettiin hänelle todisteeksi heidän aikomuksensa vakavuudesta.

Laakson taistelutaikuri Clara Hummel onnistui vetämään Evialin taikuuden kristallin, lohikäärme Sfairatin, säilyttäjän Evialista. Hän onnistui löytämään rauhallisen paratiisin, jossa he asuivat aviomiehenä ja vaimona, ehtien synnyttää neljä lasta, koska aika siinä maailmassa kului nopeammin kuin esimerkiksi Luvatussa maailmassa tai jopa Melinissä.

Rauhallista hengähdystaukoa ei kuitenkaan löytynyt. Kaaoksen ja Distant Forcesin suunnitelmat epäonnistuivat, mutta ne eivät kärsineet täydellistä tappiota. Hedinin oppipojat pakotettiin taistelemaan monissa paikoissa säilyttäen samalla tasapainonsa.

Clara Hummel Line

Clara Hummelin rauhallinen elämä katkesi, kun outo paikallinen taikuri, joka kutsui itseään Gent Goylesiksi, tuli hänen luokseen. Hän vihjasi, että hän arvasi hänen todellisen alkuperänsä; ja vaikka ensi silmäyksellä hänen vierailunsa ei aiheuttanut välitöntä uhkaa, Clara huolestui.

Hänen huolensa ei osoittautunut turhaksi.

Samassa maailmassa oli vampyyrihaltia An-Avagar, jo mainitun Eyvilin pesästä; hän palveli Hediniä, mutta hän ymmärsi tämän palveluksen hyvin omituisella tavalla, pikemminkin hemmotteluna verisille julmuuksille.

Claran ja Sfairatin lapset joutuivat muinaiseen ansaan, jonka asetti joku tuntematon, mutta selvästi "vahvoja taikureita" yrittäessään selvittää, millaista pahaa tapahtui heidän kotikylänsä läheisyydessä. Claralle käsittämättömällä tavalla tämä ansa osoittautui yhteydessä täysin erilaiseen ansaan, joka sijaitsee Interrealityssä ja jonka asettivat Hedinin kääpiöoppipojat, jotka toivoivat "vangistavansa ainakin yhden Kaukaisen elävänä".

Samaan aikaan jo mainittu vampyyri An-Avagar aiheutti muun muassa haudoistaan ​​nousseiden kuolleiden hyökkäyksen kylään, jossa Clara ja hänen perheensä asuivat. Clara valitti, ryntääkö heti etsimään lapsia vai palaako taloon auttamaan kyläläisiä, jotka eivät ole puolustuskyvyttömiä epäkuolleita vastaan, joten Clara riiteli Sfairatin kanssa, ja hän lähti yksin takaa-ajoon.

Clara onnistui torjumaan kuolleiden hyökkäyksen - ja yllättäen apua tarjosi itse vampyyri, joka alkoi osoittaa täysin ei-vampyyrista kiinnostusta Claraa kohtaan; hän pääsi ansaan, johon hänen lapsensa oli lukittu. Noita ei kuitenkaan olisi päässyt heidän luokseen ilman omituisen mutta voimakkaan velhon apua, joka kutsui itseään Cor Dwayneksi.

Clara onnistui vangitsemaan lapset takaisin, mutta samaan aikaan hän ryhtyi taisteluun Hedinin oppipoikatontuja vastaan, jotka ryntäsivät kaikin voimin laukaistuun ansaan, koska he olivat varmoja, että he olivat ”vangiksineet Kaukaisen”.

Kor Dwayne vakuuttaa hänelle, että hän on nyt vihamielinen Hedinin uuden jumalan kanssa, joka "ei anna sellaisia ​​asioita anteeksi".

Samaan aikaan Clara Hummelin tahtomattaan oppilaaksi joutunut tyttö Irma päätyy linnaan outojen taikureiden, Cor Dwaynen ”veljen ja sisaren”, Skjöld ja Solley, kanssa. Solley sitoutuu opettamaan Irman taikuutta - Clara oli aiemmin löytänyt tytöstä huomattavan lahjakkuuden.

Vapautettuaan lapset Claran täytyy nyt löytää miehensä, lohikäärme Sfairat, ja selittää hänelle.

Palattuaan lasten kanssa Pokoliin Clara huomasi kylän lähes kokonaan tuhoutuneena. Huoltokissa Shonya kuitenkin selvisi ja onnistui pitämään Claran ja Sfairatin talon ennallaan. Lähimmän suuren kaupungin Belleoran taikurit auttoivat näistä paikoista kotoisin olevia ihmisiä muuttamaan muihin kyliin.

Clara ja lapset ja Shoney lähtivät etsimään Sfairatia.

Interrealityssä heidät kuitenkin sieppasi Hedinin oppipoikien ryhmä kääpiö Kerretin johdolla, sama, joka melkein vangitsi Claran lapset ansaan, joka oli asetettu "Kaukaiselle". Kerret vaati Claraa " antautumaan "; hän kieltäytyi, mutta onnistui saamaan tontun mukaan neuvotteluihin. Kukaan ei tiedä, miten heidän keskustelunsa olisi päättynyt, mutta sattumalta puhkesi tappelu.

Zosia, Klaran nuorin tytär, haavoittui vakavasti, melkein kuolemaan.

Clara onnistui pitämään hänet kuoleman partaalla, mutta tämä ei voinut kestää kauan. Onneksi Chargos, Claran vanhin poika, pystyi tuomaan apua ajoissa.

Gelerran Harpy Line

Gelerran harpyrykmentti taisteli Hjorvardissa, jossa tuntemattomat vastustajat heittivät taisteluun vähän ymmärtämättömiä, mutta innokkaita taistelemaan härkäpäitä, joihin liittyivät lyhyet kääpiövelhot hurjasta, tuntemattomasta maailmasta, johon heidät värväsi joku outo, mutta ilmeinen. erittäin voimakas taikuri

Rikkoutuessaan muukalaisten velhojen pystyttämän kilven Gelerra joutui käsittämättömän vaikutuksen alaisena, joka riisti häneltä aistinsa ja vei hänet tuntemattomalla tavalla kauas interrealiteettiin.

Siellä hän tapasi noita Skjoldin, joka sanoi, että hän väitetysti "pelasti" hänet ja esti häntä putoamasta "kuiluun, jossa Maailmanpuun juuret ovat". Skjöld esitti harpyalle vain yhden kysymyksen: mitä hän valitsee - vapauden vai palvelun. Gelerra vastasi ylpeänä, että hänen velvollisuutensa oli palvella suurta jumalaa Hediniä. Noita, kuten luvattiin, antoi hänelle vapauden, mutta Gelerra ei löytänyt itsensä joistakin maailmoista tai edes intertodellisuudesta, vaan oudosta aavemaisesta paikasta, joka oli samanlainen kuin jättimäisen puun kruunu ja jossa häntä avuttomana kantoi voimakas maaginen virtaus, joka vähitellen muuttuu demoniksi.

Lopulta epätoivon valtaamana Gelerra, uskonsa menettänyt, vietiin tiettyyn maailmaan, mutta ei enää siivekäs harpy-data, vaan kauhea hirviö.

Siellä hän kohtasi tuntemattoman vihollisen, demoninmetsästäjän, ja melkein kuoli tämän loitsuun. Hänet pelasti velho Solley, joka oli oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Hän pelasti sen ja otti sen mukanaan. Linnassa Solley ja Skjöld alkoivat "parantaa" harpyaa, kuten he sitä kutsuivat, väittäen olevansa "velkaa" Gelerralle ja että häntä autettiin täällä ilman syytä.

Matkan varrella Solley varovasti, menemättä liian pitkälle, kysyi Gelerralta Hedinasta ja hänen palveluksestaan ​​väittäen, että hän ja hänen veljensä olivat yksinomaan "vapauden puolesta" eivätkä vaatisi adatalta mitään palvelua vastineeksi. Lisäksi Solley vakuutti, että taistelemalla heidän kaukaisia ​​vihollisiaan vastaan ​​hän "auttaa suurta Hediniä". Noita oli erityisen kiinnostunut vihreästä kristallista, Eivillin pantista, jonka vampyyri sai Kaukaisilta ja jonka Gelerra löysi myöhemmin Interrealiteetista.

Gelerra ei luvannut kenellekään mitään, mutta hänen luonaan vierailivat yhä enemmän ajatukset, jotka eivät olleet lainkaan tyypillisiä Pimeyden Tietäjän uskolliselle oppilaalle.

Matthew Isidortin linja

Matthew Isidorti, tavallinen kuolevainen mies, pyhien voimien luostarin nuori pappi järjestetyin tavallisimmassa maailmassa, oli pakkomielle halusta ymmärtää salaisuus ja kielletty. Ennen kaikkea häntä houkuttelivat tarinat salaperäisistä demoneista ja tavoista hallita niitä - ja lopulta Matthew'n käsiin joutuivat muinaiset ja kielletyt tälle omistetut kirjat.

Nuori pappi lähti luostarista ja saavutti pitkän matkan jälkeen paikkoihin, joissa nimettömän kirjoittajan mukaan demonit ilmestyivät; siellä taitava, jolla ei ollut rohkeutta, voisi toivoa tuntevansa heidät ja jopa alistavansa heidät.

Matthew oli onnekas. Hän torjui demonien hyökkäykset, vaikka taistelu kolmannen kanssa heitti hänet tuntemattomaan vankityrmään, josta ei ollut ulospääsyä. Aave, joka tunnisti itsensä tappamaksi demoniksi, ennusti, että Matteuksen voitosta huolimatta hän oli myös tuomittu, koska hänen täytyy kuolla vankityrmässä nälkään ja janoon; demoni itse, he sanovat, on sellainen kuin hän on, ja hänen on pakko tappaa, koska uudet jumalat loivat hänet sellaiseksi.

Siitä huolimatta Matthew onnistui pakenemaan ansasta - hämmästyttävä avaruuden siirtymä heitti hänet täysin eri paikkoihin kotimaassaan, missä hän kohtasi törmäyksen Gelerran kanssa, joka oli melkein menettänyt tajuntansa ja jota kiusaa kauhea nälkä. , kuten hänestä näytti, voisi tyydyttää vain ihmisliha. Taistelussa he molemmat olivat lähellä kuolemaa - Gelerra Matteuksen riimujen aiheuttamasta liekistä, Matthew - "demonin" hampaista ja kynsistä; sillä hetkellä kuitenkin ilmestyi kaksi pelastajaa, mies ja tyttö. Noitatyttö pelasti Gelerran, mies pelasti Matthew'n. Harpy ja pappi eivät nähneet pelastajiaan yksityiskohtaisesti.

He yksinkertaisesti pelastettiin.

Gelerran tavoin Matthew löysi turvapaikan Cor Dwaynen linnasta. Omistajasta itsestään tuli nuoren papin mentori taikatieteissä. Lisäksi Dwayne uskoi uuden osastonsa hoitamaan erittäin tärkeää vankia, joka oli vangittu voimakkaiden loitsujen suojaamassa vankityrmässä - Varjojen kuningattaresta. Cor Dwayne kertoi Matthew'lle, kuka hän oli ja että hänet myös vangittiin, koska hauskanpitonsa vuoksi sukulaistensa - niin kutsuttujen uusien maagien - kanssa hän päästi hirviölaumoista valloilleen Pohjois-Hjorvardin viattomia kyläläisiä.

Kuningattaren kauneus iski Matteuksen sydämeen. Hän ei ymmärtänyt, miksi Kor Dwayne oli rasittanut häntä näillä velvollisuuksilla, mutta...

Tilaus on tilaus.

Muinaisen jumalan Odinin ja hänen tyttärensä Valkyrie Rainan linja

Evian tapahtumien päätyttyä, kun Old Hroft ja Raina tapasivat, jumala Odin aloitti oman pelinsä. Yhdessä Rainan kanssa hän kaivaa esiin kauan unohdettuja rautasirpaleita, jotka muistelevat edelleen Asgardin loistoaikaa, ja alvilainen panssari Ively takoo uusia miekkoja Hroftille ja Rainalle. Yksi on vakuuttunut siitä, että vaikka Aesir putosi Borghild-kentälle, heidän varjonsa pysyvät suuren Demogorgonin hallussa, ja hän pystyy tavalla tai toisella auttamaan heitä. Odin ja Raina lähtivät vaaralliselle matkalle avuksi Yargohorin, kuolleiden johtajan, ja löydettyään suden Fenririn, Lokin pojan.

Katedraalihengen alueelle pääsy osoittautui erittäin vaikeaksi, mutta Kaukaiset ja meille jo tuttu taikuri Skjold tulivat yllättäen Vanhan Hroftin apuun vakuuttaen, että hän on "sukulaistensa kanssa, ” tuntee kiihkeästi myötätuntoa Muinaisen Jumalan asiaa kohtaan ja on valmis auttamaan kaikin mahdollisin tavoin.

Hän todella auttoi. Huolimatta vastustuksesta - demonit, hirviöt, ruumiittomia haamuja - Old Hroft onnistui tasoittamaan tietä Valkyrie Rainalle Demogorgonin rajoihin. Hän onnistui löytämään Aesirin ja tuomaan heidän varjonsa pois kuoleman valtakunnasta, mutta he olivat vain varjoja, heikkotahtoisia ja näennäisesti nukkuvia. Odin itse, Fenrir ja Yargohor joutuivat kestämään taistelun Hedinin oppipoikien kanssa.

Palattuaan Idan tasangoille Aesirin varjojen mukana Old Hroft onnistui suorittamaan rituaalin, joka herätti heidät entiseen todelliseen lihaansa.

Hedinin oli kiireellisesti mentävä uudelleen rakennettuun Asgardiin, joka rakennettiin uudelleen todelliseksi puusta, kivestä, teräksestä ja kullasta; Pimeyden tunteja näki rituaalin viimeisiä vaiheita, jotka päättyivät siihen, että panssari Ivlyn Odinille antamasta Alvian miekkasta syntyi uusi saarni, Yggdrasil, joka oli kaikilta osin samanlainen kuin se, joka kohosi kerran alkuperäinen Asgard, muinaisten jumalien Asgard, joka hallitsi Hjorvardia.

Tuhkapuun juurelle ilmestyi uusi Taikuuden lähde, joka syntyi tummasta napanuorasta, joka johti Mimirin hylkäämästä viisauden lähteestä tuntemattomaan taika-mekaaniseen järjestelmään Järjestetyn syvyyksissä. Kuka tämän kaiken järjesti, jäi mysteeriksi.

Nähdessään kasvavan kataklysmin Hedin päätti vetäytyä elpyneestä Asgardista. Sigrlinn, joka ei ollut samaa mieltä hänen kanssaan ja vaati ratkaisevaa sotaa Vanhan Hroftin kanssa hänen täydelliseen kaatumiseensa asti, jätti Pimeyden Tietäjän.

Tapettuaan äitinsä sielun Demogorgonin alueella, Raina lähti yhdessä Rakothin kanssa paluumatkalle Tilattua. Valkyrie oli päättänyt palauttaa äitinsä ruumiin - aivan kuten Odinin oli palautettava liha kaikille Aesirille, jotka hän pelasti. Kotimatkalla Valkyrie kuitenkin tunsi yhtäkkiä outoja emanaatioita, "kuten ennen Borghildin taistelua", ikään kuin muinaiset jumalat alkaisivat saada jälleen voimaa.

Laskeutuessaan tuntemattomaan maailmaan Rakot ja Raina kohtasivat kasvotusten salaperäisen Muinaisen kanssa, joka saa voimaa muun muassa joukkouhreilla. Taisteltuaan hänen kanssaan Rakot huomasi omaksi hämmästyksekseen, että Muinainen oli paljon voimakkaampi kuin miltä hän näytti, ja Rakotin voimat näyttivät kärsineen vahinkoa. Verisen taistelun jälkeen he onnistuivat pysäyttämään Muinaisen pahuuden, ja Rakot kiiruhti Luvatun luo ilmoittamaan Hedinille tapahtuneesta; Raina meni Asgardiin.

Asgardissa jumala Odin vastaanotti vieraan. Kaukaisten lähettiläs, joka ilmestyi, suostutteli Odinin aloittamaan sodan Hediniä ja Rakothia vastaan ​​Muinaisten jumalten armeijan kärjessä.

"Tuo minulle tämä armeija, niin minä johdan sitä", olivat Old Hroftin viimeiset sanat.

Silvia Nagual Line

Viimeinen Punaisesta Arkista, Kuolemansuihkun mestarin Sylvia Nagualin tytär, pystyi hukkuneen rapun taistelun jälkeen pakenemaan Evialin ja Melinin sulautuneista maailmoista. Kaikista veloista ja velvoitteista vapaana hän päätti palata Taikurien laaksoon - tämä paikka näytti hänestä parhaiten sopivalta hänen kykyihinsä.

Saavutettuaan laaksoon ilman tapauksia, Sylvia löysi nopeasti itsensä paikallisen Akatemian opiskelijoiden joukosta piilottaen todelliset taikuutensa. Yhdellä hänen etsinnöistään kaukana laakson takana hän huomasi joukon, jota johti vanha ystävä, Valkyrie Raina, joka johti jonnekin koko joukkoa kuolleiden sieluja.

Sylvian uteliaisuus oli vahvempi kuin kaikki muut seikat.

Hän seurasi Rainaa ja hänen seuralaisiaan.

Takaa-ajo johti hänet kuolleiden jumalien tielle, tielle, jota muinaiset jumalat seurasivat suuren Demogorgonin alueelle, jotka joutuivat Yamertin ja hänen sukulaistensa käsiin, kun nuoret jumalat (ja he kutsuivat itseään "Luojan rakastetuiksi lapsiksi"), vahvistivat tulella ja miekalla valtansa järjestetyille.

Kaaoksen emanaatiot olivat täällä erittäin voimakkaita.

Ja Chaos onnistui ottamaan Sylvian haltuunsa.

Matkalla hän tapasi hyvin, hyvin epätavallisen kumppanin, joka kutsui itseään "Vapahtajan palvelijaksi". Hän todellakin muistutti Vapahtajaa, mutta vain ulkonäöltään. Hän ennusti, että hän ja Sylvia tapaisivat uudelleen, koska "heidän maailmansa ovat vaarassa", ja heidän oletettavasti suunnittelemansa oli parasta tehdä yhdessä.

Sylvia ei ymmärtänyt epämääräisiä puheita. Hän ajoi kutsumattoman vieraan pois, ja tämä lähti suuttumatta, sanoen hyvästit ja jättäen hänet rauhaan.

Sylviaa odotti epäystävällinen vastaanotto Taikurien laaksossa. Irene Mescott aisti kaaoksen Sylvian veressä ja yritti "puhdistaa" sen. Sylvia onnistui pakenemaan ja pakenemaan ympäröiviin metsiin; sen jälkeen organisoituaan goblin-palvelijoiden kapinan ja tainnutettuaan laakson velhot kaaoksen antamalla taikuudella, Sylvia valittiin varsin demokraattisesti Valley Councilin päälliköksi - ja vaati peräti imperiumin luomista...

Osa II
"...Tuo on meitä vastaan!"

Luku 1

Hedin Pimeyden Tietäjä sai jälleen entisen muotonsa ja olemuksensa. Hän palasi Nimeämättömän leuoista ja jakautui kolmeen osaan tehdäkseen niin. Kaksi sen osaa oli täällä, tavallisessa Orderedissä, ja valmistautuivat yhdistymään, mutta kolmas...

Kolmas pysyi Nimettömän sisällä. Vatsassaan, kohdussaan, hänen ytimeessään.

Ja se oli pelottavaa.

Se on pelottavaa, koska Hedin näki ja tunsi itsensä, kuinka Nimettömän vangitsemat sielut olivat kuolemassa... tai pikemminkin muuttumassa, muuttuen hänen kammoisiksi vuohijalkaisiksi palvelijoiksi.

Heitä tarvitaan rakentamaan polkua isännälleen.

Kuitenkin, kuka tietää, tarvitseeko hän vielä tätä Polkua, jos kaikki Tilattu romahtaa hänen kohtuunsa. Neljäs lähde tyrmäsi kerran asetettujen loitsujen hienosäädön, ja petoa pitelevä häkki oli hajoamassa. Muiden kuolevaisten näkökulmasta - hyvin, hyvin hitaasti, jotta heidän maailmojaan valaisevilla valaisimilla olisi aikaa kuolla luonnolliseen kuolemaan. Muiden kuolevaisten näkökulmasta se oli hirvittävän nopeaa, niin että he ehtivät havaita ja tuntea jokaisen katastrofin hetken, jolta vahvinkaan taika ei olisi voinut pelastaa.

Ajan suuri joki oli tulossa hulluksi; Mitä lähemmäksi Nimeämättömän luolaa hän pääsi, sitä nopeammin hänen juoksunsa muuttui, sitä enemmän pyörteitä hänessä riehui. Ja vastaavasti, mitä lähempänä maailma oli rajaa, sitä nopeammin loppu tuli.

Siksi Hedin ei voinut vetää itseään ulos.

Hän ei voinut - osa itsestään pysyi siellä, olemattomuuden rajoissa, missä jopa sielut itse hajosivat ja muuttivat muotoaan. Sielut, jotka poikkeuksetta osoittautuivat paljon kovemmiksi kuin kuolevainen liha!

Sillä ei vieläkään ollut muotoa. Olen, mutta en ole vielä löytänyt. Hänen täytyi palata takaisin kiehuvan Urdin kivikulhoon, josta hän aloitti matkansa; mutta jostain syystä loitsu toimi paljon hitaammin kuin hän alun perin odotti.

Hedin-kumartunut, kylmä, tarkkaavainen ja melko laiska hypostasis, joka muistuttaa jonkin verran Suurta Orlanguria, levisi vapaasti kaikkia voimavirtoja pitkin Järjestätyn päästä päähän. Hän oli kiinnostunut, hän seurasi kerralla kokonaista kuilua tapahtumia, suuria ja pieniä, ja ikäänkuin hän ei osaisi valita, kumpi olisi enemmän aikaa käyttämisen arvoinen.

Hedin The Returner, ruumiittoman tietoisuuden hyytymä, sama, jonka piti tuoda yhteen "vanha" Hedin, siirtyi hitaasti takaisin, "kotiin", pyhään urduun. Hän näki ja havaitsi kaiken, mitä tarkkaava jättiläinen näki ja havaitsi; hän näki tilatun esineen kiehuvan verestä.

Hän näki taistelun raivoavan Luvatun ympärillä.

Näin oppipoikani jääneen sinne.

Näin mitä tapahtui hänen muun joukkonsa kanssa, jotka menivät härkäpäisten ihmisten kaukaisiin maailmoihin.

Näin mihin tummat napanuorat johtavat, näin mihin ne päättyvät.

Ja näin Ulvainin.

Tai pikemminkin kuulin sen.

"Anteeksi, opettaja..."

Sellaisen tiedon hinta on kauhea, eivätkä jumalatkaan repi itseään rikki vain sillä tavalla saadakseen selville, mitä heidän vihollisensa tekevät. Hinta on kauhea - koska kiusaus pysyä jakautuneena, lähes kaiken tietävänä, melkein kaiken näkevän on valtava. On pelottavaa olla vastustamatta, on pelottavaa olla imarreltu kuvitteellisesta "jumaluudesta", joka usein erehtyy irtaantumisesta, kylmyydestä ja välinpitämättömyydestä.

Kun kartoittaa kaiken olemassa olevan yhdessä hetkessä, on helppo pysyä välinpitämättömänä näiden pienten äänille.

Ja jotain muuta puuttui, jotain käsittämätöntä, joka jäi sinne Nimettömän kanssa.

Sääli sieluille, jotka ovat jääneet ei-tyhjyyden hulluun pyörteeseen.

Ja jotain muuta, yhtä tärkeää, jolle Hedin ei vielä löytänyt määritelmää.

Ikään kuin hän olisi menettänyt täydellisyyden, täydellisyyden, eheyden.

Valtava hinta oli jo maksettu, ja suunnitelmaa oli alettu toteuttaa vasta osittain.

Tulinen Feeniksi Sigrlinn ilmestyi sinne, missä hän odotti - lähellä Asgard the Reborn. Nyt hänen armeijansa ilmestyy sinne, kaikki, mitä hän onnistui keräämään. Night Riders, kauniin naisen ritarikunnan jäänteet... ehkä yksi haltioista. Ehkä myös yksi jättiläisistä Grimtursenista, Hjorvardin entisistä asukkaista, jotka eivät ole unohtaneet tappioitaan muinaisissa sodissa Aesirien kanssa.

Täällä kaikki on oikein. Kaikki on hyvin.

Rakot... Rakot lähellä kiehuvaa kattilaa.

Suunnittele, suunnittele, suunnittele. Kaikki menee suunnitelman mukaan, yhden heistä mukaan. Koska niitä on monia. Ja pääasia, että suunnitelma toteutuu...

Ei, sama Hedin, joka jäi Nimettömän vankityrmään, olisi huutanut tätä. Tämä ei ole ollenkaan totta, tämä ei todellakaan ole totta!

Mutta he eivät olisi kuulleet häntä.

Jättiläinen Hedin kiehtoi mielenkiintoinen spektaakkeli - hän löysi Eivillin tuonpuoleisen.

Hedin the Escaped manipuloi kuumeisesti loitsuja yrittäen virtaviivaistaa taikuuden virtoja ja purkaa viipyneet solmut. Mekaniikka, hienovaraiset säädöt, älykkäät päällekkäisyydet ja päällekkäisyydet imeytyvät.

Kolmas hypostaasi, joka jäi Pimeyden keskelle, se, joka oli valkoinen tuli, uuden jumalan Hedinin olemus, kääntyi ympäri, katsoen suoraan Nimeämättömän sydämeen.

Tämän Pimeyden Tietäjän hypostaasin täytyy jäädä tänne - eikä se voi jäädä.

Tylsä kipu nousi tietoisuuteen, vaikka näytti siltä, ​​ettei mitään satuttavaa ollut.

Jotta kaikki yhtyisi ja olisi yksi, vaadittiin kaikki kolme erillistä osaa. Kolme, ei kaksi.

Todellinen Hedin - hän jäi tänne, pilkkopimeyteen ja tunsi kuinka "ylhäältä", Nimettömän rajalta putosivat yhä useammat sielut ikuiseen pimeyteen raivoavan tyhjyyden vangittuna.

Mitä jäi? - vain kuolemanvaara. Riski ja toivo, että kaksi jäljelle jääneet pystyvät... kestämään, kunnes hän palaa.

Hän ei odottanut mitään enempää.

* * *

Upea Feeniks teki jyrkän silmukan taivaalla Idan tasangon yläpuolella ja maalta löydettyään muuttui kauniiksi naiseksi lumivalkoisessa tiukassa mekossa, jossa oli kultainen koristelu. Hänen hiuksensa pysyivät kuin harmaat liekin kielet, jotka juoksivat hänen takanaan, kirkkaina, melkein sokaisina.

Rivit ritarit yhtä kiiltävässä panssarissa kumartuivat hänen edessään polvilleen. He säilyttivät täydellisen kohdistuksen, ja ylpeät valkoiset ja kultaiset liput, joissa oli nopeasti nouseva Feeniks, leijuivat heidän riveensä yläpuolella.

Ritarien falangin oikealla ja vasemmalla puolella seisoi ryhmiä vieraita naisia, jotka olivat silmiään myöten kietoina muodottomiin rievuihin, kaapuihin, joihin oli ommeltu vehreän, tummanvihreän ja ruskean värisiä kankaanpalasia. Edes kokein metsästäjä ei olisi huomannut niitä metsässä.

Kaunis nainen ei kutsunut ketään muuta mukaansa.

Ja nyt hän käveli hitaasti uskollistensa linjaa pitkin, sanoi jotain ja osoitti Asgardin muureja.

Se, mitä hän tarkalleen sanoi, ei ollut edes kovin kiinnostavaa jättiläiselle Hedinille. Hän voisi helposti kuvitella sen tuolla tavalla.

Nyt Old Hroft tarvitsi vain kestää vaaditun ajan. Suunnitelma vakuutti, että isä Druzhin pystyi tähän melkoisesti.

Valkoisessa mekossa pukeutunut kaunotar, johon pöly tai lika ei koskenut, käveli hitaasti ritariensa linjaa pitkin ja hymyili heille - jokaiselle.

* * *

- Tsemppiä! Bolg, herää, sanon minä! Älä nuku, sohvaperuna!

- Mitä tarvitset? Juuri nyt aion kirota sinut, hampaani putoavat!

– Pitäisikö suuren Hedinin oppilaan vastata näin? - örkkikirveenkantaja raskaassa haarniskassa, joka oli nastoitettu joka suuntaan ulkonevilla kärjillä, kuin oudon nilviäisen kuori, moitti örkkitoveriaan.

- Anteeksi. – Bolg, örkkivelho, istui alas ja hieroi unisia silmiään. Vihreäihoinen käsi tarttui tavallisesti sauvaan, joka oli koristeltu erilaisten hirviöiden kalloilla.

Kaksi örkkiä Pimeyden Tietäjän oppipoikien joukosta piileskeli tavallisimman näköisessä hiekkakuoppassa, jota tukkivat lähistöltä juuri kaadettujen nuorten mäntyjen rungot.

Kuitenkin kuoppa ja männyt ja yleensä kaikki ympärillä - paitsi tietysti lähestyvä vihollinen - olivat olemassa vain monimutkaisena maagisena rakenteena, jonka Opettajan nero pystytti ja joka mahdollisti heidän tarvittaessa taistella. yhdessä joukkoa vastaan, ohittaen siten jollain tavalla Tasapainon lain kieltämässä määrin.

"Älä nuku", kirveenkantaja toisti rauhallisemmin. - He ovat tulossa. Ja olen kirottu, jos he eivät tekisi jotain muuta, varsinkin fiksua. Ehkä saat sen selville. Olen yhä enemmän taistelun lumoissa...

"Minä otan sen selvää, minä selvitän sen", velho sanoi röyhkeästi pudistaen pois vaatteitaan. - Älä vain ole tiellä. Ja ota kirves pois tieltäni, ole lempeä!

- Kuinka monta kertaa sinulle on kerrottu, että tämä ei ole kirves, vaan napakirves!

- Kirves, kirves, mitä eroa sillä on. Se näyttää kirveeltä, mikä tarkoittaa, että se on kirves. Joten... älä häiritse nyt.

Sen päälle täytetty pääkalloinen sauva teki monimutkaisen liikkeen velhojen ympärillä, tyhjistä silmäkuovista tihkui aavemainen vihertävä hehku, joka pikkuhiljaa alkoi sulkea Bolgin eräänlaiseksi valopalloksi.

Sauvan tasaiset, mitatut liikkeet häiriintyivät yhtäkkiä, vihreät purot vapisivat kuin voimakkaan tuulen alla ja alkoivat sulaa.

- Vau! "Merkki jäätyi äkillisesti ja työnsi sauvansa terävän pään hiekkaan. Kalloista tuli huomattava lämpö.

- Olet oikeassa, Gorm. – Warlock paljasti hampaat, hänen kulmakarvansa yhtyivät hänen nenäsuunnassaan. "Et vain sinä ymmärrä sitä, mutta pelkään, että se on pimeiden haltioiden asia." Jotain tilaa. Jotain niin ovelaa, jotain...” Hän heilutti kättään. "Opettaja olisi tyytymätön, jos menetämme mahdollisuuden saada jotain niin uutta." Nyt otan pallon...

- Mikä pallo?! – hänen toverinsa sihisi velholle puristettujen hampaiden läpi. - Katso ulos!

Warlock tuhahti tyytymättömänä, mutta noudatti neuvoa. Gorm-niminen kirveenkantaja katsoi häntä odottavasti ja hänen ulkonäöstään oli valmis paljastamaan: "No, mitä minä sanoin sinulle?!"

- No, mitä kerroit minulle? – Bolg tarttui aloitteeseen. - Minä myös, uutisia! Tavalliset härkäpäät. Heidän kanssaan on useita pieniä, lyhyitä taikureita. Mitä erikoista tässä on?

– Gelerra katosi heidän kanssaan käydyn kahakkauksen jälkeen...

"Ja sinun on täytynyt hengittää epätasaisesti tätä pientä lintuamme kohti?" – velho tiedusteli pilkallisesti. - Ajattele vain, se on poissa! Meidän piti katsoa tarkemmin, seistä maassa molemmin jaloin ja ottaa kiinni ja siepata loitsuja, emmekä vääntänyt kuolleita silmukoita päämme yli. Älä nyt, lopeta puhuminen, toimitaan kuten Opettaja käski.

- Kuka tahansa täällä juttelee, mutta en minä...

"Sarkasmi ei hyödytä sinua, Gorm." No, lasketaan kolmesta!

Heidän edessään oli tavallinen maantie. Kärryrata ja lätäköt siinä; sivuilla nousevat männyt, yleisimmät, jotka kasvavat hyvin erilaisissa maailmoissa ja leviävät usein vaeltavien heimojen mukana. Ja matala harmaa taivas, valmis itkemään syyssateessa.

Ai niin, ja hiekkakuoppa tien reunassa, huolimattomasti peitetty hätäisesti kaadetuilla mäntypuilla. Huolimattomasti peitetty - se oli tärkeää. Örkit olisi pitänyt huomata ja heidän olisi pitänyt iskeä ensimmäisinä.

Pimeyden Tietäjän opetuslapsilla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin palauttaa tasapaino.

Näin opettaja Hedin sanoi, ja näin sen pitäisi olla.

Härkäpäisten miesten pylväs jähmettyi, ja seuraavassa hetkessä he ryntäsivät näppärästi tien molemmin puolin pensaikkoihin. Pienet taikurit ruskeissa viitassa eivät jääneet jälkeen.

"Odota nyt", velho virnisti saalistusvaltaisesti heilutellen sauvaansa leveästi.

Kallot alkoivat itkeä tummaa savua. Tiheä verho kiristyi nopeasti kahden örkin ympärille ja onnistui paksuuntumaan lähes täydelliseksi läpäisemättömäksi, kun liekit yhtäkkiä leimahtivat heidän ympärilleen ja hiekkakuoppa muuttui eräänlaiseksi sepän takoksi.

* * *

Ritari Leotard seisoi korkean aidan takana, melkein yhtä pitkä kuin mies. Totta, se ei näyttänyt juurikaan kylän aidalta – maahan ajetut paalut olivat aikuisen reiden paksuja. Niiden väliin kietoutuvat piikkiset joustavat viiniköynnökset, jotka ovat epätavallisen vahvoja, joita ei jokainen miekka voi leikata. Ritarin vieressä seisoi hoikka varsijousimies, jolla oli korkea, terävä kypärä päällään hattu alas kasvoillaan.

- Rauhoitu, Mjöll; anna heidän tulla lähemmäksi, kuten Opettaja neuvoi.

Ampuja nimeltä Mjoll siirtyi jalalta toiselle, sääti onteloon laitettua pulttia ja vastasi - röyhkeällä naisäänellä:

- Älä välitä minusta, rakas. Peitän ne minä hetkenä hyvänsä. Älä vain missaa omaasi.

Heti kypärän alapuolella, hauberkin hienon rengasverkon peitossa, välähti kastanjasäike, joka pakeni teräksen alta.

Ampuja nimeltä Mjöll oli nuori tyttö.

Ritari virnisti.

"En jää kaipaamaan sitä... oi, ja örkkiystävämme ovat jo aloittaneet." Gorm ja Bolg. Tämä tarkoittaa, että ne tulevat pian meille.

- Härkäpäät? – tyttö kysyi.

"Ne ovat samat", ritari nyökkäsi. - Muistatko mitä tehdä?

Varsijousimiehen silmät välähtivät pahasti katselupaikan syvyydessä.

- Muistan! Lopeta itsesi toistaminen!

– Olet viime aikoina kuulunut niihin, jotka kuuntelevat suoraan Opettajaa. Virheet ovat anteeksi annettavia.

Tyttö ei vastannut. Hän vain tarttui varsijouseseen mukavammin ja kääntyi aidan puoleen, joka tukki täsmälleen saman maantien, joka johti örkkien kuoppaan.

"Jos näillä kiusaajilla olisi edes hiukkasen älykkyyttä, he olisivat ihmetelleet, miksi täsmälleen samat tiet johtavat Luvattuun...

– Miksi täsmälleen samat tiet johtavat Luvattuun? Eikö opettaja olisi voinut tehdä niistä erilaisia?

– On heti selvää, Mjöll, että olet uusi. Opettaja ei halua tappaa ketään turhaan. Jopa härkäpäät - ja erityisesti härkäpäät. Jokainen taikuuteen perehtynyt johtaja, joka olisi nähnyt täsmälleen samat kuvat, samat mäntypuut, joiden kaltaisia ​​ei ollut koskaan nähty luvatun lähestymisessä, olisi ainakin pysähtynyt. Korkeintaan hän kääntyisi takaisin.

"Nämä eivät käänny", tyttö sanoi.

"He eivät ole kääntyneet", ritari huokaisi. - No, kuka hyökkää tuolla tavalla, kerro minulle? Missä ovat edistyneet partiot, missä arvostelukykyiset? Missä on heidän viehätyksensä? Miksi he eivät antaneet edes heikkoa haamua lähteä tiedustelemaan?

- Koska olisimme tulleet hänen kanssaan toimeen välittömästi. Mikä on pointti?

"No, hänellä olisi vielä aikaa kertoa heille jotain", ritari kohautti olkapäitään. - Siinä se, ole hiljaa! Ne ovat jo lähellä. Tule, käskystäni. Yksi kaksi kolme!..

* * *

- Fredegar, anna minulle makkaraa. Ei enää virtsaani.

- Mikä hahmo olet, Robin! Ne ovat nyt valmiita.

"He ovat valmiita, mutta etkö kuule, että vieraamme ovat jo lähellä?"

Puolikas, ahkerasti työskennellyt taikuutta pienen paistinpannun päällä, vain tuhahti.

- Tunnen kaiken. En anna paria kauneinta makkaraa mennä hukkaan vain siksi, että jotkut härät päättivät iskeä Opettajan porttia sarvimaisella otsallaan. Nyt se on juuri sopiva ja voit ampua. Et voi yli- tai alivalottaa niitä, se ei ole oikea aromi!

Toinen puolisko, nuorempi, raapi hänen päätään raivoissaan.

- Minä, Fredegar, olen jo samaa mieltä kaikesta.

"En ole", makkaroita puuhaileva mies vastasi rauhallisesti. - Koska meillä on vain aikaa. Ja kiire on hyvä vain kirppuja pyydtäessä.

- Minulla ei ole kirppuja!

- Miksi päätit, että puhun sinusta? Suuren Hedinin opetuslapset, kunnia hänelle, säästyivät sellaisilta onnettomuuksilta. NOIN! "Kokki kohotti kiharaa päätään jyrkästi. - Kyllä, hyvin lähellä. Mutta selvitään silti. Opettaja olisi tyytymätön, jos pilaisimme hyvän ruoan. Joten... ole hyvä!

Puinen haarukka tarttui makkaran punaiseen kylkeen täydellisellä tarkkuudella. Fredegar ojensi haarukan kumppanilleen ja otti itse toisen. Vapaalla kädellä hän nosti rauhallisesti paistinpannun tulesta ja taputti tuleen.

- Syö, syö, kaveri. Kuulen heidän jokaisen askeleensa.

- Olen toffee! – Robin suuttui suu täynnä.

- Joten syö rauhassa. Viimeistelemme makkarat, kun ne ovat valmiita. Ota aikaa, Robin, älä loukkaa arvokkaan makkaranvalmistajan Barnabadin luomista kiireellä. Hänen makkaroidensa syöminen hätäisesti on pyhäinhäväistystä.

Robin katsoi hiljaa hillittömään ystäväänsä.

"No, nyt", Fredegar laski puuhaarukkansa ja pyyhki varovasti huulensa, "ota jousi, ystäväni, ja mennään." Ne näkyvät aivan kulman takana.

Molemmat puolikkaat pukivat huppunsa ja ottivat jousensa. Tie kulki samojen nuorten mäntymetsien välissä; sen peitti ritsa, jonka edessä oli matala oja ja valli.

Puolikkaat katsoivat toisiaan viimeisen kerran - ja näyttivät katoavan, sulautuen mäntyjen kanssa molemmin puolin tietä - Fredegar vasemmalla, Robin oikealla.

* * *

- No, miksi katsotte minua niin, molemmat? Et voi edes syödä minua! Hanki ruokaa.

- Tiedän. "Sateenkaarikäärme roikkui synnin verran maan yläpuolella, mutta yhtäkkiä se siirtyi eteenpäin.

Vampyyri, johon käärme puhui, perääntyi hermostuneesti vetäen viittansa tiukemmin ympärilleen. Hän vilkaisi sivuttain mormattiin, joka oli rauhallisesti käpertynyt hiekkatien reunaan, sen lonkerot painettuina sen vartaloon.

– Miksi Mentori lähetti sinut tänne? Kuuntele jonkun toisen taikuutta! Ja mitä sinä teet? Katso minua kuin olisin jotain herkkua!

- Ja sinä? Ssssssssssssssssssssssssssssssssss? - käärme vihelsi, niin paljon, että yksinkertainen sana "kuule" muuttui täysin käsittämättömäksi vihellyksen äänijoukoksi.

- Mitä minä kuulen? Mitä nyt näkyy! Sauva on pylväs, kymmenen tuhatta, vähintään sata taikuria! Mentori…

"Ei mitään", pieni peikko kumartui ulos vampyyrin takaa. "Valmistin heille lahjoja, lyön vetoa, että he eivät ole iloisia."

"Mitä lahjasi ovat?" vampyyri muuttui tyytymättömäksi. – On sata, toistan, sata taikuria!

Siitä huolimatta Matthew onnistui pakenemaan ansasta - hämmästyttävä avaruuden siirtymä heitti hänet täysin eri paikkoihin kotimaassaan, missä hän kohtasi törmäyksen Gelerran kanssa, joka oli melkein menettänyt tajuntansa ja jota kiusaa kauhea nälkä. , kuten hänestä näytti, voisi tyydyttää vain ihmisliha. Taistelussa he molemmat olivat lähellä kuolemaa - Gelerra Matteuksen riimujen aiheuttamasta liekistä, Matthew - "demonin" hampaista ja kynsistä; sillä hetkellä kuitenkin ilmestyi kaksi pelastajaa, mies ja tyttö. Noitatyttö pelasti Gelerran, mies pelasti Matthew'n. Harpy ja pappi eivät nähneet pelastajiaan yksityiskohtaisesti.

He yksinkertaisesti pelastettiin.

Gelerran tavoin Matthew löysi turvapaikan Cor Dwaynen linnasta. Omistajasta itsestään tuli nuoren papin mentori taikatieteissä. Lisäksi Dwayne uskoi uuden osastonsa hoitamaan erittäin tärkeää vankia, joka oli vangittu voimakkaiden loitsujen suojaamassa vankityrmässä - Varjojen kuningattaresta. Cor Dwayne kertoi Matthew'lle, kuka hän oli ja että hänet myös vangittiin, koska hauskanpitonsa vuoksi sukulaistensa - niin kutsuttujen uusien maagien - kanssa hän päästi hirviölaumoista valloilleen Pohjois-Hjorvardin viattomia kyläläisiä.

Kuningattaren kauneus iski Matteuksen sydämeen. Hän ei ymmärtänyt, miksi Kor Dwayne oli rasittanut häntä näillä velvollisuuksilla, mutta...

Tilaus on tilaus.

Muinaisen jumalan Odinin ja hänen tyttärensä Valkyrie Rainan linja

Evian tapahtumien päätyttyä, kun Old Hroft ja Raina tapasivat, jumala Odin aloitti oman pelinsä. Yhdessä Rainan kanssa hän kaivaa esiin kauan unohdettuja rautasirpaleita, jotka muistelevat edelleen Asgardin loistoaikaa, ja alvilainen panssari Ively takoo uusia miekkoja Hroftille ja Rainalle. Yksi on vakuuttunut siitä, että vaikka Aesir putosi Borghild-kentälle, heidän varjonsa pysyvät suuren Demogorgonin hallussa, ja hän pystyy tavalla tai toisella auttamaan heitä. Odin ja Raina lähtivät vaaralliselle matkalle avuksi Yargohorin, kuolleiden johtajan, ja löydettyään suden Fenririn, Lokin pojan.

Katedraalihengen alueelle pääsy osoittautui erittäin vaikeaksi, mutta Kaukaiset ja meille jo tuttu taikuri Skjold tulivat yllättäen Vanhan Hroftin apuun vakuuttaen, että hän on "sukulaistensa kanssa, ” tuntee kiihkeästi myötätuntoa Muinaisen Jumalan asiaa kohtaan ja on valmis auttamaan kaikin mahdollisin tavoin.

Hän todella auttoi. Huolimatta vastustuksesta - demonit, hirviöt, ruumiittomia haamuja - Old Hroft onnistui tasoittamaan tietä Valkyrie Rainalle Demogorgonin rajoihin. Hän onnistui löytämään Aesirin ja tuomaan heidän varjonsa pois kuoleman valtakunnasta, mutta he olivat vain varjoja, heikkotahtoisia ja näennäisesti nukkuvia. Odin itse, Fenrir ja Yargohor joutuivat kestämään taistelun Hedinin oppipoikien kanssa.

Palattuaan Idan tasangoille Aesirin varjojen mukana Old Hroft onnistui suorittamaan rituaalin, joka herätti heidät entiseen todelliseen lihaansa.

Hedinin oli kiireellisesti mentävä uudelleen rakennettuun Asgardiin, joka rakennettiin uudelleen todelliseksi puusta, kivestä, teräksestä ja kullasta; Pimeyden tunteja näki rituaalin viimeisiä vaiheita, jotka päättyivät siihen, että panssari Ivlyn Odinille antamasta Alvian miekkasta syntyi uusi saarni, Yggdrasil, joka oli kaikilta osin samanlainen kuin se, joka kohosi kerran alkuperäinen Asgard, muinaisten jumalien Asgard, joka hallitsi Hjorvardia.

Tuhkapuun juurelle ilmestyi uusi Taikuuden lähde, joka syntyi tummasta napanuorasta, joka johti Mimirin hylkäämästä viisauden lähteestä tuntemattomaan taika-mekaaniseen järjestelmään Järjestetyn syvyyksissä. Kuka tämän kaiken järjesti, jäi mysteeriksi.

Nähdessään kasvavan kataklysmin Hedin päätti vetäytyä elpyneestä Asgardista. Sigrlinn, joka ei ollut samaa mieltä hänen kanssaan ja vaati ratkaisevaa sotaa Vanhan Hroftin kanssa hänen täydelliseen kaatumiseensa asti, jätti Pimeyden Tietäjän.

Tapettuaan äitinsä sielun Demogorgonin alueella, Raina lähti yhdessä Rakothin kanssa paluumatkalle Tilattua. Valkyrie oli päättänyt palauttaa äitinsä ruumiin - aivan kuten Odinin oli palautettava liha kaikille Aesirille, jotka hän pelasti. Kotimatkalla Valkyrie kuitenkin tunsi yhtäkkiä outoja emanaatioita, "kuten ennen Borghildin taistelua", ikään kuin muinaiset jumalat alkaisivat saada jälleen voimaa.

Laskeutuessaan tuntemattomaan maailmaan Rakot ja Raina kohtasivat kasvotusten salaperäisen Muinaisen kanssa, joka saa voimaa muun muassa joukkouhreilla. Taisteltuaan hänen kanssaan Rakot huomasi omaksi hämmästyksekseen, että Muinainen oli paljon voimakkaampi kuin miltä hän näytti, ja Rakotin voimat näyttivät kärsineen vahinkoa. Verisen taistelun jälkeen he onnistuivat pysäyttämään Muinaisen pahuuden, ja Rakot kiiruhti Luvatun luo ilmoittamaan Hedinille tapahtuneesta; Raina meni Asgardiin.

Asgardissa jumala Odin vastaanotti vieraan. Kaukaisten lähettiläs, joka ilmestyi, suostutteli Odinin aloittamaan sodan Hediniä ja Rakothia vastaan ​​Muinaisten jumalten armeijan kärjessä.

"Tuo minulle tämä armeija, niin minä johdan sitä", olivat Old Hroftin viimeiset sanat.

Silvia Nagual Line

Viimeinen Punaisesta Arkista, Kuolemansuihkun mestarin Sylvia Nagualin tytär, pystyi hukkuneen rapun taistelun jälkeen pakenemaan Evialin ja Melinin sulautuneista maailmoista. Kaikista veloista ja velvoitteista vapaana hän päätti palata Taikurien laaksoon - tämä paikka näytti hänestä parhaiten sopivalta hänen kykyihinsä.

Saavutettuaan laaksoon ilman tapauksia, Sylvia löysi nopeasti itsensä paikallisen Akatemian opiskelijoiden joukosta piilottaen todelliset taikuutensa. Yhdellä hänen etsinnöistään kaukana laakson takana hän huomasi joukon, jota johti vanha ystävä, Valkyrie Raina, joka johti jonnekin koko joukkoa kuolleiden sieluja.

Sylvian uteliaisuus oli vahvempi kuin kaikki muut seikat.

Hän seurasi Rainaa ja hänen seuralaisiaan.

Takaa-ajo johti hänet kuolleiden jumalien tielle, tielle, jota muinaiset jumalat seurasivat suuren Demogorgonin alueelle, jotka joutuivat Yamertin ja hänen sukulaistensa käsiin, kun nuoret jumalat (ja he kutsuivat itseään "Luojan rakastetuiksi lapsiksi"), vahvistivat tulella ja miekalla valtansa järjestetyille.

Kaaoksen emanaatiot olivat täällä erittäin voimakkaita.

Ja Chaos onnistui ottamaan Sylvian haltuunsa.

Matkalla hän tapasi hyvin, hyvin epätavallisen kumppanin, joka kutsui itseään "Vapahtajan palvelijaksi". Hän todellakin muistutti Vapahtajaa, mutta vain ulkonäöltään. Hän ennusti, että hän ja Sylvia tapaisivat uudelleen, koska "heidän maailmansa ovat vaarassa", ja heidän oletettavasti suunnittelemansa oli parasta tehdä yhdessä.

Sylvia ei ymmärtänyt epämääräisiä puheita. Hän ajoi kutsumattoman vieraan pois, ja tämä lähti suuttumatta, sanoen hyvästit ja jättäen hänet rauhaan.

Sylviaa odotti epäystävällinen vastaanotto Taikurien laaksossa. Irene Mescott aisti kaaoksen Sylvian veressä ja yritti "puhdistaa" sen. Sylvia onnistui pakenemaan ja pakenemaan ympäröiviin metsiin; sen jälkeen organisoituaan goblin-palvelijoiden kapinan ja tainnutettuaan laakson velhot kaaoksen antamalla taikuudella, Sylvia valittiin varsin demokraattisesti Valley Councilin päälliköksi - ja vaati peräti imperiumin luomista...

"...Tuo on meitä vastaan!"

Hedin Pimeyden Tietäjä sai jälleen entisen muotonsa ja olemuksensa. Hän palasi Nimeämättömän leuoista ja jakautui kolmeen osaan tehdäkseen niin. Kaksi sen osaa oli täällä, tavallisessa Orderedissä, ja valmistautuivat yhdistymään, mutta kolmas...

Kolmas pysyi Nimettömän sisällä. Vatsassaan, kohdussaan, hänen ytimeessään.

Ja se oli pelottavaa.

Se on pelottavaa, koska Hedin näki ja tunsi itsensä, kuinka Nimettömän vangitsemat sielut olivat kuolemassa... tai pikemminkin muuttumassa, muuttuen hänen kammoisiksi vuohijalkaisiksi palvelijoiksi.

Heitä tarvitaan rakentamaan polkua isännälleen.

Kuitenkin, kuka tietää, tarvitseeko hän vielä tätä Polkua, jos kaikki Tilattu romahtaa hänen kohtuunsa. Neljäs lähde tyrmäsi kerran asetettujen loitsujen hienosäädön, ja petoa pitelevä häkki oli hajoamassa. Muiden kuolevaisten näkökulmasta - hyvin, hyvin hitaasti, jotta heidän maailmojaan valaisevilla valaisimilla olisi aikaa kuolla luonnolliseen kuolemaan. Muiden kuolevaisten näkökulmasta se oli hirvittävän nopeaa, niin että he ehtivät havaita ja tuntea jokaisen katastrofin hetken, jolta vahvinkaan taika ei olisi voinut pelastaa.